第47章
自耕農把老爺的話當做金科玉律，母豬還沒有那樣快好，他只好按老爺說的，去老爺的牧牛人那兒借一些牛奶，兌一點兒水餵給豬崽們應付應付。
豬崽們生下來就吃什麼飽飯，一嘬母豬，母豬就把它們推開，反覆如此，只能吃到一點兒奶水。好歹吃了一陣牛奶，母豬在自耕農一家的靜心護養之下，炎症漸漸消失，鈣質也補充上了，母性大發，開始主動拱到小豬們身邊去餵奶。豬崽立刻拋棄了牛奶，擠在母豬肚皮下。
「我們得感恩老爺，要不是他屈尊和我來一趟，咱家的母豬和豬崽都要死光了。」自耕農說道，在不確定豬能不能活下來之前，誰願意去借牛奶，以後難還啊，豬崽還不一定能長大。
老爺吩咐的就不一樣，他大膽借，然後母豬也很快就好了，沒費多少牛奶。
自耕農向鄰里們炫耀，大家都艷羨地來摸摸他家的母豬，雖然這隻母豬老爺沒摸過，但是看過幾眼還診治過，四捨五入就是摸了。
「別說，老爺看過的母豬，就是不一樣了，看看這個鼻子，這個肚子……」
大家尬誇了一通。
自耕農自豪地道：「等斷奶了之後，我還要把一半的豬崽拿去送給老爺。」
事實上後來在老爺的吩咐下，牧豬人只收了一隻小豬，並嫉妒地看著自耕農，沒想到他還真的請到了老爺。以後必須要時時刻刻注意著才是。
現在在諾森伯蘭，大家都知道，最會治豬病的不是牧豬人，而是領主老爺。
要不是崔棲潮是唯一的領主老爺，他們大概還要暗暗起一個和豬有關的稱號，也幸好沒有，否則崔棲潮精神上很難以接受。
……
秋收之前，崔棲潮在下頭的宅邸就蓋好了。
這種四合院格局和城堡不同，好幾進的院子大且房間多，中空的地方都是桌椅、花草之類，走廊兩邊也沒有牆壁，不可能和石頭堡壘一樣，讓奴僕隨便住在走道。
於是城堡裡貴族以下階級的人們，都將住在傭人房，一個個房間，小點兒，但也有壁爐，也有木頭窗戶，就是沒有老爺那樣的床和傢俱。
沒蓋成之前，僕人、奴隸們也不知道完全格局是什麼樣子啊，他們還以為連院子上頭也有棚子，後來發現都落成了，老爺沿著院牆種了好多植物，還有盆栽蔬菜，池塘也引好了水，棚子還是沒出現，全都琢磨了，那他們住在哪兒？
管家臭著臉說：「睡在傭人房。」
城堡上下都轟動了，搬出去住大家心裡都有點忐忑，畢竟在城堡住久了。好多人其實挺羨慕住在城堡旁邊茅屋的奴隸，他們中好多人不比那些奴隸強？也沒屋子住。
這下好了，不住茅屋，直接住房間！
老爺說了，像比較笨重的糧食之類，大部分還是藏在城堡，有人在城堡輪值，老家還是不能拋棄，以後可能也真用得著，那地方還是很堅固的。日常吃用，儲藏在院子下頭的地窖裡。
這麼一來，新院子整體規模沒有城堡大，但是一點兒也不擁擠。現在奴隸多少都有自己的手藝，老爺又給了他們木頭，讓他們把木頭都做成一塊塊木板，婦人們裹一裹，簡直就是床板了。
搬到新地方的第一天，好多人晚上都沒睡著。
從白天起就在適應了，這裡風沒有那麼大，窗洞沒有那麼少、那麼小，到處好像都是陽光，只要你不把窗子關上。但是不到夜裡，大家都不捨得把窗子關上。
一開窗，外頭就能看到老爺讓人種的滿滿的植物，連屋頂也垂了下來，他們不知道什麼叫園林設計，只知道看著就特別開心。
