不幸中的萬幸,耿曙沒有遭到伏擊而喪命，傷亡統計尚未得出，但以耿曙帶兵的方式,這場伏擊絕不至於慘敗,只要成功撤回玉璧關，再次反攻洛陽,要拿下仍不難。

關鍵在於，有沒有與太子靈談判的必要？

汁琮陷入了一個騎虎難下的局面。

“王可以再仔細想想。”太子靈認真說, “若不介意，我等願在玉璧關再盤桓數日，想來雍王不介意。”

太子靈正想起身，汁琮的聲音卻變得冷酷了許多。

“慢著，”汁琮沉聲道，“你還有什麼話，一次說完。”

汁琮不愧身為一國之君，拿得起,放得下，一時的落敗算不得什麼，雍軍實力尚在，鄭國僥倖靠運氣與陰謀贏了一場,卻依舊不敵大雍實力的碾壓。兩國交兵，戰術不過是其中一個因素，更多的依舊是國力、財力,以及人的比拼。

自從趙子閭死後,鄭國國力每況愈下，屬於東海之濱最輝煌的時代已過去，汁琮有信心,且認為鄭國從來就不是自己南征之路上，最大的敵人。

太子靈說道：“雍國出關後，本國將退兵回崤山，兩國簽訂合約，以黃河為界。”

汁琮等到了意料之中的回答，卻沒有正面答复太子靈。

太子靈展開手中地圖，站在汁琮身後的曾宇頓時上前一步。

圖中沒有閃光的匕首。

太子靈將地圖一抖，說道：“黃河以北，安陽、濟州等北中原七城，連同天下王都洛陽，歸於雍。南方照水，連同嵩縣、玉衡山，黃河以南的南中原十二城，歸鄭。”

汁琮驀然發出張狂的大笑，點點頭道：“有意思，你還要嵩縣？”

太子靈說：“嵩縣古來無主之地，鄭國願意為雍守此咽喉關隘。更何況，雍王，您哪怕將梁國全境拿到手，也吃不下。屆時貴國將面對郢地的水軍，目前看來，北雍不具備在長江作戰的能力，何必呢？”

水軍向來是雍的弱項，雍國自建國百餘年來，就從來未曾訓練過水軍。太子靈顯然看準了這點，讓汁琮不得不交出長江一帶的防線。否則越過黃河後還有長江，雍國打下樑地後，必須花至少十年時間消化，才能開始對南方用兵。

“我大雍兵發玉璧關，你鄭國反而撿了個大便宜，得到了梁國最肥沃的土地，這筆買賣當真划算。我倒是還想問問，除此以外，”汁琮說，“你還願意給我什麼？”

太子靈說：“我還給您帶了一個人，您一定需要。”

姜恆旁聽了足足一個時辰，而這個關鍵的時間點，終於來了。

汁琮已不知不覺，徹底踏入了太子靈的陷阱，這個時候，任誰也沒有想到，鄭國根本沒有絲毫議和的打算，他們真正的意圖，是為了取他的性命。

姜恆一撥弦，以作回應，“咚”的一聲。

琴響，撥弦之聲極其輕微，那一聲卻彷彿穿透了玉璧關兩千年厚重的關牆，穿透了神州的土地，猶若無形之物蕩了開去，橫掃過蒼穹、群山與大地。

就像一把古琴，在沉寂了十三年後，再次朝著世間昭告，有一個人回來了。

汁琮正要開口，驀然想起了什麼，面現震驚神色。

“今夕何夕兮，搴舟中流……”

“今日何日兮，得與王子同舟……”

姜恆只唱了這兩句，少年人帶著少許喑啞的聲音，最終漸不可聞。

廳內再次靜謐，汁琮想到了什麼，臉上帶著詫異神色，拾級而下，走向姜恆。

太子靈亦起身，離開坐席，走到廳前，背對汁琮，朗聲道：“我知道雍王這些年來，一直在找他，具體經過，還是讓他們自己說罷。”

“孩子，”汁琮喃喃道，“你是誰？”

姜恆沉默，一手輕輕按在弦上，沒有回答汁琮。

“我叫孫英，我來替他回答罷，”孫英這個時候開口道，“雍王。”

“我問的是他！”汁琮厲聲道，“他會說話！”

姜恆卻始終不答，稍稍低下頭去，充滿不安，躲避著汁琮的目光。

汁琮等不到姜恆的回答，孫英卻打破了這個沉默，說：“四年前，一位姓薑的夫人，將他託付予我……”

“孩子，你叫什麼名字？”汁琮顫聲道。

姜恆終於開口，低聲答道：“我叫姜恆，王陛下。”

“嗡”的一聲，汁琮瞬間天旋地轉，顫聲道：“你是……恆兒？”

