第12章 贈梅
御花園裡，紅梅盛放之際，皇后邀眾命婦以及各家小姐入宮賞梅。
這一天，天空飄著小雪，褚清輝一身猩紅銀狐滾邊披風，頭上戴著南邊進貢的紅珊瑚首飾，亭亭玉立在雪地上，膚若雪，發如墨，唇似丹，倒比淩霜傲雪的紅梅更嬌豔幾分。
眾人見了她，無不胸口一窒，仿佛是被這寒風吹得喘不上氣來。
想當年，皇后就是都城內出了名的美人。不想如今，昌華公主青出於藍而勝於藍。這等絕世的容貌，無人可出其右的出身，既令人嚮往，又仿佛有一種看不見的迫力，讓人不敢也不想靠近她。似乎一站在她身邊，就會被她的光芒完完全全掩蓋下去，徒留自慚形穢。
褚清輝得了皇后的懿旨，負責招待諸位小姐，領著她們賞梅。
她在前頭走著，眾人與她隔了數步遠，只有表妹林芷蘭敢陪在她身邊。
褚清輝沒覺得什麼，這些年她早已習慣，身旁親近些的同齡人，只有林芷蘭和伺候她的紫蘇。
帶著小姐們在紅梅園中逛了一圈，褚清輝去向皇后覆命，之後單獨帶著林芷蘭回到永樂宮。
一入殿內，被地龍燒得暖暖融融的氣息襲來，褚清輝舒適地歎息。
紫蘇伺候她將被雪沾濕的鞋履脫下，換上乾燥暖和的新鞋，又把披風解開，穿上柔軟的常服，頭上的紅珊瑚首飾也摘下。
不過片刻，褚清輝就已經裹著毛茸茸的毯子，縮在軟榻之上，喝一口熱騰騰的蜜果茶，滿足地眯起眼睛。
林芷蘭也被伺候著換了雙鞋，安坐在鋪了毯子的繡墩上，手裡被紫蘇塞了一杯熱茶。
她見紫蘇熟練利落的指揮宮人，不由笑歎：「紫蘇姐姐越來越能幹了。」
褚清輝自得的晃了晃腦袋，「那當然，蘇蘇可厲害了。」
林芷蘭捧著蜜果茶喝了一口，感覺甜滋滋暖洋洋的湯水，將自己整個人由內到外都熨帖得暖和極了。她不由又呷了一小口，緩緩吐出一團熱氣，再次感歎：「表姐這裡真好，好得我都不想走了。」
褚清輝緊了緊身上裹著的毯子，將一個漏風的小口堵上，「那就別走了，正好留下來陪我。你不知道，最近小恂去含章殿，母后要我跟著她，看她處理宮務，我都快悶壞了。」
林芷蘭身有同感，「最近娘親也叫我學著管家。」
褚清輝眨眨眼睛，「你的親事還沒定下嗎？妹夫到底是哪一家人？」
林芷蘭垂下頭，羞澀道：「快了，娘說年前就要定下來。」
褚清輝裝模作樣地歎了口氣，「我的好妹妹就要成為別人家的人了。」
林芷蘭臉上更紅，小聲反駁，「表姐不也快了嗎？」
褚清輝笑眯眯道：「比你要慢一些。」
林芷蘭低頭喝了口熱茶，掩飾內心的羞窘。過了一會兒，她想起什麼，抬起頭來，遲疑道：「那天阿弟跟我說了一件事，似乎跟顧小公子有關。」
「什麼事？」褚清輝吃了塊酸梅棗糕，覺得味道不錯，給林芷蘭也遞了一塊。
林芷蘭接過，捏在帕子中，「阿弟是無意間從書院同窗那聽來的。」
她把京城內的流言一一說來。
褚清輝聽著聽著，停下口中的進食，蹙眉不高興道：「這些書生可真討厭，整日裡不管讀書，不論朝政時事，不關心百姓生計，卻如長舌婦一般，在背後說三道四，枉他們還以讀書人自居，我都替他們臉紅！」
她心裡想，這些日子顧行雲的反常，莫非就是因為這些流言？他是否十分在意別人的看法？無論如何，她都需要好好的問問他才行。
當天晚上，褚清輝就到皇帝面前告了一通狀，「父皇，那些書生亂說話，就沒人管管他們嗎？」
皇帝摸摸她的腦袋，「防民之口，甚於防川。管天管地，怎麼管得了別人說話？有些事，做不如不做。父皇相信，若顧行雲心性夠好，別人的言語中傷，與他而言，不過是些無關痛癢的小事罷了。」
褚清輝認真想了想，父皇說的似乎有些道理。
皇帝又說了些話，三言兩語將褚清輝打發走。
她走後，皇后給皇帝端了杯茶，「陛下早就知道這些流言了，是不是？」
皇帝放下朱筆，拉過皇后的手，點頭承認，「不錯。」
「可陛下什麼都沒做。」
