“你不該朝她多說, ”界圭責備，“你祖母會朝她解釋清楚一切。”

姜恆：“她也是我的姑姑，是我的親人,我不是了真相。”

界圭嘆了氣，說：“比起她，你還是仔細想想，回到安陽後該怎麼對付你的堂兄罷。”

“我不會對付他。”姜恆給出了一個界圭意料之外的答案，“不僅不會,還必須保護他,否則雍國必大『亂』，好不容易走到今的局面,距離神州的再次一統，我們已經很近了。”

耿曙坐篝火旁,聽見兩人的談話，沒有開。

“很近了？”界圭哭笑不得，“四國祇得一國,你告訴我'很近了'？”

“對, ”姜恆點頭, “長夜已過，曙光就眼前。”

這回答不僅界圭，甚至耿曙也很費解,雍國今面臨的局面要說一統天下,尚有很遠很遠。姜恆眼裡,卻已近乎一步之遙。

“那麼以後呢？”耿曙沒有再糾纏於這個話題，說，“以後你也會面臨難關。”

姜恆說：“以後的事，有一半還要看汁瀧,我一個人說了不算。”

界圭沉默片刻，改變了主意，說：“行罷，你看著辦，我不勉強你。不過你別太天真了，天真小孩兒身，向來很討人喜歡，你不能永遠當個小孩兒。”

“謝謝你的提醒。”姜恆面無表情。

耿曙忽然笑了起來，說：“誰說的？我就很喜歡。”

界圭隱沒於樹林中，姜恆回到耿曙身邊躺下。翌日雍軍啟程，再過五天后，他們終於抵達了新的王安陽。

汁琮遇刺的消息已一步傳回安陽，各族族長得到信報，紛紛不請自來，回到太子瀧身邊。王一夜間充滿了緊張的氣氛，但目前國下，只知汁琮受傷，並不清楚傷勢到了何等地步。

汁琮數年前玉璧關遇刺亦滿城風雨，人惶惶，但他很快就好起來了，這一次說不定也此。

耿曙護送馬車，秘密進入安陽宮中，別宮建山腰，姜恆堅持徒步去，一路走得有點氣喘，只不知當初的畢頡每天這王宮外爬爬下，是不是也一般的疲憊？

太子瀧勒令閉門思過，今閉門令已解除，耿曙沒有召集群臣，讓太子瀧見了父親一面。

太子瀧是見耿曙與姜恆，分別抱住了兩人，再緊緊抱著耿曙不放。

“你們活著，”太子瀧噙著淚，顫聲，“當真是不幸中的萬幸。”

姜恆觀察太子瀧，發他比以前更成熟了一點，每一次分開後再見面，他覺得太子瀧不斷地成長。

姜恆嘆了氣，與太子瀧殿內擁抱，那一抱，勝似千言萬語。

太子瀧低聲：“沒事了，回來了，回來了……”

耿曙的眼神卻十分複雜，姜恆越過太子瀧肩頭，與耿曙對視，繼而拍了拍太子瀧的背，示意好了，結束了。

“去看看父王吧。”耿曙示意。

太子瀧來到榻前，看了眼汁琮，便悲傷不勝，大哭起來，他坐榻畔，緊緊握著汁琮的手，汁琮聽到兒子的哭聲，從昏睡中醒來，他握住手，手指卻無法動彈。

緊接著，殿內一片寂靜，只有太子瀧的哭聲。姜恆與耿曙分開坐下，聽到殿外通傳：管相、陸相求見。

管魏拄著杖，得知雍王遇刺，匆忙從落雁趕來，一夜間老了不少，頭髮已白。

陸冀也從潯水回來了，帶著疑『惑』打量姜恆，沒有多問。兩人是檢視了汁琮傷勢，那一刻汁琮張了張嘴，彷彿有什麼話想說，卻封住了聲音。

“太后正趕來的路，”管魏說，“明日傍晚前想必能到。”

“太后身有傷，”姜恆答，“不該這麼長途跋涉。”

“她就剩下這麼一個兒子，今也要死了，”管魏依舊是那溫和的聲音，說，“總歸要來見一面的。”

