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楚泉的離開,讓所有人都沒有想到。她與A國HW大學簽訂的人才協議中，協定自協議生效起，每年限制出境兩次,她回來參與國家決賽已經是第一次,參與集訓隊選拔第二次。

面對著國家隊和大學違約的選擇，楚泉選擇了退出。

這個消息轟動了整個化學島，一下午一晚上,這件事都持續被討論著：“妹子真的優秀啊！本來以為又可以多一個妹子為國爭光,沒想到，可惜了，也還是祝她前程似錦吧。”

“肯定前程似錦的,國際金牌對於她來說，應該也沒那麼重要了吧？”

……

而最終選拔賽名單成績排行出來了。

鹿行吟第一，奶神第二，顧放為第三，陳芳第四。

他們四人的分數，都咬得很緊。除了鹿行吟接近雙滿分以外,陳芳、顧放為、奶神最高分差沒有超過2分。

而這個分數排名，又變成了極為棘手的情況——第一和第三同省，第二和第四同省,理論上來說,顧放為和奶神都應該被跳過。

但問題是第五名往後，分數差距突增到了整整7分，且第六名到第十名，全部都是攻玉一中, Q省的成員。

由於集訓隊選拔賽制，在這種情況下,已經無法避免選到同省省隊成員了——國家隊成員，也不可能讓第十名開外的人員入選。

會議室中，國家隊老師們正在討論、開會。

待定的少年們則都等在外邊，百無聊賴。更遠的地方，陸陸續續有家長回來接孩子回家，冬日殘陽如血，場景有些落寞。大部分人心裡都清楚自己絕對與國家隊無緣，只是過來走個過場，連結果都沒有等，就已經拖著箱子陸續上路了。

程恪最終選拔排名掉到了二十開外，起因也是實驗——他犯了一個嚴重的錯誤，不僅沒有看出滴定終點，而且一開始的坑就沒看出來；他忽略了胭脂蟲紅本身是染色劑的這一點，選用了另外的指示劑，實驗幾乎沒有拿到分。

鹿行吟沒有見到程恪本人，他只從奶神和其他一些競賽朋友那邊聽說了這件事。Q省攻玉一中的孩子們也在回宿舍陸續打包，等待最後消息，準備打道回府了。

陳沖眉頭緊皺，在窗下不斷踱步，臉上的陰沉和焦慮幾乎溢出來。

鹿行吟看不懂他在擔心什麼，也不懂陳沖為什麼回出現在這裡——國家集訓隊的階段，各省隊教練已經不再負責。整個集訓隊，只有陳沖一人作為省隊培訓指導老師前來了。

會議室大門緩緩打開，教授們從裡邊走出來，其中一位教授簡單亮了亮自己手中的白紙。

一張純白的紙張，上面寫著四個名字。

鹿行吟（S省）、顧放為（S省）、陳芳（H省）、宋雨儀（G市）。

宋雨儀，女生，來自G市師大附中，同樣是穩定前四的選手。

這就是最終的國家隊成員名單。

*

“幾年前我從繁星離職的時候，沒有想到還有一天，能夠帶出國家集訓隊隊員——甚至國家隊員。”

S省，陳沖雙眼通紅，在自己家設宴，請顧放為和鹿行吟兩人吃飯。

這是鹿行吟第一次來陳沖家。

地方離青墨七中不遠，樓層隔壁就是沈青雲的競賽輔導教室。大晚上的，萬家燈火點燃，陳沖的小女兒出來倒水喝，藉著喝水的時機悄悄好奇地打量他們兩人。

桌上放著白酒，顧放為乾了，幫鹿行吟換成了椰子汁。他也沒喝過這麼烈的酒，一杯下去，眼底浮現出薄紅，一時間也有點找不到東南西北，只無意識地、不斷地往鹿行吟這邊靠，一定要把手交給他。

