第二十一章 初試鋒芒
卯時未到，太陽剛剛升起，羯人們就已經聚在了院中，一個個神情緊張，還透著點興奮。那日聽到的東西，著實讓他們升起了期盼之心，只盼能在那位貴人帳下博一個前程。
院子的另一邊，則站了不少莊戶雜役，都是聽阿良所言，前來碰運氣的。其中王虎、王豹兄弟倆尤其張揚，時不時衝著羯人們指指點點，對身邊那些老實巴交的莊漢也頤指氣使，一副自信滿滿的模樣。不過吃這套的人不少，畢竟他倆出身內院，比莊漢們要懂太多事情了。
「讓我說，郎主還是會選個莊上老人出來主事！」王虎用眼尾掃過那票羯胡，十分不屑的說道，「羯奴只能幹幹苦役，哪能真選為部曲。這叫什麼來著……哦，對了，就是千金買馬骨！純粹擺給人看的！說到底，還不是莊上的蔭戶們可靠？」
這話聽的莊戶們連連點頭，一旁的羯人也起了騷動，開始交頭接耳，滿心的憂慮。誰都沒當過私兵，哪個心裡不打鼓？看到眾人反應，王家兄弟愈發來勁，昨日他們可是做好了萬全準備，話編排了一套又一套，不愁唬不住這些農漢。梁府上下本就沒什麼能人，他倆要人緣有人緣，要本事有本事，還比不過羯奴？只要在那病秧子面前露個兩手，一切就妥妥貼貼了。
正自得意，一陣腳步聲從堂內傳來，王虎習慣性的一抬頭，下面的話立刻卡到了嗓子眼裡。
只見兩個僕役走在前面，抬著短榻憑幾，後面則兩個婢女，捧著香爐和文房。四人輕巧俐落的把這些精美的物事擺在了高堂正中。這等奢華做派絕不是尋常農戶們能想見的，紛亂的聲響立刻一滯。這時，梁峰踏上了階梯。
一身群青錦袍，頭戴漆紗小冠，幾隻玉珮懸在腰間，隨著步伐輕輕擺動。這一身打扮，就算面見王爵也不會失禮，襯得那張青白的病容也有了十足威嚴。點漆似的眸子輕輕掃過院內，瞬時就讓所有人屏住了呼吸。
這群泥腿子怎麼可能見過如此貴氣逼人的人物，不少人慌亂的挪開了視線，偶爾有幾個膽大的，想要仔細看一看那位貴人的模樣，卻被一雙灰藍色的眸子瞪了回去。弈延正站在梁峰身後，一身俐落的胡服打扮。刀削似的英俊面孔沒有半絲表情，反而隱隱透出一股逼人殺氣，像一隻露出了獠牙的孤狼。
之前遭遇山匪的事情，莊子裡已經傳遍了。也正因為那幾個免賦的人大肆鼓吹，才讓不少人動了加入部曲的心思。然而再怎麼說了，這些人祖祖輩輩都是老實巴交的莊漢，沒有真正見過血，連殺幾人，更是大多數人想都不敢想的事情。立刻，那些放肆的目光狼狽的躲開了，院內鴉雀無聲。
梁峰的目光掃過這群衣衫襤褸、面帶緊張的漢子，開口道：「梁府之前的部曲，有些跟著姑母外嫁，有些則老弱疲怠，不堪一戰。如今我要重組部曲，自然要挑選一些經用的。只要能加入部曲，就能衣食無缺，每人還能領到十畝上好的佃田，賦稅減半，可讓其他人代耕。如果能完成操練，上陣立功，還可酌情免賦。」
這是梁峰想了許久才做出的決定。這個年代，連朝廷都在肆意抓壯丁，除了那些世家豪強外，根本沒人能養得起職業軍人。也正因此，由豪強一手掌控的部曲私兵，戰鬥力要遠遠強於普通軍隊。
屯田養兵也是個辦法，但是梁峰一開始想走的就是職業化的精兵路線。然而發兵餉他可沒那麼多錢，所以最簡單的，就是把部曲和他名下的田地掛在一起。這就有點像先秦時代的軍功授田制度了，賦稅減半的佃田，能讓士兵和他的家人過上極好的日子，就算沒有成家，把名下的田地賃給其他人耕種，減免的賦稅就能成為兵卒的個人收入。