陸冀前已得軍報，又詳細調查過，他的疑『惑』較之汁綾更甚，但眼下並非追責的時候，何況沒有證據，也追不到什麼責。

太子瀧漸斂了哭聲，管魏又朝太子瀧：“殿下，千萬節哀，不可過慟，接下來，才是我大雍死存亡之際。”

管魏說著這話，卻望向姜恆與耿曙。

“我會穩住國內，”耿曙認真，“朝中就交給你們了，兩位相國。”

管魏本已決定落雁陪伴姜太后養老，此時不得不來，只要他與陸冀相信他們，雍國的局面就能暫時維持一段時間。

太子瀧勉力點頭，汁琮實殺了太多人，入關之後他足足殺了近十萬人，猶狂『性』大發，誰的話也不聽。

他的殺戮行，這半年中一直朝臣反對。就征討鄭國前，父子二人還鬧得極不愉快，導致太子瀧勒令面壁，汁琮自信滿滿，只待自己得勝歸來，證明了他的英明決斷，再讓兒子低頭。

而太子瀧最擔的，終於發了，父親受著這比死更甚的痛苦，

陸冀想了想，說：“等待太后歸來再行商議罷，關鍵是延請名醫，說不定還有救。”

“說不定還有救”出賣了陸冀真實的想法，這麼說的人，大抵知最後的結果就是“沒有救”。

中原的名醫連年戰『亂』之中已不知去向，姜恆只記得一個公孫武，公孫武今也下落不明，他與鄭人交好，就算找到，陸冀也不敢讓他來試。

連日里，他們只能派人回落雁，但於雍國而言，醫堂掌握官府手中，大多是軍醫，大夫們來來去去，出進安陽王宮多日，最後結論只有一個：

竹籤不能拔出，熬日子罷，熬多久算多久。

於是汁琮便活地釘著喉嚨，躺王榻苟延殘喘，那根竹籤滲透了血，已變成紫黑『色』。太子瀧小地以蘆管餵給他少許水，潤一潤父親的喉嚨，汁琮就連吞嚥困難，人一天一天地消瘦下去。

“你依舊回東宮罷。”耿曙朝姜恆說。

太子瀧回過神，說：“尚有許多事要做，恆兒回來就好了。”

說著，太子瀧摘下玉玦，遞給姜恆，說：“你可用玉玦，暫領東宮。”

耿曙注視玉玦，姜恆卻沒有收，說：“本來就是我該做的。”

“收下。”耿曙說。

姜恆執意不收，起身離席，前去接管東宮諸多政務，替太子瀧暫時行使儲君之責。耿曙則陪伴正殿內，依舊與太子瀧一處，免得汁琮臨死前不受控制，說了什麼不該說的。

耿曙的目的很明確，汁琮一旦要殺姜恆，就是他的敵人，他的信念支撐著他的無情，有時甚至令姜恒有點震驚，耿曙要跟到最後，確認汁琮徹底死了止。

“你該接過玉玦，”界圭陰影中身，跟了姜恆，說，“剛才是很好的機會。”

姜恆看了界圭一眼，說：“沒有它，我就不是我了嗎？”

界圭說：“你就像你爹一般的固執。”

姜恆問：“哪個爹？”

界圭一笑。姜恆邁進東宮，一眾年輕官員正等候——太子麵壁思過這段時間裡，他們安陽東宮處理國內政事，日子當真過得履薄冰。

緣汁琮『淫』威日盛，他們必須揣摩雍王意圖以製定政務，稍有不慎，便直面汁琮的怒火，引來殺身之禍。

姜恆掃了一眼，見落雁的班底幾乎來了，曾嶸、周遊等人，及一眾青年，俱是當年變法時便東宮的門客。今已各領官職，太子瀧繼位而等待這必到來的過渡。

“姜大人，”曾嶸抬頭，“你終於回來了，還想著什麼時候能見一面。”

“終於回來了。”姜恆說，“大夥兒還好罷？少了這麼多人？”

“空著的案，”曾嶸說，“就是死了。”