蘭斯還替老爺送了好多小盆栽過來，叫他們放在窗台上。
石頭房子的內壁雖然灰突突的，但是只要一打開窗，就像在賞一副畫，像另一個世界的入口，陽光與風送著花香進來。
到了夜晚，再把木窗關上，木窗到底有縫隙，但大家還有掛毯，掛毯都是從城堡裡帶過來的，因為沒有城堡那樣陰冷，掛毯還多餘了。這麼一來，冷風都被隔絕在外頭。秋天還不必點火，想必冬天點上柴就舒坦得很了。
僕人們是為了房間而興奮，大人們則有一點點為了安全擔憂，這地方舒坦也舒坦，可沒有的深深的壕溝太讓人心驚了。
第二天在鳥語花香中醒來，諸位大人還是忍不住去向領主老爺提議，把圍牆再加高一些。
「還加高，再高能把太陽都遮住了。」崔棲潮冷淡地拒絕了，繼續監督木匠給自己打躺椅。
打好了就往院子裡一放，這兒佈置得像花園一樣，當然，更嚴格地說是菜園，木架子上頭摞著罐子，一層層地種菜，一點空間都不浪費，讓所有人歎為觀止。
城堡裡難曬到太陽，加上本來人種就不同，崔棲潮在這裡的身體皮膚白的像雪一樣，他選擇有條件了多曬曬太陽。
宅院裡的籐蔓能一直爬到高高的圍牆上頭，村莊裡的農民對裡頭都特別好奇，他們忍不住一遍又一遍路過老爺的宅邸，想撞上開門的時候，往裡頭看幾眼。
這樣的住所，誰也沒有見過。城堡還能想像得出，這裡頭到底是什麼樣子？
有膽子大的人，向莊頭、教士老爺等詢問，男爵老爺在下頭的房子，是什麼模樣。
據說，那裡面是一個個方格子形狀的院子，房屋圍起來，連僕人也住在石頭房間裡，庭院裡五顏六色，走到哪裡都香香的。不但是因為有了專門的廁所，屋子也是新的，也是因為老爺說了，他研究出了防止惡魔入侵的藥水，用藥水洗漱非常好。
（其實就是崔棲潮終於找到能提高免疫力的藥草，加上現在生活用水也不緊缺，終於可以擺脫臭氣了）
一個不是臭烘烘的地方讓人有點奇怪，也有點想親身體驗一下，到底有多稀奇。
於是從那兒經過的人，用期盼的眼神看著大門，偶爾它打開，就能看到裡面的院子了，真的是充滿了色彩，木頭架子上是各種植物，有草藥也有蔬菜，甚至鮮花。
僕人們不是在城堡裡陰暗的走廊穿梭，而是行走在亮堂堂的迴廊，來往一個個院子，心情都不自覺好了許多，精神面貌一天強似一天。
外頭的人看裡面，覺得他們過得真是太快活了。
很快莊園裡的人也效仿起來，在自己簡陋的屋子周圍也種上植物，一些常用的草藥、野花、甚至是餵豬的草。他們現在可比從前有閒暇多了，竟有時間攀比起彼此的小花圃。
從領主宅院裡傳出來的東西都會風行開，大家也習慣了，最早是跟著老爺殺蟲、種菜、灌溉，後來餵豬，這種花看起來好像只是美觀，但誰知道除了賞心悅目之外有沒有別的功效。
反正出於心理作用，好多人都自稱精神好了。
由於距離拉近，大家也更容易見到老爺的僕人，他們現在都乾乾淨淨的，臉上手上沒有髒污，據說是用藥水洗的，可以防止惡魔靠近。
這是連教士大人也認證過的，據說他自己洗了後咳嗽都好了許多。大家都不覺得意外，從老爺來了起，什麼時候帶過壞頭了。
