“人在屋裡?”一位中年男子匆匆走來，問冬娘。
冬娘點點頭，低聲道:“侯爺，那人應該有些來歷。不過在這京城，房頂掉下一塊磚頭都能砸死一個五品官，總不能因為他有些來歷就能胡作非為。不然此例一開，咱們不憶樓以後就別想安心迎客了，您說呢?”
“這個我心裡有數，先見到人再說。”中年男子推門走進去，就見屋裡男子迎窗而立，聽到動靜緩緩轉過身來。
中年男子陡然色變:“平——”
收到平王警告地眼神，急忙咽下後面的話，頓了頓喊道:“原來是平兄。”
平王挑眉笑著:“我說這不憶樓是誰開的，原來是背靠誠意侯府的大樹好乘涼。”
“平兄說笑了。”誠意侯想去擦額角滲出的冷汗，礙於冬娘在一旁，強行忍下來。
冬娘冷眼旁觀，心漸漸冷了，湧起濃濃的悲哀。
看來阿紫今日是白死了，此人來頭比她想象的還要大，瞧侯爺那樣子，就差卑躬屈膝了。
誠意侯面對平王這位煞星，實在無法鎮定。
放眼京城，誰不知道這位王爺因為腿疾性情乖戾，別說弄死一個妓子了，就是打死一位朝廷官員，又能如何?
誰還天真的相信王子犯法與庶民同罪不成?
平王很滿意誠意侯的識趣，嘴角翹了翹，目光落在沉默不語的冬娘身上，涼涼道:“侯爺，你這不憶樓是不錯，不過這鴇兒實在差強人意，可不怎麽機靈啊。”
“是，是，回頭我定會好生教訓她，平兄勿要與她一般見識。”
平王拖著沉重的步子往前走了兩步:“我當然不會與她一般見識，只是我平白耽誤了這麽久，心裡很不高興，你說怎麽辦呢?”
說著，目光在冬娘身上轉了轉。
誠意侯嘴角笑意一僵，走到平王身旁，壓低聲音道:“不瞞王爺，南安王每次過來喝茶都是找冬娘的，您看——”
平王直了直身子，詫異看冬娘一眼，笑道:“我竟看不出，這位媽媽還是我叔叔的紅顏知己，既然如此那便算了，我有事先走一步。”
“多謝平兄，多謝平兄。”誠意侯暗暗松了一口氣。
平王跛著腳往外走，走到冬娘身邊時停了下來，似笑非笑打量她一眼，這才抬腳離去。
冬娘看向誠意侯，神情複雜地問:“剛剛那人說，南公子是他叔叔?”
誠意侯擦一把冷汗:“是，幸虧如此，他才沒與你計較。冬娘，我說過多少次，你的脾氣總要改一改，不然會吃大虧的。”
說罷，誠意侯搖搖頭，抬腳去追平王。
冬娘站在原地許久沒動，低歎道:“在這種地方，若是連最後一點脾氣都沒了，又有什麽意思。”
她腦海中閃過南安王溫和的笑，還有剛剛那人的狠厲，隻覺心頭一片茫然。
平王一離開不憶樓，連王府都沒顧得上回，直接遞了牌子進宮去見淑妃。
“這是從哪裡來，怎麽瞧著風塵仆仆的?”淑妃上下打量著平王，隻覺兒子近來行徑越發難測了。
以前除了逢年過節，就連初一、十五兒子都鮮少過來，最近這段時日卻往她這裡跑得格外勤。
她原該是高興的，可不知怎的，心裡卻有些不安。
平王與淑妃一同進了裡間，待宮婢們退下，直視著淑妃的眼睛問道:“母妃，對華貴妃與太子，您知道多少?”
淑妃陡然色變:“臻兒，母妃不知道你這麽問是何意。”
平王深吸一口氣，壓下心中翻騰，故作平靜問道:“當年您弄傷兒子的腿，不就是為了保護兒子免遭華貴妃迫害嗎?那麽母妃可否告訴我，當年究竟發生了什麽事，把您嚇成那個樣子?”
面對平王的質問，淑妃神色複雜，沉默許久後歎道:“臻兒，已經是過去的事了，你就算問了又有什麽意思?”
“兒子不甘啊！”平王冷笑，“兒子總該知道犧牲了這條腿究竟值不值得。難道不是母妃太膽小了嗎，不然五弟怎麽沒事，六弟怎麽沒事?”
“臻兒！”面對兒子的指責，淑妃心如刀割，張嘴想說什麽，又覺得無從說起，最後歎道，“木已成舟，你的腿不可能恢復如初，追問這些徒勞無益。”
“不，母妃，正因為兒子已經如此，做個明白人又有什麽關系呢?反正兒子這輩子只能安分做一個閑散王爺，難道您忍心等兒子閉眼那一天還稀裡糊塗嗎?”
平王的話讓淑妃心一軟，心中爭鬥許久， 終於道:“是，母妃是膽小。臻兒，你只看到五皇子、六皇子平安無事，怎麽忘了與太子年齡相近的二皇子、三皇子，現在在何處呢?”
平王心一沉。
太子行四，除他這個皇長子之外，上面還有兩位兄長。
已經過去這麽多年，他還能隱約記得兩位弟弟胖墩墩的樣子。
淑妃的話喚醒了平王兒時有限的記憶:“二弟三弟是在太子出生那一年夭折的?”
淑妃憐惜望著平王，歎道:“準確的說，是太子出生之後。那時皇后已被軟禁，貴妃氣焰滔天，眼見著兩位皇子先後夭折，你讓母妃怎麽辦?總不能眼看著你步他們後塵，再追悔莫及。”
“父皇並不是昏聵之人，難道就任由貴妃一手遮天?”
淑妃冷笑一聲:“自古以來，帝王總以為能掌控一切，有多少心思會放在后宮女人爭鬥上?不只這皇宮裡，就是各個府上，男人看到的與女人看到的根本是完全不同的事物。若沒有確鑿證據，難道要男人們相信柔弱美麗的枕邊人比毒蛇還要毒上三分嗎?”
平王沉默。
淑妃伸手把平王垂落下來的碎發捋到耳後，柔聲道:“臻兒，這些都過去了。回頭你娶了王妃，生兒育女，等將來若有那一日，母妃能出宮與你們同住，盡享天倫，就不枉這一生了。”
這些話在平王心中激起了一串小水花，可很快就被滔天激流吞沒，不見蹤跡。
他一字一頓問:“那麽太子呢，他有沒有可能不是華貴妃的兒子?”