姜恆沒有問怎麼死的，但士族弟子，想必汁琮顧忌士族利益，不會來貿然動他們。只是眼看寒族的同僚一個接一個，提出反對汁琮的意見便殺頭，一眾世之後終究物傷其類。

姜恆的位置還，太子瀧哪怕遷，也未曾撤掉他、耿曙，以及牛珉等人的案幾。

“人既然走了，”姜恆說，“還留著位置做什麼？人只會越來越多，很快案幾就要放不下了。”

“他堅持的，”曾嶸說，“裡放不下，總是像個小孩兒，我們也勸過。”

姜恆沉默一會兒，最後：“那就隨他罷。”

周遊說：“怎麼辦？我們也見不得王陛下，太子殿下已有好些時日沒來過了，面壁之後，就見不著他的人。平日里俱是自行處理政務。”

姜恆坐太子瀧案邊，自己的位置，說：“你們做什麼？拿出來看看？”

“四等階制，”曾嶸扔給姜恆一卷文書，說，“正試行。”

“作廢罷。”姜恆毫不留情。

一眾年輕官員沉寂，姜恆：“東宮政務目前讓我權打理，陸冀來了我再朝他解釋，這可是大好機會，不趁著這會兒趕緊把鍋甩掉，過後別怪我想管也管不著了。”

眾人回過神，馬大聲叫好，曾嶸一笑，接過姜恆扔回來的文書，作廢處理。

“徵兵令，”一名叫白奐的官員說，“秋末前須從中原徵調三十萬兵員，以攻伐郢地，鄭國一戰後補員……”

“作廢，”姜恆毫不留情，“按年初新法的步調來。”

周遊：“取消有商路，梁、鄭二地商人產充公……”

姜恆：“作廢，他瘋了麼？”

眾人不敢接話，畢竟汁琮還沒死，萬一出什麼奇蹟死而復，一定會拿姜恆的血祭他的天子劍。但眾人對汁琮之舉從來就不贊同，當即趁著這機會，無數法令橫飛，部扔給曾嶸，曾嶸則統統扔進了身後的廢紙缸裡。

“徭役令，開鑿大運河，建立水軍，以南下……”

“作廢，沒錢。”

“收舉國之金，鑄八十一天子鼎……”

“作廢，做的什麼春秋大夢？”

“婚配令，年輕女子登記冊……”

“作廢。”

“逐四國士人……”

“作廢。”

“重建王宮……”

“作廢。”

姜恆一連串“作廢”裡，東宮終於釋重負，曾嶸鬆了氣，諸多前汁琮武斷決定的法令，一旦推行下去，只恐怕好不容易得來的領地，百姓造反，再次趕出關去。

寂靜中，最後曾嶸：“沒有了，姜太史。”

姜恆沉默片刻，說：“周遊發出照會，通知各國，五國聯會依舊，改冬季。”

周遊“嗯”了聲，姜恆又朝眾人說：“預備太子繼位國君事宜，與陸相對接。”

“國不可一日無君，”白奐點頭，“是該此。”

姜恆沉默片刻，又：“起草聯議章程，十年間，天下停戰，休養息。梁王畢紹雖亡國之君，卻依舊是天子封，雍人佔其領地，接下來該當何，既安撫梁人，又與畢紹商談，要給出個說法。”

曾嶸沒有說話，這件事非常棘手，放著不管，明佔梁國國土，只怕梁人遲早有一天要謀反；但把到手的土地讓出去，置戰死的士於何地？

“我相信你有辦法。”姜恆朝曾嶸說。

曾嶸說：“此乃國之大策，須得非常謹慎。”

姜恆點了點頭，又：“重新丈量土地，咱們佔的國土裡的田地，按雍地分田法的原則，分給中原民，廢除四等階制後，人人可耕種。此事可與管相商量，趁他還，國喪之後也許他就要回去了。”

曾嶸答：“是這個理。”

姜恆處理完政務，曾嶸遞給他另一份文書，示意他看，卻沒有聲張。

那是姬霜與太子瀧的婚事之議，汁琮出征前定下。姜恆明白到此事亦非同小可，既是雍國的國事，亦是王室的事。