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凱爾特被迷暈， 趴在了桌上。
唐措在他被放倒後才想起來， 他忘了問凱爾特現任精靈王的名字。如果還是給裁決之劍附魔的那個哀彌夜， 那他們相當於多了一重保障。
現在也沒辦法問了，兩人抓緊時間出去探查情況。
此時天色漸暗，森林中的迷霧越來越濃， 雲橋上便逐漸亮起了燈火，將周圍點亮。那燈火是冷色調的， 許是因為迷霧的原因，朦朧得像月光。
月亮也終於在迷霧中露了個臉，卻很不真實。因為那月亮很大，大得像是夢中才會出現的， 有種冰冷的美感。
抬頭看到門口垂下的一盞燈，唐措才發現那不是真正的燈具，而是一朵朵或盛放的、或含苞待放的純白的花。這花很像曇花，隨藤蔓開遍各處，花蕊就是燈芯， 而它的每一片花瓣，都散發著月一般的熒光。
“是魔法的氣息。”唐措兜裡放著“一顆什麽用都沒有的魔法石頭”，元素親和度得到提升，感知也因此變強。不過這花不像是被人施了魔法， 而是凝聚著很多魔法元素， 自然發光的。
靳丞：“這片森林不尋常， 尋常草木也不能小覷。如果跟人交手， 一定得小心。”
十分鍾後， 靳丞大大方方地敲開了隔壁樹屋的門，微笑詢問：“晚上好，很抱歉突然過來打擾你們。”
裡面住著的是人類客人，胸前並未佩戴青藤同盟的標志，看來是零散的冒險者。他們認得蘭斯洛特，對他的態度也比較友好，“是蘭斯洛特啊，有什麽事嗎？”
靳丞舉起手裡的紙晃了晃，“你們知道，我是個吟遊詩人。難得有機會來到精靈之森，怎麽能不寫一首美的樂曲呢？所以我想來聽聽你們的感觸。每個人都有自己獨特的見解，這會對我的創作很有幫助。”
這番話合情合理，而且一個能夠對普通冒險者真誠相待的藝術創作者，總能得到尊敬。
靳丞順利進門，而就在屋內的兩位冒險者都聚集在靳丞身邊與他說話時，唐措繞到樹屋後，輕車熟路地避開精靈衛隊的目光，撬開臥室的窗戶，翻進樹屋。
他的目標很明確，找找客房裡有沒有像羽毛胸章那樣的疑似上一位客人的遺留物。臥室不大，他很快就把這裡翻了個底朝天，而外面的客廳就由靳丞負責，他會假借著思考的樣子在屋裡走動，不動聲色地成這個任務。
至於為什麽會這樣分配，全是角色問題。
唐措身上的標簽明顯，青藤同盟的身份會給他帶來一定的便利，也會帶來麻煩，因為別人必定會懷疑他的目的性。而且如果他不小心敲開了小風車辦事處的門，場面恐怕也不好看。
相對而言，吟遊詩人的身份就非常好用了。
可沒了池焰，兩人的運氣一朝回到解放前，連著敲了兩扇門，找到的都是零散的人類冒險者，沒套出什麽話，也沒找到任何東西。
出師不利。
第三個總算小有收獲，因為開門的從人類冒險者變成了蓄著大胡子、拿著酒瓶喝得醉醺醺的矮人。
視線下移的那一秒，靳丞迅速切換模式，雙眼亮晶晶地盯著他的酒瓶，說：“好香的酒，我從沒聞到過如此美的香味。”
矮人成功收獲酒友一枚，開心上頭，就透露出一些消息。
“精靈跟我們矮人雖然世世代代都是鄰居，他們在精靈之森，我們在朔風峽谷，但高貴的精靈可看不上我們這些矮人。我這次要不是跟人打賭，也不來領這個任務，我可不想被高貴的精靈大人用他長在頭頂的眼睛瞧我，可沒想到——嘿，他們竟然把我招進來了，還給我喝這麽美味的酒，回去之後我可能跟他們吹一輩子呢！”
