第二十四章

　　「眨一下就是拒絕。」

　　木桶旁韓焉嘆氣，再無二話，立身架住華容臂膀，往上死力一提。
　　華容雙腳騰空，盆底水草果然對他無限依戀，全數鑽出血管，挽住他血肉。

　　「最後的機會。」一旁韓焉冷聲：「這是你最後的機會。」

　　華容喘氣，就算有心招供，這會子也沒有力氣比劃了。

　　韓焉一時怒極，真的使上真氣，雙手「忽」一聲高舉。

　　水草被拉伸到極致，終於不支，腳麵上的那十數根最先剝離，掙扎撤出血管，

順帶生生扯落了腳麵大多數皮肉。

　　華容張口，喉嚨呼出一口熱氣，依稀竟有聲極低的嗚咽。

　　到這時候仍不昏迷，就連他自己也不能置信。

　　「還好命根上沒草來鑽。不過就算鑽了也無所謂，反正也是閒著。」到這功夫仍有心思想這種邪念，他也絕頂佩服自己。

　　身旁韓焉還在發力，只需再舉半尺，他下半截就絕對光溜，好比案板上的鮮肉，絕不會再有一塊皮了。

　　「還請大公子開恩。」屋外突然響起人聲，那聲音韓焉識得，正是流雲。

　　門外守衛立時通報，詢問是否讓來人進來。

　　韓焉停住動作，將華容舉在半空，發聲讓人進門。

　　門口洞開，流雲在他身後半跪，跟腳進來的華貴卻不客套，舉起手裡柴刀，拼死力將木桶砍了個窟窿。

　　摻血的藥汁嘩嘩流了滿地，那水草立時萎靡，不消片刻就已死絕，只需輕輕一扯，就從華容血管脫落。

　　噩夢終結。

　　半空里華容虛脫，連眨眼皮都已不能，一雙腳懸在半空，腳背像被鐵梳的密齒深深梳過，一條條傷口縱橫流著熱血。

　　也許是被這情形嚇住，華貴平生第一次失語，本天都沒能蹦出一個字。

　　「誰借你的膽，讓你來壞我的事。是你那陰魂不散的主子麼。」韓焉甩手，聽由華容墜地，衣擺落到了跪地的流雲眼前。

　　流雲低頭：「小的和華貴關係非常，這個大公子想必知道，所以藉膽給小的不是別人，而是色心。」

　　韓焉冷哼，拂袖高聲：「外頭人聽著，給我再送一隻木桶進來。」

　　華貴聞聲怔怔，將那柴刀舉高，擺了個預備拼命的姿勢。

　　「大公子可知道林落音。」地下流雲猛然抬頭：「可能大公子不知道，留下華容性命，就是對林將軍施了大恩。」

　　韓焉頓了下，這次沒有反駁，回身看了看他，終於將手垂低。

－

　　皇宮一片靜，死靜死靜。

　　窗外漆黑一片，夜風如獸四竄。

　　偌大個殿堂空空曠曠，當今天子只能看著隨風搖曳的火苗，解悶。

　　黑暗裡有腳步聲靠近，皇帝起初並不介意，而後他越聽足音越覺得不對，倏地回頭。頃刻淚水迷了眼，他又狂擦眼淚，死睜大眼，盯著來人，不是錯覺，真的是韓朗。

　　他衝過去，一把抱住，扎進那人懷裡，溫暖如舊，韓朗沒死！

　　「皇上，臣是來道別的。」

　　「你還在生我的氣？」皇帝停止抽泣抬臉，忙手劃詢問。

　　可惜該懂的人，卻波瀾不驚。

　　「我錯了。」皇帝做著同樣的手勢，一遍又一遍。

　　「皇上是從未想過，能將毒藥換成假的吧？」韓朗問話出口，少年天子頓時頹然垂下手，痴望冰冷的大理石地磚，明鑑如鏡，映著韓朗的笑容。

　　「陛下，當韓朗是神，還是當時真想殺韓朗，你自己心裡最清楚。」

　　那杯毒酒可以說徹底讓韓朗寒了心，他們再也回不到原點了。

　　「那月氏國犯境，你也不管嗎？」小皇帝周懷靖猛地再抬頭，手語的雙手顫得厲害，「只要你回來，你官職俸祿可以再升的。」

　　韓朗聞言一愣，搖頭苦笑，「陛下，韓朗從來就不是什麼忠義之士。」多少個日月相守，心居然如此遙遠。