看看吧，那個誰家裡的母豬本來都癱了，小豬也快餓死了，還不是在老爺指點後從魔鬼的掌心逃了回來。人和豬，好像也沒有很大不同，冬天他們還得抱著豬取暖，靠豬活呢。
於是大家都迫不及待地等待老爺推廣種植那些藥草，沒人懷疑這一點，老爺肯定會分享給大家。到時候，還會有具體使用方法和頻率。
現在還不知道詳情，但據說僕人們都是趁太陽最好的時候洗臉洗手，至於身上，還要用燒過的藥水。雖然費時間了一點，但農民都約好了，到時候在村舍的廣場架個鍋，大家一起出柴燒了分用。
不用崔棲潮督促，這些人就特別渴望把自己搓得乾乾淨淨了。
……
虐貓者男爵這個稱號後患無窮。這天，諾森伯蘭迎來了一行客人。是真正的貴族客人，不是遠方來的旅人，也不是劫掠的盜賊，就是和諾森伯蘭接壤的領地領主前來拜訪。
這位名為喬治的領主也是一名男爵，貴族稱號原來屬於他的夫人，兩人結婚後，稱號才轉給了他。喬治帶著幾名騎士與僕人前來諾森伯蘭，還帶了一箱禮物。
這時候正常串門的還真少，崔棲潮覺得稀奇，正經招待了喬治。
大家鄰居這麼久，喬治在來諾森伯蘭前對崔棲潮治下的情況只有些許瞭解，打從道上經過，才看到臨近秋收，開始抽穗的糧食是多麼茁壯、飽滿，心中驚歎於諾森伯蘭的土地是如何在短短兩年間變得如此肥沃，神靈真是太眷顧這裡了。
而且喬治發現，崔棲潮除了城堡之外，還在低處建了一間宅邸，但他也不清楚是常住還是短住用的，環境倒是非常優雅，還帶著些異域風情，令他目不轉睛。就連宅邸裡的僕人，看上去也怪乾淨的，像某些愛洗澡的南方貴族。
喬治年紀比崔棲潮大多了，兩人寒暄之後，還沒到飯點，崔棲潮讓人上了茶。
沒聊幾句，喬治就暴露了來意。因為教會要成立貿易點，喬治的領地騎士數量並不是太多，他想聯合一下鄰居，找諾森伯蘭結伴去貿易點。鄰居們清楚諾森伯蘭不主動侵犯，加上崔棲潮又是大主教的親戚，喬治自然而然看上他。
「這個沒什麼問題，到了開市的時候，我們一起組成車隊。」崔棲潮不假思索就同意了，喬治男爵的騎士們並沒有什麼威懾力，隨手照顧一下也行。
喬治一邊喝茶一邊不時打量崔棲潮，覺得這位年輕的男爵樣貌英俊，還如此富裕，實在難得，於是第二個來意也冒出來了，「閣下現在還沒有結婚？」
崔棲潮頓了一下，「沒有。」
挺難得的，大部分貴族小時候就訂婚了，可誰叫崔棲潮的設定是從小去東方待了很久。
喬治精神一振，說道：「我有樁好婚事可以介紹給你，我的妻子有位姐姐是薩諾克的領主夫人，今年才守了寡，手頭繼承了財產與土地，正有意找一位新丈夫，繼承她和她的財富。」
崔棲潮還沒遇到過這樣的情形，管事們哪能給他介紹對象，大主教倒是關心過，但大主教的思想是可以晚一點結婚，找到最優秀的對象。
崔棲潮想都不想，便說道：「謝謝您的好意，但不必了。」
「你不喜歡成熟的女人？」喬治居然還露出一點笑意，「其實，我先介紹妻子的姐姐，只是覺得她的財富更多，恐怕你更為青睞。事實上，我還有一位十四歲的女兒，長得和我妻子一樣美貌，但年輕稚嫩，和你非常般配！」
崔棲潮：「……」
