兩人從海中上了岸，兼竹拎著衣擺還沒開口，一道靈力就甩了過來，衣衫瞬間烘乾。

　懷妄收回手，姿態嫻熟，神色自然。

　兼竹，“……”

　查探過鮫海的情況，兩人又回了客棧。

　兼竹跟著懷妄進了他的客房，門一關上，懷妄展開一道屏障，隔絕了一切外界有可能的窺探。

　“剛剛那是鮫人？”兼竹坐在桌前一手撐著下巴，袖擺滑到肘間，閑適得真像是來遊山玩水。他回想著那一晃而過的面容，雖然他沒見過鮫人，但總覺得不是。

　懷妄一語點破違和之處，“鮫人魚居，剛剛那身影單獨出現，氣場也不像我曾見過的鮫人族。”

　兼竹坐直了，“你還見過鮫人？”

　懷妄，“在一次傳承中見過。”

　所謂傳承，大多是上古神跡或是天垸之亂遺留下來的機緣，懷妄能親歷鮫人的傳承也算是沾了天機。

　兼竹猜想：也許在那次傳承中懷妄幫助過鮫人族，所以他後來去參加筵席才會帶回一枚鮫人鱗——應當是鮫人送的謝禮。

　兼竹喝了口茶平複了一下……那豈不是很貴重。當初懷妄輕描淡寫地跟他說是伴手禮，他還以為是地方特產。

　他換了個話題，“鮫人好看嗎？”

　懷妄瞥去一眼，“你就這麽在意外貌？”

　“美麗的皮囊誰不愛。”

　他如此坦然，懷妄反而說不出話來。

　靜默之中，懷妄驀地想起那次在蒼山寒潭落泉之下，兼竹說他生得好看。懷妄心頭湧上說不清的感覺，他站起身來將人拎起，“回去吧。”

　兼竹，“嗯？？？”

　他還沒搞清楚懷妄怎麽突然變了臉，就被人拎出了房門。“哐”地一聲房門在他背後關上，兼竹站在空蕩的走廊裡思考了兩秒。

　……莫不是剛剛下海的時候懷妄腦子裡進水了？

　·

　白天基本無事，兼竹回屋後躺在榻上鹹魚。他順道傳訊給江潮雲，跟進一下小話本的進度。

　那頭的江潮雲小臉通黃，“你放心，進度相當迅猛。”

　兼竹起了戒心，“讓我看看呢？”

　小話本的內容便一頁一頁地投了過來，兼竹本來是鹹鹹地躺著，看著看著就支起身來，直接“臥槽”。

　三四章回翻完，他閉了閉眼，清理掉腦中大片的巫山雲雨。再次睜眼時又變回了那個純淨無暇的青少年，“果然迅猛。”

　迅倒是其次，主要是猛。

　江潮雲承蒙誇讚，小有羞澀，“我覺得我還是挺有天分的。”

　兼竹戳穿他，“這不是天分，是天性。”

　“……”

　兩人相對默然片刻，江潮雲打破僵局，“這樣寫可以嗎？還有什麽故事沒？”

　兼竹想了想，“你就寫我原本一心向道，心無旁騖，奈何他熱情似火，美色不夠錢財來湊，三天兩頭用天材地寶來動搖我的道心。”

　江潮雲更了一下，“你的道心真是好容易被動搖。”

　一場傳訊不出五句話就落得個兩敗俱傷。兼竹不願承認，“故事純屬虛構，如有雷同，都是編的。”

　江潮雲刷刷記下，“我信了。”

　……

　白天的時間就這麽打發過去，待到夜色降臨，兼竹的房門被叩響。

　他開門，話本中的主人公正站在門外，穿戴整齊。

　哪怕有了易容，懷妄也是一身清冷出塵，任誰看了都覺得和話本之人算不上是完全一致，只能說是毫無乾系。

　兼竹輕咳一聲，“怎麽了？”

　懷妄道，“我們出去。”

　兼竹點頭，反手關上門，“躺了一天，是該出門走走。”

　懷妄成功捕捉關鍵字眼，深深地看了他一眼。

　鮫州城的街道不同於鷺棲城，入夜過後街道清冷，幾乎不見夜市擺攤。就連城中居民都關上了門窗，沒人出門閑逛。

　空蕩的長街青石鋪路，一線夕陽正對前方，橘紅金黃的余暉在青石路上投下綽綽光影，兩人並肩的影子在身後拉長。

　“還是鷺棲城好。”兼竹轉頭看過四周收攤的商鋪，“晚上出門逛著熱鬧，宵夜也挺豐盛的。”

　懷妄隨口接話，“人多太擠。”

　兼竹似笑非笑地看過來，“怎麽，兄長也逛過？”

　懷妄心頭一跳，驚覺險些掉馬，他定了定神，“下山辦事，路過。”

　“喔～”

　“……”

　鮫州城天色沉得很快，兩人不過在城中轉了幾條街，四周便全然烏麻一片。

　店鋪都關門打烊，只有零星幾家客棧半開著門，一盞紅燈籠懸掛吊腳飛簷之下。青黑色的街道中朦朧一點紅光，像是在為異鄉人引路。

　兼竹揣著袖子悠悠走著，目前他們在明敵在暗，形勢有所不利。但至少有一點他們能掌握主動權——那就是選擇對峙的地點。

　海底受製，客棧受限，這街道就不錯，又長又滑溜的。

　兩人又開啟了閑聊模式。

　兼竹相當享受現在的兄弟話本，“也不知道我們兄弟二人走之後，家裡那畝田打理得如何。”

