第48章
崔棲潮頭一次知道，貓的語調還能那麼多變，小白的叫聲是越來越淒厲，哇哇亂嚎，聽著真真切切就是在罵人一樣。
雖然這裡沒有別人，崔棲潮也被罵得略微尷尬，這次倒是他自己留下把柄了。
小白喵哇嗷嗷地叫了半晌，讓人覺得再努努力它都要能說出話來了。
這聲音太滲人了，其他貓也都被嚇呆了，一愣一愣看著小白，再看看崔棲潮，宛如一群圍觀群眾。而事實上這一幕後來也確實成了崔棲潮節目的名場面，被人截圖玩起來。
現在，崔棲潮被貓罵又被一群貓吃瓜，領主老爺的尷尬感越來越嚴重，伸手去抓小白。
小白一下跳開，躥到高處去了，憤憤不平地繼續低頭罵。崔棲潮這王八蛋，簡直不是人，連貓都能認錯，它就知道不對，這傢伙當初還差點把大白認成它，那時候是剛過來不知道它真身也就罷了，這都能認錯！它可沒有把崔棲潮和農事官混為一談！
「小白，我和你道歉，你別叫了。」崔棲潮伸手去摘小白。
這回小白還是吱哇亂叫，但倒沒用力掙扎了，被崔棲潮抱下來時，貓爪一巴掌就拍在崔棲潮臉上。就這模仿上一個位面那隻加菲的動作，還不敢露爪子，拍完一看，崔棲潮面上顯然一愣，它內心也有點忐忑。
不過，崔棲潮因為錯在先，也不好意思把小白怎麼樣，竟然是忍了。
哈哈哈哈！！小白心中猖狂地笑了，敲鑼打鼓，歡欣不已。惦記了這麼久，總算比過那隻加菲了，但它還知道不動聲色，繼續生氣。倒也不都是裝的，真是越看那兩隻黑貓越生氣，罵兩句崔棲潮又罵兩句無辜的黑貓們。
崔棲潮把它從小看到大，它不比兩隻黑貓身形矯健，不比那兩隻黑貓皮光水滑？
小白耿耿於懷，到了晚上睡覺的時候，崔棲潮本想把那些貓隔離開，小白已經先圍著床對它們吼了一圈，沒有一隻貓敢跳到崔棲潮鬆軟的被子上來睡覺。
崔棲潮一笑，把小白的墊子放了下去。
小白叼著墊子仰頭。
崔棲潮：「……」
小白抬下巴，墊子一動一動的，瘋狂暗示。
崔棲潮勉強把墊子接住，放在了床尾。
小白立刻再次瘋狂大叫起來，白天的事可還沒有過去，這麼說吧，崔棲潮一天分不出它和別的貓，它就不原諒這大騙子。
崔棲潮被叫得腦仁疼，把墊子往中部挪了挪，眼看小白不但叫，還開始磨爪子了，一歎氣，把墊子放在了床頭，「就今天一晚上，適可而止，鬧得像潑婦一樣。」
小白：「……」
小白一躍跳上去，忍了崔棲潮後半句話。
晚上睡覺的時候，崔棲潮感覺小白在耳邊呼吸，十分不自在，因為小白也好些天沒洗澡了，他盡量轉過頭避開小白的身體。
小白太久沒上崔棲潮的床了，這回不知道算不算因禍得福，完全沒察覺崔棲潮往旁邊挪，它睡得四仰八叉，還忽然驚醒，對著角落裡的其他黑貓喵嗷凶了幾句。
這不會是做夢了吧？崔棲潮還沒睡醒，察覺到這動靜，反手在小白頭上摸了幾下，小白果然很快又睡得亂七八糟了。一個晚上數次驚醒，都在罵罵咧咧。
崔棲潮頗有點哭笑不得。
就因為小白這出色的叫聲，第二天喬治是絲毫懷疑也沒有。他的房間和崔棲潮隔得還算近，聽到崔棲潮房裡頻頻傳來淒慘的貓叫聲，絕對是崔棲潮在享用他的禮物無疑了，整個晚上都沒歇過一般。
……