　　「我可以告訴韓焉，你還活著。」

　　「我不怕死，卻不希望來送死。你告訴了他，又能如何？」

　　皇帝不管一切，死死環抱住韓朗，雙手緊扣。

　　韓朗嘴角勾笑，突然出手點住了皇帝的穴道，親吻他的額頭，每親一下，就掰開他的一隻手指。至始至終他臉上的笑容沒減一分，卻也沒增那麼一毫。

　　「皇上要記得，往年單單蘇州一府就能交糧二百萬石，超湖廣以下任何諸省，浙江、江西二省相仿，無論發生什麼，糧草供備一定要充足。」

　　「西南括疆順利，表面人口眾多，卻不太穩定，抽丁參軍，要慎重三思。」

　　皇帝喉口咕隆發聲，淚一滴跟一滴淌下，滴滴落在韓朗手上，韓朗笑笑，用袖幫他把臉擦拭乾淨。

　　「該說的都已經說完了，臣請告退。」

　　從來對他的君臣大禮，韓朗一向不夠上心；如今真有了這層心思，算是第一次卻也是最後一次。

　　行禮參拜一完，韓朗果決地站起身，向外走去，未曾回看一眼。

　　風裡燭台殘火亂晃，掙扎了許久，「哧」地熄滅。

　　那黑暗好像無邊無際，將人心最後的光亮都要吞沒。

　　皇帝退後，覺得胸口空蕩，好像心臟已被韓朗順手摘了去。

　　恐懼象蛇一樣冰冷，盤上了他心，又升上他咽喉，好像一把絕望的劍，居然一下砍斷了他喉嚨裡那把大鎖。

　　有氣流在喉管裡嘶嘯，從受驚嚇失去聲音那天起，已經整整六年，他沒有試過這種麻癢的感覺。

　　「韓朗！」

　　黑暗裡突然發出一次嘶啞的喊聲，隨後又次轉為嗚咽無語，最後在殿堂的迴聲中歸於寧靜。

　　這一聲，叫得實在是——太遲了。

　　韓朗再見華容，昏迷的青蔥平躺在床上，看著倒挺安詳。他捏了捏華容涼涼的鼻尖，「真笨，就算招出是我，他又能把我怎樣？」

　　這回青蔥不爭氣，居然沒醒。韓朗也不再弄他，走到床尾，伸手將薄被撩起，見雙腳已經包紮妥當，白條結實包著兩條小腿，一蔥二白。

　　韓朗皺眉，抽出防身的刀，割開白布，動作勉強可以稱上輕手輕腳。

　　拉開布條，裡麵粉色肉餡馬上呈現在他眼前，粉肉沒沾上一絲人皮，也沒有一滴血，沒半分血淋淋的感覺。比菜市場沒皮死豬蹄胖還乾淨，唯一證明還不是死肉的是，小腿肚還能因痛覺，不自覺地微微抽動。

　　韓朗呼吸起伏，輕問站一邊的華貴和流雲，「你們塗過止血藥？」

　　流雲點頭。

　　韓朗搖頭，帶著懊惱，「這傷可不能用止血藥。」

　　華貴瞪韓朗，竭力壓低嗓門，明顯不服，「不用藥，見他流血到死嗎？好不容易才讓血止呢！」

　　韓朗皺著眉頭，橫了他一眼，拿起刀，就在華容小腿上劃了道口。

　　「你做什麼！」華貴放開嗓門，人向前衝，卻一把被流雲拽住。華貴扭頭轉瞧流雲，「放開我，他又不是我主子。」

　　流雲抬起下巴，示意華貴看仔細。

　　華貴脫開流雲的手，看華容的腳，半滴血都沒流出，「怎麼會這樣？」

　　韓朗抿緊嘴，又深劃一刀，出刀入肉那刻，另隻手指摳進傷口，並使勁想拉什麼。終於，他拉出一條帶血的綠色草條，還沒拉出多少，草帶突然斷裂了。一小段徒留在韓朗手上，其餘像有了意識，迅速地縮回傷口，捲帶起血滴，又鑽回肉裡，依舊滴血不剩。

　　華貴張大嘴好半天，最後紅著眼，急得雙腳直跳，「那怎麼辦？殺千刀的！」

　　突然，韓朗起身出手，摳捏住他的喉頭，恨恨道，「你再多說一個字，我把這舌頭生扯下來。」制住華貴，韓朗又忙扭頭對流雲道，「你去弄條狗，在接近傷口給我放血，越多越好，騙那鬼玩意出來，一出來就用刀砍斷，越多越好！」

