胡側妃躺在床上，越想越睡不著。

　　再想想朝中近來的傳言，心裡更慌得厲害。

　　她能被賜給尋王，是因皇后想替自己的兒子盯住那太子之位。而若太子之位就此定下，尋王就會變得不值一提。

　　胡側妃頭一次覺得這樣腹背受敵。哪怕是昔年在長秋宮中與一眾容貌姣好的宮女在皇后面前爭這尋王側妃的位份的時候，她都沒有這樣怕過。

　　整整一夜，胡側妃就這樣在輾轉反側中熬了過去。芝蘭閣裡，曲小溪做夢做得亂七八糟，大半夜都睡得不沉，臨近天明才睡得死了。

　　楚欽睜開眼的時候，她正背對著他，身子緊緊地貼著靠牆那邊。他覺得她在下意識地躲他，不滿地挑眉，正想伸手勾她的頭髮玩，阿宕進了屋。

　　他原只是想看看楚欽醒沒醒，見他醒了，便躬身上前：“殿下。”

　　楚欽循聲側首，阿宕道：“端王殿下來了，說要見您。”

　　“這麽早？”楚欽有些意外，凝神一想，又問，“是為四弟的事？”

　　“下奴沒敢問。”阿宕低低地躬著身，“只是端王殿下的氣色瞧著……很不好。下奴私下問了問他身邊的人，說他近來風寒反覆，身子一直很弱。”

　　楚欽眉宇輕鎖，一語不發地起身，沒有攪擾曲小溪，輕手輕腳地去外屋更了衣，就往前院的南閑齋去。

　　清晨時分，四下裡都很安靜，用作書房的南閑齋尤是。一聲聲急促的咳嗽從這般安靜中撞出來，就顯得格外分明。

　　楚欽行至院門前聽到聲響，腳下不自覺地加快：“哥。”他一喚，房中的人循聲看過來，他忙道，“天涼，我們去裡屋坐。”

　　說話間人已邁過門檻，端王頷一頷首，與他一同進屋。二人各自在茶案兩側落了座，楚欽側首，無聲地打量兄長的臉色。

　　其實，端王如今也不過二十四歲。只是因為身為長兄又久病不愈，容貌看起來滄桑一些，有二十七八的樣子。

　　眼下因染了風寒，他的臉色比平日更白了一重，楚欽無聲地搖搖頭，吩咐阿宕去上參茶，垂眸一喟：“大哥有什麽事，喊我過去就是了，何必自己辛苦過來。”

　　“你若對自己的事上點心，我也不想這樣辛苦。”端王的口吻有氣無力，沉然一喟，目光移到他面上，“四弟的事，你聽說了吧。”

　　“略有耳聞。”楚欽頷首，端王面色冷淡：“今日一早，宰相也上了奏本，求父皇立太子。我如今是身子不濟上不得朝，你倒也還與心思睡懶覺。”

　　“我去朝堂上又有什麽用？”楚欽噙笑搖頭，“若我站在那裡就能讓父皇不立四弟，那他昔日就不會廢了我。”

　　“論嘴皮子，我鬥不過你。”端王強緩了兩口氣，“我隻想問問，你有什麽打算。”

　　“我不會與他硬爭。”楚欽道。

　　端王蹙眉：“你是元後嫡子，又不似我身子這般不濟。若他來日承繼大統，你恐怕不能善終。”

　　楚欽輕哂：“我若明知父皇心思還去硬爭，就能善終了麽？”

　　端王被問得一噎，楚欽側首睇著他，淡泊而笑：“他既來勢洶洶，我該避其鋒芒才是。大哥既問我怎麽辦……”他沉了沉，“嗯，重陽也過完了，我這就帶王妃回莊子上去。我們夫妻種種地打打獵，順便將莊上的宅子修整修整。至於朝中之事，既非我能左右，便與我不相乾。”

　　“你這是向四弟表態。”端王端起參茶，面無表情地抿了口，“四弟卻未必吃你這套。”

　　楚欽默然不語，端王見狀，繼續勸他：“其實你若願意一爭，也未必沒有轉機。”

　　“大哥請回吧。”楚欽一副不疼不癢的樣子，“你我失了生母庇護，如今的母后又勢大，我們強爭毫無勝算，還不如過好自己的日子。你有妻有子，我也已成婚，不妨先修身、齊家。”

　　端王見他，心中隻覺恨鐵不成鋼，咬著牙吸氣：“你小時候可不是這樣。”

　　楚欽回嘴：“我總不能一直像小時候那樣。”

　　端王無話可說，隻得起身離開。他近來身子的確很弱，剛出房門就有下人迎上前來扶他。楚欽一副漠不關心的樣子，將他送到府門口，端正一揖：“大哥慢走。”

　　端王置若罔聞，自顧上了車，馬車很快駛起來，楚欽目送馬車遠去，嘴角勾起一弧淡笑。

　　大哥好像沒聽懂。

　　沒聽懂就算了。

　　楚欽撇撇嘴，自顧轉身，懶洋洋地踱回芝蘭閣。

　　曲小溪還睡著，他坐到床邊無所事事地看著她，看了半晌閑不住了，就伸手捏她的臉。

　　少女的臉頰柔軟彈嫩，像杏仁豆腐。楚欽捏得興致勃勃，沒捏兩下，曲小溪就醒了。

　　睜眼看見他的臉，她猛地向後一縮，接著就伸手捂住自己的臉頰，語氣中染著一層外強中乾的凶：“你做什麽！”

　　“該起床了。”楚欽道。

　　頓了頓又說：“我餓了。”

　　“……餓了你傳膳呀！”曲小溪瞪著他，覺得他沒事找事。

　　他理直氣壯：“想吃你做的點心。”

　　“……”曲小溪一陣語結。身形又僵了僵，她坐起身，邊下床邊小聲抱怨，“做點心哪有這麽快，趕不上早膳的……你就是故意不讓我睡！”

　　說完她就溜去屏風後更衣，楚欽看著她笑笑，猶自坐在那裡，隨口吩咐下人傳膳。

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