第25章 火種
看清半埋在湖底淤泥裡的屍體後，裡奧回到木屋裡立刻撥打了當地警方的電話——那是個十歲左右的女孩，雙手被繩索反綁，腰間捆了一圈負重跑步用的鉛袋，被水泡得慘白腫脹的臉上，一雙灰藍色的眼睛死不瞑目地圓睜著。
李畢青一直抱膝坐在木棧道上，把臉埋進臂彎裡。裡奧知道他現在心裡有多難受，沒有人在看到那麼幼小的孩子被謀殺的屍體後還能無動於衷。
由於地點偏僻，新澤西州警的警車在一個多小時後趕來，為首的一個叫伊登的白人警官在核查過裡奧的證件後，態度親切中帶著恭敬，向他詢問了發現屍體的經過。例行公事的記錄很快完成，小女孩的屍體被打撈上來，裝進袋中放進警車，一部分員警留下來繼續勘察現場，另一些人準備把屍體帶回去給法醫。
李畢青的臉色還有些蒼白，但看起來已經恢復平靜。他走到伊登身邊，後者正和裡奧低聲交談著。他對州警說：「我建議警方好好搜查一下整個湖底。」
「你的意思是……」伊登有點琢磨不透這個華裔男孩跟FBI的關係，但顯然現在不是關心這個的時候。
「我想，有可能——雖然我打心眼裡不願發生這種事——但還是請你們徹底搜查湖底，」李畢青連連轉折，最終還是吐出一句：「我懷疑這樣的屍體不止一具。」
伊登的臉色都變了：「你是說……這是個連環兇殺案？」他工作的大部分時間都是在高速路上巡邏，根本沒見過這種陣勢，如果這個男孩的猜測不是杞人憂天……見鬼，新澤西州已經有整整七年沒有發生過連環兇殺的惡性事件，為什麼這次偏偏出在他任上？這類案件媒體關注率高，上頭催得緊，兇手又格外狡猾兇殘，辦案員警要承擔相當大的壓力，對於一貫只想巡巡公路混混日子的伊登而言，完全是件苦差事。
你有什麼證據？伊登很想這麼反駁，但那個像電影明星一樣英俊的FBI刑事組長似乎對這男孩的判斷力相當信任。黑髮探員皺起眉說：「或許你們該設一個更大些的戒嚴範圍，先疏散遊客。如果真是連環兇殺，我會接手調查這個案子。」
正在發愁的州警巴不得把燙手山芋丟出去，立刻答應道：「好，我馬上增派人手搜索湖底，但這座湖太大，我也不能保證沒有疏漏。」
「盡你所能。」探員說。
這至少需要兩三天時間，湖邊木屋恐怕沒法住了，即便可以無視警戒帶，兩人也不願意在一群忙忙碌碌的州警、縣警的注目禮下度假。
「怎麼辦？」李畢青問。
裡奧說：「先回紐約，或者找一個附近的小鎮住下。」
李畢青選擇了後者，雖然紐約離此不遠。湖底小小冤魂的頭髮纏住的不僅僅是他的腳，直到現在，他仍感覺腳踝上透著陣陣寒意，仿佛一隻冰冷潮濕的小手仍緊握著它。
他不禁打了個激靈。夜間的山區涼風沁骨，裡奧脫下外衣披在他肩上，「天已經黑了，先在木屋住一晚，明天再走。」
入夜，員警們留下明黃色的現場警戒帶和幾名值勤人員後紛紛離開，等天亮後再來。
李畢青坐在窗臺邊望著湖面發呆，裡奧走到他身邊說：「抱歉，計畫好的度假恐怕要泡湯了。」
「這又不是你的錯。」男孩低聲說，「而且你救了我一命，我還沒謝過你。」
「我們之間需要這麼客氣嗎，何況中國古話說，大恩不言謝。」
「說的也是。」李畢青笑了笑，「但那句話一般還有後文：『自當以身相許』。」
裡奧愣了幾秒鐘，才基本理解了成語的含義，頓時覺得有點呼吸不暢，「……是什麼意思？」他用力撣開撓過心頭的那只小爪子，不動聲色地問。
李畢青歪著腦袋看他，聯邦探員俊美而又嚴肅的臉上那種一本正經的氣質，就像鑽石展櫃上的玻璃罩子，讓人很有一錘敲碎的衝動。
玩笑開到這裡差不多了，再往下就有點過頭了，他提醒自己。但一股人力所無法抗拒的力量推動車輪，朝設定好的軌道外一點點偏離……他的手指仿佛擁有了獨立意識，朝黑髮探員輕巧地勾了勾，示意再靠近一些，然後在對方走近兩步後，手指勾住襯衫上的第二個紐扣，將他的上半身慢慢往下拉。
