回到西川城內,全城戒嚴，李謐召集大臣，由姬霜取出偽造的李宏詔書,令人當廷宣讀，李謐成功繼位。

“父王這段時間將隱居汀丘離宮，”李謐說，“若無必要，請各位愛卿切勿前去打擾他。”

眾臣早已心照不宣,紛紛稱是,李謐看著殿外投入的夕陽，又長長嘆了一口氣。

“你沒事罷？”姜恆拉著耿曙的手不住看,再三確認那是羅宣的手套，“師父什麼時候交給你的？”

耿曙答道：“我不知道,一名士兵帶來的，本來不想用，想到生死決鬥,總不能賭氣,怎麼還？你且收著罷。”

姜恆關切地問：“和我師父賭什麼氣？現在身體要緊嗎？”

“小意思, ”耿曙說，“我是天下第二。”

忽然耿曙轉念一想，不能這麼說,該假裝受傷,讓姜恆關切一番,也好享受享受他的噓寒問暖，虧了。

於是耿曙改口道：“哎……肋下忽然有點疼。”

姜恆登時慌張起來，說：“哪兒？我看看？”

“上回被你氣的。”耿曙皺眉道，示意姜恆把手伸進自己袍裡,說：“就這兒……”

姜恆道：“怎麼辦？是這兒嗎？”

姜恆伸手去『摸』，只怕耿曙落下病根，耿曙卻搬起石頭砸了自己的腳，被『摸』得很癢，忽然大笑起來，抓住姜恆的手。姜恆意識到耿曙在騙他，怒道：“你別嚇我！”

旋即耿曙把薑恆摟住，摁在自己懷裡，狠狠地『揉』了幾下。

耿曙這一戰，勢必將在不久之後名揚天下，而他的身世，也再無法隱瞞了。姜恆明白他的執著——從一開始就明白，他希望自己的名字叫聶海，卻從不希望，自己要頂著另一重身份過活。

他就是他，他與姜恆都是耿淵的兒子，他們的父親與天下有著不共戴天之仇，沒有什麼好隱瞞的，堂堂正正，光明正大。

“這皇宮還真氣派啊，”姜恆好不容易掙扎出耿曙的控制，打量四周，事情一了，他彷彿又成了好奇的小孩兒，笑道，“比洛陽氣派多了。”

“代人有錢，”耿曙說，“收了不少商稅，比雍宮也氣派。你想休息還是出去過節？出去逛逛？”

姜恆說：“走罷！咱們去過節罷！要么叫上……呃，霜公主？”

“不。”耿曙想也不想就拒絕了。

“羅將軍在哪裡？”李謐匆匆趕來，在皇宮內總算找到了兩兄弟。

“他不是與你在一起麼？”耿曙說，“問到我們頭上來了？”

姜恆隱隱約約，覺得事情也許很棘手，但他沒有任何證據，也管不了羅宣，只得朝李謐愛莫能助地攤手。

李謐沉『吟』片刻，耿曙說：“也許是心中有愧，走了？”

李謐搖搖頭，說道：“不，不應該……罷了，我讓人找找罷。兩位……謝了。”

姜恆道：“不客氣，我也該走了。”

李謐馬上道：“不不，還請一定再盤桓數日，淼殿下，或者……當年有些事，總歸要有個說法才是。”

聽到這句話時，姜恆便知道李謐也知道了，從此他們的身世，再瞞不住，耿曙也不再想瞞，想報仇就來罷，他將保護姜恆，至死方休。

冬天傍晚，姜恆替界圭上了夾板，界圭倒是無所謂，斷個手、挨一刀，對他而言乃是家常便飯。

“我可不是要保護你。”界圭說。

“我知道，”姜恆說，“你怕報復罷了。”

界圭客氣點頭，說：“知道就好。”