“一年前繁星作弊，從上到下，從校方到學生，全不知情。我也知情，但我不同意，所以我——成了那個頂鍋的，辭職了。我的學生——沈青雲，被我帶累，他也不支持洩題作弊的事，但他只是區區一個學生，要怎麼和繁星名校勢力抗衡？”陳沖一杯一杯地喝下去，醉意上頭，冷笑一聲，“高至星光璀璨……這狗屁校訓，有人信嗎？沒人信。”

“沒人信的後果就是他們棄車保帥，犧牲我和幾個學生，保全了他們那一屆的名聲，然後導致政策整改，從上到下——今年繁星的學生，以後很多屆繁星的學生，都將帶著恥辱的名聲走進競賽，無論他們之後有多努力，有多優秀，大家都會說——看，他們事繁星的，他們學校作弊，誰知道他們的成績有幾分真？”

陳沖聳聳肩膀，又對他們攤攤手。

——違背公平的代價有多大？

一屆為了維持虛名和榮耀的謊言，斷送的是整個學校乃至整個省份競賽生的未來。

“你們是好孩子，你們進省隊，拿國家金牌，我揚眉吐氣了。”陳沖搖搖頭，眼角也有些濕潤，“但是我怕啊，我真的怕，國家隊資格審查，查什麼？”

“就查學校關係，查領隊歷史。我身上背著作弊處分，我是你們的第一競賽指導教練，如果因為我的關係，你們兩個沒能進國家隊，那我真的不知道要怎麼辦了。”陳沖擦了擦眼角，“還好你們爭氣，還好你們爭氣。”

他接連說了兩遍。

*

從陳沖家出來後，因為顧放為喝了酒，不能開他的小摩托車，兩人還是就近回到小出租屋。

鹿行吟扶著顧放為，低聲問他：“顧放為，你鑰匙放哪兒的。”

顧放為低聲笑，伸手抱著他的肩膀，整個人往他身上蹭了蹭：“在下面啊，自己找。”

他俯身親他，只覺得眼前的少年怎麼看怎麼可愛，他親他的眼角，吻他的鼻尖，手指輕輕擦過他瑩潤白皙的臉頰。

呼吸漸漸濃重，夾雜著清淡的酒香和香水氣息。

鹿行吟一面推著他，一邊在顧放為褲兜里摸出了車鑰匙——他同時還摸到了另外的東西，臉上一熱，鑰匙燙手一樣，轉身趕緊開門，對了好幾次，鑰匙都沒能對上鑰匙孔。

顧放為抱著他，幾乎是掛在他身上，一路跟著他進了臥室，連人帶被子一起撲在了床上。

一片漆黑中，鹿行吟被他扣著雙腕壓在床邊，呼吸相貼。

顧放為明明沒怎麼動，可不知道為什麼，呼吸有些急促，看著他的眼神也充滿了壓迫力，彷彿下一刻，他就會……做出什麼事來一樣。

鹿行吟有些緊張地看著他，心臟猛烈跳動著，想起身都像是沒了力氣，只是任由他這樣壓著，用那雙近乎邪的桃花眼注視他。

隨後，顧放為俯身——輕輕埋在他懷中，偏頭咬了一口他的鎖骨。

溫熱的肌膚上留下微涼的齒痕。

顧放為低聲問他：“小計算器，計算一下，還有多少天十八歲？”

鹿行吟覺得臉頰燒得更加厲害了：“不，不知道。”

“這都算不了，不是一個聰明的小計算器。”顧放為又抓起他的指尖，氣息灼熱滾燙，他貼近了，在他指尖輕輕印下一吻。“你不記得，哥哥……可記著呢。”

