場中一時落針可聞，就連看台上的內門弟子都沒了聲響。

　江潮雲就站在離兼竹最近的位置，直面美顏暴擊，有些呼吸不暢。

　兼竹手持帷帽，白紗堆在腳下。

　江殷瞳孔一震，他旁邊的同伴失神喃喃，“果然見不得人……”容易引發事故。

　凝滯的眾人也慢慢回過神，目光交錯：

　“前夫…同性道侶？”

　“這等容貌還會被拋棄，是哪個不長眼的東西！”

　“聽他的意思對方是臨遠宗的人。可惜給出這種回答，怕是要被逐出試煉了……”

　“肅靜！”上方一聲厲呵，截斷了場中所有的議論聲。檜庾長老居高臨下地審視了兼竹一番，“你把我臨遠宗弟子大選當成什麽了？”

　兼竹，“一次展現自己的機會。”

　檜庾深吸一口氣還沒想好怎麽接話，一直未出聲的未乙真人突然開口，“你所言當真？”

　他面上並無慍色，兩人隔了十來米的距離對上目光。

　兼竹坦然，“不敢欺瞞。”

　“這不胡鬧！”檜庾真人重重哼了一聲，“掌門，還問他這麽多做什麽。依我看來，當速速逐出宗門！”

　未乙真人搖頭輕歎，“檜庾，他不過是癡情罷了。”

　兼竹，“……”

　檜庾皺眉，“可是——”

　“不必再說了，我臨遠宗海納百川，眾生皆有所求，不分貴賤高低。”未乙真人說完拂塵一揮，問兼竹道，“你所尋之人姓甚名誰，我將他叫來。”

　兼竹頓了頓。懷妄不認他，他也不能單方面宣稱兩人就是道侶。不然都不用等懷妄來砍他，在場臨遠宗眾人就能把他給埋了。

　他道，“蒼譽。”

　掌門回頭看向掌管弟子名錄的洞迎真人，後者細想片刻搖了搖頭，“門中並無此人。”

　兼竹面露愁色，“看來是馬甲。”

　掌門心情複雜：……這怕不是被騙了婚。

　“罷了，之後的試煉若是能通過，你便留在我宗門內尋人吧。”

　“多謝掌門。”

　事情就此翻篇，江潮雲松了口氣，“還好掌門通情達理。”

　兼竹低頭挽著白紗笑了笑，四周頓時一片抽氣聲。

　江潮雲心有余悸，“兄弟你別笑了，我一直男被你笑得心慌。”

　兼竹，“……”

　江潮雲，“而且你想想，說不定你前夫這會兒正在哪個角落裡偷偷看著你，他看見你對別人笑靨如花……多尷尬。”

　兼竹再次歎服江潮雲的想象力，“他不會來的。”

　話落就收獲了一個憐惜的目光。江潮雲握住他的肩，“不來算了，待日後進了臨遠宗，大好青年任你挑，何必在乎那沙雕？”

　兼竹深深地看了他一眼，“……”

　少年無知，一腔孤勇。

　·

　接下來是測試修為。

　場中放置了塊測靈璧，隨著一道道光柱亮起，每個人的天資在這一刻都得到了最直觀的呈現。

　輪到兼竹，他上前一步，抬手將靈力注入測靈璧中。

　靈力飆升，光柱衝破築基，周圍傳來一陣小小的驚歎，報修為的弟子沒忍住多看了他兩眼，“築基後期。”

　大選年齡限制在25歲以下，能入築基便算是天才，世家大族的直系靠靈藥堆砌，百人中能出一築基後期已是光耀門楣，更別說無名無籍的普通修士。

　兼竹道了聲謝，轉身退到一旁。

　路過江殷跟前時，他在後者狠狠的目光中緩聲道，“別生氣，僥幸而已。”

　江潮雲不客氣地露出了放蕩而沒禮貌的奸笑。

　…

　測試結果已出，眾人分級抽簽兩兩一組準備進行實戰對練。

　試煉場的場台選用玄冶石打造而成，四方設下五行天垣陣遏製殺招。

　比試間場台上劍影交錯，符陣盡出，不少新秀嶄露頭角。

　臨遠宗乃天下第一仙宗，前來求道拜門的弟子資質都不差。更有甚者，放眼三界也能稱得上一句“驚才豔豔”。

　幾場之後輪到兼竹，他站到場中。對面的青年束著袖口，腰配一劍，很幹練的模樣——這是他抽到的對手傅乘雪。

　傅乘雪同他抱拳一禮，“友誼第一，比賽第二。”

　若不是感受到快杵到自己臉上的戰意，兼竹差點就信了。他輕振廣袖一回禮，“這是自然。”