崔棲潮把小白的墊子挪下去時，它還有些依依不捨，就這一晚啊，它都沒有多餘的發揮之地，比如裝作做夢，一腳踢在崔棲潮臉上，偷偷咬他的頭髮之類的，現在只是打擾一下崔棲潮而已。
崔棲潮送別了喬治，臨走前喬治還要邀功，「聽到您房間頻頻傳來的動靜，我就放心了，看來確實很喜歡這份禮物。」
「……是的，感謝您送來的厚禮，我真是難以忘懷。」崔棲潮難得這麼吐槽。
可惜喬治聽不懂，兀自和崔棲潮又約好了以後見面，這才離開諾森伯蘭。
喬治一走，崔棲潮立刻迫不及待帶著貓去放生了，不然小白不會放過他的。
留著這些貓，就是他對不起小白的證據，小白每天都要轉悠轉悠，意有所指地喵幾聲。他甚至發現小白還試探他的認貓能力，但他暴露短處後，就非常仔細地觀察了三隻貓的體型，終於從中找到了細微差別，只要互相比較，他就認出來了。至於五官，暫時還沒法分辨。
崔棲潮只帶了莉莉，裝一箱子貓去林地，就說要露天虐貓，到了裡頭，再吩咐小白，把貓都帶遠點兒放生了。
莉莉嚥了口口水，「小，小白這都能聽懂？」
雖說她已經確信黑貓不是惡魔的化身，但看到平時那麼高冷詭異的黑貓，連這麼複雜的指令都能聽懂，她還是有些驚奇。
「狗和人生活久了能聽懂人的話，貓也一樣，何況小白還受過訓練。」崔棲潮在小白脊背上摸了幾下，小白立刻對莉莉投以鄙視的目光。
莉莉再次被一隻貓鄙視，弱弱地道：「小白真厲害，那這些貓就拜託你了。」
小白不愧接受過牧羊貓訓練，半牧半帶領，就將這些貓都逐向了樹林深處。
崔棲潮則帶著莉莉又在樹林晃悠了一下，讓莉莉把偷偷帶出來的一塊肉露天燒烤了，這才慢悠悠地一邊吃烤串一邊回去。
領主老爺和莉莉帶著貓出門，是大家都看到的。
現在，貓沒了，領主老爺啃著肉串回來，誰還會那麼不長眼，問一句老爺你其他的貓呢？
只是在心底暗暗佩服，老爺真了不起，吃貓肉也面不改色。
因為林場時不時有人伐木、打獵，小白趕著那些貓走，好幾天後才回來，自個兒爬圍牆，攀窗子，鑽進崔棲潮的房間。
「事情辦妥的？」崔棲潮問道。
小白沒說話啊，往桌子上一趴。
崔棲潮知道妥當了，立刻叫莉莉把早就準備好的魚肉拿來，這是領地上這幾天捕的新鮮河魚，簡單料理了就給小白吃，「小白老爺，來吧，請。」
小白一邊吃一邊想，我靠，我也太出色了吧。
轉過年去，到了甜菜播種的季節，如同去年的承諾，諾森伯蘭的農民，無論是自耕農還是農奴，都到老爺的倉庫去領甜菜種子。
在此之前，他們也接受了統一教授，大致知道甜菜的播種方法，期間的管理會統一調度。甜菜的生長期短，只需要兩個多月而已，這兩個月裡，農民們都極為上心。
去年也是一樣播種，可沒多少人在意，那時甜菜還都是種在鹽鹼地，大家當做和甘藍一樣的蔬菜尋常事之，也就循規蹈矩地拔拔草，追追肥。
現在不一樣了，這都是財富啊，他們真恨不得每天去看一遍自己份地裡的甜菜，長得好不好，有沒有蟲子，要是可以，甚至想扒開土看看根莖長得怎麼樣，對著月亮問問它們還缺什麼。
都知道，這根塊越大，搾出來的糖水越多嘛。
而只要短時間的悉心照料，甜菜的回報是巨大的，生產出的紅糖老爺抽成一部分，剩下統一由貿易隊運送到教區的貿易點換成糧食。