皇帝又點點頭，那些流言剛放出來之時，他就知道了。並且，誰是背後主謀，又是為了什麼目的，他都一清二楚，但他沒有任何舉動。
說到底，皇帝並不排斥有人使用計謀。只要沒傷害到他在乎的人，沒有損傷他的利益，他樂得坐山觀虎鬥。
古往今來，凡是在爭鬥中最終留下的，往往是最出色的，他為自己的公主選歸宿，自然要選最優秀的那一個。
雖然他的皇后和公主都覺得顧家那小子不錯，但顧行雲若連這一點小波折都經受不起，這樁親事，皇帝無論如何都不會頷首同意。
皇后猜出皇帝的心思，輕輕歎了口氣，「到底還都是孩子，陛下該幫一把時就幫一把吧。」
皇帝不高興道：「曼曼口中的孩子，卻要搶走我的小公主。我允許他來搶，已經是最大的恩典，搶不搶得到是他的本事，難道還要叫我把暖暖送到他手中？那小子不如躺下做個夢，看夢中有沒有這樣的好事。」
皇后被他賭氣的口吻逗笑，搖搖頭道：「陛下已經年過不惑，難道還要跟十幾歲的孩子置氣不成？」
皇帝讓皇后坐在自己腿上，雙手不老實的捏著她的腰，嘴裡卻有幾分委屈，「曼曼是不是嫌我老了？」
皇后按住他的手，轉頭來瞪了一眼，「這話從來都是陛下說的，我可一次都不曾說過。」
皇帝勾唇一笑，雙手越發放肆。
皇后隨他去，心裡卻無奈的想，年紀越大，這一張老臉皮，越發刀槍不入了。
這話也只能想想，若說出來，到時候皇帝又要裝委屈，又有藉口胡鬧。
此時，顧府內一處小院裡，顧行雲正看著燭光出神。
他這些日子清瘦許多。那天在墨香樓中聽了那些話，心中鬱氣難消，去酒樓買醉，卻不慎感染風寒。這段日子一直反反復複，大夫請了不少，祖父甚至入宮請了太醫，風寒雖已經好了，但總斷斷續續還在咳嗽，臉色也不太好。
每次咳嗽，他就會想起這次生病的原因，想起那些人口出狂言，心裡堵了一團鬱氣，便咳得更厲害。
燭光在他臉上跳躍，他咳了兩聲，放在桌上的雙手捏成拳頭，
誰都說他命好，投了個好胎，是顧相的小孫子，是顧府的小少爺，這輩子就算躺著什麼都不做，也有享之不盡的榮華。
初時聽這些話，顧行雲尚覺得與有榮焉。可隨著他年歲漸長。所有人都這樣說，他們不是看不見他的才華，他的天資，但他們就是認為，身為顧相的孫子，擁有這些是理所當然的事。他們從不對他的努力說什麼，只會在他做出一些成就的時候，說一句不愧是顧家的小公子，似乎他所做的一切，都是因為這個身份才做到的。
不知道從什麼時候起，顧行雲厭煩了這樣的誇讚。
他希望別人在羡慕仰望著他的時候，只因為是顧行雲這個人，而不是顧家小公子的身份。
如今，似乎終於有機會擺脫這一局面，但可笑的是，這只是因為，他身上的標簽從顧家小公主，換成了昌華公主的駙馬。
想起那些人提起這事時輕謾侮辱的語氣，顧行雲便覺得自己胸口似乎有一團火在燒，燒得他整個人快要發狂。
他再也維持不住溫和斯文的表情，猛地將桌上的筆墨紙硯全部掃到地下，雙手撐著桌面吃力地喘息，很快又劇烈咳嗽起來。
顧行雲的大丫鬟含珠聽到動靜，忙從外頭進來，熟練的倒水，替他拍打肩背，一雙眼卻忍不住發紅。
這些日子，公子的痛苦她都看在眼中，卻不知他為何這樣痛苦，是因為公主麼？難道公主不喜歡他？
含珠覺得不可想像，在她看來。公子就是天上的神，有誰捨得讓神傷心難過，捨得讓他這樣痛苦呢？
可惜對方是高高在上的公主，而她只是一名卑微的丫鬟，不能替公子問一問。
第二天，雪下得更大了。
褚清輝來到含章殿，單獨將顧行雲叫出來，要與他問個清楚。
昨晚父皇的話，她回去之後想了想，覺得其中有一句很有道理：管天管地，管不住別人要說話。
就連神武大將軍那樣英勇的人物，都被傳成那樣子，更何況是別的人呢。如果顧行雲因為那些流言，就不想做她的駙馬，那她沒有辦法，也不能勉強，這事只能作罷。
