外院是隔在西苑和東苑的中央，所以也叫中苑。從照廳過去先經過寬敞的天井，出了門是一條狹長的甬道，但正對面就是通往西苑的拱門。

　　一進拱門，沿著牆建的就是一條精致的雕花遊廊，遊廊正前方便是巨大的湖泊。湖中央設有涼亭，連接九曲橋。

　　顏婧兒此前聽稔冬說過西苑的景致，可這會兒親眼瞧見，還是忍不住驚歎。

　　這西苑是真的大，一眼望不到頭。湖岸邊是鬱鬱蔥蔥的樹木，白牆青瓦隱藏在翠綠之間。

　　“顏姑娘這邊請。”顧荀比了個請的手勢，邊介紹道：“西苑一共有五個院落，都是準備給府上女主子的，不過眼下府上沒有女主子，所以西苑還空著。”

　　顧荀道：“這些院落顏姑娘可隨意挑選，喜歡哪個就住哪個。”

　　顏婧兒點頭，繼續跟著他往北走，路過一處精致奢華的建築時，她腳步停下。

　　“瞧我忘了，”顧荀道：“西苑除了這一處院落不可選，其他的都行。”

　　顏婧兒問：“為何？”

　　這棟建築是兩層的小樓，前院寬敞且獨立，南面臨湖，從遠處看就像坐落在湖中。周圍綠植充沛，百花環繞。

　　“這處…”顧荀笑道：“是大人成親後住的地方。”

　　兩人又走了會兒，來到最西邊的一個角落，這處僻靜且偏遠，但顏婧兒卻指著這處說：“顧叔，我喜歡這裡。”

　　“顏姑娘想好了？”

　　“嗯。”

　　顏婧兒望著院門口‘洗秋院’三個字，滿意點頭。她確實挺喜歡這個名字的。

　　顏婧兒當日從東苑搬到西苑，平時冷冷清清的院子，搬家的時候卻來了許多丫鬟婆子。都是來幫忙的，且個個熱心得很。

　　去西苑住果然就不一樣了，顏婧兒心想，人人都來巴結她。

　　但顏婧兒本來也就沒什麽東西要搬，洗秋院的家具物什都是現成的，甚至比這裡的還要好許多倍。

　　要搬的也就幾件衣裳和日常用品，這些單拂夏一人就可勝任。

　　到了新居後，管家又給配了兩個婢女和兩個婆子過來。婢女負責伺候顏婧兒起居，婆子們負責灑掃。

　　就這麽的，空蕩了多年的西苑，因著顏婧兒住進去，稍微有了那麽點兒人氣。

　　洗秋院的生活比東苑上了好幾個層次，在這裡不僅可以遊湖，洗秋院還有個書房。書房不大，但裡頭光線亮堂且暖和，最令顏婧兒高興的是，西牆邊的架子上放了些書卷。

　　她沒事的時候，就喜歡拿著本書坐在湖中央的涼亭裡，一呆就是一個下午。

　　日子還算自在。

　　直到某天，婢女來請她，說顧景塵請她過去一道用飯。

　　第3章

　　顏婧兒趕緊回屋換了身湘妃色石榴裙，又妥當梳整齊頭髮，這才跟著婢女過去。

　　顧景塵平日住外院的百輝堂。

　　百輝堂極大，從照廳過去就是寬敞的天井，四周種了些青松，沒有花草。地面是巨大的青石板鋪陳，青石板上還雕刻了飛鳥百獸。

　　整個院子顯得清冷又莊嚴，就跟他本人一樣。

　　百輝堂東西兩側各有三間廂房，西廂房正中間是書房，東廂房正中間用來吃飯。

　　這會兒，顧景塵就坐在東廂房的屋子裡等她。

　　大門是敞開的，顏婧兒才走出照廳，遠遠地就看見他穿著一身緋紅官袍坐在椅子上了。

　　她飛快低下頭，碎步乖巧地走過去。

　　到了門口，婢女通報道：“大人，顏姑娘到了。”

　　裡頭的人沒吭聲也沒動靜，安靜得像空氣似的。婢女一離開，顏婧兒站在門口局促，不知該進去行禮還是該在門口行禮，或是該先說點什麽。

　　就在她忐忑又糾結之際，聽得一聲清清冷冷的聲音，猶如冬泉浸過石頭，清澈低沉且很好聽。

　　“進來。”他說。

　　顏婧兒硬著頭皮跨進門口，正要行禮時，又聽得他說：“坐。”

　　於是，她隻好福了福身，趕緊坐下。

　　紅木椅子寬大，顏婧兒坐下去才佔了三分之一，越發像個沒長大的女娃。而觀對方，正襟危坐，衣擺展開擺在膝上、椅子上，氣勢就像一座大山。

　　這一刻她甚至有點後悔自己怎麽沒聽奶娘的，平日多吃點肉長胖長高些。至起碼跟人對坐時，自己總不至於這般沒派頭。

　　“抬起頭來。”他繼續道。

　　顏婧兒緩緩昂起腦袋，但也不敢去看他眼睛，視線隻落在他脖頸往下，官袍上的仙鶴圖案上。同時感覺得到他正在看她。

　　“叫你來，是有事與你說。”

　　“嗯。”

　　顏婧兒手規規矩矩地放在膝上，屏氣凝神聽。

　　“在府上過得還好？”

　　“很好的。”

　　“下人伺候得還稱心？”

　　“稱心。”

　　接下來是一陣沉默。

　　顏婧兒盯著他一品補褂，上頭的仙鶴繡得栩栩如生。余光瞥見他搭在扶手上的手指，輕緩有節奏地敲著。

　　沉默的氣氛令顏婧兒更緊張了，也不知適才自己回答得對還是不對。她放在桌下的手不停扣弄著上頭的雕花，由於過於緊張都不曾聽到發出細微‘吱吱’的聲音。

　　他手指敲了片刻，突然說道：“先吃飯。”

　　顏婧兒照做，拿過面前的湯碗，瓷白的杓子舀湯細口細口地喝，不敢發出丁點兒動靜。

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