“老三。”皇帝喚住他，目光落在他面上，平淡道，“準你一天假，好好睡一覺。”

　　楚欽微怔，即道：“兒臣無事。”

　　“你莫要仗著年輕就硬撐，來日方長。”皇帝說著敲了敲桌面，“東西放下，明日再來取。”

　　楚欽遲疑著看了眼手裡的兩本冊子。這是兵部官員剛呈進來的，個中內容需他回去梳理。

　　“拿來。”皇帝挑眉，楚欽隻得上前，將兩本冊子放在案頭，再行揖道：“謝父皇，兒臣告退。”

　　說罷他複又往外退去，皇帝沒再說什麽。退出內殿，楚欽心頭一陣輕松。

　　再退出外殿的殿門，楚欽轉過身就看到曲小溪等在那裡，不由一笑，伸手就將她攬住：“你來了。”

　　“哎……”曲小溪忙是一怔，引著他看曲小涓。可楚欽實在累得厲害了，打著哈欠，全未注意到她的暗示，攬著她大喇喇地往不遠處的西配殿走。

　　“別鬧！”曲小溪小聲，“我妹妹在呢！”

　　“……嗯？”楚欽這才回過味，扭頭看看，總算後知後覺地發現身後除卻甜杏酸棗外還有個人。

　　他這才松了手，故作平靜地輕咳了聲。曲小溪也理了理衣衫，道：“我給你頓了魚湯，一會兒喝些再忙。”

　　楚欽一哂：“今日不忙了，父皇準了我一日的假，讓我睡覺。”

　　曲小溪微微愣了下，笑起來：“太好了，那我陪你待一會兒。”

　　“好。”楚欽眼中浸滿笑意，視線一掃曲小涓，問曲小溪，“你妹妹有事？”

　　“也沒什麽事。”曲小溪垂眸，“你先去歇著，我跟她慢慢說。”

　　說話間二人已進了西配殿。曲小溪看他實在困得厲害，一時就沒顧上曲小涓，直接與楚欽一起進了屋，催著他趕緊睡。

　　等他躺下她回到外殿，舉目一瞧，才發現曲小涓竟等在殿門外，規規矩矩地束手站著。

　　“小涓？”她喚了聲，“快進來。”

　　曲小涓這才敢進門，曲小溪自去八仙椅上落座，回頭一瞧，曲小涓還那樣束手束腳地站著。

　　“什麽時候規矩這麽好了？”她笑了聲，心中五味雜陳，美眸睇了眼旁邊的椅子，“坐。”

　　“多謝姐姐。”曲小涓呢喃著福了福，低眉順眼地坐到一旁。曲小溪吩咐甜杏上茶，又讓她多給曲小涓備了兩道茶點，而後不緊不慢地道：“你們王妃要你打聽什麽，我心裡有數。現下這情形你也看見了——你姐夫在宮裡小住半個月，人都瘦了一大圈。如此殫精竭慮，無非是因我們也怕出錯。倘若事情真像謙王妃擔心的那樣，他該過得很風光才是。”

　　言下之意：都是苦差事，儲位跟我們可沒關系。

　　曲小溪自問說得既委婉又推心置腹，曲小涓搭在裙上的手緊了緊，神情不安：“真的？”

　　曲小溪抿了口茶：“謙王妃若如你說的那樣有本事，必定不傻。你隻把方才見到的情形說給她看，她就會心裡有數，不會怪你。”

　　“諾……”曲小涓輕應。

　　曲小溪沉吟了會兒，終是一喟：“你若實在受不住她的磋磨，就多來與我走動。她好歹要叫我一聲嫂嫂，知道我護著你，就會留幾分面子的。”

　　曲小涓眼底一顫，望向曲小溪，眸中淚光顫抖：“姐姐肯幫我？”

　　曲小溪無聲地抿了口茶，輕輕喟歎：“我從來不想與你爭高低，你若不事事針對我，咱們也能好好當姐妹的。”

　　曲小涓眼眶驀地一紅，一下子捂住嘴，哽咽不已：“多謝姐姐……”

　　“行了，別哭了。”曲小溪心裡有些煩，“讓旁人看了還以為我欺負你呢。好好緩一緩，就回去複命吧。近來我都要在宮裡住著，你可告訴謙王妃，我這裡有些女紅要你幫著做，她應該會放你來。”

　　曲小涓連忙點頭，猶如抓住救命稻草一般，又道：“多謝姐姐。”

　　“那你自己歇著。”曲小溪徑自站起身，走向內室，“我去陪一陪殿下。”

　　曲小涓聞言立時也起了身，施禮恭送，規矩好得不得了。曲小溪心中唏噓不已，回想曲小涓從前那副那樣，她雖不喜歡，卻還是覺得現下的樣子更讓人難受。

　　從前再討厭，也不過是個被慣壞的小姑娘。現下，卻堪堪就是被這凶殘的大環境壓得低了頭。

　　步入內室，曲小溪回身闔上門，床榻那邊傳來懶洋洋的聲響：“嘖，你這妹妹轉性了啊。”

　　“你怎麽還不睡！”她回眸橫他，定睛卻見他靠在床上，手裡正端著她燉的湯在喝。

　　她抿一抿唇，走過去坐到他身邊：“我幫她，你會不高興嗎？”

　　“你娘家的妹妹，關我屁事。”楚欽嘖了嘖，“不過……”他又抿了口湯，“你這個妹妹……叫小涓是不是？無非就是心不夠善，又蠢了點，你願意幫就幫吧。倒是你那個姐姐，咱們躲遠點。”

　　曲小溪啞然。想到曲小清先前在他面前那些莫名其妙的舉動，自己也打算躲她遠遠的。

　　楚欽仰首飲盡了最後一口魚湯，隨手將碗放在床邊小幾上，就躺下去。見她心不在焉的，他攥了攥她的手：“等我睡醒，讓人抱歡歡過來待一會兒。”

　　“好。”曲小溪抿起笑，蹬掉繡鞋，也躺到床上，沒頭沒腦地往他懷裡一扎，“我也睡會兒。”

　　外屋，曲小涓又坐了約莫一刻，淚意淡去，泛紅的眼眶也恢復如常。她就起了身，準備回長樂宮去見謙王妃。

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