更重要的是授田制在人少時還不算什麼，如果大量流民湧入，拖家帶口，就可以從中選出精銳，作為戰兵。而他的家人則會留在後方種田。這樣就能打造一個良好的循環，田地既不會荒蕪，兵卒也無需為勞作分心。而豐厚的個人收入，又會讓前線的戰士們更加拚命。畢竟任何人在保護自己的既得利益時，才是最頑強勇敢的。
果然，一聽到這話，所有人的呼吸都粗重了起來。這比他們設想的最好待遇，還要好上幾分！
然而梁峰話鋒一轉：「不過我招募勇健，是為了保護田莊。如今恰逢亂世，山匪橫行、流民滿地，正是用人之際。故而我只要那些敢打敢拚的漢子，如果無法經受操練，無法聽命行事，就不配成為梁府的部曲。」
有了胡蘿蔔，又有了大棒，那些漢子神情立刻緊張了起來。不少人都握緊了拳頭，猜想會是怎麼個操練法。
梁峰隨手一指站在身邊的弈延：「這就是你們的隊正，名喚弈延。以後操練一事，由他全權負責。弈延，你去吧。」
聽到命令，弈延立刻踏前一步，高聲喊道：「所有人，按高矮列成四隊。矮個在前，高個在後！」
他沒區分羯人和莊漢，不少人都愣了一下，然而那位貴人看著，又有這看似兇狠的胡人小子呵斥，沒誰會在這時候搗亂。一群人慌亂的排起隊來，嗡嗡亂成了一片。弈延盯的死緊，不斷叱道：「你，跟右邊那個換換位置。後面那個，上前排站好！」
花了好幾分鐘，隊伍才排成了兩列。弈延站在了隊列的正前方，大聲道：「從第一列左手起，報出你的姓名。」
排在首位的是個身材不高的莊漢，沒想到還會要求報名，他結結巴巴答道：「小的，朱，朱二……」
「大聲！」
「小的，朱二……」
「再大聲！」
「朱二！」
「下一個！」
有了榜樣，下面的人趕忙大聲答出了名字，一個接一個，不一會兒，三十二人全部報上了姓名。弈延用灰藍色的眸子在人群裡掃了一眼，冷冷說道：「記住你們前後左右的人，明天還是如此，莫站錯了隊伍。現在都有，挺起胸膛，雙腿併攏，雙手平伸緊貼大腿，站直了身體！」
這個動作不難，很快，一群人就做出昂首挺胸的模樣。但是弈延並沒有發出下一個指使，就那麼筆挺的站在眾人面前。站直這個動作，做起來容易，堅持下來卻難。不一會兒，人群裡就有人站不住了，偷偷挪動腳步，想換個舒服點的姿勢。然而一聲呵斥趕在了前面。
「陂郇，站直了！」
那個亂動的，恰恰是個羯人。被弈延一聲喝破，立刻漲紅了臉，板直身形。但是緊接著，偷笑的漢人中又有人被點名，「王虎！雙腿併攏！」
就像一隻機敏的牧羊犬，弈延沒有放過任何一個人的小動作，同時，他也記住了所有人的姓名，分毫不差的點到了人頭。有不少人心中不忿，但是他們都有眼睛，也都能看到弈延一動不動的身形。那傢伙並不是故意找茬，而是率先做出了最標準的站立動作。
有人不由偷偷看向坐在正堂中的家主，然而那位貴人始終未曾開口，只是悠閒的抿著茶湯、看著案上書卷，偶爾會抬眼向這邊看上一眼。這其中的含義，沒有人會傻到不懂。為這個年輕羯人撐腰的，正是家主本人。如果無法做到聽命行事，恐怕那些承諾的佃田，就要與自家無緣了。