因為紅糖的價格是波動的，甚至每天可能都不一樣，當貿易隊帶著第一次大家換的糧食回來時，所有人都瘋了，擠得道路水洩不通，擠得貿易隊都沒法回倉庫了。
他們迫不及待想要拿到自己的糧食，盯著貿易隊的車看，不停問換了多少回來。縱然這都是勇士，也攔不住這麼多農民，何況還是自己人，一時停在路上了，只能讓人去稟告領主大人。
崔棲潮索性下令，先別入庫了，就地發放。
按照當初登記造冊的，分發糧食給農民們，不是燕麥，也不是大麥，而是最珍貴的小麥。以紅糖的價格，要換燕麥不知道能換多少了。反正有了小麥，真要想換燕麥也容易，這樣運輸回來也方便。
就是小麥的數量，也足以讓農奴們傻眼。
「這麼多麥子，居然換了這麼多麥子？」農奴都快哭了，嘴巴卻又是咧開的，一個似哭似笑的表情。這麼多麥子都是自家的，做夢也夢不到的啊。
原先他們還在猜，都說教會也有大量紅糖，會不會太過價賤。誰也沒接觸過大教會，但是教會的行事風格他們都知道，神愛世人，但是神徵稅也絕不會放鬆。
現在一看，顯然目前的產糖量對整個市場來說還是供不應求，價格即便有小幅下跌，對他們來說仍是十分可觀的數量。
以往大家都是數著粒的吃，這次一掂量這量，今年的冬天隔三差五吃上黑麵包都行了。
小麥都用來熬稀粥或者做黑麵包，那是平時大家難得吃到的東西，隔三差五吃？這是什麼老爺過的日子啊！
所以現在竟是有個讓人發怔的問題了，這些小麥他們是該換成幾年都夠吃的大麥、燕麥，還是直接吃？
那些富裕一點的自耕農首先便有了主意，大聲說：「我要借用磨坊，我先排隊！我先用磨！」
他才不要都換成燕麥，怎麼也是拿一部分出來做成麵包，先過了癮再說。戰戰兢兢種甜菜，不就為了這一天。
地頭還有糧食沒有收完，而糧食產量自從依照老爺的方式種地，都較以往翻了好幾倍，只要不突然來場冰雹把糧食都打死，今年就絕對不可能吃不飽，反正在他家，這些小麥就是都做成麵包又如何？
其他人也恍悟歸來，沒錯，一家人盼了那麼久，先吃上一頓麵包再說。麵包，農奴們一年到頭家裡也見不到的。
磨坊連軸轉了好些天，供農民們磨麥子，然後在莊園唯一的麵包爐烤成黑麵包。
就算是最窮困的農奴家，這次也得做上一長條，而且裡頭大碎屑都得挑揀出來，他們雖然富裕不到吃白麵包的地步，這回也沒必要讓石子咯牙了。
黑麵包切塊，熬熱水，煮蘿蔔湯，把麵包給泡軟了，家裡多少還剩下一點今年塘坊熬糖發的糖糊糊，抹一點兒在麵包上。
農奴們簡直像過節了一樣，這一頓不像之前，是老爺直接賜的肉湯，這是他們自己種的甜菜換來的，雖然也是托了老爺的福，意義又有些不一樣了。
從前農奴們家有塊黑麵包，那得藏起來偷偷吃。這些天，村裡甚至出現了的場景，大家握著長長的黑麵包條到廣場去聊天，互相聊聊換了多少小麥、留吃了多少，做了多大的黑麵包。
「我份地裡的甜菜收穫可多了，因為我每一步都跟著農事官派來的人做的，所以就做了兩條黑麵包，看看，這麼長。」
「唉，想想當時要不是我地裡長了蟲，雖然除了蟲，還是減產了一點點，不然我也多做一些黑麵包了……」
