“是啊，都吃五谷雜糧，誰還沒個生病的時候呢？又不是什麽見不得光的事。”趙文康低聲呢喃，好似自言自語。

　　曲小溪腳下一定，忍不住看他一眼，但他沒再說什麽。

　　走進正廳，曲小溪還沒看清人，就先聽到了嗚嗚咽咽的哭聲。那哭聲有男有女，還有小孩，回頭看見她時噎了一瞬，接著就一齊向她撲過來。

　　“王妃！”那中年男人哭得最是厲害，宦官們七手八腳地將他們攔住，他依舊直勾勾地伸著手，跪在地上朝曲小溪喊，“王妃您行行好！我們不是……不是有意衝撞您的！我母親她……她一把年紀了……您這般扣著她，她受不住的啊！”

　　說罷就是連連磕頭，磕得地上石磚生生作響。

　　曲小溪無聲地看向趙文康。

　　趙文康壓聲：“下奴想瞧瞧究竟是什麽病，找了間屋子將人安置了下來，差了大夫過去。為免節外生枝，沒告訴他們。”

　　曲小溪想了想，覺得這話說了也無妨，便去八仙桌邊落了座，大大方方道：“你母親自有王府裡的大夫照料。我找你們來只是想問問，這莊上的管事何故讓你們將病人藏起來？”

　　這話問出來，她眼看面前的一家子齊齊地打了個寒噤，接著便是大眼瞪小眼地無聲對望。

　　曲小溪皺了皺眉：“莫不是鬧了什麽時疫，怕鬧大了不好收場，索性壓著？”

　　這算是她最容易想到的緣故了。

　　中年漢子一慌：“不……不是。”

　　他連連搖頭，雖然驚恐，卻不像說謊。

　　曲小溪稍稍松氣：“那是什麽緣故，便直說吧。我既這樣問你們，就不會讓管事找你們的麻煩，你們說出來，咱們什麽事都好解決。”

　　她說得輕聲細語，讓人安心。中年漢子卻還是含著遲疑，與身邊的妻子相視一望，都不敢說。

　　曲小溪想了想：“要不這樣，你們把實情告訴我，我這就著人給你們另置一片良田。日後你們不再是莊上的佃戶，不必交租，自也不用再怕管事尋仇。你們看好不好？”

　　這樣的安排開銷自要多些，不免要花上幾十兩銀子。但若能借此事將莊上的糟爛撬個口子，這就值得。

　　中年漢子聽得一震，啞了啞：“王妃此言當真？”

　　曲小溪眨了眨眼：“犯不上騙你。”

　　便見他吞了吞口水，複又重重叩首，竹筒倒豆子般地說了起來。

　　曲小溪從頭聽到尾，發現這事根本不複雜，說白了就是他們家窮，沒錢給老人家治病。

　　而問題的根本，卻在“為什麽窮”上。

　　她側倚向八仙桌，抬手支著臉頰：“我看過莊上的帳，也聽府裡的嬤嬤說起過，說先皇后在世時為著讓你們過得好些，收租收得極低，尋王殿下承繼了這莊子後既不曾上過心，便也不曾改過這規矩。前兩年雖有遇災欠收，但你們若從前過得尚可，多少也該有些結余才是，何至於如此淒涼？。”

　　“小人鬥膽……”漢子緊張得抹了把汗，“小人鬥膽一問，莊上的租可是真的免過？”

　　這回不必曲小溪皺眉，趙文康已上前一步，先行道：“你這話說的，當我們王妃一大早過來逗你玩嘛？”

　　“小人沒有那個意思！”漢子連忙擺手，跟著又磕了個頭，瑟縮道，“這樣的傳言……莊上原也聽說過幾次，但要交的糧從不曾真的減少過，大家也就當是有人胡說了。前兩年遇災欠收，莊上的管事更是一早就說了京裡的貴人等著收糧，半兩也不許少，許多人家沒辦法，收上來的糧盡交上去還湊不夠，自掏腰包去外頭買的都有。還有實在補不起的……被管事搬空了家裡不算，還帶著手下上門將人綁在房梁上，吊起來打。”

　　曲小溪聽得倒吸冷氣，心中直呼這是什麽人間地獄！

　　甜杏也瞠目結舌：“真有這樣的事？”

　　那漢子連連點頭，妻子在旁道：“我們絕不敢扯謊騙王妃！這年年收租，年年都是腥風血雨。收成好的時候便罷了，前兩年收成不好，真是……賣兒賣女的都有。我們家能一家子喘著氣熬到今天都算命好的，隔壁程家……王妃不知他家大姑娘多懂事，才十一歲的孩子啊，見家裡窮得沒辦法了，深夜帶著弟弟出了門，清早只有那男孩自己回了家，說姐姐自己賣身去了青樓裡，換了五兩銀子回來讓爹娘買糧。當爹娘的受不了，一日裡哭暈過去幾回，兩三日就抱著余下的孩子一道投了井。管事的聽說了，竟還罵他們汙了莊上的井水！”

　　婦人說罷，嚎啕大哭。

　　這些話帶著京郊並不大難懂的口音字字都含著血淚。

　　曲小溪聽得心都像被緊緊攥住，又似有顆釘子釘在上面，被一下下地往裡狠鑿，鑿得沁出血來，讓她喘不上氣。

　　她來到這裡，帶著一種近乎天真的“事業心”，原是想為自己的將來拚出一片天地，也好讓那位“雖然不普通卻實在過於自信”的尋王閉嘴。

　　可她從未設想過這種人間慘劇。

　　朱門酒肉臭，路有凍死骨。

　　她穿越過來後沒過太久，就已真切意識到了這個事實。

　　她對此並不意外，也知道這不是她能改變的事情，這個時代的制度與規則絕非她能撼動。

　　可她再如何說服自己隨遇而安，也接受不了自己住在朱門中，手下的佃戶卻正是那“凍死骨”。

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