任誰都有幾分韌性，尤其是為了今後的生計。漸漸的，人群中的小動作少了起來，雖然依舊衣衫襤褸、面黃肌瘦，但是這些人的精氣神被提了上來。就這麼站了半個時辰，直到大部分人雙腿開始顫抖，額上冒出汗水，梁峰才闔上書卷，淡淡道：「弈延，帶他們去莊上跑一圈。兩刻鐘內能趕回來的，給發朝食。」
這話一出，不少人都變了面色。他們常年住在梁府，怎麼可能不知莊子的大小。這一圈下來，怕得有十里了，兩刻鐘，實是太過勉強！然而弈延沒有任何遲疑，大聲應道：「遵命。所有人，跟我來。」
說完，他連頭都沒回，率先向外跑去。那些羯人反應快些，其他莊戶則愣了幾秒，才陸陸續續跟了上去，一行人拉出大片塵灰，消失在門外。
看來這群傢伙的服從性還是不錯的，只是不知道有多少人能夠堅持下來。梁峰看了看天色，對一旁早就有些無聊的綠竹道：「吩咐廚房，準備朝食吧。」
＊
剛剛跑出門的時候，隊伍還算整齊。但是很快，人群就亂了。莫名其妙站了半個時辰，早就有人在心底憋了火氣，此刻弈延還壓在隊首，慢吞吞的跑著，怎能不讓人心頭火起。王虎冷哼一聲，甩開了兩條腿，大步超過了弈延，還不忘扔下一句嘲諷：「家主可是說了，兩刻鐘內回去。我可不想被別人拖累。」
這話可有點挑釁了，然而弈延並沒回答，依舊自顧自跑著。見狀，不少人都開始蠢蠢欲動，畢竟這羯人小子只是得了家主青眼，如果自己能夠率先跑回正堂，做個出頭鳥，豈不是能讓家主高看一眼？
抱著這個心思，提速的人漸漸多了起來，不但有莊戶，就連幾個羯人也按捺不住，漸漸超過了隊首。但是弈延並沒有因為這些人的作態加快速度，依舊保持著中等步速，引領大隊前進。眼看那幾個出頭的已經跑的沒影了，跟弈延相熟的羯人不由擔心的問道：「弈延，你不去追他們嗎？」
「不必。」弈延氣都不喘，跑的極為穩健，還時不時看看後面，衝那些跑得慢的喊道，「別掉隊，小心被革出部曲。」
聽到這話，後面幾個體弱的立刻咬緊了牙關，努力跟上。在弈延刻意壓制步速的情況下，勉強能跟隊伍。就這麼跑了不到一刻鐘，前面那些離隊的傢伙陸陸續續又出現在眼前。本來就沒吃早飯，又站了一小時軍姿，這群人根本就無法承受長時間全力衝刺。有幾個虛弱點的，已經扶著圍欄吐了起來，另外幾個身體強壯些的，速度也明顯慢了不少。
弈延並沒有停下了照看的意思，冷颼颼道：「跑不動的，不如回家種地。跟上，要趕不上朝食了。」
被他這麼一激，王虎等人立刻又奮力衝刺了一段，理所當然，百來米後速度又降了下來，呼哧呼哧就跟拉犁的老牛一樣。
弈延沒有搭理他們，氣息平穩的喊道：「跟著步子吸氣，步伐別亂。只剩下小半路程了，回去就能吃上朝食！」
「朝食」兩字顯然對這群人更有誘惑力，幾個吊在隊尾的立刻攥緊了拳頭。弈延看著這群人努力奔跑的樣子，不由想起了昨晚主公說的那些話。昨晚守夜的時候，他把主公交給他的東西翻來覆去想了幾遍，而印象最深刻的，就是「身先士卒」這句。為將不勇，手下的兵卒怎麼可能強壯？這可是主公保命用私兵，他要把這支隊伍磨練的水潑不進、鐵桶一般才行！
後半程比前半更加艱難，跑到後來，隊伍早就稀稀拉拉，拖成了長長一條。當主院的大門再次出現在眼前時，弈延大吼一聲：「不想被趕回去的，跟上！」