　人與人之間的信任第三。

　比練開始。

　傅乘雪周身的靈力倏地充滿整個場中、身如流雲虛晃了幾下，一瞬便至兼竹身前。

　“築基後期！？”台下一片嘩然。

　兼竹看著一息逼近的傅乘雪，腳下不動，唯有青衫被勁風帶得向後翻飛。發間的銀色束帶墜著紅玉，在日光下瑩瑩流光，落入眾人眼中如畫一般。

　台下江潮雲焦急，“別凹造型了，快躲！”

　兼竹：……

　他沒有，他只是腰痛不想動。

　銳利的劍氣直指面門，近身一寸前，兼竹腳下一旋，衣擺散若青蓮，劍氣便好似冰雪消融。

　一個回還後又如流沙散聚，原封不動地打了回去——呲！劍氣撕開上好的綢緞，傅乘雪捂著肩頭迅速退開幾尺，神色訝然。

　劍氣入體，霜寒徹骨。

　兼竹立於原地，位置分毫未變。

　……

　場中不過幾息便已分出勝負。

　傅乘雪跌坐在場台邊緣，大口喘息。兼竹仍是上場時的樣子，衣衫未亂，絲毫看不出有過打鬥的痕跡。

　傅乘雪起身，“是我輸了。”

　兼竹友好，“沒關系，友誼第一。”

　傅乘雪，“……”

　坐席間，未乙真人看向那道施施然走下場台的身影，眉間溝壑深了幾分。

　形無勝有，道法自然，兩招一式間蘊含著與之修為不相匹配的天地法則。

　而且，他總覺得這道法在哪裡見過……

　·

　實戰結束，近一半試煉者被淘汰出局。

　兼竹和江潮雲都留下了，今夜同其余人一道在臨遠宗留宿，待明日再進行最後一場試煉。

　用過晚膳，落日沉金，天色向晚。

　宗門內六堂八院亮起點點燈火，穿著蒼色長袍的內門弟子三兩結伴走過石子路。

　兼竹和江潮雲並肩往回走，迎面遇到不少內門弟子，見到兼竹紛紛傳遞熱情：

　“加油啊小師弟，爭取留在宗門，師姐罩你！”

　“能留下就來予徽峰找師兄玩！”

　“還是來滇萊峰吧，帥氣的師兄可多～”

　語調帶著蕩漾的小波浪，仿佛在拉客。

　兼竹，“……”

　道謝過後分別。晚風拂面，吹起他鬢邊一縷長發，遠處的落日余暉在他側臉輪廓上勾勒出一圈金色的光暈。

　江潮雲羨慕，“看你還沒入門就聲名大噪。”

　兼竹了然，“沒辦法，陷於才華、忠於人品。”

　江潮雲，“……”

　他感慨，“江殷被你噎紅眼睛不是沒有原因。”

　回到東院，有部分試煉者三兩聚在院中探討修行。兼竹看江殷也在院中，他沒多停留徑直回了自己屋裡。

　客房是兩人一間，兼竹同江潮雲一塊兒，回屋後他理了理床鋪，拿了換洗的衣服出來。

　“聽說山後面有天然浴池。”

　江潮雲來了精神，再度祭出坊間傳聞，“泡澡好、泡澡好，臨遠宗的浴池都是從靈脈流出的靈泉！一泡提神醒腦，二泡青春永葆，三泡長生不老。”

　兼竹不知道他又是從哪兒聽來的謠言，“你的意思是掌門長老都是乾洗。”

　“……”江潮雲忖了片刻，謠言不攻自破。

　說話間外面的天色比晚膳時又暗了不少，院中一片昏黃。唯有院門口兩名守院的內門弟子提了兩盞燈籠，不少人都站在院門附近。

　兼竹看江潮雲還在收拾，便起身出了門。

　他走向院門口那兩名弟子，“師兄，前山能否隨處走動？”

　一名弟子道，“當然不行，你們還沒正式拜入宗門，能去的地方也就膳堂、住處，還有後山的浴池，其他地方沒事別亂闖。”

　兼竹道，“晚上吃多了，想隨便走走。”

　“誒你就忍忍。”那弟子說完又看了眼兼竹，暖色的燈光映得人溫潤明麗，他沒忍住解釋，“不是我們不通情達理，這幾天風聲鶴唳的，前不久才有不明身份的人擅闖我宗門，就連仙尊都……”

　“籍嵐！”另一名弟子出聲打斷他。

　籍嵐這才反應過來，知道自己說多了，趕緊揮揮手讓兼竹回去，“好了好了，別問了。”

　他說完又看向周圍，“你們就當沒聽到啊！”

