楚欽飲盡最後一口酒，放下酒盅，喚阿宕進來收了榻桌和殘羹剩菜。看著委頓在床睡得昏沉的曲小溪，他心情複雜地笑了笑，伸手費力地將她的睡姿擺好，又拉過被子來給她蓋上。

　　然後他問阿宕：“什麽時辰了。”

　　阿宕躬身：“醜時了。”

　　“備醒酒湯來。”楚欽說罷，舉步行至外屋。等了約莫一刻，醒酒湯端了進來，他一飲而盡，隨即更衣盥洗，而後推門離去。

　　這一覺，曲小溪借著酒勁兒一直睡到了晌午。醒來時頭腦還有些昏，她蔫耷耷地緩了好一會兒才有力氣掙開眼睛，卻沒能如料看到身邊的人。

　　曲小溪怔了一怔，撐坐起來。甜杏見狀上前，她問：“殿下呢？”

　　“……進宮謝罪去了。”甜杏低著頭，“天不亮就走了。”

　　“嘶——”曲小溪恍然大悟，狠狠一拍額頭。

　　她昏了頭了！

　　楚欽不願進宮探病是一回事，但斥責的聖旨下到眼前就成了另一回事。

　　這個情形下他若還不進宮謝罪，可就是昏了頭了。她卻全然沒想起來，大半夜還拉著他喝酒。

　　重大失誤啊！

　　曲小溪秀眉緊鎖，手指一下下按著太陽穴，心下只能無力地為楚欽祈禱，希望他別出什麽事。

　　帝心難測，當今天子又擺明了不喜歡他，他頂著盛怒還帶著一身酒氣入宮告罪，也不知會不會火上澆油。

　　……既要進宮謝罪，他怎麽也不說一聲啊！

　　曲小溪想得頭疼，緩了半晌，忐忑不安地起身，更衣梳洗。

　　她想她得提前收拾妥當才好，萬一他真出了什麽事，她得及時進宮看能不能幫得上忙。

　　宮中，紫宸殿外宮人環伺，立在簷下的宦官們個個拘謹地低著頭，眼皮都不敢抬一下。

　　尋王跪在殿前的廣場上，已有近一個時辰。

　　臘月裡寒風刺骨，饒是穿得再厚實，這樣跪在青石板上也讓人看著都冷。

　　戌時末刻，四皇子楚銳從殿中退出來，轉身看見尋王，面上劃過一抹訝色：“三哥？”

　　他立在楚欽身前，上上下下地打量他，雖掩飾住了眼中的幸災樂禍，語氣裡的譏誚卻再分明不過：“晨起聽說父皇昨日為三哥的態度發了火……沒想到竟鬧得這樣嚴重。”說罷搖頭，“三哥也是，怎麽如此糊塗，連孝道都忘了？”

　　楚欽眼簾稍抬，目光冷淡地從他面上劃過，無意理睬，一個字都懶得說。

　　楚銳無所謂他的冷淡，歎息著又搖搖頭，向他一揖，就舉步出宮去了。

　　長樂宮裡，太后為此事氣得夠嗆，卻不敢直接去斥責兒子，生怕將這本就岌岌可危的父子關系鬧得更僵。思慮再三，她著人去端王府遞了個話，端王正與王妃用著午膳，冷不防地一驚，登時連連咳嗽。

　　“殿下！”端王妃連忙起身，撫著後背為他順氣。端王擺擺手，不管不顧地就要往外走：“我進宮一趟。”

　　“外面天寒，太醫不讓殿下出門！”端王妃疾步跟著他。

　　想到尋王的事，她心裡也急，但總歸還是自家夫君的身子更讓她不安。見端王一味地往外走，她又道：“要不我去吧。”

　　“不妨。”端王搖頭，“父皇發了火，你去怕不頂用，還是我去吧。”

　　說罷不由分說地著人備車，端王妃想了想，隻好順著他，親自攙扶他去了府門口。

　　過了月末兩刻，端王府的車駕停在了宮門處，宮人們都知端王身體不濟，忙不迭地上前攙扶，端王卻因心中焦灼走得很急。

　　行至殿前，他遙遙看到三弟長跪的背影，一陣心疼。待行至近前，又聞到一股若隱若現的酒氣，頓時怒火中燒，一巴掌打下去，低斥：“你是不是要氣死我！”

　　楚欽沒躲，半邊臉都掀起麻意。他活動了下，輕哂：“大哥息怒。我這不是謝罪來了？”

　　端王氣得咬牙，望了眼殿中又看看他，沉聲一歎，行至他身邊也跪下來。

　　楚欽眼底輕顫，笑說：“這一招，大哥真是屢試不爽。”

　　在他印象中，他很小就已不被父皇喜歡了。而大哥因為體弱，總是很得父皇關照。

　　所以每每他犯了錯跪在殿前謝罪的時候，大哥總會來陪他。父皇能硬著心不理他，卻不可能不理大哥，總是過不了多久就要扶大哥起來，連帶著他也不必跪了。

　　最初的時候，楚欽也很喜歡這樣的雕蟲小技，覺得大哥用這一手拿捏住父皇是件好事。

　　但不知從何時開始，他心裡漸漸覺得不是滋味。

　　他有了種難言的期待，期待能有一次……哪怕只有那麽一次，父皇能不見到大哥也出來看看他，哪怕當面罵他兩句都好，別把他扔在外面不做理會。

　　再後來，這種期待又變了味，變得更詭異了些——他開始期待父皇索性不要出來，哪怕大哥來了，他也不要出來。

　　只是不論哪一種期待，都不曾實現過。

　　楚欽心如止水地低著頭，端王在寒風中很快氣力不支，猛烈地咳嗽起來。

　　“胡鬧！”皇帝怒喝出聲，楚欽不必抬眸，余光也能看到皇帝大步而出。

　　他無聲地垂眸下拜，端王也拜下去，手剛觸及地面就被皇帝一把扶住肩頭：“進殿來！”

　　“父皇。”端王抬起頭，但沒有起身，“三弟年輕，又剛成婚，一時不免忘乎所以，並非有意……”

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