說著，他突然加快了速度。這一下，後面人的步速也紛紛快了起來。只是靠近院門，一股飯食的香味就飄了出來，雖然大多數人現在都沒什麼胃口，但是望梅止渴的激勵效應還是有的。不少人眼睛都紅了，掙扎向著院門奔去。
一馬當先，弈延還是跑在了第一位，衝進正院。上下看了一眼這個氣息都沒亂的小子，梁峰微微一笑：「給他遞水。」
一桶帶著熱氣的溫水被提了過來，弈延用力喘了兩口氣，伸手舀了一瓢慢慢喝下。又看了梁峰一眼，他毫不猶豫接過了桶子，大步走到了門前。
這時，後面的人也到了，大部分是羯人，還有少數身體強壯的莊戶，一個個汗流浹背，氣喘吁吁。每到一個人，弈延就遞過一瓢水。喉嚨乾渴的要命，那些傢伙哪還顧得上尊卑，立刻就著水瓢喝了起來。當一桶水見底的時候，一個僕役用力敲了敲身邊的梆鼓，大聲喊道：「兩刻鐘到！」
三十分鐘五公里，二十多個都能跑下來，已經比梁峰設想的要好上不少了。他撫掌道：「不錯，稱得上勇健。來人，端上來。」
下人立刻拎來了幾個木桶。這時新兵們才發現，朝食中非但有熱騰騰的餅子稀粥，還有醃製的鹹菜和煮熟的雞蛋。這樣的待遇，別說是普通莊漢了，就連那些匠頭管事們都很少享受。剛剛跑步積累下來的怨氣，立刻煙消雲散，不少人口底都生出了涎水，恨不得撲上去搶口飯吃。
梁峰不緊不慢的說道：「以後你們的一日兩餐、衣衫住宿都會由府上統一安排。你們無需耕種、無需徭役，唯一的任務就是操練。一切都要聽從隊正安排，若是有人跟不上，或是肆意妄為，壞了隊裡的規矩。輕則逐出部曲，重則趕出梁府。你們可記住了？」
下面立刻傳來一陣亂七八糟的感恩聲。弈延眉頭一緊：「主公問你們話呢，給我大聲些。」
幾個機靈的立刻喊道：「記住了。」
弈延再次呵斥：「大聲點！」
「記住了！」眾人一起喊了出來，整齊劃一，氣勢非凡。
梁峰面上終於浮現淺淡笑容：「賜飯吧。」
弈延並沒有走在前面，而是讓排在隊首的朱二前去領飯。那小子戰戰兢兢接過僕役遞來的餐盤。東西都是提前準備好的，木碗乘著黍米粥，木盤裡則是雞蛋鹹菜和兩塊餅子。他嚥了口唾液，連忙閃到一邊，給後面的人讓位。
正在領飯時，遠遠有人並肩往這邊走來，正是剛剛搶跑的王虎和王豹。初時跑得太快，王虎直接虛脫吐了個半死，王豹也好不到哪裡去，兩人眼看追不上隊伍了，商量一下，仗著自己曾經當過護院，對莊子更為瞭解，繞了個近道。誰想還是來的晚了。
見眾人都開始領飯了，兩人趕緊上前幾步，想要湊到隊尾，誰料一雙有力的大手趕在了他們前面。弈延一人一個，揪住兩人的領子，把他們摔在了堂前。
這個舉動，立刻讓所有人都停下了動作。王虎哎呦一聲，嚎了出來：「你這刁奴想幹什麼！」
王豹也不甘示弱，哭喪著臉跪在了梁峰面前：「郎主明鑑。我兄長剛剛身體不適，拉了肚子，才晚了這麼一會兒。這羯奴分明是不把梁府人看在眼裡！」
這就不是單純的訴苦，而是挑撥舊人和新人的矛盾了。梁峰沒有搭理他們，好整以暇的問道：「弈延，為何要揪他們出來？」
弈延面無表情的答道：「主公，他們偷偷繞道了。」
這話讓王家兄弟同時一怔。王豹飛快站了起來，怒道：「小子，你血口噴人！」
弈延二話，走到兩人身邊，一踢王虎的小腿，幾片草屑花瓣落了下來。他用手指了指那些碎屑，大聲道：「我選的路平坦寬闊，寸草不生。你們腳底有草莖，身上有花瓣，必然是繞過了後院花叢，抄了近道！」
