漠北黑林行宮，李璟站在碩大的行宮之上，這是由二十四匹戰馬拉著的巨大行宮，方圓數十步大小，在李璟的周圍是三萬近衛騎兵，李大牛親自主掌，前鋒為高寵，率領的也是五萬騎兵，伯顏領軍六萬、諸王領軍四萬護衛中軍，呂師囊領軍五萬作為後軍，隨行的還有二十餘萬草原牧民，緊隨其後，大軍浩浩蕩蕩，約四十萬人，即將進行漫長的西征。
「陛下，大軍準備完畢，只等陛下令下，即刻西征。」中軍大將伯顏大聲說道。
「郡王到達武川了嗎？」李璟詢問道。伯顏走後需要一個人鎮守草原，這個人就選擇了李喬。
「按照行程，郡王已經到達武川。」伯顏展顏笑道。
「他可是想西征的，這次朕將他按在武川，心裏面還不知道怎麼埋怨朕呢！」李璟笑道。西征是有大功的，李喬自然是瞧不上這點功勞，但滅國無數，也是一種說法，功勞瞧不上，但這名聲他還是需要的。
「只要能為天子效力，在什麼地方都是一樣的。」伯顏趕緊說道。他是得了便宜賣乖，自己得到了西征的名額，故而心中高興。
「皇后她們還有多長時間能追上我們？」李璟眉宇之間多了一些柔情，他沒想到蘭蔻會在這個時候趕來，這是意想不到的事情，心情也好了許多。
「我們雖然都是騎兵，但速度比較慢，不出意外的話，皇後娘娘半個月後能夠追上我們。」伯顏趕緊說道：「臣已經讓人隨時保持與梁仲將軍那邊的聯繫，絕對不會讓娘娘出現任何問題的。」
「西征條件艱苦，軍中的郎中一方面徵召，但更多的還是自己培養，告誡三軍，在草原上，不準喝生水，不準吃生的食物，我們大軍眾多，西征肯定會勝利的，所耗費的不過是時間而已。」李璟還是有些擔心，數十萬大軍西征，所耗費的事情是何等之多，一個趙鼎恐怕是不行。現在只希望自己抽調的那些狀元、榜眼、探花們趕緊來到中軍大營，參與這數十萬大軍的協調。
「臣已經宣告三軍，違抗命令者，殺無赦。」伯顏大聲說道。
「很好，大軍出發吧！」李璟招了招手，就見一匹黑馬飛奔而來，李璟翻身而上，手中的方天畫戟揮舞，大唐規模浩大的西征終於開始了。
草原上，騎兵縱橫，這是一支數百人的隊伍，但身上穿著的並不是鎧甲，而是毛皮，手中拿著的也不是朝廷制式兵器，而是隨處可見的彎刀，這是草原人的裝束，只有為首之人，面色俊朗，雙目中閃爍著一道道精光。
「少將軍，不出意外的話，前方就是南下的必經之路。」身邊的親衛大聲說道。
「你確定他們會走這條路？」林蛟並沒有來過草原，在他看來，眼前的一切和其他的地方並沒有任何區別，都是枯黃的一片，偶爾還帶有一絲綠色，他接到李定北的命令之後，日夜兼程，終於來到了草原，現在已經是二月了，按照李璟的行程，這個時候大軍已經興兵西進，也就意味著李定國的錢財即將南下。
「肯定是這裡，將軍，您看那邊的水源，附近數里範圍之內，只有那裡有一個大湖，商人從這裡經過，都是從那湖中取水。」身邊的親衛顯然是做過功課的，一下子就看出了周圍的情況。
「好，我們就在這裡等著，派人去北方看看，還有去南方，我們只負責動手，運輸的事情絕對不能做。」林蛟吩咐身邊的親衛說道。雖然事後李定國會知道是何人動手的，但在沒有證據的情況下，就算知道了又能如何，還不是自認倒霉！
柴老漢是柴家的家生子，當年就跟隨過柴二娘跑過江湖，經營過商鋪，從當年的柴大，變成了現在的柴老漢，唯一不變的就是他對柴氏的忠心，自己也跟著柴二娘榮華富貴，家財萬貫。若不是今日事情比較大，他也不會親自出手的。
他不知道身後幾十個箱子裡面放著是什麼，但箱子很重，壓的車輪痕迹很深，隱隱之間，他能猜測到裡面到底是什麼，這讓他有些惴惴不安，這些東西是從漠北行營中掏出來的。箱子周圍還有泥巴的痕迹。柴老漢心中惴惴不安，沿途都是小心翼翼，生怕走路了風聲，所以臨走的時候，還在周圍部落里收了不少的毛皮，壓在箱子上，這樣最起碼外人不會知道什麼。
「柴叔，現在這裡都是大唐的了，聽說，連馬匪都不敢在這裡出沒，您啊，就放心吧！」身邊的一個小夥子看的分明，見柴老漢一臉緊張的模樣，忍不住勸說道。
「哼，小崽子，你們知道什麼，這個世上，最危險的不是敵人，不是強盜，而是人心，誰知道周圍有沒有人見利忘義，你指望那幾十個護衛可以嗎？」柴老漢望著不遠處的九十個雇傭軍，這是柴家私下裡組建的雇傭軍，生的高大威猛，但能不能勝任，誰也不知道。他現在暗自後悔，早知道應該多徵召一些雇傭軍，但此事關係重大，若是招募了其他人，就有可能泄露機密，所以才依靠自己人，只是沒有想到錢財如此之多，柴老漢就有些後悔了。
忽然，前方的雇傭軍隊長萬峰舉起了右手，猛然之間抽出戰刀，一聲大吼，身邊的數十名護衛紛紛抽出兵器，做出了防禦的陣型。
「敵襲。」一聲凄厲的聲音響起，徹底打破了柴老漢心中的奢望，常在河邊走哪有不濕鞋，這次鞋終於濕了，而且弄不好還濕的很透。柴老漢面色蒼白，雙目中閃爍驚恐之色，因為他已經看到遠處煙塵四起，隱隱可見數百騎兵沖了過來。
「馬匪，這裡是我大唐的地盤，怎麼可能有馬匪！」柴老漢大聲吼道。他看出來了，對方穿著皮毛製成的衣物，手上拿著的是軟弓和彎刀，分明就是草原人的裝束，傳聞這些馬匪無惡不作，殺人如麻，遭遇這些人必死無疑。他現在已經後悔了，他知道，自己身邊的護衛絕對不是對方的對手。
