323帝殞

　　一輛單騎的馬車帶著衛嵐和羅維兩人，走在北國的風雪裡。車廂裡放著兩個炭爐，所有的縫隙都用棉花塞了起來，羅維坐在裡面，一點也感覺不到車外的寒冷。衛嵐在車外，裹得也是周身嚴實，臉上只露出了眼睛和鼻子。北國的寒冬，就算衛嵐這樣有內力傍身的人，也有些抵擋不住，不過每每他回頭看車廂裡的人兒，看著羅維臉上衝著他露出的笑容，衛嵐便不再覺得寒冷。

　　上都這裡，連綿的陰雨過去，終於也開始下雪了。

　　興武帝也在今冬，上都降雪的第二天，走到了他生命的終點。

　　這日清早，一直神智不清的興武帝突然就清醒了過來，開口說自己渴了。

　　太醫們先還高興，以為興武帝這是熬過了這一關，可是一把興武帝的脈，又都哭喪了臉，他們的帝王這是迴光返照罷了。

　　龍玄臨去長明殿前，命人將諸皇子都硬叫到他的傾文殿去看管起來，他可不能讓這些弟弟們，在垂死的父皇面前，告自己一狀。

　　「朕聽說你也病了一場？」興武帝躺在龍榻上，望著跪在榻前的次子問道。

　　「兒臣寧願替父皇病了，」龍玄道：「父皇這是大好了，兒臣也就放心了。」

　　「沒用了，」興武帝想沖龍玄笑一笑，只是扯不動嘴角了。

　　「父皇！」龍玄帶著哭音道：「您會沒事的，您不要嚇兒臣啊！」

　　興武帝眨一下眼睛，道：「太子呢？你大哥現在在哪裡？叫他來見朕。」

　　「兒臣已經命人去叫太子殿下了，」龍玄忙道：「父皇您再等大哥一會兒。」

　　「他還活著嗎？」興武帝突然向龍玄發問道。

　　龍玄一怔。

　　「他不在了，」興武帝注意到了龍玄的神情有變，馬上就肯定道：「你要當皇帝，怎麼可能還留他一條命？」

　　「兒臣怎麼會有這種妄想？」龍玄忙叩首道：「大哥一會兒就來了，請父皇稍等片刻。」

　　「朕是見到他了，」興武帝對龍玄道：「他就站在柱子那裡，只是不肯上前來，看來是來接朕了。」

　　龍玄聽了興武帝這話，只覺遍體生寒，也虧他是個心智強勝之人，才能忍著不順著興武帝的目光看過去。

　　「他的後心還有箭插著，」興武帝對龍玄幽幽地說道：「你將他射死的？」

　　「絕無此事，」龍玄道：「父皇是看錯了，大哥一會兒就會從東宮來了，這裡是長明殿，怎麼可能有這等神鬼之事？」

　　「龍玄，」興武帝笑了起來，笑容悲愴，「你為皇之後，記得去一趟護國禪寺，讓拂衣帶你去一次九重塔。」

　　「真有這九重寶塔？」龍玄驚道。

　　「有，怎麼會沒有？」興武帝道：「到那時你就會知道，我龍氏一族的江山是怎麼來的了。」

　　龍玄在想，自己的父皇這是又神智不清了？這是又一句不可信的胡話嗎？護國禪寺他去過不止一次，那寺裡就沒有高達九層的塔！

　　「你果然是覺得江山在手了，」興武帝卻在這時對龍玄道：「朕說了傳位於你，你就是這樣領旨的？」

　　龍玄忙又肅穆了神情，沖興武帝叩首道：「兒臣才疏學淺，難堪大任。父皇尚且安在，兒臣萬萬不敢領父皇的這道聖旨。」

　　「死人不問活人事了，」興武帝說了一句，「把羅相他們都叫進來吧，朕有話說。」

　　「父皇！」

　　「放心，朕決定傳位於你，就不會說於你不好的話了，」興武帝的手無力地揮了一下，「讓他們進來吧。」

　　大臣們魚貫而入，個個低垂著頭，不讓旁人看到自己此時的神情。

　　興武帝只看站在眾臣首位的羅知秋，道：「羅相，你要辭官，朕准了。」

　　羅知秋忙就跪下謝恩。