*

第二天，鹿行吟也不知道昨晚是怎麼睡的。

喝醉的顧放為跟個八爪魚一樣，非要貼在他身上才算完。中途他睡得靠裡了一些，顧放為在懷裡沒摸到他，還一定要把他從裡側撈出來，他每次快要睡著時，總能被他弄醒。

晨曦照進來，鹿行吟很困，卻再也睡不著。

他一時間也沒法從顧放為懷抱裡拖出來，於是習慣性地將手伸進枕頭底下，摸出手機看消息。

昨天國家隊人選最終名單公佈，化學島果不其然又炸了一波。

楚泉退賽誠然時一大爆點，更大的爆點在於，奶神沒能進入國家隊。

決賽第六，到集訓隊平均成績、最終成績前三，怎麼看，奶神都不存在不進國家隊的理由——無論時線上還是線下，他的名字已經被大量的人所記住。畫圖隊半壁江山是他一手促成，他出的偏題、難題，也讓包括鹿行吟在內的一大批化競選手獲得了新的思路。

他也是這一屆競賽生里，唯一一個公認的化學知識儲備超過研究生水平的天才。

這樣的人沒有進國家隊，反而換上了平平無奇的陳芳，導致陳芳被掛出來大肆嘲諷。化學島首頁HOT帖子，加粗加紅的標題無比刺目：“頂了奶神位置的水貨，我在這裡立帖為證，我要看看你在ICHO中到底能考出個什麼鬼樣。”

這個帖子並不是奶神發的，奶神在昨天國家隊名單公佈之後，就已經改了社交帳號簽名，什麼話都沒有說，只留了一句：“退了，不必多說。我喜歡並且會一直喜歡化學。”

面對著越來越收不住的輿論衝擊，程恪作為吧主倒是出來說了一句話：“奶神已經退了，請大家不要再討論這件事。我兩位選手都接觸過，都是非常優秀的化競ER，在我看來，這次事情很簡單，也不存在黑幕的問題，本質還是H省這兩所學校的衝突。據我所知，奶神的學校沒有競賽歷史金牌選手，但是陳芳的學校三年前出過一個IPHO國際金牌，加上陳芳選拔賽拿了實驗滿分——一共只有他和鹿行吟兩個實驗滿分，國家隊選人也會擁有這方面的考量。”

鹿行吟挨個帖子刷下去，刷新過後，首頁一個新帖子突然跳了出來，他起初沒注意，等反應過來的時候，整個人都是一僵。

“奶神的事另當別論，另一個國家隊員顧放為事殺人兇手的事為什麼沒有人說？”發帖人ID：一位貧困父親，主貼內容是：“三年前，他害死了我的孩子田清華，才十五歲的孩子啊，就是因為顧放為這種富二代操縱壓分，他才會從那麼高的地方一躍而下！”

“我這裡有鐵證如山，他為息事寧人寄過來的東西、錢財，我都好好保存著呢！敢問這樣的人，憑什麼代表我們國家，參加國際比賽？”

鹿行吟看到這個帖子的時候回复人還是0，半分鐘過去之後，這個帖子的回复已經暴增到幾千條。

主樓裡，樓主一層一層地扒出了顧放為的個人信息，乃至他背後的家世信息：“顧氏集團獨子，從來不參加考試卻能留在青墨七中這樣的名校，他的競賽成績有沒有水分，明眼人都知道。我在這裡就問一句，殺人兇手，憑什麼進入代表國家參賽！”

鹿行吟手指有些發抖——在他長達十八年的時間裡，他很少能體會到“憤怒”這種情緒。他打了一大段字，正準備回帖發送，卻突然聽見身後的人動了動。

他下意識地摁滅屏幕，把手機塞回枕頭底下，顧放為的手卻比他更快，從身後探過來，準確地抓住了他的手機。

他的聲音還懶洋洋的：“看什麼呢，小計算器？跟別的男人聊天被我抓到了吧。”

他把手機拿了過去，鹿行吟阻止不及，翻身去搶手機，卻看到顧放為眼神清醒，正在從頭到位看那個帖子。

他顯然一早就醒了。從他抱著他的角度，也一定看見了這個帖子。

鹿行吟安靜地等了一會兒，伸手扯了扯顧放為的袖子：“哥哥。”