　“知道了師兄！”周圍幾人應下，江殷也跟著應了聲，若有所思。

　兼竹沒得到四處亂竄的應允，轉頭回了屋，還沒進門便迎上江潮雲。後者抱了衣服，發出譴責，“說好一起去泡澡，你卻背著我偷跑！”

　兼竹回屋拿了件外衫出來，“我只是去探路。”

　江潮雲看了眼連院門都沒出的路，狐疑地跟上兼竹的腳步。

　出了院門沿著小道一路上山，四周是鬱鬱蔥蔥的林木矮叢，石階不規整地嵌在泥裡。

　走出半裡便聽到水聲，空氣也變得潮濕。兼竹沿著山階又朝裡走了幾百米，轉過一個彎眼前出現一大片溫熱的水潭。

　白色的熱氣騰出水面，氤氳了一片。潭中已坐了兩三人，蒼色的外袍搭在池邊，是臨遠宗的內門弟子。

　幾人聊天的聲音停下，在抬頭看到兼竹的容貌時不約而同地怔住。

　江潮雲三兩下除了外袍，撲通下水，漸起一圈水花。動響引起幾人的注意力，他們回過神來，移開了視線。

　外袍疊在腳下，兼竹著一中衣下了池水。白色的底衫浸了水貼在身上，江潮雲瞥了一眼，暗自慶幸自己直得不行。

　他沒忘記兼竹喜歡同性，出言提醒，“你衣服是不是有點薄……”

　兼竹緩緩道，“我總不能全副武裝地泡澡。”

　江潮雲倔強，“為什麽不能？”

　兼竹，“那不叫泡澡，叫落水。”

　江潮雲想象了一下那個場面，頓時深覺有理。

　兩人在池中泡了沒一會兒，身後忽然傳來交談聲和腳步聲。隨著聲音靠近，江潮雲面色沉了下來。

　果然，不出片刻就見江殷幾人轉過彎出現在池邊。

　江殷看到兩人並不意外，和同伴除去外袍也一起下了水。

　幾人間挨得很近，大概顧忌著還有內門弟子在場，江殷沒有出言挑釁，隻輕蔑地瞥了眼江潮雲，又轉頭跟同伴聊天。

　聊天的內容無外乎是“世家直系的社交”、“天之驕子的修煉”等等。

　池子裡熱意繚繞，兼竹聽了會兒就昏昏欲睡。旁邊響起水聲，他睜眼，只見江潮雲上岸套了外衫，“我先不泡了，不知道誰在水面上放屁，把我熏的。”

　江殷話頭一止，冷嘲一句，“泡不來靈泉還找這麽些借口，山豬吃不來細糠。”

　“你……”

　“那我也一起回吧。”兼竹出聲中斷兩人的對嗆，嘩啦從水中起身。

　他雙手撐在岸邊，水珠順勢滾落在池岸，留下點點深色水痕。

　江殷身旁一名直系耳根有些紅，看了一眼飛快低下頭。江殷在心底“嘖”了一聲，上下打量著浮出水面的人。

　兼竹的身材並不纖瘦，薄薄的中衣貼著身軀，有種流暢勻稱的美感。雖然知道他有名同性道侶，此刻也無法把他當女人來看。

　江殷正待收回目光，突然瞥見那半透的衣料底下，腰腹一側似乎透出一道血紅的傷痕。

　他愣住。

　嘩——外衫罩在肩頭，遮擋了他探究的視線。

　兼竹系了衣帶往來時的山路走，“回吧。”

　江潮雲同他一前一後離開了浴池邊。兩人走出幾百米遠，天色已完全暗了下來，未乾的底衫有些涼意。

　江潮雲咬牙，“泡個澡都能遇上，真是晦氣！”

　兼竹揣著袖子走在前面，“人生相遇，十有八九是緣分。”

　江潮雲抗拒，“呸，孽緣！”

　兼竹笑了笑，走下幾級石階，道兩旁林木稀疏，露出上空的星辰天幕。斑駁的光影落在他身上，外衫在行走間翻動。

　江潮雲還在糾結那不該存在的緣分，“我們肯定是那剩下一二。剩下一二是什麽？”

　兼竹薄唇啟張。夜風穿林，枝葉沙沙作響，開口的兩個字便揉碎在晚風中，消散在夜色裡。

　風停樹止，他的身影已走出五六米遠，江潮雲回過神來，趕緊跟上。

　…

　翌日晨，曉光破雲。

　兼竹穿好外衫推開房門，正對日出的方向，面上映著薄薄一層晨光。

　江潮雲邊籠袖子邊出門，抬眼就被前者的側顏晃了一下。

　他穿衣服的動作一頓。

　……總覺得他這道友今日格外光彩奪目，像是要去會一段舊情。