　　龍玄站在一旁，臉色一冷。

　　興武帝在羅知秋謝恩之後，才道：「太子失德，讓朕失望。朕次子龍玄，為人心性堅毅，才智自幼高出眾兄弟一等，較之太子，此子可擔大任，現在朕就傳大位於他。」

　　龍玄跪下向興武帝重重地叩首。

　　隨後眾臣一起向龍玄跪下，恭賀龍玄。

　　興武帝向龍玄伸出了手。

　　龍玄握住了父皇的手，這隻手曾經也是可上陣殺敵的手，如今也只是干瘦無力了。

　　「玄，」興武帝對龍玄道：「人有太多的殺念不好，你的弟弟們，你要善待。」

　　「兒臣一定善待弟弟們，」龍玄道。

　　「羅相一生為國盡力，他歸隱之後，你不可去擾他的清靜，就算看在小維的面上，你也要讓他此生安樂善終。」

　　「陛下！」羅知秋跪伏在地上，哭喊了一聲。

　　「兒臣謹記父皇此言，」龍玄一口答應了下來，又是對著興武帝重重地一叩首。

　　「朕此生於國已是盡力，」興武帝此時已是力氣不濟，聲音微弱了下來，只有跪在他床榻前的龍玄，還能聽到這位帝王的臨終之言了，「朕只是愧對一母子，知綿此生未穿嫁衣，維兒此生未喊一聲父皇。這江山太重了，龍玄，從此以後你就是孤家寡人了，好自為之吧。」

　　「父皇！」龍玄大喊了興武帝一聲，一行淚水最終落了下來。

　　興武帝扭頭，長明殿不知何時竟有桃花飛舞，他徒然地睜大了眼睛，桃花深處，那個裙上也繡滿了桃花的少女是誰？興武帝正要細看這少女的時候，桃花雨呼而又變得狂烈，一樹的桃花開得妖嬈，，那個一襲春衫的少年又是何人？亂舞的桃花，迷亂了一代帝王的眼，他看不分明了，興武帝掙開了龍玄的手，向前伸出手去，想撥開這迷亂了他雙眼的桃花，想好好看看那兩個身影，為何要與他離得如此遠？是不想再見他了嗎？

　　龍玄伸出手，試了一下興武帝的鼻息，忙就大叫起來：「太醫！」

　　魏太醫忙跪行上前，把上了興武帝的脈。

　　長明殿中已有人在哭泣。

　　「陛下歸天了！」魏太醫沖龍玄大聲哭喊道。

　　龍玄也大哭出了聲。

　　長明殿中響起了一片慟哭聲。

　　「吾皇萬歲萬萬歲！」當皇宮的喪鐘敲響之時，龍玄也接受了群臣第一次的叩拜。

　　先皇剛去，新皇隨即登位，人世的新老更迭，不論身份的尊卑，從來都是如此的不近人情。

324宣州

　　宣州是一座小城，位於大周西北的大漠中，交通閉塞，不通商，所以這座城就與繁華無緣，安靜地立於這片西北荒漠的腹地中，日復一日，年復一年，這座城與城裡的人一起變老，有種遺世而獨立的味道。

　　羅維與衛嵐一起並肩站在宣州的城下，他看著高高的城樓，和洞開著，卻無人進出的城門，問衛嵐道：「這就是宣州了？」

　　衛嵐指著城上的匾額對羅維說：「那裡寫著宣州兩個字啊。」

　　「好安靜，」羅維說：「我怎麼都看不到人呢？」

　　「這裡城小，人也少，」衛嵐扶著羅維上了馬車，說：「我們進城去看看。」

　　城中的道路上，行人依舊稀少，兩旁的店舖也不多，商家也不站在門前招攬生意，不算寬敞的路上，安安靜靜。倒是多了一輛陌生的馬車和趕車人，引來了路上行人的注目。

　　羅維坐在車中，能聽到棗紅馬的馬蹄落在青石板路上的聲音，看著腳下的路竟是青石板鋪成的，羅維稀奇地問衛嵐道：「這裡怎麼會用青石板鋪路呢？」他們一路走過了西北方的那麼多城池，西北的城池都是用石磚鋪路，要不乾脆就是黃士朝天，宣州小城，竟用江南才用的青石板鋪路。