聽到這話時，太子靈臉上瞬間出現了疑惑，竭力控制自己不要轉頭。

汁琮快步來到姜恆面前，然而下一刻，曾宇卻在這千鈞一發中，握住了汁琮的手腕。

“陛下，”曾宇低聲說，“當心點。”

就像排山倒海的巨浪一瞬間瓦解、飄零，化作無數水花，本該劃過夜空的那一道雷霆悄無聲息，散入黑暗。

姜恆、孫英、太子靈三人，各自握緊的手心內滿是汗水，心中一聲低嘆。

汁琮深深呼吸，眼裡竟流露出慌張神色，這種慌張，多年來只出現過三次。一次在兄長死之時；第二次，則是面對耿曙那奪命一匕。

“帶他下去，”汁琮最後說，“好生照顧。太子靈，孤王答應你，會認真考慮你的提議。”

太子靈等到了一個意料之外的回答，沉吟片刻，卻沒有堅持，這個時候再出手，已錯過了最佳的機會，只得點了點頭。

“走罷。”孫英低聲道，把一手按在姜恆的肩上。

這是先前約好，解除刺殺的暗號，一切都結束了。

太子靈離開關樓的會客廳外時，轉頭看了一眼，戰敗的雍軍正在陸陸續續入關，其中一名青年身穿黑色戰鎧，披風飛揚而來。

是夜。

耿曙收兵回來了，早在三天前，傳令兵出發的兩個時辰後，耿曙便果斷認輸，全軍撤出靈山，放棄洛陽以南沿線，回往玉璧關。

認輸並不可恥，受到伏擊時，比起愚蠢地發起決戰不死不休而言，顯然征服中原是長久之計，而保存實力才是最重要的。鄭軍不可能長期佔據洛陽，否則崤山守衛空虛，一旦被攻破，濟州不保，耿曙有把握，只要等待三個月，鄭軍必退。

但敗軍之將，依舊得接受懲罰，敗了就是敗了，沒有藉口，沒有理由。

“我回來了。”耿曙說，“我輸了，請父王責罰。”

汁琮正心神不定時，耿曙的鎩羽而歸提醒了他，雍軍又打了敗仗。五年前在靈山吃了一場慘敗，時隔五年再出關，依舊在同樣的地方遭受埋伏，吃了敗仗。

靈山峽谷裡就像有姬珣與趙竭的鬼魂，經年不散，但凡任何人經過，都將激起他們的怒火，對任何一國的兵員大開殺戒。

“這次誤判，”汁琮收攝念頭，沉聲道，“有一半的責任在瀧兒身上。”

耿曙沉聲道：“是我的錯，我沒有認真觀察，想不到車倥會將主力部隊留在靈山。我害死了無辜的將士，願降職受罰。”

汁琮嘆了口氣，沒有再說什麼，末了，只道：“你倆還是太年輕了。”

這話比直接處罰耿曙來得更狠，畢竟四年來，汁琮從未朝他說過半句重話，耿曙也從未讓他失望過，關外的幾次遠征與大戰，他都獲得了完胜。

“這樣也好，”汁琮想了想，認真道，“關內的敵人，與關外的不一樣，你們必須認真對待，提前讓你吃個敗仗，總比全軍覆沒來得更好。”

耿曙沒有回答，跪在汁琮身前，汁琮居高臨下地看著他，嘴唇動了動。

“起來罷，”汁琮說，“我兒，也不能全怪你。”

耿曙起身，汁琮吩咐道：“下去歇著，待武英公主趕到，令她駐守玉璧關，父王親自出兵，帶你去決戰。你們的思路不錯，鄭國沒有幾個能打仗的，這一次只要將車倥堵在洛陽，盡殲敵軍，鄭國至少十年之內，再出不了崤關。 ”

耿曙說道：“我聽說，太子靈親自來談判了。”

汁琮“唔”了聲。

耿曙知道汁琮的心情不好，便沒有再問下去，識趣地退了出去。

“我兒。”汁琮忽然道。

耿曙馬上轉身，面對這養育了他四年、給予他眾生夢寐以求的一切的養父。

汁琮看著耿曙的雙眼，彷彿想從中找到故人的影子。

“沒什麼。”汁琮又改變了主意，說道，“去罷。”

耿曙說：“父王？”

汁琮擺擺手，低聲道：“我累了。”

耿曙十分意外，卻沒有堅持，退出了房外。

他看見了鄭國駐紮在關前的八千御林軍，也聽見了屬下告訴他，今天太子靈帶著兩個人，前來與父親談判。想必內容有關梁國，有關中原。

但今天的汁琮顯得很不一樣，他似乎老了，又似乎有什麼疑慮。

他走過關牆，玉璧關今夜一輪圓月，銀輝萬里，就像他第一天來到此處，並以一把匕首刺殺汁琮的那個夜晚。

這個時候，他該回到軍營裡去，與他的士兵們待在一起。但耿曙想獨自靜一靜，反思他因驕傲而輸掉的洛陽之戰。他分明應該知道，靈山峽谷適合埋伏，自己就曾經在那裡埋伏過，為什麼不仔細觀察，派出斥候，再三檢查？

