太皇太后薨逝了。
魏明煦和魏延顯身穿白色孝服，站在一眾親王公主當中，看著躺在床上的太皇太后，如今已經被柳溪以手合上了雙眼。只是太皇太后卻依舊雙拳緊握，怎麽也掰不開。
給太皇太后更衣擦拭身子的宮女都說，太皇太后渾身僵直，死得並不安穩。
外頭軍情告急，蒙古大軍一路迫近京城。
來往傳信的信差一遍又一遍地催促著。
魏明煦不能在太皇太后的靈前久留。
魏延顯脖子上的傷已經被太醫止住了血，上頭包著一層白白的紗布，倒是跟渾身的孝服融為一體。
魏明煦看著自己死不瞑目的母親，心中猶自自責，她死的時候，自己並沒陪在她身邊，而且還讓她身陷險境。
這便是母親死不瞑目的理由嗎?
為了那個皇位，自己真的已經變成了一個不忠不孝拋棄妻子的人了嗎?
看著母親的遺體，魏明煦的眼眶有些濕潤，他永遠都忘不了父親驟然駕崩的那個晚上，自己穿著小太監的衣服偷偷潛入深宮，在母親居住的延禧宮裡，看著那樣蒼白絕望的母親正撲在她面前的一盤白綾上哭。
那一夜，所有的親王皇子都逼著她給先帝殉葬。
她別無選擇。
隻道她聽見了自己的呼喚，聽到了自己喊她“娘”。
那一刻，母親的眸子裡才驟然間炸開了欣喜憐愛，繼而馬上變成了驚慌，一句話都來不及多問，就問他是怎樣進宮的。
讓他快些走，出宮去，讓他千萬保護好自己的哥哥和弟弟。
魏明煦記著當時的母親，抱著自己當時還不算高大的身影，嚎啕痛苦。一面念著讓他走，一面又舍不得他。
左右為難，終於她的眸子漸漸堅定下來，告訴魏明煦:“十四，十四不要怕，娘不會死的，娘不會死，會好好地護著你們兄弟三個的。哪怕再苦再難，娘也要護住你們三個孩子啊。
要是娘死了，你們該怎麽辦啊?”
他第一回看見母親那樣的憔悴，那樣的無助。到後來送他走時，無比的堅定堅強。
這麽多年，母親送他離開時那決絕的神情，一直在他夢裡反覆。支撐著他，讓他變得越來越堅定，越來越努力，他不希望什麽痛苦都由娘來承擔。
他在不停地，飛快地成長。想要替娘分擔一些肩上的膽子。
想要變強，變得更強，去保護自己的兄弟和自己的母親。
這曾經一度是他活著的目標，是他努力的宗旨。
可是如今啊，自己究竟是做了些什麽呢?
魏明煦要走了。
外頭邊關告急。
只是魏明煦在慈寧宮裡，並沒有見到林芷萱。
天剛蒙蒙亮，下一整夜的雨，終於停了。
外頭左磊綜進來通稟，說十萬大軍已經在京畿聚集了，請魏明煦掛帥出征。
可其實，關於蒙古的忽然來犯，魏明煦一樣有些不解，甚至隱隱猜測這其中一定跟林芷萱有什麽關系。
畢竟自己還是相信烏蘭不會在不知道任何消息的情況下，貿然對如日中天的大周朝出兵的。
蒙古的軍隊，對自己來說，多半是有利的。
可是無論如何，暫時離開，對自己來說，未必不是一個好的選擇。進可攻，退可受，都不至於落入被動挨打的境地。
魏延顯瞧著整裝待發的魏明煦，心中猶自忐忑，自己如今是不是放虎歸山，隻說了一句:“別忘了，你的妻女還在朕的手裡。”
魏明煦也深深地看了魏延顯一眼:“照顧好她們，如果被本王發現，她們損傷了一絲一毫，本王會讓你給百倍償還。”
魏延顯一時語塞。
他恨極了魏明煦的語氣，那語氣明明像是:我要出征了，照顧好我的老婆孩子。
魏明煦出宮之後，魏延顯直接去了歆姐兒的翊坤宮，歆姐兒與所有的妃子一起，都素服在乾清宮給太皇太后守喪。
林芷萱靜靜地坐在翊坤宮裡，連翹和步搖兩個，並沒有去陪著歆姐兒，反而被歆姐兒都留了下來，陪著林芷萱。
林芷萱卻遣散了眾人，隻留下了柳溪和秋菊。
慈寧宮的事情，秋菊的舉動，來回傳話的小太監已經都一五一十地告訴太皇太后和林芷萱了。
林芷萱盯著跪在地上的秋菊，她此刻幾乎是癱在地上的，雙眸空洞無神地盯著眼前的地磚，臉上冷漠的沒有一絲神情。
太皇太后那個老毒婦終於死了，她卻不知道究竟是該哭還是該笑，隻默默地向林芷萱坦白:“我原本是太祖皇帝珈太妃的女兒，我原本也該是個公主的，都是因為她，因為那個老毒婦，害死了我的母親！所以……
娘娘，您跟我說過，這世上天道有輪回，這都是因果報應！可是我做錯了什麽，我種下了什麽樣的因，為什麽我這一輩子過得這樣辛苦，為什麽我所求的，永遠都得不到……”
柳溪看著那樣傷心欲絕的秋菊， 卻是終究忍不住歎了一句:“太祖皇帝珈妃的確是因為太皇太后一直不希望她有孕的緣故，才難產去世的。但是她剩下的是一個皇子，而且也是死胎，早已經被深埋地底了。你只不過是因為長得有幾分像先帝的珈妃罷了。況且，珈妃早產，是建元三十二年的事，與你的年紀也根本合不上。”
一刹那，秋菊仿佛被五雷轟頂。
騙局。
原來這一切只不過都是個騙局。
“你種的因，是因為你太貪心罷了，所以這樣的天方夜譚竟然也會相信。哪裡就有那麽巧的事，你偏偏就是宮裡流出去的孩子，又能以這樣的身份回京城來。”柳溪淡淡地說著。
秋菊卻瘋狂地搖著頭，身子都因為激憤而不停地顫抖:“不可能！這不可能！那麽多人證，寺裡的嬤嬤……還有嘉善皇后，還有恪純公主……”
柳溪卻看著那個近乎癲狂的小丫頭，心疼地道:“你有跟他們說你是珈妃的女兒嗎?他們有跟你說，你像是珈妃的女兒嗎?只不過模樣有幾分相似罷了。”
“不！不可能！這不可能！那麽我辛辛苦苦這麽多年，究竟是在做什麽?我心心念念了這麽多年，又究竟是在盼什麽?！啊！”
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