喬治一點也不覺得這個輩分跳得太快了，剛剛還想介紹崔棲潮做自己姐夫，現在立馬就想當人家爹了，「我來這兒帶的禮物，還是女兒幫忙一起準備的。」
他說著，讓侍從把帶來的箱子拿進來打開。
箱子一進大廳，崔棲潮就察覺到了什麼，「這個是……」
箱子上有幾個孔，隱隱傳出動物叫聲，蓋子一打開，就露出裡頭被栓著的、密密麻麻的貓，什麼花色都有，粗一看也有十幾二十隻。
一脫離黑暗的環境，周圍都是陌生人類，這些貓全都喵嗚大叫起來。
喬治非常得意地說：「聽說閣下最喜歡虐貓，我們特意把莊園附近能抓到的貓都抓來了，希望你喜歡。」
崔棲潮：「…………」
喬治：「看看，活蹦亂跳，足夠閣下玩上一陣子了。我女兒還親自縫了一個布袋，可以用來裝貓。來，要不要現在就試試我女兒的心意？」
崔棲潮懵了一會兒才回過神來，「謝謝您的好意——莉莉呢？」
廚房就在同一個院子，莉莉很快過來了。
崔棲潮說道：「一點……私人的愛好，沒想到，大家都知道了，呵呵。」他決定以後給威廉的肉都不要加鹽了，「我會仔細使用的。莉莉，你把這些先帶到廚房去，知道該怎麼處理吧？別讓它們發出聲響。」
莉莉戰戰兢兢應了，瘦弱的身體拖著巨大的木箱往食堂走，看得人都有點不忍心了。男爵閣下放著男僕不用，讓女僕幹這種事，真是奇怪。不過，鑒於這個女僕好像是廚房的，還有男爵說的話好像別有深意，看來這些貓慘了。唉，誰叫它們倒霉。
「看到你喜歡這份禮物，我真是開心，」喬治飽含深意地說，顯然認為崔棲潮也有點意思。
崔棲潮立刻吩咐：「您太用心了，我也送上回禮，管家，去拿些紅糖來。」
喬治的眼睛瞬間睜大了，紅糖？崔斯坦不會真的要當場認爹吧，否則怎麼這麼大方？他還沒見過，送點貓就能得到紅糖作為回禮的。
喬治的領地並不是特別富裕，否則也不會想法用這種東西做禮物了。
管家包了一包紅糖來，崔棲潮在喬治手已經抓上紅糖時，摁住了，說道：「我的婚事大主教另有安排，但是我非常感謝閣下父女的心意，希望你們能諒解。」
「諒解，諒解……」喬治口中喃喃道。他有什麼好不諒解的啊諾森伯蘭男爵都送了紅糖，是一包紅糖啊！別說拒絕他的示好了，把他始亂終棄都沒問題！
而且崔棲潮提到大主教，喬治也瞬間有點明白為什麼他們不缺紅糖了，教會可是開了糖廠，恐怕不需要貿易點，崔棲潮也能弄到很多紅糖。這麼想，結伴去也確實是他們佔便宜了。
喬治沒有半分不滿，飯後崔棲潮還帶他看了一下騎士演練，這個武力值更是折服了喬治，連連說：「以後我要是再抓到貓，也都給您送來。您真是一個慷慨的人，像極了我的大哥……」
崔棲潮：「……」
崔棲潮：「不必了，貓畢竟是邪惡之物，讓您的手下再三涉險，那也太不好意思，也顯得我領地裡的人沒用了。這兩年很多糧食被惡魔侵害，我看，大家還是敬而遠之比較好。」
如果不及時制止，萬一以後人人都來送他貓該怎麼辦？
「有道理，有道理。這個，兄弟……」喬治當不了岳父，半個爹了，但是能和崔棲潮當兄弟挺不錯的。
崔棲潮假裝沒聽到：「我為您安排一個靠後的房間，安靜。」