耿曙踹了界圭一腳，讓他包了傷口就滾遠點，徑自坐到姜恆身邊。

“要不是李宏老了，”耿曙還沉浸在打敗李宏的勝利中，這意味著他近乎天下無敵了，反復回味，朝姜恆說，“我還不一定打得過他。”

“這話太得了便宜賣乖了，”姜恆說，“你該自己與李宏說去。”

姜恆倒是沒怎麼誇獎耿曙，在他天真的信任裡，這本來就是耿曙的實力，沒什麼好大驚小怪的。

耿曙嘴角略略翹著，看了眼姜恆，姜恆推了推他的腦袋，耿曙便順勢歪來歪去，逗姜恆玩。

“我們該走了，”姜恆忽然說，“總覺得留在代國不安全。”

“走罷。”耿曙說，“去哪兒？回嵩縣？這可不是我問你的，是你自己說的。”

姜恆沉『吟』片刻，說：“明天一早就走，先離開西川再說。”

是夜，耿曙收拾了東西，在燈下寫信。

“界圭去哪兒了？”耿曙皺眉道。

姜恆：“我派他送信去了。”

耿曙：“送信？給誰？他就這麼心甘情願，聽你使喚？”

姜恆：“送信給雍軍，抓你回去。”

耿曙根本不當一回事，嘲道：“那你離了我，可別哭。”

姜恆躺在床上，看耿曙的烈光劍，屆時信與劍都將留下來。李謐繼位成王之後，代國的發兵之危可解——這名太子從小到大就是被當作國君培養的，他自然知道什麼時候該打仗，什麼時候不該，如今五國之間，正形成一個岌岌可危的平衡。

而這個平衡最初是被太子靈借姜恆之手，親手打破了，之後的局勢，險些脫離姜恆的掌控，朝著萬劫不復的境地奔去，幸而他再次補上了平衡中的籌碼。

“睡罷。”耿曙說。

姜恆沒有說話，耿曙熄了燈，過來躺下。

姜恆說：“哥，我認認真真地問你，你也要認認真真地回答我。”

耿曙握住了姜恆的手，側頭問：“你問我的話，我就沒有一句不是認真答的，說罷，想問什麼？”

“你想你義父麼？”姜恆輕輕地問，“想你的弟弟，想在雍都的家人麼？”

耿曙沉默良久，說：“偶爾想過他們。”

姜恆“嗯”了聲，心裡沒有不舒服，他都懂的，在那段時間裡，是他們陪伴了耿曙。

“你與汁琮有感情。”姜恆說。

“但和你比起來，”耿曙認真地說，“那些我都可以放棄。隨他們，愛罵就罵罷，就和爹欠下的血債一般，我只有一個人，我還不了，我只想守著你。”

“有這句話，我也看開了。”姜恆笑了起來，側身抱著耿曙。

“看開什麼？”耿曙把薑恆緊緊摟在懷裡，貼著他的鼻樑，低聲問道。

姜恆搖搖頭，閉上雙眼，睡熟了。

翌日一早，兩人正要離開皇宮時，侍衛便馬上去回報了李謐，李謐彷彿料到早有這麼一出，又親自過來了。

“就這麼著急嗎？”李謐說，“好歹也告個別罷。”

姬霜站在李謐身後，沉默注視二人。

“陛下當上代王，”姜恆行了個見國君的禮節，說道，“一定很忙，就不叨擾了。”

李謐問：“耿恆，你欲往何處去？”

“我叫姜恆，”姜恆答道，“不叫耿恆。”

“我叫聶海，”耿曙淡淡道，“也不叫耿海，更不叫耿淼。”

李謐未曾咀嚼這其中深意，終究點了點頭，望向姬霜，這時沉默的姬霜開了口，說：“我們正想去見見父王，兩位願意一起不？權當踏青了。”

