第31章 輪回
兒童福利院位於教堂東側的一棟兩層小樓裡。裡奧和李碧青走進一樓樓道時，看見穿著黑裙的修女豐腴的身影，正輕手輕腳地從其中一間寢室裡出來。
在抬頭發現他們的那一刻，她的圓臉上掠過一抹震驚與惶然之色，強自鎮定地說：「先生們，你們是怎麼進來的？這個時間段教堂不對外開放，請你們馬上離開，否則我就要報警了！」
「愛瑪修女？」裡奧一臉嚴肅地問。
「是……」修女不自覺地回答。
裡奧掏出證件在她面前一晃，「FBI。有一件連環兇殺案，我們需要你配合調查，關於這間福利院裡的孩子——」
他話沒說完，愛瑪如同被陷阱的尖刺紮到的野獸，倏地竄起來，慌不擇路地頂開身後的房門閃進去，迅速關門上鎖。
房內傳來玻璃碎裂與硬物落地聲。
裡奧立刻用力猛撞兩下房門，沒有撞開，隨即用套了消音器的格洛克，在門鎖邊沿連開兩槍。
門被一腳踹開，屋裡已杳無一人，一扇玻璃窗連同木條窗棱被砸得粉碎，看來這位身材健壯的修女剛剛破窗而逃。
李碧青伸手一摸窗邊兒童床上的被單，急道：「還有餘溫，她帶走了這個孩子！」
「快追！」聯邦探員跟著跳出窗子。
他們追著不遠處模糊的影子跑過整個後園，修女憑藉對環境的極其熟稔逐漸拉大了追逃雙方的距離。隨著陡然響起的汽車發動機聲，一輛灰色佳美碾過中庭廣場，衝開關閉的鐵柵大門，轟鳴著向教堂外馳去。
裡奧和李畢青飛奔出大門，立刻發動停在牆外的雪弗蘭，爭分奪秒地追去。
顯然這輛政府配備的SUV的動能，要遠超一輛使用了七八年快要退役的老式小轎車，不到十分鐘他們就追上了它，看見它正慌裡慌張地朝鎮外小路逃竄——這條小路從森林的邊緣地帶穿過，通往相鄰的郡縣。
裡奧邊開車，邊給州警伊登打電話，讓對方通知縣警，組織人員圍捕。當他掛斷通話時，那輛灰色佳美已進入手槍射程之內。
「幫我把著方向盤！」他對副駕駛座上的李畢青說，然後把頭和胳膊整個伸出車窗，舉槍瞄準前車的後輪胎。
他開了三槍，有兩槍命中目標，瞬間癟掉的輪胎讓汽車垂死掙扎了幾十米，而後沖出路基，歪歪扭扭地停在了稀疏的林木間。
聯邦探員推開車門跳下來，舉著槍喊：「下車！慢慢打開車門，一個人下來！」
片刻的沉默後，愛瑪打開駕駛座的門下了車，但不是一個人。她結實的左臂從一個孩子的腋下穿過，把她勒在胸前，右手握著一柄裁紙刀，鋒利的刀刃頂住小人質的脖頸。那是個五、六歲的小女孩，穿著白色棉睡裙，淺金色的長卷髮亂蓬蓬地像一大叢海藻，在突然的鉗制下驚慌害怕地掙扎哭喊。
——黛碧！
裡奧舉槍的手臂僵在夜風中。
眼前的這一幕……是時光倒流回到了五年前，還是含恨的冤魂終於重現人間？他難以置信地瞪大眼睛，臉上肌肉僵硬得像一座拙劣的雕塑，為了控制不自由主顫抖起來的唇角，他死死咬緊牙關，繃直的下頜線條冷硬如金屬。
「放下槍！不然我殺了她！」愛瑪緊張地盯著他，暗綠色的眼睛裡迸射出驚恐與兇暴交織的光，「別以為這只是個威脅，你知道我說到做到！丟掉槍，後退，後退！」
裡奧知道，按常規自己必須表示出一些軟化的姿態，來暫時緩和兇犯失控的情緒，避免刺激對方不顧一切地下殺手，但他動不了——他連一根手指都動不了，一個字也說不出！