　懷妄，“應該死不了。”

　兼竹深以為然，“畢竟有兄長養的鵝看著。”

　懷妄，“……”

　兼竹雙手合十，“真是萬物有靈。”

　懷妄腳下快了幾步將他甩在身後，兼竹笑了一聲又跟著晃上前。

　他們漫無目的地走著，漸漸地街道四周都沒了人跡。夜風鹹濕，迎面拂來，吹得街攤外的幌子嘩啦啦翻動。

　一片寂靜沉黑之中，前方忽地出現一處燈火。

　隨著兩人走近，就看這條杳無人跡的長街上唯一一家商鋪亮著燈。明燈燭火照亮了攤上的各種琳琅小飾，紅布上擺滿了晶石玉瑗、珊瑚貝殼。

　走到攤前，兼竹側頭看了一眼，守攤的小販垂著頭看不清面容，見兩人走過也不招呼。

　他隻一眼又收回目光，轉頭同懷妄隨意說笑著，“這年頭做生意也是辛苦，好在兄長有錢，夠我們坐吃山空。”

　那小販身形一晃。

　懷妄側眼看著兼竹，感覺他氣人的本事還是一如既往。

　兩人越過那小攤沒有停留，又走出一段路後，同時停下腳步。

　前方一模一樣的商鋪亮著燈，垂頭坐著先前那小販。

　兼竹揣著袖子戲笑，“兄弟連鎖鋪？”

　身側懷妄沒有回話，兼竹卻感覺到他周身氣息凝煉了起來，是備戰的狀態。

　大概是知道兩人有所察覺，對面也不再隱藏身形。空蕩寂靜的街道四周瞬間躥出幾十道身影，從四面八方向著兩人襲來！

　真正的殊死之戰不像宗門的試煉場，大家還拱手行禮一個個排著隊上。那幾十道身影一瞬同出，便是蜂擁而上。

　問閑藏於鞘中，懷妄沒有出劍，指間劍意卻招招斃命，回身揮袖，遊刃有余。

　一片混戰之中，兼竹掏出那把雕花折扇，跟敲雞蛋似的在偷襲者頭頂一陣“乓乓乓”。

　兼竹自得其樂，“敲敲鹹魚。”

　劍風掃過三道身影，三縷青煙消散空中。懷妄回頭看了那歡實的身影一眼，“……”

　街上的偷襲者很快被解決掉，和昨夜一樣化作青煙，全是一抹抹分神。

　分神化形顧名思義，至少是分神期大能所為。三界之內，大乘唯有懷妄一人，叫得出名諱的合體期不過八位，至於分神，總共不過幾十人。

　兼竹問道，“鮫人一族的老大是什麽修為？”

　懷妄，“鮫人王二十幾年前得了傳承，從分神一躍至合體。”

　兼竹若有所思，“能做到一次分出幾十抹神識的人至少是合體。”

　懷妄淡淡，“在幾個月前的確是。”

　現靈氣暴漲，很多事今日不同往時。

　鮫州的異狀終於同靈氣複蘇扯上了些若有似無的關聯，兼竹沉吟片刻，“鮫海的對面是哪裡？”

　懷妄，“無主海域。但從水路北上，可至東瀛。”

　兼竹抬眼，他大概明白了懷妄在此地停留的原因。

　“回吧。”懷妄道。

　在一場混戰過後，前方那亮著燈火的攤鋪不知何時已經消失了。這條街道明顯被設了障，兼竹沒有出手，等著懷妄來破。

　懷妄抬起手，搜尋著陣眼所在。兼竹本是靜立一旁，閑暇之余掃過四周，忽而瞧見懷妄腳下青石板縫隙間似躥出一縷不起眼的青煙。

　這青煙悄無聲息，像是剛剛未完全消散的一縷。

　兼竹心頭一跳，沒來得細想，僅憑直覺一把拉過懷妄——幾乎同時，那細煙凝成實質突然襲來！

　他堪堪避開，小腿卻被“咻”地擦破。

　只是一瞬，一道凌厲的神識破空刺入，那青煙便被懷妄撚滅在空氣中。

　咚、兼竹輕抽一口氣半跪在冷硬的青石板上，接著一只有力的胳膊繞過他後背，將他撈起靠在自己身前。

　“兼竹。”懷妄叫了他一聲。

　這大概是兩人重逢之後懷妄第一次叫他名字，兼竹此刻卻無心其他。小腿腿骨上那道擦傷又麻又痛，他沒忍住呻喚了一聲。

　他任自己靠在懷妄肩頭，小腿已經使不上力氣。懷妄眉心緊蹙著，伸手要去查探他的傷口，兼竹按住懷妄的手，“先回客棧，外面不安全。”

　“好。”

　兼竹額角隱隱滲出汗珠，也不知道那青煙到底是個什麽鬼東西，竟能瞞過他兩人的神識，後勁兒還這麽猛。

　“我好像站不起來了。”他試著支棱，“腿上沒知覺了，我會不會變成一條小美人魚？”

　“別胡說。”

　話落，兼竹感覺枕在自己頭側的胸膛上下起伏著，那顆心臟有力地撞擊著他的耳膜。

　下一刻，一隻手繞過他的膝彎——懷妄任他倚在自己懷裡，將人抱了起來。