這一下頓時讓王豹張口結舌。正巧，後面又跑進來了幾個面色發青的漢子，估計實在是體力不支，強撐著跑完了全程。梁峰讓人把他們帶到了跟前，問道：「你們可見著了這兩人跑在前面？」
那幾個傢伙本來就累得半死，此刻發現眾人已經開始領飯，更是懊惱無比。一個個搖頭道：「沒見著，我們幾個跑得太慢了。」
「行了，下去喝水休息一會兒吧。」梁峰揮退了這幾人，扭頭看向弈延，「這兩人偷奸耍滑，你說該怎麼處置呢？」
「杖責！」弈延答的乾脆。
「你這……」王虎恨得就要破口大罵，王豹趕緊拉住兄弟的袖口，跪地求道：「小的們只是一時糊塗，看在為梁府盡忠數年的份上，還請郎主饒小的們一次！」
眼看這病秧子又是給飯又是免賦，估計不是什麼狠人。王豹心裡清楚得很，這時候跟那羯人小子較勁，只會讓家主更為厭棄。不如賣個乖、求個饒，只要躲過了這次，以後還有他們翻身的機會！
誰料這可憐巴巴的哀求並沒有被人放在眼裡。梁峰冷冷開口：「來人，把他們拖下去。杖二十棍，趕出內院！」
這可比弈延說的還要狠多了。王豹臉上不由變色：「郎主！郎主，我們可是府上的蔭戶啊！」
梁峰根本沒有搭理他們，冰涼的面孔透出幾分不耐。哪還敢怠慢，立刻有僕役衝了上去，把哭嚎不止的王家兄弟拖出了院門。
黑眸在鴉雀無聲的新兵身上掃了一眼，梁峰淡淡說道：「我可以給你們免賦、發賞，包你們的衣食，讓你們吃飽穿暖。但是我容不得此等刁奴，若是敢偷奸耍滑，一律革出部曲！弈延。」
弈延灰藍色的眼睛閃閃發光，上前一步：「屬下在。」
「五天後，我要你選出四個伍長，五人為一伍，歸你統轄。不堪操練的，都要開革出部曲。但凡留下，都是你手下兵卒。若是有不守規矩的，一律軍法處置。惹出亂子，我連你一併責罰！」
「遵命！」
弈延的回答響亮，震得人渾身發顫。不少人還沒吃上熱飯呢，就看到有人被拖了出去，不由心底砰砰直打鼓。這部曲，看來比想像中的還要艱難，萬一一個不慎犯禁，被打掉半條命如何是好？當然，也有些人雙眼發亮，燃起了鬥志。既然這弈延小子能當隊正，他們為什麼不能混個伍長當當？
「行了。吃完飯後，帶他們去營房吧。」說完這些，梁峰緩緩起身，頭也不回轉身而去。
目送那道單薄的身影消失不見，弈延才深深吸了口氣，衝那些新兵喊道：「繼續領飯！吃完朝食，給我列隊前往營房！」
本來停滯的隊伍立刻動了起來。弈延對那幾個遲了的人說道：「你們跑的太慢，今天就沒有朝食了。午休時候自己想法子吧。」
那幾人見王家兄弟被拖了出去，正提心吊膽，聽到這話，立刻鬆了口氣。只是沒法領飯，還能自己想法子，這已經比原先設想的要寬泛許多了。既然能一板一眼撐到跑完，就不會是沒骨氣的，幾人都用力點了點頭，暗自下定決心，下次一定好好跑在前面。
弈延不再理會眾人，跟在了隊伍之後，也打了同樣的飯食。眼看這位凶巴巴的隊正跟自己吃的一樣，都是兩個餅子一碗粥，眾人心中突然就平靜了下來。不管怎麼說，在這裡當部曲，要強過被人抓去當兵，或是給那些貴人老爺們耕地。有飯吃，有田收，還有掛在前面的諸多盼頭，比土裡刨食強太多了！
院裡漸漸沒有了雜七雜八的聲音，一群人大口嚼起熱騰騰的朝食來。 |
