草原的夜晚，天空明朗，一片寂靜，一處水源旁邊，伯顏身披一件大氅，站在中軍帳前，天空中的明月帶來一絲清冷，讓秋天的草原更加顯得有些荒涼。
「大將軍為何在此？」副將術律走了過來，笑呵呵的說道。旁邊卻是一個漢人副將，比較年輕，正是將軍楊再興，受封興平侯。實際上，官位在術律之上。這是蒙古騎兵隊伍的標配。
「兩位難道不感覺到這兩日有些詭異嗎？」伯顏摸著鬍鬚說道。
「詭異？」楊再興一陣遲疑，說道：「末將倒是沒有感覺到，我們來這裡主要是為了截獲完顏宗弼的糧草，大軍遊盪，並沒有感覺到有什麼詭異之處，若是真的有詭異，或許就是完顏宗弼恐怕支撐不住了，一旦被蕭巍哥大將軍追擊，這功勞就不是我們的了。」
術律也點點頭，笑道：「同是為帝國效力，只要滅了金人，這功勞是誰的都無所謂。將軍這麼說，莫非是察覺到什麼了？不如說出來，一起參詳一下，去將李先生請來。」
半響之後，就見一個中年人走了過來，朝三人拱了拱手，說道：「下官軍法處李光見過三位將軍。」李光前朝大臣，以敢於納諫而聞名，被任命為伯顏麾下執掌軍法，鐵面無情。常年在草原上奔波，經歷沙場，讓李光身上少了幾分儒雅，多了幾分肅殺。
「李先生乃是讀書人，大家一起來分析一下。」伯顏進了大帳，大帳內生了火，讓大帳內多了幾分溫暖，眾人圍著火爐坐了下來。伯顏說道：「近日哨探四齣，歸來者甚少，擊殺敵人的數量固然可觀，但敵人哨探如此之多，顯然是不尋常的。我們大唐的哨探十人為一隊，半個時辰輪換一次，這幾日每次歸來，十人都不得滿，一次是這樣，但數次是這樣，就有些不正常了。」
楊再興面色一愣，目光中閃爍著一絲尷尬，他衝鋒陷陣可以，但對於這種指揮方面還是差了一些，這個時候聽伯顏這麼一說，頓時感覺到事情的確有些不對。
「不錯，大將軍這麼一說，的確是有問題，不管是運糧隊也好，就算是有千人乃至一萬人，也不可能派出如此多的哨探，還如此密集。看來，我們的前方恐怕是有大部隊了。」李光點點頭。
「誰來了？金人還有援軍，他們國內能派出兩三萬精銳已經不錯了，就算加上歸順過去的部落，五六萬人已經頂天了。」術律哈哈大笑，不在意的說道。
「金人已經掌控遼地多年，燕京以北當年就是遼人的膏腴之地，若是強行徵兵，十萬大軍也不是沒有的。」伯顏幽幽的望著面前的火光，說道：「現在陛下南征，北方草原交與我和蕭將軍之手，一旦有失，恐怕大唐北境就不會為我所有。陛下去年放棄征討江南，轉而支援北境，安撫北境，就是為了此事。」
「將軍的意思是？」李光試探道。
「此地距離長城已經不遠了，也就是金人運送糧草的必然通道，本將軍決定駐紮在這裡，不再東進。」伯顏想了想說道：「冬天將至，只要我們防守一段時間，等明年陛下緩過神來，一起進攻金人，必定能滅金人。不光我們不動，呂將軍、蕭將軍的兵馬也不動，現在我們佔據優勢，金人佔據劣勢，我們不動，金人損耗更大，完顏宗弼屯兵土牧兒台，距離金人大本營很遠，冬季來臨，糧草運轉不便，若是不出意外，必定會撤軍，這樣一來，我們還能保持絕對的優勢。」
「將軍這麼做，自然是穩妥的，但末將擔心的是蕭巍哥將軍不會這麼做的。」李光摸著鬍鬚苦笑道。蕭巍哥生性暴躁，當初被李璟擊敗，就是因為這樣的性格，更重要的是，草原上雖然是兩支兵馬，互不統屬，互相配合，實際上，大家都知道，蕭巍哥和伯顏兩人暗地裡互相爭鬥，都想成為騎兵第一人。這一點從伯顏寧願單獨領軍側擊金人，也不願意和蕭巍哥同時執掌幾十萬騎兵可以看的出來，當然，這背後也是有李璟的緣故，龐大的騎兵掌握在一個人手中，誰都不放心。
「我寫一封信給他，相信為了陛下的大業，他會同意的。」伯顏不在意的說道：「當務之急，就是要讓人查探到前面到底是誰？若是完顏宗弼的大隊人馬，那自然是好事，若是其他人？恐怕就不妙了。」眾人聽了點點頭，若是其他人，說明金人已經抽出手來，這個時候防守成為最佳選擇。
李光嘴巴微微張了張，最後還是沒有說出來，實際上，他認為若是不寫信還好一些，一旦寫信，蕭巍哥或許還有其他的想法，但這畢竟是對蕭巍哥的不信任，李光還是決定不說出來。
第二天，伯顏開始在湖邊紮下大營，修建防禦設施，準備在這裡長期屯兵，威脅金人的糧道，等待天時，匯合大軍，一舉擊潰金人。
眾人沒有想到的是，伯顏的謹慎還是拯救了十萬大軍。就在距離伯顏大軍向東百里之外，一座大營巍然聳立，金狼大纛高高飄揚，一座碩大的金黃大帳出現在中軍之中，大金皇帝完顏晟赫然在列。大將諸如完顏宗磐、完顏宗固、完顏習室、完顏斡魯古等等大將數十員，率領大軍十五萬悄然東進，一直殺到了伯顏中軍眼皮底下，若不是伯顏生性謹慎，從哨探遭遇中察覺到事情不對，恐怕一口氣就遭遇了完顏晟的大軍。
大帳中，完顏晟放下手中的情報，對左右說道：「李璟真是好運氣，能讓伯顏這樣的名將為之所用。警惕性如此之高，一發現不對，立刻就躲起來不出來，看樣子，朕的埋伏恐怕是用不上了。」
「伯顏不行，並不代表著蕭巍哥不行，蕭巍哥此人暴躁，貪功冒進，只要斡啜東進，他必定不會放過這樣的機會。」完顏宗磐得意的說道：「只要擊敗蕭巍哥，伯顏就算有天大的本事，也不可能抵擋我軍的前進速度。草原必定為了我大金所得。」
「李璟想必已經平定江南，我們若不能在這個冬季擊敗蕭巍哥或者是伯顏，日後面臨的必定是李璟聯軍的夾擊，必敗無疑。」完顏晟掃了眾人一眼，實際上完顏晟也沒有絕對的把握，他的十五萬大軍也都是七拼八湊的，從高麗回軍，直接殺入草原，將士也是疲憊不堪。他也是賭。
