薛融俯身躺在榻上，一聲不吭，腰部以下的衣衫一片黑褐汙漬。

　　程微不便多看，隻把止血生肌符交給三叔，就匆匆出來，走到站在外頭的八斤身旁，問:“人是你送來的?”

　　八斤忙點頭:“啊，小的正好遇到了這位舉人老爺，就順便送過來了。”

　　“怎麽回事兒?他難道又招惹了什麽人?”程微心想這薛融真是運氣差，每次見他，一次比一次傷勢重。

　　“這個——”八斤遲疑了一下。

　　程微冷冷道:“我看他受傷的部位，像是被打了板子，一般這種都不是私刑。八斤，要是那薛老爺觸犯了刑法，你把他送到這裡來，可想過後果?”

　　八斤聽她這麽一說，忙道:“三姑娘，您可別誤會，是這麽回事兒……”

　　他舌頭打了個轉，一咬牙道:“反正這事定然已經傳開了，小的也不算多嘴了。”

　　在八斤口沫直飛的講述下，程微大致了解了事情的來龍去脈。

　　薛融於兩日前擊登聞鼓，狀告金科登榜的凌光縣崔子謙在鄉試和會試中找人代考。

　　因怕暴露，崔子謙在會試前夕雇街頭潑皮弄傷薛融右手，後見他依然前去考試，又派歹人半夜糟蹋其妹，害得薛融之妹上吊身亡。同時誣陷同縣舉子鄭兆和夾帶，以致鄭兆和憤而碰壁自盡。

　　程微聽完，消化了好一會兒才問:“那薛融又是怎麽受傷的?”

　　“就是擊登聞鼓時被打的啊。”八斤往房門口看了一眼，眼露同情之色，“小的聽公子說過，這是咱們當朝的規矩，擊登聞鼓可以直達天聽。但為了避免濫用，規定凡擊鼓者必先杖責三十大板，若是身上有功名，更是要先革去功名再談其他。所以那位薛老爺現在已經不是舉人了，不，連秀才都不是了。”

　　“那薛融還真是不幸。既是兩日前擊鼓受傷，怎麽現在才來醫治?”

　　八斤搖搖頭:“這裡面有什麽名頭。小的就不大清楚了。不過三姑娘您放心。小的敢把薛老爺帶到咱們醫館，就是因為不會惹來麻煩的。科考舞弊是大案，這兩日已經傳遍了。上至本科主考的禮部侍郎，下至凌光縣令，一乾人等都已經被投進了大牢。小的還聽說啊，等該案了結了。說不準這次春闈都不作數了呢。”

　　程微心中一動，環視四周。見周圍無人，壓低了聲音道:“八斤，把薛融送到濟生堂來，是二哥的意思吧?”

　　“啊?”八斤眨眨眼。裝傻。

　　程微不再看他，輕聲道:“罷了，我不問就是了。那崔子謙能得到懲罰，就是最好的結果了。”

　　她不用再問。只是因為心中清楚，薛融能狀告崔子謙成功定然少不了二哥的幫助，不然僅憑一個精神險些崩潰的呆舉子，那些證據從何而來。

　　難怪近來見不到八斤的人影，原來是被二哥派去做事了。

　　程微想起程澈，隻覺心口又酸又甜。

　　她早該想到的，二哥做事從來都有打算，從他與薛融接觸開始，應該就一步步安排好了一切，甚至在那時他就已經預料到還有重考的機會。

　　只可惜，以前二哥同樣會用心替她解憂，以後恐怕要避她如蛇蠍了。

　　想到這裡，那些酸酸甜甜皆化作了疼痛，程微連八斤都不敢多看，提著裙角匆匆而去。

　　從程微猜到程澈參與到薛融事件裡，事情就真的往那個令人期待的方向迅疾發展。

　　崔子謙判斬立決，凌光縣令、縣丞一乾人等皆判了秋後問斬，本科主考官禮部侍郎方文英連降三級，另有牽涉其中的大大小小官員數十人，皆各有懲處。

　　當然，除了這些，最令人稱道的大事就是本科成績全部作廢，定於四月二十二日重新開考。

　　此案一出，幾家歡喜幾家愁，那些受到牽連的官員不必多說，程二老爺這段時日走路都腳底生風，精神抖擻。

　　原因無他，當初程瑤稱病退親，當父親的走出去同樣面上無光，特別是崔子謙杏榜高中後，程二老爺沒少受到同僚明裡暗裡的笑話，都笑他沒眼光，到手的進士女婿就這麽飛了。

　　程二老爺為此窩了不少火，沒想到才過幾日事情就陡然翻轉，現在誰不讚他一聲有德天助，及時從泥坑裡抽身。要知道這案發後再退親，得到的就不會是一味的稱讚了，平白惹上一身腥不說，還會有那清流人家罵他一聲落井下石，沒有德行。

　　程二老爺自覺鴻運無邊，甚至連那說不出口的隱疾都無藥自愈了，於是和韓氏商量，想派人去莊子上把程瑤接回來。

　　韓氏心抖了又抖，死死忍住破口大罵的衝動才開了口:“老爺怎麽想起這個了?”

　　程二老爺的喜悅從內而發，眉眼都溫潤了不少:“我以前惱怒瑤兒把大好的親事折騰黃了，還鬧出那許多事來，可現在一看，未嘗不是運氣，不然弄到現在退親，就不好看了。守在莊子上的人傳了信來，瑤兒患的不是天花，只是起了疹子，現在已經好的差不多了。”

　　韓氏一聽，肺都要氣炸了。

　　好麽，搞了半天，老爺這是說程瑤算是他的福星了?

　　她這才隱約明白了長子的話。

　　就算那小賤人當初沒有折騰，崔子謙事發，還是會落得退親的下場，而有了退親一事，哪怕老爺把那小賤人當成寶呢，一個退過親的庶女還能找到好人家不成?

　　想到這裡，韓氏心裡熨帖了。

　　還是澈兒好，不聲不響就這麽替她和微兒著想，當初挑了這孩子過繼過來，簡直是她做過最正確的決定。

　　也許是心氣順了，向來直來直去的韓氏竟然急中生智，不急不惱道:“老爺，您有沒有想過，瑤兒留在府中一直生病，最後還險以為患了天花，沒想到送出府沒幾日人就沒事了，而咱們府上的喜事也是一件接一件。說不定呀，瑤兒留在莊子上，正是給府上積福呢。”

　　程二老爺想接程瑤回來，只是在心情大好之下忽起了那麽一絲絲憐憫心，但那絲憐憫有多脆弱，就只有他心知了，聽韓氏這麽一說，便道:“既如此，那讓瑤兒好好在莊子上養著吧，你記得派人送些吃食用品過去就是了。”

　　“老爺放心吧。”韓氏悄悄松了口氣。

　　沒過幾日，程澈的加冠禮到了。

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