他的思維在頭顱中飛旋，但軀體卻僵硬如石，仿佛有一道閘門將它們之間的神經聯繫徹底切斷！
他以為在坦白一切過往的陰暗後，終於可以走出那個迷宮般迴圈反復的噩夢，重新呼吸新鮮的空氣——但沒有！他仍身處噩夢，之前的如釋重負只是一個可笑的愚弄。他聽到塔鐸的嘲笑聲，瘋狂而得意洋洋地回蕩：「開槍啊！讓我們再玩一次這遊戲，就像之前～之前～之前的無數次那樣，射穿她的脖子，讓血柱漂亮地噴出來……快點開槍，我都等不及了！」
——不！醒來！裡奧，快點醒來！他的靈魂在被禁錮的軀殼裡呐喊，但除了他自己，誰也聽不到……
面對聯邦探員毫不妥協的槍口，愛瑪眼中的驚恐仿佛過了那個極限的點，開始被湧出的狠厲與狂烈取代。她將刀刃向下壓了壓，一縷鮮血出現在女孩細白的脖頸，新孵出的幼蛇般蜿蜒遊動。
「Sister，放鬆點，其實你並不想這麼做，對吧。」仿佛清風徐來，一個聲音柔和地說道，「看看小黛碧，她多可愛，我敢打賭她是福利院裡最懂事的孩子，她會自己吃飯、穿衣，乖乖的不惹麻煩，臨睡前還會親你的臉頰，用甜甜的聲音說『晚安』，你還記得嗎？」
似乎被華裔男孩的話語勾起想像，愛瑪修女的眼神不知不覺緩和下來，壓在女孩頸上的刀刃微微鬆動了，「我不想殺她，你們別逼我……放下槍、放下槍！」
李畢青一手抱住裡奧的腰身，一手握著他的手腕，慢慢地、輕柔地壓下來，讓槍口垂向地面，「裡奧，聽我說，鬆開手指，把槍交給我……裡奧，相信我。」
聯邦探員沒有做出反抗的動作。他的精神閘門已經關閉，但並沒有徹底封死，這個男孩是唯一的通風口。
李畢青拿到了槍，彎腰將它放在泥地上。「好了，你看，我們很有誠意地想跟你聊聊，先放開那個可憐的孩子好嗎？」
「不！」修女生硬地拒絕道，「我不會放開她，除非你們把車給我，然後徹底離開我的視線。」
「沒必要那麼激烈的反應，Sister，我們只是調查一下案子，詢問個證人……」
「別騙我——」愛瑪尖銳地打斷了他的話，「你們已經知道了！我一看你們的眼睛，就知道你們已經什麼都知道了！我不會束手就擒，我知道被抓到會是什麼樣的下場！」
「那又為什麼要那樣做呢？你是受人尊敬的神職者，我相信當你在上帝面前發下誓言時，心中一定充滿了光明與博愛，就像柏亦思神父一樣，不是嗎。」李畢青用難過而同情的神色望向她。
他的眼神刺痛了她。而他說出的那個名字，仿佛烙鐵在她心頭燙過，她疼痛得渾身震顫了一下。「上帝！全能仁愛的上帝！是的，我曾經打心眼裡發誓，要終生虔誠地侍奉主，為主奉獻全部身心，在我還是個十二歲小姑娘的時候。而我也這麼做了十幾年！」仿佛檑木在她胸膛滾過，愛瑪低沉的聲音帶著無法忍受的鈍痛，「我已經二十九了，至今還是個處女！你們一個個都嘗過男歡女愛的滋味，我卻必須終生守貞。『你嫁給了上帝』，有人這麼對我說，但我不明白，如果上帝真是我丈夫，他怎麼從來就沒操過我？」
李畢青望著這個在欲望與信仰中痛苦掙扎的修女，眼底閃過一絲真正的憐憫。
生物的天性與本能一旦被束縛，就像壓在石板下的草一樣，想要找條縫擠出來，如果連縫隙都被堵死，總有一天它會爆發出強大而畸形的力量，把石板硬生生頂裂——這就是欲望的力量。