等崔棲潮打發完喬治，去廚房時，莉莉正坐在箱子上，裡頭的貓果然沒聲音。她一直守著，看崔棲潮過來，趕緊慌慌張張地站起來，把箱子打開一條縫。
崔棲潮往裡頭瞄了一眼，為什麼貓不作聲了，因為在吃東西……
莉莉怕被人看到，又趕緊放下蓋子。
「唉，」崔棲潮有些頭疼，「先搬到我房間去。」
莉莉叫了兩個男僕，一起把箱子搬到了老爺住處外面，把他們打發走後，才打開門，裡頭有三隻貓正在呼呼大睡，不好被人看見。
僕人們早就習慣了男爵大人的孤僻，從來不喜歡讓人僕人貼身伺候，和正常貴族不一樣，沒有二話地走了。
崔棲潮一進去，三隻貓都驚醒了。
莉莉把箱子推進來，開心地說：「你們有新夥伴啦。」
小白：「？」
崔棲潮還沒來得及阻止，莉莉已經把箱子打開了，那一堆栓貓的繩子都繫在一根繩頭上，繞在鎖頭，乍然出現這麼多貓，小白它們三個都炸毛了，「喵嗷——」
箱子打開，二十幾隻貓往外竄，想鑽到角落裡躲起來，也不乏向土著貓挑釁的。
小白瘋了，這麼多貓，你虐得過來嗎？？
崔棲潮：「好了，冷靜一點——」
無法冷靜，小白覺得和大白、大橘住在一起就很恥辱了，它們還是這個世界的同胞兄弟，只能忍了。這裡的二十幾隻算什麼，還敢向它挑釁，小白想衝上去毆打它們……但它冷靜下來，改為對著崔棲潮凶叫。
「小白真聰明啊，它知道凶別的貓沒用，得和您說。」莉莉讚了小白一句。
崔棲潮覺得自己像個被質問的渣男，他疲倦地道：「這都是別人送的，暫時住一會兒，人走了就放生到遠一些的地方去。」
三隻貓他還能瞞下來，那麼多隻貓，怎麼可能瞞得住，到時候大家一起被火燒吧。
小白放心了，不用和那麼多野貓共享房間了，它趾高氣揚地喵了一聲。
這些貓吃飽了，不爽被拴著，就開始叫，不知道的又要以為崔棲潮一夜虐十貓了。房間裡也沒什麼可以破壞的，崔棲潮把被褥一卷，以免弄髒了，然後將貓都放開活動活動。
小白立刻把自己的墊子叼開，交給崔棲潮，讓他收起來。
大白和大橘倒是沒意見，它們還是頭一次看到這麼多同類，竟是玩兒了起來。
崔棲潮讓莉莉先回去，自己坐在只打開一條縫的窗邊思索，該讓誰去處理這些貓。想了半天，即便是雷蒙德，也不能讓他放心交託。
不過，人類不值得信任，動物卻可以，崔棲潮想，也許可以找個借口單獨把貓都帶林子裡去，讓小白領著它們跑遠點兒放生了，他可以自稱虐死就地扔了，小白也不會自我放生，完事自己會回來。
「小白，小白過來我說個事……」崔棲潮一轉頭，發現面前蹲了兩隻黑貓。
那二十幾隻貓，什麼花色都有，小白又不是什麼特殊花色，崔棲潮一時愣了一下，險些沒分辨出來哪只是小白。除非體型差距特別大，否則毛色一樣，五官他是看不大出來的。
這兩隻貓就長得差不多。如果認錯小白的話，它肯定又要發瘋了吧，崔棲潮不動聲色地：「小白，過來點兒，你和它站一起幹什麼？」
兩隻黑貓都沒動，只冷冷盯著崔棲潮。
崔棲潮想，小白可能發現他認不出來了……
「刺啦」「刺啦」的聲音撓木板聲響起，崔棲潮一偏頭，只見床板上趴著第三隻黑貓，正一下一下磨著爪子。
崔棲潮：「……」
崔棲潮：「小白？」
小白破口大罵：「喵喵喵喵喵喵喵喵喵！！！」 |