　　流雲自知情節嚴重，毫不遲疑地衝了出去。

　　韓朗這時才鬆開手，對著已經半傻的華貴道，「你給我留在這裡，我要出去次。」

－

　　韓國府。

　　會客廳房門大開，其內只韓焉一人坐於主位。

　　「我剛剛還在猜你什麼時候來？」韓焉見到該等之人已然出現，得意啜口茶。

　　「把用在死士身上的藥，給華容享受，恐怕太浪費了吧，大哥？」韓朗不客氣地踏進門檻。

　　韓焉努嘴讚歎，「你以前刑部尚書，真沒白做，居然識得。那賤貨，不是不怕疼嗎？瞧，這草對他多合適，可以一輩子都不知道疼是什麼滋味了。」

　　箭血草，見血就歡。未遇到止血前，可做刑草。但一旦碰到止血藥劑，就能存在傷者體內，逐漸攀附到腦，破壞掉人的各種觸覺，韓焉以前手下死士皆用這藥，再殘酷的刑法，身體也不會產生一絲痛覺。

　　「這樣行樂也沒快感了。」韓朗明顯不贊成。

　　「這要怪你，來得太遲了。」韓焉放下茶杯冷笑。

　　「哥，我沒時間和你敘舊了，解藥呢？」韓朗直截了當。

　　「要解藥，可以。你跪地，求我啊。」韓焉將身後靠，直視自己的弟弟韓朗。

　　「好！」韓朗也不含糊，當真給韓焉跪下。

　　「男兒膝下有黃金，你這算什麼！」出乎意料地，韓焉反而被激怒，他不自覺地起身。

　　「我視黃金如糞土啊，大哥。」韓朗揚臉一笑，沒想韓焉已經衝到他跟面，揮手就是狠抽一記耳光。

　　五指山，立刻縱橫在韓朗的一邊臉上。

　　「他是個什麼東西，值得你這樣？你……你這樣子對得起韓家的祖宗嗎？」

　　韓朗伸舌尖，將嘴角的血舔乾，沒心沒肺地露齒一笑，「祖宗是什麼，挖出來看看啊，還不是一副白骨，加上一棺材黃土？我怎麼就對不住了？你拿韓朗牌位出去問問，哪個不承認我是韓家的奇才！再說，你是兄，我是弟，跪你也不算什麼。」

　　「你，你……」韓焉沒想到韓朗回歸多年前的本性，頑劣依舊不減，「遲早有那麼一天，你自己怎麼死的，都不知道。」

　　「我當然知道，被將離毒死。」韓朗直爽一句，讓韓焉啞然，心被悶捶了一重拳。

　　「大哥，我都快要死的人，只想脫了官袍，卸了責任，一身輕閒地渡過餘生，詐死雖然是下策，但是我沒覺得哪裡不對！」

　　韓焉寒臉歸座，半疑半信道，「當真？」

　　「大哥，你該知我貪樂，你只要饒了華容，餘下的事我再也不管。」韓朗難得露出真誠的笑容，無比真摯。

　　「你自廢了武功，我就信你。」

－

　　兩天後，是死韓朗出殯入土的日子。也不知是誰搗亂，儀仗隊一出寺門，路上就有人放起煙花。

　　雖然是青天白日，卻還是能看出璀璨異常。

　　一輛牛車，在山路上緩緩而行，與儀仗隊背道而行。

　　「主子，按計劃我們不是該向南走？」車棚一旁流雲困惑，他們的目標居然改到了北方。

　　韓朗搧著華總受的招牌扇，別了眼還在睡覺的青蔥，莞爾，「天要轉熱了，南方燥熱，不適合某人生存。」

　　流雲了然，忽然見華容眼皮微動，識相道，「小的還是陪華貴趕車，比較好。」

　　韓朗施施然地拍華容的臉，「你的眼皮也該爭氣點，睜開來，陪我看完這場焰火。」華容還是閉目，不醒。

　　「如果你看到這煙花，一定認得。可惜以後看不到了，據說那老闆瞎了，再沒可能有福氣看你拋媚眼了。」

　　火雨在高空逐漸散去，一場繁華終於在他眼裡落盡。

　　落花飄零，山徑路上還沒亂紅一地，車痕兩道逶迤卻已直通天際。

　　「我果然適合如此絢麗地退場。」韓朗欣然收扇，將扇拍手心。