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燕思空臨回黔州前，元南聿突然來看他——帶著一堆東西。
“狼王怎麼突然準你來看我了？”燕思空神色疲倦，但見到元南聿，怕是他這些日子裡唯一高興的時候了。
“我說你馬上要走了，不能一起過年，至少讓我見見你，他便允了。”元南聿一邊命人將東西搬進屋，一邊道，“你幾時出發？”
“太陽落山吧，我不想叫太多人瞧著我進城。”燕思空低沉了好幾日的心情終於有所好轉，面上也有了點血色。
元南聿走過來看了看他︰“你看著有些憔悴，可是身體不適？”
“還好。”除去心情鬱猝，燕思空也是故意少睡少吃，這樣返回黔州，才有個飽受折磨的囚徒樣子，況且，他心中確是飽受折磨，在封野身邊的每時每刻。
元南聿給他把了把脈︰“氣血有點虛，你還瘦了不少，是西北的飯菜不合胃口嗎？”
“不是，我吃著挺好。”燕思空笑笑，“大概是在屋子裡憋得久了，沒什麼大礙。”
“狼王不讓你出去，也是怕人知道……”元南聿輕咳了一聲，“不是有意要關著你。”
燕思空淡笑不語。
“對了，聽說萬陽公主為你生了個小郡主。”元南聿眼楮發光，“可取了名字了？”
“還沒，我到黔州再給家裡回信，乳名叫朵兒。”
“朵兒。”元南聿呢喃著這個名字，慢慢摘下了面具，“都說閨女隨爹，她肯定長得像你，那便……那便也長得像我，對不對？”
燕思空點點頭︰“定是很像吧。”他凝視著元南聿俊朗的面容，視線卻時不時要飄向那個刺眼的刺字。
“你一定很想見她，我都想見見。”
“你這麼喜歡孩子，為何至今不成親？”
元南聿笑了︰“我以前就是個窮跑江湖的，居無定所，不敢拖累別人家的姑娘。”
“你現在可是大將軍了，多少姑娘願意給你生兒育女。”燕思空柔聲道，“不如成親吧。”
“元南聿搖頭︰“說好聽了是將軍，實際不過是個反賊，我這指不定哪天掉腦袋呢，更不能成親了。”
燕思空笑著說︰“那等咱們成就大業了，我一定為你說一門好親事。”
元南聿不好意思地笑笑︰“那時再說嘛。哎，我給你帶了好多東西，快過年了，有些留著自己用，有些賞給隨你從京師過來的將士們，剩下的可以打點黔州官將。”
“好啊。”
元南聿起身打開一個箱子，從裡面拿出一件厚實的裘皮大氅，僅一件氅衣就佔滿了一個箱子，足見分量十足。
“這是個好東西，你一定得自己留著，是熊皮製的氅子，十分保暖，你穿著它站在外面，身上定是感覺不到一絲寒意。”說著就給燕思空披在了身上，“嗯，果然正合身。”
“這麼漂亮又貴重的熊皮，你去哪兒弄來的？”燕思空伸手摸了摸，那氅衣斑紋細膩，皮毛柔滑，定是取的熊腹而非熊背，可這氅衣用料極大，即使是他這麼高的個子，也能護到膝蓋，那該是多麼大的一頭熊。
能穿戴起皮氅的，定是非富即貴，皮氅最次的用料是狐皮、貂皮、狼皮，這些畜生體格小，都需拚縫而成，其次是豹皮、虎皮，但這些皮料未免花哨，中原男子是不愛穿在身上的，最好的皮便是熊皮，一是因熊皮厚實而寬大，不需拚接，可一體成衣，二是熊最難獵得，物以稀為貴。而熊皮之中，熊腹又是貴中之貴，胸背皮毛厚實但粗硬，穿在身上略顯臃腫，熊腹則不但花紋尊貴大氣，還柔滑輕便，這麼大一片熊腹的料，可是千金難求的。
元南聿隨口說道︰“買的。”
燕思空皺起了眉︰“買的？你花了多少銀子買的？”
“呃，一百兩。”
燕思空把大氅脫了下來，仔細觀察了一番，這氅衣針腳細密，剪裁合體，定是十分厲害的工匠所製，而且與他的身材如何貼合，顯然是量身裁製的，他道︰“這麼一件氅衣，在京師確實能賣上百兩。”
元南聿點了點頭。
“黃金。”
元南聿僵住了。
“我看你是完全不懂，一百兩銀子連熊背的皮料也買不來。”燕思空瞪著元南聿，“到底是哪兒來的？”
面對燕思空審視的眼神，元南聿也不知怎地，竟沒由來地一陣緊張，他遲疑道︰“……搶來的。”
“撒謊，這件氅子如此合我身不說，你們從蜀地起事，最南也沒到荊州，那地方的鄉紳耆老、親王貴戚，誰會穿熊皮，豈不活活熱死？到了黔州後你們便秋毫無犯了，你從哪兒搶來的？”
元南聿摸了摸鼻子，不說話了。