此次隊伍中的矮人只有這位漢謨一人，他拉著靳丞又胡吹了一通，醉醺醺地睡著了。靳丞仔細思索著他的話，抬頭，視線對上正好從臥室走出來的唐措。
“找到什麽了嗎？”他問。
“沒有。”唐措搖頭，“但是從他的話來看，這次的秘湖之行確實有很多貓膩。秘湖如果真的那麽重要，變故出了那麽久還沒有解決，精靈族為什麽不直接像羅傑裡德那樣的大人物求助？反而有點來者不拒的意思。”
“這確實是個問題。”靳丞道。
兩人隨即離開了矮人的屋子，而後用同樣的理由敲響了精靈的房門。精靈不如其他種族那麽好說話，他們高貴且驕傲，舉止優雅有禮，但待人總帶著股淡淡的疏離。
不過這可難不倒靳丞，如有必要，他可以表現得比這片大陸上任何一個人都像位古老的貴族——
一位來自被黃沙包裹的與世隔絕的秘國度、擁有真正古老貴族血統、非常具有藝術天賦並以成為西西裡特大陸最受歡迎的吟遊詩人為目標、真心仰慕精靈並打算為他們寫詩讚美的高貴的貴族。
他舉止優雅、長相俊美，談吐幽默卻不輕浮，用實力證明他有資格成為精靈的朋友。
“蘭斯洛特，期待你的樂曲。或許你有所耳聞，我們精靈族天生熱愛音樂。自然之賜給我們與眾不同的一雙耳朵，一定是為了讓我們聆聽這世上最美的聲音。”
說話的男性精靈眼睛裡閃著靈動的光，動作卻還很矜持，隻微微頷首。
靳丞以貴族的禮儀回復他，從容自在，沒有一絲勉強。拜別他之後，靳丞又連續拜訪了幾位精靈，得到的反饋卻大同小異。
精靈們對他的態度確實都算不錯，可他們似乎真的不了解秘湖發生的事情。
這麽探訪了半天，收獲寥寥，靳丞坐在樹下的岩石上略作休息。唐措很快從樹後轉出來，說：“你剛才走了之後，那兩個精靈在臥室裡嘟噥，埋怨上次的客人太無禮，沒跟他們打個招呼就走了。”
靳丞摸著下巴，“看來精靈之森確實來了不止一波人了，只是消息的傳播被局限在某個范圍內。那兩個精靈說客人沒打招呼就走了，你怎麽看？”
唐措：“多半是死了。”
靳丞：“所以是精靈的高層瞞下了這個消息？那他們極有可能把秘湖的真正情況也瞞了下來，甚至連大部分的精靈都被蒙在鼓裡。而我們這些接了懸賞任務前來的，真正的任務內容可能是——”
唐措：“送死。”
話音落下，靳丞忽然給他使了個眼色。唐措立刻警覺，余光掃過附近走過的精靈衛隊以及遠處的哨樓。
精靈衛隊果然如凱爾特所言，過於嚴肅、戒備。
靳丞倒是有心想綁一個問問，但大致的情況他們都摸出來了，也不必多此一舉。而且這是在外圍，精靈的高層、亦或說是王族不在這裡，真相也一定不在這裡。
“公主提到過一個詞——精靈王庭。”
“在前面？”
兩人色坦然地說著話，衛隊走過時，靳丞甚至笑著衝對方點了點頭。沒辦法，貴族就是要這麽自信且優雅。
衛隊停下來，回禮，為首的精靈道：“明日一早就要出發，還請二位早點回去，再過一會兒便會有我的族人為您送上夜食。願二位用過我精靈之森的露酒後，能睡個好覺。”
短短幾句話，把靳丞去王庭一探究竟的算盤打碎。送露酒，這就相當於查房，凱爾特又暈著，他們必須有人留在屋裡。
權衡過後，兩人暫時回到樹屋，由唐措留下應對，靳丞單獨出巡。
沒過一會兒，送露酒的精靈果然來了，唐措將凱爾特安頓在床上，又用道具製造了靳丞也已經入睡的假象，成功糊弄過去。
可一直到月上中梢，靳丞也沒回來。
