天宿篇
第108章 慈悲
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皇宮內外，愁雲密佈，原本金碧輝煌的宮殿也籠罩了一層灰濛濛的陰霾。
他們派去與狼宿星大漠部落求和的使者已經返回，同時帶來了部落狼王提出的和解條件。
“他們真的這麼說？”天宿的當朝皇帝聽完使者的彙報，聲音微慍。
使者忐忑不安地低著頭，“是的，大漠的狼王說如果想要終止戰爭，除了滿足他們開出的那些補償條件外，還要殿下本人去、去狼宿星……和親。”
他的聲音越來越小，但在一根針掉落都清晰可聞的大殿中，仍是一字不落地傳到了每個人耳中。
“荒謬！”皇帝重重地拍了一下王座扶手，因為過於激動而猛咳起來，立刻有侍從緊張地上來為他輕撫後背。
皇帝扶著胸口緩了好一陣，天宿皇族的壽命平均只有四十幾年，他也快臨近大限。因為天生體弱，皇室血脈世代單傳，他唯一的子嗣月華今年剛滿十六歲，只要再等兩年，待他成人後，便可傳位下去，自己也能安心瞑目。豈料他們最大的敵人，狼宿星的大漠部落，竟然會提出這麼過分的要求。
皇帝終於平穩了呼吸，“月華是我的獨子，是皇室唯一的繼承人，更重要的是，他是堂堂正正的男兒身，豈可送與荒蠻異族和親？”
下面有臣子憤憤道，“大漠部落不可能不清楚殿下的情況，他們提出這種無禮要求，顯然是想借拒絕和親為由大舉入侵。如果我們被逼無奈答應了，那對整個天宿都是莫大的羞辱，皇室血脈更會就此中斷。”
又有人悲慟道，“殿下天生體弱多病，怎經得起長途跋涉、異星水土。更何況，狼宿人的兇猛野蠻世人皆知，殿下又如何、如何能……”
坐在西側首位的小皇子聽著他們群聲議論，原本就缺乏血色的面孔變得更加蒼白。
這麼多人七嘴八舌也商議不出一個結果，大漠部落在狼宿也是規模數一數二的部落，是天宿最棘手的敵人，以他們的戰鬥水準，根本無法與之抗衡，如果不犧牲小皇子，迎來的恐怕將是整個國家的滅亡。
皇帝聽他們吵得頭愈發疼了，“這麼多人，難道就想不出一個退敵的辦法？”
皇家科學研究員之一站了出來，“回陛下，我有一個想法，”他展開隨身攜帶的圖紙，“這是我的最新研究，一種體型巨大的金屬人形機械，擁有強大的攻擊與防禦能力，人可以在內部操縱它，我把它命名為機甲。”
立刻有人站出來反對，“你說它是由人在內部控制，想必對操作者的體能、平衡感和臨場應變能力要求也很高，那麼請問你發明的這種叫做……機甲的東西，由誰來操作呢？”
“這……”研究員被問住了。
有人提議，“如果我們找一個盟軍，向他們提供這種機甲，同時尋求對方的保護，這樣可以嗎？”
“別幼稚了，假借盟軍的名義獲取我們的高端武器，複製了技術之後反過來對付我們，這樣的虧我們還沒有吃夠嗎？”
“所以我們現急需的是一種無須人為操作、能夠自主行動，獨一無二、無法複製的新型武器，但是這種武器現在在哪裡？”
現場所有人都同時轉向一直沒有吭聲的某個人，他也是皇家科學院的研究員之一，同時也是近年來最被看好的科學家。
在萬眾矚目之下，他只能硬著頭皮上前一步，“稟陛下，我的團隊確實一直以來在致力於一項研究，希望能開發出具有主動作戰能力的個體，不過當前我們遇到了一個很大的難題，傾盡全力也無法解決。”
“是什麼問題？”皇帝急切問。
“就是我們缺少一個有效的‘樣本’。”
“樣本？那是什麼？”
“我們當前開發出來的個體，只具備非常低級的人工智慧，對於過於複雜的命令無法處理，更不能投入戰爭使用。人類的大腦畢竟是一樣非常複雜的東西，單純靠科學模擬無法將其完全再造，如果想創造出更進一步的人工智慧，除非……”
“除非什麼？”
“除非有一個真正的人類，能主動成為‘樣本’，然後我們在此基礎上，將其複製並修改，創造出真正的智慧生物。”
宮殿眾人面面相覷，要有人成為樣本才能開發出新的人工智慧，那豈不是這個人就要被永久地抹滅，變成另一種無生命的個體？