“你送我皮氅是一片好心，這有什麼好騙我的？”燕思空滿是不解。
“……是封野給你準備的，他不讓我說。”元南聿低聲說道。
燕思空怔住了。
“你在營帳時，總是暖爐不離手，他見你怕冷，便親自上山獵了頭熊，他在山上蹲守了四天才尋到這麼大的熊。”元南聿邊說邊偷瞄燕思空，“而後找了工匠連夜趕至的。”
燕思空揪緊了那松軟的皮料，一時心亂如麻。
封野這算什麼，恩威並施？簡直可笑。
“這些都是他命人備的。”元南聿道，“你便當不知道吧。”
燕思空不願再繼續這個話頭，便道︰“我走後，過節的時候別忘了給爹燒紙，既然你還活著，一次也別落下。”
“我記得。”
燕思空看著元南聿額上的刺字︰“似乎更淡了一些。”
“也許吧。”元南聿聳聳肩，“其實我早已經不在意了， 但也不願被人指指點點，再說，我和你相貌如此相似，此時更不好示人了。”
燕思空忍不住伸出手，摸了摸那刺字︰“有一天我會讓你以本來面目示人，而無人敢訾議半句。”
元南聿笑著點了點頭。
燕思空於日落時分啟程，返回了黔州，帶著元南聿，不，應該是封野給他準備的幾大箱子東西，他的安然回歸和這些禮物將成為封野主動向黔州示好的依憑，他會作為歲禮打點下去。
這次回來，不再如前次那般被夾道相迎，一是此時已是深夜，燕思空回來得突然，二是如今形勢如此嚴峻，就連徐永這般熱衷於巴結奉承的，也沒那個心思了。
但他們得到消息後，還是迫不及待地要來見燕思空一面。
燕思空開始裝病，他故意幾日沒好好休息、吃飯，將脈象弄得虛弱，是為了讓他們看到自己在封野手下變得憔悴。
一下了馬，燕思空就做出腳步虛浮的樣子，被人攙扶進了驛館。
徐永擔憂地問道︰“燕大人這是怎麼了，可是狼王對你……用刑了？”
燕思空擺擺手，沉痛地說︰“狼王對我尚算禮遇，但我沒能阻止他攻打茂仁，上負君恩，下負百姓，心中煎熬，甚至、甚至無顏見諸位大人啊。”
眾人連連嘆氣，徐永道︰“燕大人不必過於自責，那封野行事詭譎，難以捉摸，他見朝廷在籠絡察哈爾，定然分辨出我們在拖延時間，於是便……只是，沒想到曾抵擋過狼王大軍的茂仁，這次會如此不堪一擊。”
吳莽道︰“茂仁城破，也是意料之中的，一是封野趁夜突襲，措手不及，二是此前一戰，茂仁損兵折將，城牆都沒固好，確是難以抵擋啊。”
“沈大人和王將軍如何了？”
“都被關押在牢中，王將軍受了傷，暫時無性命之虞。”燕思空問道，“黔州如今情況如何？”
“糧草勉強可供一年之需。”吳莽嘆道，“只是，封家軍因靖遠王而在民間威望極高，自從封野起事以來，破城而不傷百姓，斂財而不取平民，加之其驍勇善戰，頗得人心，前來投奔的源源不絕，這不茂仁剛破，就新收了兩萬瑤人，聲勢愈發浩大，我消彼長，怕是等不到開春，他就有強攻的兵力了。”
“但他並不想強攻。”燕思空道，“否則他就不會放我回來了。”
“是啊，燕大人為何被他放回來？可是詔安還有商量？”
燕思空苦笑︰“我為了說服他，磨破了嘴皮子，他暫且同意陛下的條件，為封家正名，和將謝忠仁交於他處置，但是，他要河套。”
屋內一片沉默。
“猖狂。”徐永恨恨地說。
“馬市一開，河套要不了三五年，就會再恢復當年的繁榮，到時候就是地裡都能長金子，他好大的胃口。”
“可是……”徐永分析道，“若將河套給了他，一來可將他擋在中原之外，二來可為我抵擋蒙古遊散部落的侵擾，也未必就是壞事啊。”
“徐大人此言差矣。”吳莽嚴肅道，“若將河套給了他，那就是養虎為患，封野如此好戰，待他富甲天下，兵強馬壯的那一天，他的野心怎可能止步於邊關。”
眾人再次沉默了，並齊齊看向燕思空。
燕思空道︰“吳將軍說得對，疆土是國祚的根本，一寸都不能讓，丟了河套，肥了瓦剌，舍了遼東，壯了金國，我們已經吃足了教訓，決不能讓封野在大晟的土地上封王，否則有朝一日，他必鯨吞中原。”
“那眼下該如何是好呢？”
“我先修書一封，向陛下請罪，闡明情況，若尚有一絲與封野談判的希望，也要朝廷表態，我們心裡才有底。”
“燕大人說得對。”
“封野著人準備了歲禮，送給諸位大人，我見他心中是不想打的，也知要攻破黔州，必然損傷慘重，只要他不想打。”燕思空眯起眼楮，“便有不打的辦法。” |