原因無他，太子瀧提前料到了洛陽的前半部分局勢，他們都被這神機妙算沖昏了頭，只想馬上收穫勝利，最終才有一敗。

父親說得不錯，他們還是太年輕，年輕便氣盛，氣盛，就容易招致輕敵。他們沒有把強者放在眼裡，也沒想過，關內的敵人，與關外的對手不同。

雍軍曾經的馳騁塞外，無一合之敵，並無值得驕傲之處——那些都是不通計謀的蠻子，兵書上隨便撿出幾條，便能將他們打得落花流水。

從今往後，不可再輕敵。

耿曙這麼想著，又回憶起了城牆上，遠遠一瞥看見的那青年人，想必就是太子靈了。敢孤身前來萬軍中談判，膽子不小，而太子靈的叔父，昔年死在了自己父親耿淵的手下。耿家與中原所有的國君，都有著刻骨銘心、不共戴天的仇恨。

這個時候，他看見城牆上出現了一個黑影。

那是汁琮，汁琮帶著曾宇，繞過城牆，前往西側的角樓。

耿曙稍稍皺眉，看著他們在城牆上移動。

角樓客房內，姜恆輕輕撥了幾下弦，斷斷續續的不成調子。孫英則站在窗前，往下眺望。

“怎麼說？”姜恆道。

“玉璧關兩側全是平原，”孫英說，“下面有條護城河，朝向咱們的一側守備森嚴，朝北，他們的方向，士兵則很少。”

姜恆：“嗯。”

孫英答道：“殿下吩咐，但凡找到機會，能動手還是動手。我偵查過附近地形，你可以隨時從這扇窗跳下去……”

孫英推開窗戶朝下看，說道：“河水雖已結冰卻很薄，墜入護城河中後，我會馬上去救你。”

姜恆輕輕地說：“好的。”

兩人沉默片刻，孫英忽然道：“羅先生，你是不是覺得自己一定會死？”

姜恆笑道：“孫先生覺得呢？”

孫英嘆了口氣，答道：“實話說罷，你不會死，死的人，應當是我才對。出發前，太子殿下就早與我說好了，這是場一命換一命的交易。你一定會活著回去。”

姜恆聽懂了，提出刺殺計劃的人，是孫英。但他無法假扮耿淵之子，只能藉他人之手。而孫英才是真正做好了必死準備的那個人，他將在刺殺發動後，想盡一切辦法救走姜恆。

“所以，”孫英說，“羅先生，稍微認真點好麼？”

姜恆說：“我一直很認真，孫先生，不在意生死，是因為我真的不害怕，並非臨陣畏縮。今夜他一定會來見我一面，我必須盡快殺他，否則他不會讓你們這麼容易回去。你得設法去保護太子殿下，而不是我。”

孫英說：“我雖不願承認，可是羅先生，每次都被你料對了。”

姜恆沉吟，答道：“而若我所料不差，汁淼歸來後，汁琮將發兵再取洛陽，屆時說不定要提著車倥的人頭，前來繼續談判。”

孫英說： “車倥打了這麼多年的仗，你別太小看他。”

姜恆說：“與汁淼打仗，和與汁琮打仗，是兩回事，希望他能知趣撤走罷。”

孫英說： “沒有殿下的命令，他不會走的。”

姜恆輕輕嘆了口氣，說：“那咱們可就麻煩了，我好歹還有個冒牌貨身份，汁琮會將我帶到落雁，將我當作耿淵的兒子撫養，你倆只怕得人頭落地。”

孫英吊兒郎當地笑道：“想殺我也沒這麼容易，哪怕死了也不打緊。羅先生不妨在他身邊蟄伏個十年，屆時找到機會，一劍將他捅了，替我倆報仇，也就是了。”

姜恆不再說話，這時候，外頭傳來腳步聲。

汁琮最後朝曾宇低聲說道：“誰也別告訴，包括王兒。”

“是。”曾宇忠實地執行了汁琮的吩咐，從今天太子靈帶人來談判，到將他們分開看守，沒有任何人聽到任何風聲。

當然，他也不會問，汁琮為什麼要把此人藏起來，不讓耿曙得知。

“去救太子殿下，”姜恆最後朝孫英輕輕地說道，“我準備動手了。”

孫英：“……”

緊接著，汁琮在姜恆房門外停下腳步，推開了他的那道命運之門。