她直說來意，「宮外的傳聞我聽說了，這些日子，你是不是為此事煩惱？」
顧行雲沉默不語。
褚清輝便知正是如此，既然顧行雲在意別人的看法，兩人的親事就得商榷了。
她又說：「若為這種事傷了身體，實在不值得。你我二人的親事還未定下，若你不願，父皇母后那兒我去說明。」
顧行雲心內動盪，若沒有這樁親事，他不做駙馬，自然再沒有人能夠出言輕視他。他便不信，憑藉自己的本事，日後不能叫人真心實意的誇讚一句。
但是，他忍不住看了褚清輝一眼。這是公主，是公主，他真的要失之交臂？
若他做不成駙馬，祖父會如何看他，家人會如何看他，外人又會如何看他？還有陛下，拒絕了公主，陛下會不會動怒？將來他的仕途，還能夠一帆風順麼？
心頭湧過萬千思緒，最終他還是閉了閉眼，俯身行禮，「在下……並無不願。」
褚清輝點點頭，心裡倒沒什麼特別感覺，「那你好好休養，早日康復。」
她離開含章殿，見殿外不遠處幾株紅梅開得正好，便走過去細看，想要折一株開得最好的，插在皇后宮內。
這幾株紅梅遠離御花園，似乎無人修剪，長得比一般梅花高大，頂上有一枝開得特別豔麗茂盛，只是離地有點遠，褚清輝在下頭蹦了好幾下，連指尖都沒碰到。她身後又都是宮女，沒有一個會爬樹，只得站在樹下，仰望枝頭的梅花，望梅止渴。
紫蘇見她氣餒，想了想，道：「公主，奴婢去找名侍衛幫忙吧。」
褚清輝聽她這麼說，四下看了看，遠遠的宮道上，正有一隊侍衛巡邏而來。她正要同意紫蘇的建議，視野裡卻又走進另一個身影，一身黑衣，身似青鬆，又冷利如一把弓刀，似乎任何風雪，都吹不彎他高大筆挺的身形。
褚清輝來不及多想，開口便道：「先生！」
閆默正目不斜視，闊步前行，聽到聲音，腳下一頓，抬眼向這邊看來。
褚清輝向他擺擺手，「請先生出手相助。」
紫蘇忙小聲說道：「奴婢去找侍衛就是了，大可不必勞煩先生。」
其實是她見到這位將軍，還是有些怕。
褚清輝笑眯眯地看著大步往這邊走來的閆默，「你看樹這麼高，侍衛們摘不到的，先生比他們都高，應該就沒問題了。」
紫蘇也抬頭看了眼閆默，立刻又低下頭。在她看來，將軍何止是高，他身形高大，氣勢威猛，偏還又冷又硬，直叫人多看他一眼都不敢。公主之前分明比她還怕，如今不僅不怕了，竟還敢還要求他幫忙，公主果然是公主，與她們這些尋常人不同。
說話間，閆默已經到了面前，「何事？」
聽著他冷冰冰的語氣，紫蘇跟幾名小宮女將頭垂得更低。
褚清輝給他行了半個學生禮，才站起來指著頭上的梅花說道：「我想要最頂上的那株梅花，不知先生可否幫我這個忙？」
閆默並未說話，隻抬起手，那梅花比他略高，將手伸直了，恰好可以夠到。
褚清輝仰著頭看，紅梅枝頭微蕩，幾朵碎雪飄下來，她下意識閉上眼，防止雪花落進眼中。等再睜開眼睛，那一株開得最冷豔、最驕傲的紅梅，已經被送到她眼前。
褚清輝愣了一下，忙雙手接過，欣喜道：「謝謝先生！」
接手時無意碰到另一隻大掌，粗糙卻暖和的觸感，與同為男性的父皇和太子哥哥都不太一樣。
這讓她又微微愣神，下意識看向閆默的著裝，見仍然只是一件黑色的外袍，不由喃喃自語道：「原來先生真的不怕冷。」
閆默不止覺得不冷，他還有點熱。方才從將軍府到皇宮一段距離，他是使了輕功飛過來，之後又快走一程，眼下正有些汗意。從身體蒸騰出來的熱意，遇見冰冷的寒風，立刻就成一團白氣。
於是褚清輝就眼睜睜看著，先生黑色的衣領裡鑽出幾絲微不可見的白霧，雖然極少，但真的存在。
她看得目瞪口呆，不知不覺說出口：「熱、熱氣騰騰的先生……不知道是不是像雲團糕一樣好吃……」
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