「我還留了一點，打算冬天熬小麥粥，我女兒長這麼大，還沒有喝過小麥粥！」
這一年，農奴們吃上了麵包，而富裕一些的自由民，頭一回有了餘糧這種東西，這一年的收穫，從地裡的麥子、豆子、蔬菜等，還有甜菜還回來的食物，一直吃到下一次糧食收穫還有剩，頭一次有餘糧的他們還不敢亂吃，等到後來習慣了，就知道拿一部分出去換東西了。不過，這也是後話了。
……
甜菜收穫是一回事，這年到了八九月份，諾森伯蘭的葡萄園也要豐收了。
去年扦插的葡萄，如果照料不精心，可能第二年長樹，第三年才結果。但是天公作美，又有崔棲潮這個神農後人坐鎮，他們的葡萄園當然是第二年就豐產了。
諾森伯蘭一畝地能產出葡萄一千斤左右，在這個時代就是高產中的戰鬥機，足以讓農事官兩眼發黑，分不清白天黑夜，其實這還是崔棲潮有意控制了掛果量。
結果多固然好，但質量、含糖量必然下降，不能釀造出夠好的葡萄酒，葡萄酒講究的就是三分工藝七分原料，不能因小失大。
不同於紅糖，各地修道院已經有很多優質葡萄品種和葡萄酒了，人家就研究這個的，目前連採收時間都有控制了，並不是特別原始，還是有點兒競爭力的。
葡萄酒被神職人員稱之為聖血，諾森伯蘭的酒主要銷路和對比者都是教會，當然要格外在意酒的質量。
在栽培過程中，天氣、日照崔棲潮控制不了，他就格外注意控制水分、土壤等可控條件。所以諾森伯蘭生產的葡萄，果實不是特別大，酸度很高，香味極為濃郁，口感也很厚實緊密，挺有特色的。
葡萄酒的釀造訣竅在這個時候，可能還是教會教士們掌握的獨門秘密，但在日後，每個家庭都能自己釀上一點，釀造方法根本不算什麼秘密。
這時候的釀造方法已經基本有了後來的雛形，而崔棲潮採用性價比最高、最適合諾森伯蘭以及這個時代的方法進行釀造。大體總是差不多的，先把爛了的葡萄挑走，只剩下好葡萄，破碎壓搾出果汁，且只是果肉的果汁，不能把種子和梗壓碎，不然它們具有的苦澀味道會讓酒味道也受影響。
這搾汁剩下的葡萄渣，按照諾森伯蘭一貫的節儉畫風，當然也不能浪費，既能做肥料，又可以曬乾了給豬當飼料。
果汁發酵，期間適當攪動，培養澄清。最後過濾裝入容器中。在諾森伯蘭的天氣情況下，加上原料採摘、處理，整個過程耗時大概接近兩個月。
崔棲潮考慮過很久，要不要為了口感更好，往裡頭加些糖，最後還是覺得沒必要，糖太貴重了，現在還浪費不起，要是以後都富裕起來不差糖了，再作為競爭點加還差不多。
這葡萄酒釀好後就得趕緊賣給教會，否則放久了好酒會變醋，說起來這裡的醋和華夏也不一樣，是用葡萄釀造的。
崔棲潮早和大主教打了招呼，知道他這裡在種葡萄，但是質量、價格，還是要看出來的品質。
崔棲潮嘗過的這時候各地葡萄酒也不多，釀好葡萄酒，第一件事就是把教士威廉叫來品嚐，他在教會嘗過各種優秀的葡萄酒，雖然崔棲潮打聽過他好像自己不會釀酒，但品酒絕對沒問題。
……
說實話，打從接到崔棲潮的邀請——不，打從他看到諾森伯蘭在採收葡萄，他就已經興奮起來了。
那些葡萄的質量是用肉眼都能分辨出來的，雖然還不知道崔棲潮的釀酒技藝，但他內心猜著領主閣下就是向大主教求助，也不至於不會釀酒。而威廉早就癡迷於諾森伯蘭的美食，他早早就開始懺悔自己內心的食慾了。