李宏從鐘山敗於耿曙之手後，便被軟禁在了汀丘離宮。羅望失踪，朝中失去一員重將，只剩李靳斡旋，眼看收復的軍隊，又漸漸有了譁變之兆，李謐依舊有點不放心。

“去吧？”姜恆說，“也想與他告個別，你說過不會殺他。”

李謐哭笑不得道：“絕不會，你忘了我答應過什麼了？”

姬霜望向耿曙，說：“你想清楚了？”

耿曙答道：“我還是那句話，恆兒去哪兒，我就去哪兒。”

姬霜今日一身武服，英姿颯爽，讓人賞心悅目，沉聲道：“久聞淼殿下騎『射』之技天下無雙，不如咱們賽一場？”

耿曙不想與她比試，姜恆卻推了推兄長，讓他騎馬帶著姬霜馳騁在前，自己與李謐落在後，尾隨的護衛，則是李靳所帶的三千衛隊。

“姜恆，你當真不考慮留在代國嗎？”李謐朝姜恆道。

兩人騎馬在後，緩慢前往汀丘。

“留在代國做什麼？為我爹贖罪麼？”姜恆朝李謐問。

李謐正『色』道：“絕無此意。”

姜恆說：“那麼陛下本著何意，讓我留下來呢？”

李謐說：“你的志向，應當是輔助國君，一統中原，結束五國割據的局面，找到新的天子，讓百姓安居樂業，我猜得對罷？”

姜恆點頭道：“是。否則我也不會為太子靈刺殺汁琮，或是令你父親休兵了。”

李謐：“你與耿先生……失敬了，我實在不知道該如何稱呼他……”

“聶海。”姜恆答道。

“你與聶海，”李謐說，“一文一武，正是我所需要的人。眼下就有這機會，我願讓你放手施為，你若有信心，當可將代國治理得比公子勝尚在時，還要繁華，十年後，代國願將舉國兵力交給聶海，一戰而定天下，這麼好的機會，為什麼不留下來呢？”

姜恆反問道：“陛下，你恨我們麼？”

“不恨。”李謐說，“我只恨你們的父親。”

姜恆正要開口，李謐又道：“耿淵看似殺死的是我叔父，實則扼殺的，卻是代國的未來。如今這個未來，又有了嶄新的希望，我心裡清楚，必須放下這仇恨，去實現叔父與父王的願景，為此，其他的，我都可以不再計較。”

姬霜與耿曙在前面已經跑得沒影了。

姜恆回頭看了眼，確認衛隊還在，他可不希望李謐在這個時候，被什麼殺出來的人伏擊。

“你知道我為什麼不願意留下來麼？”姜恆朝李謐說。

李謐揚眉，示意姜恆說。

“因為你不是合適的國君。”姜恆說，“或者說，對我而言，你不是最合適的那個人選。”

李謐說：“還請姜先生指點，我做錯了什麼？”

姜恆說：“你什麼也沒有做錯，這就是你不合適的原因。暴君也好，明君也罷，必須犯錯，或者有些事，對一些人來說是錯的，對另一些人來說，卻是必須如此。”

李謐陷入了沉思中。

“我會好好想想。”李謐說，“姜先生，當真沒有半點餘地麼？”

姜恆催快馬速，朝李謐笑道：“有，我相信，未來你犯錯的機會還不少。我們一定會再見面的。”

李謐猛催戰馬，越過姜恆，沖向遠方的汀丘。

姜恆倒是不著急，落在最後，不片刻，李靳趕了上來，朝他使了個眼『色』。

姜恆：“？？？”

汀丘到了，一行人下馬，雖是隆冬之際，姬霜已出了一身汗，在離宮內飲茶。

“你輸了。”姬霜朝耿曙說。

耿曙道：“讓你的，我要看著恆兒，不能讓他離我太遠。”

李謐進得前殿，說：“我去見父王，你們一起來麼？”

耿曙正要起身，姬霜卻道：“淼殿下，請留步。”