裡奧任由這根手指牽引與支配著自己的身體，腦中無數話音嗡嗡響成一片，卻一個字也聽不清……簡直就跟著了魔一樣！他在心底惶然地想，既歡欣又痛苦，這真是個魔鬼設立的考題，只為考驗一個凡人的自控力和克制欲望的極限在哪裡……
近到無法再近，以至於能清晰地看見自己在對方瞳孔中的投影，感覺到對方嘴唇上極細軟的汗毛的輕微顫動……這是個玩笑嗎？又似乎已經不是玩笑的程度了，那個連說出gay這個單詞都顯得不自在的中國男孩，以他溫和、內斂的性格，不太可能會開這種過頭的玩笑……還是說，這其實是個試探？是個意有所指的暗示？裡奧心亂如麻地猜測，但現在他根本無法正常思考，支離破碎的理智離他越來越遠，唯有欲念情動無限清晰。
就在堤壩崩潰的前一秒，洪峰改道而去——男孩的嘴唇擦頰而過，另一隻手從他發間拈下一隻短翅細長腿的蟲子：一隻死掉的水黽，或是別的什麼蟲子。那不重要，重要的是之前一刻濃稠而曖昧的幻境蕩然無存。
「你頭髮上有只蟲子。」李畢青認真地說，兩根指頭捏著蟲屍，表情單純得令裡奧吐血。
「……不用管它！你剛才想說什麼？」
「什麼？我忘了……哦，那個成語，意思是這個身體現在是你的了，煎炸炒煮燉隨你便。」
裡奧沉默了一下。
「這笑話一點都不好笑，男孩，讓我想起三年前接手的一個連環殺人烹屍案，我抓到那個變態食人魔時，他正在往骨頭湯裡撒胡椒粉。」他露出一副不堪回首的神色。
李畢青用拳頭堵住了嘴，「抱歉……」
「為一句玩笑？犯不著。」
「不，為待會兒的晚餐……我剛好熬了一鍋骨頭湯，也撒了胡椒粉。」
「天……」聯邦探員手指按著額角歎氣，「你可真是個天才，李畢青。」
「要不，我重新煮一鍋魚湯？」
「用這湖裡的魚？不，謝謝，我不願去聯想是什麼喂肥了它們。」
「那就只有微波熱狗了。」
「今天車上沒吃完的午餐嗎？好吧，我寧可啃那個。」
差點失控的場面就這麼被拉了回來，兩人又恢復到輕鬆愉快的氣氛中，之前的那股衝動的激情，像顆被澆滅的火種埋入灰燼。
還好，還有轉寰的餘地，一個男人慶倖而又遺憾地想。
還好，沒有偏離軌道太遠，另一個男人同樣慶倖而又遺憾地想。
次日上午，從州警那裡傳來消息，已經確認死者的身份，九歲的蕾妮？杜爾，來自附近一個名叫「水峽鎮」的地方。裡奧和李畢青決定先驅車前往那座小鎮，至於是否還有其他的受害者，在整個湖底被翻過一遍之後，伊登會打電話告訴他們情況。
當他們到達水峽鎮的一棟普通民居前，當地縣警已經控制了現場，準備帶走一名中年婦女。她體態臃腫、神情冷漠呆滯，金褐色的頭髮剪得太短，顯得寡淡無味，或許十幾年前曾美貌過，但生活抽幹了丰韻，只留給她一身癡肥。
裡奧出示證件後，與一名瘦高個的縣警交談起來。
「她叫貝萊麗，是死者的母親——遺傳學意義上的。」縣警嫌厭地瞥了那女人一眼。
「怎麼說？」
「她壓根就不配當個母親，虐待孩子，打罵他們，不給他們吃飽穿暖，更惡毒的是，她把剛出生六個月的兒子淹死在自家浴缸裡，在兩年多之前。」
「沒被判刑？」聯邦探員追問，怒意開始在眼中凝聚。
「多名醫生都診斷她患有精神分裂症，無法承擔法律責任，於是被一所精神病院收治。今年5月那家醫院說她的病情已經好轉到不影響日常生活的程度，就把她放了出來。她一回來，就向鎮裡的教堂要回了兩個女兒的監護權。之前那兩個可憐的孩子都是柏亦思神父在照顧——要是一直由神父照顧就好了，大的那個也不至於陳屍湖底，那是個挺漂亮的小姑娘……」縣警同情地歎著氣。
「你們現在懷疑是貝萊麗殺了蕾妮？」
「這對她而言毫無困難，不是嗎，只不過把浴缸換大了一點。」縣警冷冷地說，「更妙的是她還有擋箭牌，『精神分裂症』，多好的護身符！只要換家醫院再療養個三五年，又可以出來繼續禍害最後一個女兒了。」