　　衛嵐跟不上羅維的思路，說：「鋪路怎麼了？這東西不就是用來鋪路的？」

　　「當然不一樣啊，」羅維坐在了衛嵐的身旁，說：「這可是江南才用的路材，這是西北啊，都不知道有沒有這種石材呢。」

　　「這位小哥兒說對了！」路邊一個曬著太陽的老漢聽到了羅維的話後，大聲與坐在車上的兩人搭話道。

　　衛嵐拉停了棗紅馬。

　　「大爺，」羅維沖這老漢笑道：「宣州與江南還有關係嗎？」

　　「我們這裡的先祖就是從江南避禍而來，」老漢被羅維一聲大爺，喊得笑眯了眼，說道：「你們看看我們這裡的房子，可都是江南那邊的式樣。」

　　羅維方才進城之時，就覺得這城裡的房屋他似曾相識，經老漢這一提點，他反應過來了，青瓦灰牆，可不就是江南水鄉的模樣嗎？「馬頭牆，」羅維指著老漢身後的屋頂說道。

　　「小哥聽口音是京畿一帶的人，還能認識馬頭牆，小哥是從江南來的？」老漢問羅維道。

　　衛嵐這時扶著羅維下了馬車，站在了老漢的面前。

　　就在羅維與老漢說了這麼幾句話的工夫，他們的周圍已經站了好幾個老人，這城裡難得有外人來，大家對這兩個陌生的年青人都很好奇。

　　「我在上都近郊長大，」羅維說：「後來又回了江南生活，不過我官人是宣州人。」

　　羅維一句官人，讓老人們的視線都落在了衛嵐的身上。

　　這不是羅維第一次說自己是他的官人了，衛嵐卻還是咧嘴一笑，如果這人平日裡也肯這麼叫他就好了。

　　羅維看衛嵐不說話，又傻笑了，就拉了衛嵐一下。

　　「這位小哥是宣州人？」與羅維搭話的老漢問衛嵐道。

　　「是，」衛嵐點頭道：「我離開這裡十幾年了。」

　　「你父母是誰？」老漢忙問道：「你說出名字來聽聽，說不定我們這些老頭子都認識。」

　　衛嵐看了看羅維，他都不知道自己的父親是誰，這是要他怎麼說。

　　「我官人要是能在宣州討活下去，又怎會少小就離開了？」羅維說道：「父母早都不在了。」

　　「我以前在這街上行乞，」衛嵐對老人道：「跟著我娘，那時這街上的人都喊我娘衛氏。」

　　「衛氏？」老人們都回想了起來，這城裡的人他們都認識，一個成天帶著幼兒在街上行乞過活的女子，十幾年過去，記憶有些模糊，女子的容貌也已經記不清了，但老人們是記得那時有這麼一個乞婦的。

　　「你是那時的小娃娃？」老漢顯然想起了衛嵐口中的那一對母子，目光一亮，問衛嵐道：「就是你娘親葬在了城效赤水河裡的那個？」

　　「那河叫赤水河嗎？」衛嵐不好意思地笑笑，說：「我不記得它的名字了。」

　　「你那時還小呢，」一個老人說道：「我記得你娘親沒了後，你也不見了，這些年去哪裡了？」

　　「跟了一個馬隊討活，」衛嵐說道：「最後到了江南，成了家，就帶著伴兒回來了。」

　　老人們又看羅維，這樣漂亮的少年他們這輩子還沒見過。

　　羅維大方地衝這些老人一笑。

　　「我想起來了！」一個老人這時一拍巴掌，說道：「你是南哥兒！衛南！」

　　羅維和衛嵐都有些驚喜，少小離鄉，十幾年後再回來，沒想到家鄉的人，還能記得衛嵐的名字。

　　「是，我叫衛嵐，」衛嵐道：「大爺還記得我的名字？」

　　老人得意道：「我人老可記性好啊，這城裡的人，哪一個我都記得，別說南哥兒你離開十幾年，就是那離開三十年的人回來，我也能認出他來！」

　　「這個老不死的又在吹了，」一開始與羅維搭話的老漢笑罵了一聲、

　　幾個老人聚在一起，爭了起來，對城裡的人一一數了起來，比記性一樣，一時爭得不可開交。

　　「我喜歡這裡，」羅維輕聲對衛嵐道。

　　「喜歡就好，」衛嵐也輕聲道。

　　「都別吵了，」數家譜數了半天后，一個老人想起羅維和衛嵐來了，抬高了嗓子說道：「都是老不休，讓兩個哥兒看笑話！」

　　老人們這才將注意力又放回到了羅維和衛嵐的身上。

　　「沒關係，」羅維忙道：「我們對這裡還不熟，聽大爺們說了這些話，對這宣州也多少知道一點了。」

　　「南哥兒，」一個老人就問衛嵐道：「你這次回來了，還走嗎？」

　　「不準備走了，」衛嵐道：「想在這裡住下來。」

　　「也好，」老人道：「落葉歸根，在外面闖蕩，總比不上故鄉好。」

　　「那你們是想在城裡住，還是想在城外住？」又一個老人問兩人道。

　　「城外也可以住嗎？」羅維問，他一路走來，只看到城外漫天的黃沙，這樣也能住人嗎？

　　「南哥兒也什麼都不記得了？」老人又問衛嵐。

　　衛嵐茫然的搖頭，這宣州於他其實也是陌生，他不比羅維知道的多。