「你可以選擇脫下修女服，愛瑪，回到真正適合你的生活中去。上帝不會因為你結婚生子就覺得自己帶了頂綠帽子。」
「太遲了！」修女滿臉絕望之色，「如果有人能早一些對我這麼說……在我殺了一個人之前……在我愛上柏亦思神父之前……」
這個可能性在李畢青意料之中，「神父，他知道嗎？」他問。
「不，我一直掩藏著，因為不想被他厭惡疏遠。」她淒然地冷笑了一下，「就算知道了又怎樣，他的身心全部奉獻給了上帝，沒有絲毫碎屑可以分與旁人。」
「所以你只能用另一種方式愛他。神父深信那個『啟示』，並把自己的信念付諸行動，關於地下室的一切你應該都知道吧？」
「是的，許多年前我就已經知道了。我為他打下手，幫他清理留下的痕跡，」愛瑪夢囈般喃喃，「只有在這個時候我才能感覺到，除了上帝之外，我是最接近他的人……」
「這就像一個隻屬於你們的秘密，對嗎？你享受這種感覺。」李畢青冷靜地分析道：「可能剛開始的一兩個孩子確實死于疾病或意外，但接下來，很長的一段時間內都風平浪靜，你開始覺得空虛、焦躁、不滿，祈禱上帝早點再回收掉一個僕人，可這個期待遲遲沒有實現。終於有一天，你再也無法抑制欲望的驅使，為了延續你與神父之間獨特的關係，開始人為製造一起又一起的死亡……你覺得愧疚過嗎，哪怕只有一次？」
「也許吧，但我一點也不後悔。」修女很乾脆地坦白了，或許是在尋求他人的認同，「當你下定決心可以為一個人做任何事時，就算殺人也不是那麼難以下手，有時反而是種快感——我不知道跟做愛的快感比起來，哪個更強烈些，我無從比較，你能告訴我嗎？」
顯然，這已不是正常意義上的愛。某種力量支配了愛瑪，使她在石板下無數次的扭曲生長後，終於找到了突破點——殺戮。殺戮的欲望令她徹底脫柙而出。
李畢青搖頭道：「不，我也無從比較……還有一點我無法理解，你為什麼單單將蕾妮沉屍湖底？」
「因為她存在只會玷污神父的信仰。打架、偷竊、撒謊成性，一身惡習，完全不像其他的孩子那樣，」愛瑪冷酷地回答，「她不配成為神父的天使。」她低頭看了看胸前不停哭鬧踢打的小女孩，煩躁地皺起眉頭，「而你呢，你再長大一點，也會變成你姐姐那樣嗎，黛碧？」
「——她不會，她是個好孩子。」仿佛從深沉的夢魘中掙扎著醒來，黑髮探員終於找回了自己的聲音，儘管顯得有些嘶啞與艱澀，「放她走，愛瑪，只要你放了她，我絕不會開槍，車也留給你，怎麼樣？」
修女在黑色頭巾下露出一個漠然地哂笑，「不。現在我不想跑了，就算躲過你這一關，你以為我會天真地以為，被一群警車和直升機追著還能逃出生天嗎？」
「至少你能挽救一條生命，你從未這麼做過，對吧？試試看，我發誓這比摧毀一條生命更能讓你感覺愉快。」裡奧小心地誘導著她。
「我的感覺不重要了，愉快，還是糟糕，我已經不在乎。」愛瑪的臉上浮現一種反常的、懶洋洋的平靜，仿佛冰天雪地中的人忽然感覺燥熱，即使脫光衣服也無法降溫，那是即將凍死的徵兆。「我會一輩子蹲在監獄裡，即使允許探監，知道真相後的神父也不會願意再見我一面——這樣的結局對我而言還有什麼意義？」
「既然如此，我幹嘛不送給神父一個最後的禮物呢？」她低頭親了親黛碧發頂的旋渦，低聲說：「把我的心情傳遞給他，小天使。」然後她抬起手腕，朝著小女孩天鵝般細白的脖頸用力刺下——