“用死刑犯來做這件事不行嗎？”
他搖搖頭，“被改造成為‘樣本’，要經歷非人的折磨，我們用死刑犯進行過這項實驗，沒有人能熬到最後。若想改造成功，當事人必須擁有強壯的身體、過人的意志力，以及誓死效忠皇室的忠誠，才能熬過這一關。”
現場安靜下來了，每個人都希望這項研究能夠成功，來拯救民族未來於水火，但沒有人願意成為一個無悲無歡、無喜無憂的怪物。
就在所有人一籌莫展時，一個人站了出來，“我願意嘗試。”
殿內一片譁然，皇帝定睛一看，站出來的人是小皇子的侍衛，是天宿人中少見的“身體強壯者”，在月華十歲那年被指派給他，一直負責保護他的安全至今。
月華看到是他，身體向前一傾又止住了，雙手緊緊扣住座椅扶手，關節因為用力過度而泛白。
皇帝大喜，“你願意？”
“是的，”侍衛堅定地答道，“我的身體素質要優於一般人，對皇室絕對效忠，相信應該滿足條件。”
皇帝長舒一口氣，對這個願意主動承擔重任的人充滿好感，“你叫……什麼名字來著？”
“回陛下，我叫滄雲。”
“滄雲，”皇帝的眼神變得柔和，又重複了一遍這個名字，“滄雲，好。”
“陛下，我也願意嘗試。”
從小皇子後面又走出來一人，並肩站在了滄雲身邊。
“……你？”
那人行了一個宮中女子之禮，“我同樣因為身體強壯，自幼被安排在殿下身邊照料他的飲食起居，可以說是看著殿下長大也不為過。大漠部落的無禮要求，我萬萬不能容忍，既然這個改造有失敗的概率，那麼多一個人就多一份把握，所以請陛下也成全我想為殿下效力的忠心。”
皇帝望著大殿中並排站立的一男一女，他們只是小皇子的侍從和侍女，說是這個大殿中地位最低的人也不為過，但在關鍵時刻，卻能為自己效忠的主人挺身而出，而滿朝官員竟無一人做得到。
有這樣的人站出來，他似乎已經可以預見天宿的未來。
皇帝伸出手，示意隨從上前。
“扶我起來。”
立刻有兩名隨從一左一右扶住了皇帝，在他們的幫助下，他一步步走下皇位，來到二人面前。
“無論改造計畫能否成功，你們都是天宿的英雄，我和我的子民，將永遠銘記你們的恩德。如果我們的民族血脈有幸得以延續，我承諾將以你們的形象雕成塑像，讓你們的事蹟世代傳承，流芳千古。”
他命令隨從，“鬆手。”
隨從小心翼翼放開手，皇帝當著所有人的面，對兩個人跪拜了下去。
他這麼一做，其他人自然也都跟著跪下，大殿之上，所有人都感恩地伏低身體，只有滄雲二人挺拔站立。
這一夜，註定有人難以入眠，滄雲像往常一樣巡視小皇子的寢宮，卻發現他依然醒著。
“怎麼還沒睡？”他蹲下來，體貼地幫他掖好蓋在膝上的被子，月華畏寒，到了夜間，就必須用這樣厚重的被子蓋住雙腿來保暖。
“你為什麼要主動站出來？”月華的聲音裡有掩飾不住的悲傷。
滄雲順勢變蹲為單膝跪地，“因為我是絕無可能看著我的殿下，為拯救民族而去與敵人和親。我的職責是保護殿下的安全，就算犧牲我的性命，也不會允許那種事情發生。”
他壓緊被子的一角，微微笑道，“這是我最後一次主動為殿下做這種事了，倘若未來能夠成功，殿下還是可以命令我做任何事。我發誓無論變成什麼樣，都會永遠對殿下效忠，我會將這種忠誠燒錄在基因裡，毫無保留地複製下去，讓殿下擁有這世間最強大的後盾。”
月華伸出雙手，撫上了他的臉，“就算將來有千萬個你存在，我也會一眼將你認出來。”
滄雲托起月華的手，在手背上輕輕一吻，“我的榮幸。”
***
舉國人民都在關注這關鍵的一刻，實驗艙慢慢打開，露出裡面眼睛緊閉的兩個人。
“這……這算成功了還是沒有？”皇帝緊張地問。
這句話就像一個叫醒的訊號，艙內的兩個人都緩緩睜開了眼睛，雖然模樣沒有發生改變，但是眼中情感的缺失，令他們看上去就像另外一個人，一個完全摒棄了七情六欲的人。
科學家詳細檢查了二人的身體，各項指標完全正常，但他們仍然不敢輕易下結論。
“去，摧毀那塊石頭試試。”科學家嘗試對改造後的滄雲下令。
