“我不要殿下替我頂著。”曲小溪說得明明白白，“我是孫媳，既與太后隔著一層，又是女孩子，我來求情不過發個善心。殿下若自己去做這些，就顯得不分好賴了。”

　　善心大發，並且冷漠疏離。

　　——楚欽心裡揶揄。

　　偏偏是對側妃善心大發，對他冷漠疏離。

　　他很不痛快。

　　他於是不再作聲，宦官看看他的臉色，揖道：“那下奴便依王妃說的辦。”

　　“多謝。”曲小溪點點頭，徑自往外走去。途經廳門，又塞了些碎銀給那兩個正押人的宦官：“側妃身子弱，禁不住重刑，勞二位公公悠著點，自己也省些力氣，這點銀子就當我請二位公公喝茶。”

　　說罷又看向滿臉淚痕愣在那裡的胡側妃，黛眉輕蹙，一字一頓地告訴她：“這回的事我是圖自己心安，你不必謝我。但你若再敢對我做什麽，那可就是兩回謀殺未遂了，我一定要你的命。倘若其間再牽扯上別人的性命，我還拉上你娘家的人一命還一命，你可千萬別當我心軟好欺負。”

　　胡側妃愣得更厲害了。

　　若真被押到院子裡剝衣杖責，事後她就只有白綾三尺了結自己的份兒，什麽把她趕出去住只是說著好聽的。

　　現下曲小溪肯為她求情，算是救了她一命，她一時發自肺腑地想謝她，哪怕她是蓄意想收買人心她也認了。

　　結果曲小溪後一番話給她整不會了。

　　曲小溪也沒心思等她的反應，見她愣著，索性自己悶頭出了正廳。

　　好煩哦。

　　她一聲歎息。

　　她想這回太后肯定要看她不順眼了，楚欽大概也覺得她做得不妥，就連她自己也覺得不妥。

　　可她也不後悔就是了。

　　·

　　這廂胡側妃被押在房裡賞了一頓板子，傍晚時分，太后就聽聞了曲小溪求情的始末。

　　回去複命的宦官大氣都不敢出一口，見太后擺手就連忙告退。太后身邊的陸嬤嬤等他走遠上了前，打量著太后的神色，輕道：“王妃年紀輕，不懂事，日後就知道輕重了。”

　　太后卻搖搖頭：“這樣也好。”陸嬤嬤不解地瞧著她，她苦笑，“老三這孩子，打小沒見過幾個正經心善的主兒。有這麽個王妃在他身邊，讓他知道這世上也沒那麽冷，未必是件壞事。你隻著人盯住了，別讓她把善心發過頭稀裡糊塗地留那側妃在府裡就好。隻這頓板子的事，哀家不跟她計較了。”

　　“諾。”陸嬤嬤躬身，又說，“那若殿下與王妃日後還想去莊子上住……”

　　太后說：“就讓他們去。”

　　“可陛下的意思……”陸嬤嬤低著頭，神情緊繃，“立儲之事，現下可是爭得愈發厲害了。”

　　“哀家左右不了那些。”太后抿唇，“他愛立老四，就由著他去。只要老四別對兩個嫡兄長趕盡殺絕，哀家也沒有那麽偏心。”

　　“那奴婢明白了。”陸嬤嬤頷一頷首，就退出去，太后兀自坐在茶榻上，思緒飄得很遠。

　　長秋宮。

　　皇后沒料到太后會直截了當地賞胡側妃一頓板子，差出去的人根本沒用上，卻也聽說了尋王妃為側妃求情的事。

　　“她竟這樣說？”皇后聞言，蹙著眉頭看了明華半天。

　　俄而一聲輕笑：“小丫頭有點氣度，我倒小看永平侯府了。”

　　“怪不得尋王殿下對王妃也上了心。”明華低眉順眼，“平日裡，只怕也是有些手段的。”

　　皇后沒說什麽，隻問：“胡側妃如何安排了？”

　　明華道：“說是傷得重，眼下挪動不了。過幾日等傷勢好點，就挪去青雲莊上。”

　　青雲莊，是尋王名下離京城最遠的一處莊子。

　　明華說罷又打量了眼皇后的神情，小心探問：“娘娘真不管她了？”

　　“她若還有本事留在府裡，就還有用。若沒有……”皇后搖搖頭，“就由著她去吧。”

　　“諾。”明華應了聲，心下卻不自覺地想起了皇后所生的四皇子。

　　四皇子也要選妃了，皇后為此費盡了心神，現下也還沒定下人選。

　　在四皇子的婚事上，皇后自是看不上曲家。明華卻覺得既然尋王妃這樣有本事，一進府就能抓住尋王的心還順手辦了側妃，那曲家的女兒或許都不差。

　　若真是那樣，讓四皇子再取一個曲家女兒也不錯。這樣妯娌兩個一個嫡出一個庶出，曲家若有所幫襯也會優先嫡出的女兒，便可同時絕了曲家東山再起後成為尋王助力的後患。

　　……不過，許是她想得太多了。

　　明華立在旁邊，很快將思緒拉了回來。

　　政事她哪裡懂得，不過是在瞎琢磨。其實哪怕是瞎琢磨她也明白，東山再起這四個字做起來沒有那麽容易。

　　尋王府。

　　曲小溪心裡煩亂，雖是身上累得很，還是鑽進了小廚房去，親手給自己燉了鍋雞湯。

　　雞湯她喜歡用砂鍋燉，燉的時候略微放一小撮大米，燉出來就會極為粘稠，那一點點大米吸飽了雞肉的鮮香也會好吃。除此之外，她還在湯裡放了些香菇片、紅棗片，都是溫補的東西。調料則盡量簡單，除卻鹽和去腥所用的料酒不放別的，總的來講是道溫溫和和適合當宵夜吃的湯。

　　等湯煲好，她盛了四小盅，兩盅分別裝進食盒送去給楚欽和方嬤嬤，一盅留給自己。余下一盅，她又命甜杏取了隻食盒來，說要裝去送給側妃。

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