他不會又觸發什麽支線劇情了吧？唐措想。
事實正如他所料。
靳丞憑借其強大的實力，順利繞過所有的巡邏衛隊和哨樓，成功靠近王庭。可等他靠近了才發現，那些尖頂的宮殿和拱衛四周的樹屋之間，隔著一道深深的天塹。
天塹呈圓環形狀，像護城河將整個王庭環抱其中。在懸崖邊眺望對岸，遠看著近，其實距離足有兩三百米。且天塹兩側都是裸露在外的堅硬岩石，寸草不生，底部則氤氳著濃霧不斷向上飄蕩，將整個王庭襯托得宛如雲上之城。
王庭的建築風格卻與四周的樹屋很不一樣，那是黑色的建築，古老恢弘、莊嚴肅穆。
唯一能通往王庭的路，只有四條雲梯，但都有重兵把守。
靳丞不信這個邪，於是繞著崖壁走了很久，企圖找到另外的路，結果沒走多久，就觸發了支線劇情。
“叮！”的一聲，他絕對不可能聽錯。可“叮”了之後就又沒了，他狐疑著改變了自己的位，繞著剛才觸發的點走了一圈，才又聽到聲音。
“叮！”
“恭喜玩家觸發支線任務——絕望的麥考恩。今天是麥考恩掉下去的第七天，在這七天裡，他每天都跪在地上真誠地向明祈禱，有沒有人來救救他呢？”
此時的靳丞在崖邊一塊突出的石頭上，踏錯一步就會掉下去。但聽系統的意思，就是要讓他往下跳。
他抱著小豎琴，隻想吟詩一首——
親愛的措措，永夜城想讓你守寡。
糟糕的是，精靈衛隊的人朝這邊過來了。懸崖邊還沒有遮擋物。
時間一分一秒過去，留守樹屋的唐措眉頭愈發緊蹙。等了那麽久靳丞還沒回來，這讓唐措確信他一定遇到了什麽。
唐措沒有莽撞地出門尋人，他和靳丞兩個人，必定得有一個去執行探訪秘湖的任務，這才是最主要的。
於是唐措就這麽等啊等，一直等到了第二天破曉。
一夜不睡對於現在的唐措來說，造不成多大的負擔，更何況他只是在屋裡坐著，也算是休息。只是靳丞現在情況未知，他縱然對他再有信心，臉色也不會太好看。
凱爾特習慣了西奧多的高冷表情，倒沒有生疑，只是揉著腦袋嘟噥自己昨晚怎麽就迷迷糊糊睡著了。
此時天剛破曉，晨光將濃霧稍稍驅散了些，走到樹屋外深吸一口氣，空氣中蘊含著的濃鬱的自然之力讓人不禁精一震。
凱爾特由衷讚歎，“不愧是精靈之森啊。”
這時，兩個精靈衛隊的人來到了樹屋下，禮貌頷首，“兩位客人，日安。長老已經在前方等候，是時候出發了。”
凱爾特點頭，“好，待我們稍稍準備一下，馬上就到。”
衛隊隨即離開，去通知其他的人。
凱爾特這時才發現靳丞不在，忙問：“蘭斯洛特呢？”
要不要告訴凱爾特，這是個問題。
唐措其實已經考慮過這個問題，所以隻稍作停頓，便道：“他昨晚察覺到一些異樣，確定這裡已經來過其他的客人，精靈族對我們隱瞞了事實。我跟他分頭出去打探情況，但他到現在也沒回來。”
“那這怎麽辦？”凱爾特登時蹙眉，眼中流露出濃濃的擔憂，“不行，我們得盡快找到他。精靈之森太大了，我們對這裡又不熟悉，蘭斯洛特一個人太危險了。”
唐措卻搖頭，“不，隊伍馬上出發，來不及了。凱爾特，記住我說的話，不要把實情透露給精靈，你只需要告訴他們——我們是早上才發現蘭斯洛特不見了的。”
凱爾特稍有所悟，“你是說，把責任推到精靈頭上？”
唐措：“對，一定不要讓他們知道我們已經發現了什麽。”
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