他指的是外面一人多高，要兩個人才能環抱的巨石，滄雲身形一閃，從眾人面前消失，轉眼出現在巨石後，一拳將巨石擊得粉碎。
先天羸弱的天宿人哪見過這種架勢，個個看得目瞪口呆，半天才從震驚中回過神來。
“我們成功了！”
“成功了！成功了！”所有人歡呼起來。
現場一片興高采烈，連皇帝都闔目仰首，長長地松了一口氣，唯有小皇子一人，在看到這一切後眼露憂傷。
“今天是五百年才會出現一次的，天孤星、天宿星與炙陽三點一線的日子，”皇帝宣佈，“我以孤星的名字為其命名，他們將成為拯救天宿未來的戰士。”
他吩咐下去，“以最快速度進行接下來的複製計畫，我要為小皇子，準備一支最盛大的，令狼宿人終身難忘的送親隊伍。”
“遵命！陛下！”
一個屬於天宿人的狂歡之夜，到處熱鬧紛呈，只有皇子的寢宮仍然靜悄悄。
“殿下，你叫我。”
熟悉的聲音，熟悉的模樣，滄雲走到月華面前，連腳步落地的頻率都一模一樣。
月華抬頭望著他，每次他面對自己時，眼底情不自禁浮現的一抹溫柔，已經永遠地消失了。
現在的滄雲，雖然依舊那麼忠誠，擁有驚人的力量，卻再也不能主動為他做任何事了。
“過來。”
他向他伸出雙手，滄雲順從地屈膝跪下，“請問殿下有什麼吩咐？”
月華想了想，“你為我掖掖被子吧。”
滄雲細緻地為他掖好被子，沒有放過任何一個角落，就像之前無數次做過的那樣。
“好了，”在完成工作後，他收回手，沒有多做停留，“還有別的吩咐嗎？”
月華從他的髮髻摸到嘴角，“笑一個給我看看。”
指尖下的肌肉沒有發生任何變化。
“笑一個，”他動手把對方的嘴角往上擠，形成一個非常滑稽的表情，月華沒有被逗笑，反而紅了眼眶。
“你還記得以前的事嗎？”他聲音哽咽，“你還記得我嗎？”
滄雲沒有說話。
月華身體前傾，將對方的頭抱在懷裡，眼淚大顆大顆地滾落在他頭頂，“你說過我可以命令你做任何事，可你連笑一個都做不到，你這個騙子，大騙子。”
***
八年後
先皇逝世，年輕的新皇繼任，這已經是四年前的舊聞。
自從有了孤星的誕生，再也沒有異族敢打天宿的主意，曾經侵略、欺辱過他們的敵人，也都受到了應有的報應，狼宿星規模數一數二的大漠部落，更是遭到毀滅性的的報復，從此分崩瓦解，不復存在。
天宿獲得了前所未有的安寧，看上去他們沒有什麼好憂慮的了，然而仍有一事懸而未決。
那就是從新皇登基起，納後的聲音始終未斷，卻被他以各種藉口拖延。幾代老臣費盡唇舌，苦勸新皇為皇室子嗣考慮，儘快完成人生大事。
直到今天，舉國上下終於迎來了期盼已久的新婚大典。
“陛下，馬上要舉行大典了，你要去哪裡？”禮官焦急地跟在隨從後面追問。
月華頭也未回，“我只是去跟老朋友道別一下，不會逃婚的，你不用緊張。”
禮官停下來無可奈何地歎了口氣，年輕的新皇實在太讓人放心不下了。
厚重的大門被吱呀一聲推開了，金碧輝煌的殿堂內，只孤零零地站了一個人。
那人聽到聲音，轉過身，畢恭畢敬地叫了一聲，“陛下。”
月華示意隨從推他過去，然後擺了擺手。
“你先下去吧，我有話想單獨對他說。”
隨從聽命離去，厚重的大門再度被關上，房間裡只剩下他們兩個。
月華撐著扶手，艱難地站了起來，一步步走到滄雲面前。
“我要結婚了，將皇室的血脈延續下去是我的責任，你是不是料到會有這麼一天，所以早早選擇捨棄一切情感？”
“不過這樣也好，只有我擁有我們之間的回憶，只有我這八年來每天會感到難過，而你什麼都不知道，未嘗不是一種幸福。”
月華低下頭，拉過滄雲的手，將一枚六芒星徽章鄭重地放在他手心，又將他的五指合攏。
“你擁有永恆的生命，而我深知自己命不會久，希望你能像保護我一樣，永遠地保護我的後人，這是我最後的請求。”
隨從將年輕的皇帝推了出去，遠方傳來禮炮的陣陣轟鳴，大典很快就要開始了。
滄雲面無表情地站在空曠的殿堂中央，眼角無聲地滑過一道淚痕。 |