李畢青站在裡奧身後，不知該用什麼樣表情面對聽到的這些話。一個母親！究竟要冷酷到何種地步，才能把六個月大的親生兒子溺死在浴缸裡？她的心是由毒蛇的牙、蠍子的尾刺和地獄的火焰做成的嗎？他寧可相信她是真的精神分裂症患者，根本不知道發生了什麼。
貝萊麗挪動著僵硬的腳步走向警車，沒有人關心她的死活，她看上去也不關心身邊的一切。
裡奧臉色沉鬱地走向這棟破敗的房子。門廊下臺階側面的陰影裡藏著一個小小的身軀，那是個蜷縮起來的五、六歲左右的小姑娘，穿著一條髒兮兮的白裙子，兩名縣警正蹲在地上輕聲細語地安撫她。但她抱著膝蓋一聲不吭，一動也不動。
這大概是小的那個女兒，裡奧憐憫地想，可憐的孩子，姐姐和弟弟都死了，母親是兇手，這個世界對她來說就像個永遠醒不過來的恐怖噩夢。他忍不住朝她走近。
小女孩忽然抬起臉，仿佛感應到什麼似的，直直望向他。
那張臉孔——裡奧猛地後退了一步！
女孩擁有一頭茂密的、海藻似的淺金色長髮，雖然亂蓬蓬的疏於打理，但依然打著可愛的細小卷兒，藍色眼睛清澈得就像被雨水洗過的天空，她是個漂亮的小天使。
像被一道閃電劈中，裡奧的臉在極度震驚與無法置信中凝固，他又趔趄地退了兩步。
李畢青發現異樣，上前握住了他的胳膊，「裡奧？」他看著黑髮探員額頭滾下的冷汗，感覺他渾身肌肉都在顫抖，不禁急問：「發生了什麼事？裡奧，你的臉色很難看……」簡直就像見了鬼一樣。後半句他不敢說出口。
「……黛碧，出來好嗎？別怕，我們會保護你的，黛碧？」蹲著的女警溫柔地叫著小女孩的名字。
裡奧的臉色越發青白，血色盡褪，如同瀕臨死亡的癌症患者，與生命的聯繫只剩將咽未咽的那口氣。
「走吧，我們先回車裡。」李畢青焦急擔憂，又摸不著頭緒，只能抓緊他的胳膊往車子那邊帶。裡奧任由他拖拽，仿佛靈魂已經飄散到了另一個世界。
李畢青把他塞進後座，覺得自己在塞一具行屍走肉，「裡奧！」他是真怕了，一巴掌狠狠甩在對方臉上：「醒醒！」
裡奧的半邊臉頰立刻腫了起來，但這也成功地喚醒了他的神志，活物的感覺又回到了他眼中。
李畢青一出手就後悔了：他的上頜骨剛動過手術不久，自己怎麼能打他的臉？胸、腿、屁股，隨便什麼地方都好，就是不該打臉，真是一時情急昏了頭。
「你還好嗎，裡奧？」他緊張地問，「出什麼事了？」
「……沒事，人有點不舒服。」裡奧回答，毫無底氣的聲音像飄在空中的雪沫。
「生病了？我們這就去醫院！」
「不！現在好多了，我只想躺一下……」
李畢青猶豫了一下，看黑髮探員一臉疲倦至極的模樣，決定還是順著他的意思，先找一家旅館休息。
就在街道盡頭，有一家不大的旅館，門口霓虹招牌上寫著「綠季旅館」。李畢青顧不得挑剔環境，直接把車停在院中，拉著裡奧直奔大堂。「開個房間！」他急衝衝地對櫃檯後面瘦弱的中年女人說。
「一間，還是兩間？」女人抬起塗著濃重睫毛膏和眼線的臉打量他們。
「隨便！」李畢青不耐煩地答。
「到底是一間！還是兩間！」女人瞪著他們，猩紅的嘴唇不滿地撇下來。
「一間！」
裡奧的狀態很糟，他得照顧他。
「兩張單人床，還是一張雙人床？」女人繼續問。
一股無名火湧起，李畢青一巴掌拍在櫃檯，把插著旅店介紹彩頁的塑膠盒子直接拍成了碎片：「你他媽有完沒完？快點給我鑰匙！」
被嚇到的女人慌忙打開抽屜，抓出一把鑰匙，飛快地遞過去。李畢青搶過鑰匙，從口袋中摸出一疊鈔票丟在櫃檯，然後拉著裡奧走上樓梯。
女人下意識地想要報警，拿起話筒後，忽然發現那疊鈔票比她預估得要厚得多。仔細數了數，她滿意地放下話筒，開始在住客登記卡上熟練地填寫：「傑克？史密斯、湯姆？威爾森，家庭住址……」 |