懺悔歸懺悔，吃還是要吃的。
威廉到了諾森伯蘭莊園的院子，崔棲潮請他在露天院子坐下，這裡也種了一棵葡萄樹，但一年不到，還不是太枝繁葉茂，想必過兩年會更舒服。
威廉早知道領主閣下大方，連全糖宴都做得出來，但是在看到崔棲潮讓廚娘，當著他的面用葡萄酒做菜時，他還是呆了。
「牛肉難得啊。」崔棲潮感慨了一句，耕牛不能隨便殺，所以能吃到牛肉的機會也很少，這次也是湊巧了，廚娘才有原料做紅葡萄酒燉牛肉，否則大概只能燉豬肉給威廉吃了。
廚娘在崔棲潮的教導下，架勢已經非常熟練，先用橄欖油把切成一塊塊的牛肉煎一煎。
威廉看到牛肉在油裡滋滋響，表面被煎成了誘人的棕色，不禁嚥了口口水。
和世人普遍喜愛的整只牲畜做菜不同，男爵閣下喜歡將食物分割開再烹飪，威廉已經深深明白了這種烹飪方式的好。他也不會覺得這樣顯得小家子氣了，轉念覺得分明是……是精緻。
——僅限於諾森伯蘭的廚房，如果其他領地請他吃小塊小塊的肉，他會覺得很受辱。
廚娘煎好了牛肉，又將胡蘿蔔和洋蔥也炒一炒，燉到爛爛的，加上迷迭香、百里香等香草葉子，再將牛肉和酒放進去一起燉。撒上珍貴的鹽和胡椒，香味更迷人了。
小火慢燉，鮮紅的酒液在咕嘟嘟冒著小泡，濃郁的香氣繚繞，一時半會兒還不能吃上肉，威廉的眼神流連在牛肉上，而崔棲潮已經把酒液倒入銀杯，「教士，先喝一杯吧。」
「好，好……」威廉神思不寧地把目光從牛肉上挪開，他從未試過這種吃法，但光是看和聞，就知道肯定好吃了。
威廉舉起銀杯，這裡頭沒有加香辛料，不過單聞聞香味，已經很不錯了，「酒香濃郁，閣下的釀造技藝真是高超。」
崔棲潮笑了笑，「應該還是比不上各大修道院產出的葡萄酒。」
「不不，我覺得……」威廉想到自己還只是聞了而已，於是先飲了一口，有一點兒酸澀，這是必然的，但這種酸澀是恰到好處，而不像那些粗陋的、下等人喝的酸酒，在醇厚酒液間更為迷人，像是蘋果的味道。
回味起來，更是帶著迷人的甜味，威廉敢確信自己在其他修道院的酒中從未嘗到類似的味道。要比較起來，這也絕對不輸給任何一座大名鼎鼎的修道院葡萄園產出的紅葡萄酒。果然，他就說諾森伯蘭的原料葡萄看起來質量很高。
威廉閉著眼睛回味良久，才得以接上前半句話，「我覺得，並不遜色任何修道院的酒。男爵閣下，您莊園產出的葡萄酒太出色了，無愧您對葡萄的細心照料。」
「謝謝您的誇獎，請嘗嘗牛肉吧。」崔棲潮示意廚娘把燉好了的牛肉盛上來。
威廉嘗了一口這用奢侈烹飪方法煮出來的牛肉，起初可能還有一點點認為用葡萄酒煮牛肉有炫耀之嫌，嘗了才知道，這根本是恰到好處，天作之合。
牛肉肉質本來是有些老了，畢竟是老死的耕牛肉，但是，紅酒一燉，牛肉軟爛，口感大為提升，因為牛肉煎過，表面又稍微堅硬一點，更具層次。而紅酒其中那原本自帶的微酸與一些澀味在經由燉煮，也完全消失，只留下了濃郁的香味，
一口酒香四溢的軟熱牛肉入口，威廉已經醉了，「男爵閣下，您的葡萄酒和食譜，無論放到哪一個修道院，都會讓所有人想破戒的。」 |