“嗯？”

顧放為的表情沒什麼變化，他的指尖一路往下滑，滑動到鹿行吟剛剛編輯過的草稿箱。

他低聲念：“作為顧放為的同學、隊友，我以國家隊隊員的名義擔保，真實情況是田清華因錯過第一名貧困補助不得，且要求顧放為讓出第一名未果，因此跳樓自殺。顧放為從小優秀，為人溫柔善良，整件事的通報可以在S省區域化學會官網中查到，請問，在國家隊員準備參賽的時期，歪曲事實引爆噱頭，你有何目的？在網上說話也要負法律責任的，請——”

後邊的鹿行吟沒來得及編輯。

他瞅著顧放為。

顧放為也瞅著他，片刻後，唇邊勾起一絲笑意：“我有這麼好？”

鹿行吟卻不說話，還是那樣認真地凝視著他。

“你放心，我沒事。”顧放為把手機塞回他手心，仰頭看著天花板，“一年以前，我或許會被這個帖子擊垮，但是現在不會。”

“因為有個人教會我應該怎麼去活。”顧放為說，“也因為我現在靠自己單打獨鬥有錢了，我可以直接告訴那些人——我現在用的錢，跟顧氏一點關係都沒有。我的榮譽和成就，也和別的一點關係都沒有。”

他的手伸過來，修長有力，扣住他的指尖。

“我會努力。我會和你在奧林匹克領獎台並肩。”

*

七月，捷克斯洛伐克。

國際化學奧林匹克在此處誕生，多年過後，今年又回到了它的原點。

他們乘坐S省到Q省轉機，隨後直飛荷蘭，再轉機前往捷克。S省登機口擠滿了媒體，還有許多熟悉的面孔。

葉宴帶著霍思篤、霍斯烈前來給他們加油。顧青峰也來了——跟著來的，還有一對年輕夫婦。

鹿行吟沒見過他們，但是他從這對夫婦的面容中看見了自己戀人的影子，知道那就是顧放為的父母。

即便以往榮譽等身，“為國爭光”這件事，依然是刻在每個人骨子裡的最高榮耀。

鹿行吟還看見了另外的一些人——青墨七中的小伙伴們也來了，沈珂、黃飛鍵、易清揚、曲嬌、陳圓圓，他們翹了課特意來送他們。更甚者，他在送機隊伍中看見了程恪和奶神——他曾以為國家集訓隊一別之後，再不會有交集的國家集訓隊隊友們。

程恪笑：“你們可別多想，是正好轉機站在你們S省，我是來送我們攻玉一中的小美女的。”

奶神則說：“我送陳芳。”

他說話的態度依然和以前一樣，語氣中就透著一種趾高氣揚——但這一剎那，鹿行吟理解了他的意思。

他來送陳芳，讓這個頂替了自己位置的國家隊員，毫無負擔地前往國際賽場。哪怕他已經退場離開，但他依然記著——這是弱省，H省的希望。

“化學競賽大同計劃”言猶在耳。

鹿行吟走上前去，張開雙臂，和他們用力地擁抱。

“九月北京見了！”

程恪特意看了一眼顧放為，回頭對鹿行吟說：“我也簽了清華，到時候約飯啊。”

奶神聳聳肩：“我北大化院，基本就這樣，集訓隊裡一大半人都在那兒，早去早回，我們九月給你們辦一場遲來的接風宴。”

兩年前他在同樣的地方落地，來到S市這個全然陌生的城市，不知道未來迎接自己的是什麼，不知道自己還剩多少年月。

這裡是他們競賽生涯的結束，從此一役之後，成為新一屆競賽生口中的退役選手，老學姐、老學長。

但這並不阻攔——所有人都將在頂峰相見，群英薈萃之後，依然會在特定的地方重逢。