耿曙不去，姜恆自然也不去，便留在前殿外。李謐則點點頭，徑自先去探望被囚的父親李宏。

姜恆沒有打擾姬霜與耿曙最後的這一點相處時間，主動走到殿外去曬太陽。

李靳正守在外頭，獨自坐在一旁出神。

姜恆看了眼李靳，笑道：“李將軍，這次當真辛苦你了。”

姜恆本以為會聽見李靳說幾句，他與姬霜的感情抑或曾經，沒想到下一句，竟是令姜恆震驚了。

“跟我走罷。”李靳忽然道。

姜恆：“！！！”

李靳說：“去海外仙山，去蓬萊，走麼？”

姜恆走近李靳，李靳卻沒有任何回應，只對著空空『盪』『盪』的校場，說道：“他是汁琮養大的，心已經不在你這裡了。”

“他已不再是聶海，無論他如何辯駁，他心裡都清楚得很，他的名字，叫作汁淼，他是汁家的孩兒。”

姜恆過了好一會兒，才明白到事情的前因後果。根本就沒有什麼勸說、什麼倒戈！李靳答應得這麼爽快，是因為他一開始，就被羅宣設計了！那天前來與公主相談的人，也是羅宣！難怪他如此輕而易舉，就進了湘府，走到自己房中！

“是你啊。”姜恆笑道。

“嗯。”李靳低頭看自己的手指，認真地說，“從你進城那天起，就是我了。怎麼說？跟我走不？”

姜恆傷感一笑：“你說得對，師父，他曾經叫'耿曙'，後來又成了'汁淼'，只有在洛陽的那三年裡，他才是我的'聶海'。”

李靳道：“你比誰都清楚，否則他為什麼躲著雍國？他不敢去面對？害怕，正因心虛。你跟著他，又是何苦？遲早有一天，他爹讓他殺了你，只恐怕，他也會朝你拔劍。”

“不會，師父，我知道他不會。”姜恆說，“你要走了麼？”

李靳不答，甚至不看姜恆。

姜恆說：“師父，你爹呢？李謐告訴我，他失踪了。”

李靳沉默。

姜恆：“你最後果然還是殺了他。”

李靳：“我自己的爹，我想殺就殺。”

姜恆點了點頭，說得不錯，他無權干預。

李靳又道：“給你一個機會，姜恆，跟我走，現在就走，讓他們留在裡頭。”

姜恆：“不。”

李靳點頭。

姜恆：“我不會離開我哥，汁淼也好，耿曙也好，聶海也罷，他就是他，他是我哥。”

“真的不走？”李靳抬起手指，說， “最後一次問你。”

這時候，李靳終於轉頭看姜恆了。

姜恆撩起袍襟，到得李靳身前跪下。

李靳道：“那把手套還我。”

姜恆從懷中取出手套，雙手遞給李靳，李靳戴上，姜恆拉起他的手，低頭注視鱗臂。

“你得去找先生與松華了吧？”姜恆認真地說，“到了海外，他們一定有讓你活下去的辦法。”

“嗯。”李靳說，“師父會長生不老，可徒兒啊，你果真要放棄麼？多少人利欲熏心，一輩子求名求財，求權勢，求天下，到得死的那天，反而在求長生。答案就在你面前，你就要這樣放棄？”

李靳把左手覆在姜恆的側臉上，讓他稍稍抬起頭來。

姜恆認真地點頭，說：“是，我早就想好了，師父，這輩子沒能好好伺候你，我還是只能說那句話，你的恩情，我只能等到來世再報答。”

李靳嘲諷道：“我不伺候你就不錯了，還等你來伺候我？走了，李靳那倒霉傢伙，被我關在公主府的密道裡頭，讓他們自己找去罷。”

接著，姜恆只覺眼前一閃，李靳已翻上屋頂，消失了，他快步跑下離宮前校場，遙望屋頂，只有皓皓白雲、朗朗晴空，羅宣早已不知去向。