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聯邦探員敏銳地捕捉到修女臉上反常的無謂之色，職業錘煉出的危機感在他腦中敲響了警鐘。他條件反射地把手伸向後腰，握住了備用手槍的槍柄。在愛瑪低頭親吻黛碧的金髮時，他拔出了槍，瞄準對方。
刀刃在車燈中反射出亮光，他知道必須當機立斷，但人質哭泣的臉強烈衝擊著他的神經，阻礙肢體接收理智的指令，那一瞬間，眼前的畫面與血淋淋的記憶重合，緊張、焦慮和恐懼感洶湧而來。就像一個重症肌無力患者，他甚至感覺不到手指的存在，更無法驅動它扣下扳機……他滯殆了要命的一秒鐘！
刀刃即將落下時，愛瑪陡然發出一聲尖叫。
誰也沒料到，她懷中的小姑娘因為意識到哭鬧無效而氣急，拿出了平時對付母親與姐姐的絕招——她低頭咬住挾持者的手臂，細小而尖銳的乳牙狠狠嵌入血肉，搶食幼狼似的死不撒口。
被突如其來的疼痛猛抽了一鞭，愛瑪立刻用力拉扯小襲擊者，本能地想要搶回自己的胳膊。
李畢青松開手指，讓槍落地——沒人發現他什麼時候拾起了擱在地面上的那把手槍——這個小小的意外打消了他出手的念頭，他在轉瞬間做了另一個決定。
他閃到聯邦探員的側後方，右手穩穩托著對方輕顫的手肘，左手握住了僵硬的肩膀肌肉。如同一名耐心指導初學者的射擊教練，他的胸膛溫熱而有力地貼緊對方的後背，在耳畔低聲下令：「開槍，裡奧！」
黑髮探員混亂茫然的瞳孔猛一收縮，夢境中的聲音在他腦中炸響——
開槍，裡奧。
開槍。這一次你不會失手，因為我在你身後。
那個連環殺手說，借助我的力量吧，裡奧，讓我們一起，終結這個該死的迴圈。
這聲音如同一股巨大的洪流，瞬間衝垮了精神上的閘門，一種不可抗拒的力量推動了他的手指——
修女的右臂上蓬出一團血花，她慘叫著捂住傷口，被衝擊力向後推倒在地。橈骨與尺骨被子彈打得粉碎，使得手臂呈現出一種扭曲詭異的彎度，劇痛填滿神經，她把身體緊緊蜷成一團大聲地呻吟，仿佛這樣就能減輕肉體上的痛楚。
裡奧怔怔地看著手中的武器，灼熱的火藥味還在鼻端縈繞。即使火光噴吐、槍聲響起，他仍無法相信自己竟然如此輕易地開了這一槍！
那些長久困擾著他的精神噩夢、難以穿越的心理障礙，裹挾撕扯著他的情緒漩渦，仿佛同時被這顆子彈擊了個粉碎！
他曾以為要擺脫那些東西會是個極為漫長、痛苦的過程——實際上他對此已近乎絕望，所以用一種自暴自棄的態度吞下越來越多的藥片，用繁忙高強度的工作強迫自己沒時間去思考。
直到此時此刻，這一顆子彈扭轉了整整五年時光，終於將曾經偏離的彈道成功地拉了回來！
這一次，他沒有失手——之後，也絕不會再失手。
摔落在地面上的黛碧有些發懵。她看著滿身血跡的修女，驚恐交加地跑開，但周圍濃重的黑暗又阻攔了她的腳步。深夜的林野一片漆黑，唯有車燈照亮一小塊光明之地，她望著逆光中黑髮男人高大的身影，忽然想起來：他是員警。
要相信員警，大人們總是這樣說。她伸出幼小的手臂，急切地想要得到一個溫暖安全的庇護所，跌跌撞撞地朝他跑去。
裡奧丟下槍，膝蓋跪在落滿枯葉的泥地上，緊緊抱住了撲過來的小女孩兒，把臉埋進對方蓬亂的淺金色長卷髮中。
沒有人知道他已經淚流滿面。
「……對不起，對不起……」黑髮探員用哽咽的聲音反反復複地說著，仿佛要將累積了五年的內疚、自責與愧歉傾瀉而出，「黛碧，對不起……」
小女孩兒並不能理解他話中深意，只是乖巧地摟住他的脖子，用學會的禮儀用語回答：「That's all right。」
「她已經原諒你了。」李畢青在他身旁輕聲說，「裡奧，你相信輪回嗎？」
「……輪回？」
「是的。五年前，一個生命死去，另一個生命誕生。現在，她用同樣的容貌、同樣的處境又回到你的面前，而你，給了她一個全新的結局——她想用這種方式告訴你，你以自己的努力獲得了她的原諒。」
裡奧驚異地抬頭，端詳著小女孩兒的臉，懷疑而又隱含期待地問：「是這樣嗎，黛碧？」
小女孩不明所以地看著他。她想起老師教過她，得到別人的幫助後應該道謝，於是細聲細氣地說了聲：「謝謝。」
聯邦探員再一次擁抱了她，含淚說道：「不，黛碧，是我該感謝你……」
呼嘯的警笛聲由遠而近，大批州警縣警趕到，接管了現場。控制嫌犯、安撫人質、拍照取證……所有善後工作井井有條地進行。
裡奧離開人群，走到一個稍微遠些的幽暗角落。他需要些時間來冷靜心情、梳理思緒。
之前發生的一切，在他腦中電影膠片似的卷過，很快的，他發現了一些奇怪的東西——
「你會用槍？」他問身邊的男孩。
華裔男孩笑了笑，「怎麼會，我們國家可不允許私人持槍。不過，野戰射擊俱樂部什麼的倒是有參加過。」
「你剛才扶著我的胳膊的姿勢很專業。」探員墨藍色的眼睛探究地盯著他。
「那是因為你的胳膊抖得就像個從沒拿過槍的人，相比之下，還是我比較有經驗。」李畢青神色自若地吐槽。
裡奧有點尷尬地笑了一下。他想起那個與現實驚人吻合的夢境，但又不知道該怎麼向對方提起。他要怎麼表達？問他「你的話語和動作怎麼跟我夢中的殺人嫌疑犯那麼相似」嗎？不，這簡直太莫名其妙了，他還沒有神經病到這種地步，拿一個荒誕不經的夢來懷疑對方。
儘管他隱約感覺有什麼地方不太對勁……但這只是一些遊絲浮絮般的閃念，連他自己都說不清楚為什麼會有這種感覺——仿佛在這個溫和而乾淨的男孩身後，藏著一個模模糊糊的、無法觸碰到的黑影……
見鬼！他怎麼會產生這種想法！他深愛著這個男孩——這一點他非常確定，而這些毫無真憑實據的疑竇，活像是對愛情的褻瀆。
當他決定把那些亂七八糟的疑惑拋諸腦後時，口袋中的手機鈴聲忽然響了起來。
裡奧接通後，沒說幾句就掛斷了，遺憾地對李畢青說：「抱歉，我的休假又要泡湯了。」
「怎麼？」
「總部緊急通知，叫我馬上回華盛頓D.C.。」
李畢青擔憂地問：「大半夜的，這麼急？發生什麼事了嗎？」
「電話裡沒有細說，只是叫我和羅布先回去。」裡奧不太放心地看著另一個人，「這一趟我可能不太方便帶上你，你可以換個地方繼續度假，或者回紐約，我把公寓的鑰匙給你……你怎麼打算？」
「……太突然了，我還沒想好。」男孩老老實實地回答。
「好吧，我們先回旅館，掃尾工作就交給這些州警縣警。」
李畢青跟著他走了幾步，又問：「愛瑪修女的謀殺罪沒跑了，柏亦思神父呢？他會被判刑嗎？」
「難說，涉及到宗教事務，處理起來會有點麻煩，而且他的行為有舊例可循——百年前，還有不少信教者以自身乾屍被擺放在教堂的地下墓穴裡為榮呢。」探員聳了聳肩，「如果教會介入這個案子的話，神父可能會脫罪吧——也只是可能。不過這個地方他肯定是待不下去了，說不定會解除職位丟到哪個教會陵園裡去守墓。」
「那樣也好，我覺得神父會喜歡這個新工作的。」李畢青說。
黑髮探員遲疑了一下，最後還是說出了口：「比起這個，我更關心另一件事……那傢伙這次居然沒有插手！有點奇怪，要知道這一年來，我們追捕的連環殺人犯，十個有八個都被他捷足先登，搞得上頭都懷疑我們內部是不是有他的內線了。沒想到，這次一點動靜都沒有，我不得不說，愛瑪修女很幸運，還能活著上法庭。」
「——你說的是，殺青？」
「就是那個肆意妄為的傢伙。整整消停一個月了，沒有他興風作浪的消息，我還真有點不習慣。」
「說不定他也在度假，」李畢青哂笑著，帶著微微的嘲弄，「跟女朋友一起。他總得享受享受正常人的生活。」
「——也許是跟男朋友。」黑髮探員鬼使神差地補充了一句。
「什麼？你是說他……」另一個人吃驚道。
「不不，」探員立刻改口，「我只是開個玩笑。」
李畢青看了他一眼，複雜難解的神色一閃而過。
回到水峽鎮的旅館後，天色已經微亮。兩人都沒什麼睡意，隨便吃了點麵包咖啡當早餐。
剛用完早餐，李畢青兜裡的手機也響了。他掏出來一看來電顯示，有些不好意思地朝裡奧笑了笑，「我出去接個電話。」
「茉莉的電話？噢，你不用每次都背著我接，」他女朋友的弟弟努力打起精神，打趣道，「我不會偷聽你們的私房話和電話性愛過程。」
男孩飛快地逃出去時，裡奧眼尖地看見他的臉紅了。
他微笑著，一口喝乾杯底已經冷掉的苦咖啡。
對方不久後回來，臉上帶著急切興奮之色，看起來相當開心：「知道嗎裡奧，茉莉要回來了，就在下個月！」
「下個月？」裡奧有些愕然，「不是說年底才回來嗎？」
「工作進行得比預計中順利，她準備給自己放個假，回來待半個一個月的。」
「哦，很好啊，」裡奧半是高興半是遺憾地說，心情複雜得如同一杯摻和了十七八種調料的雞尾酒，亂糟糟不知是什麼味道。「你們可以好好聚一聚了。」
「她說打算跟我商量一下訂婚的事宜。」李畢青不動聲色地關注他，仿佛正透過臉上的細微表情，剖析對方心底的真實情緒，「訂婚啊！在我們國家，那意味著離結婚的日子不遠了——你們這邊也是這樣嗎？」
「……哦，應該是吧。」裡奧魂不守舍地回答。
李畢青笑了起來，帶著一絲不懷好意的快感追問：「那麼，這邊訂婚需要伴郎嗎？我希望你下個月工作不太忙。」
裡奧在心底發出了一聲痛苦的呻吟，極力擺出「樂意之至」的表情，「看情況吧，如果我那時有空的話。」
他起身回到房間，收拾好簡單的行李，對李畢青打了個招呼：「我剛才訂了機票，要去趕飛機，你可以自己回紐約嗎？」
「沒問題，放心去吧。」華裔男孩朝他愉快的揮手，「一路順風——哦不，你是坐飛機，一路逆風！」
聯邦探員頭也不回地匆匆離開。
剩下李畢青一個人，在窗臺眺望他遠去的背影。「下個月嗎……」他喃喃自語，「那可真要抓緊時間了。」
（天使的房間‧完） |
