第43章
A在領主老爺的嚴格要求下，廚娘要想找到原始風味的烤乳豬還真是不容易，好懸才找到了去年的豬肉。乳豬嘛，也沒多大，這時候成年豬才三四十斤，乳豬也就兩個巴掌那麼大。
由於懸掛和長期放置，乳豬表面是發臭的腐肉，廚娘把腐肉刮刮乾淨，又放到水裡煮，那股惡臭味才散去一些。豬肚子裡放點香草，再上架子一烤，烤成深色，豬嘴裡放一隻烤蘋果，就成了。
至於胡椒之類的珍貴香料，就不要浪費了。
小乳豬被放在木盤子裡端了上來，臭味差點把習慣了美食的管事們給熏死，崔棲潮意味深長地道：「開餐吧。」
高文的臉色發青，這烤豬肉倒是沒問題，雖然看樣子可能有點久了，但是，沒什麼香料啊，就幾把香草在豬肚子裡，那股惡臭味完全蓋不住，讓人沒法掩耳盜鈴。
他勉強先叉起蘋果吃了兩口，再看那些管事，已經在崔棲潮之後，愉快地夾起了肉片吃，吃相香得要命。
因為烤乳豬的味道太濃烈，高文根本嗅不到那邊正常食物的味道，還以為是不是和自己的味道差不多，可能只是聞起來差呢？
高文憋著氣切了一塊烤乳豬放進嘴裡，果然，還是那麼臭！
而且，明明醃過，鹹味卻沒什麼，不知道是不是洗掉了，沒有濃烈的香料掩蓋，這就是原汁原味的臭豬肉啊。
他這下可以確定，自己的菜和對方的菜並不一樣了。然而打落牙齒也只能往肚裡吞，誰叫他人在屋簷下，剛才還自己傻里傻氣地提意見。
雖然聞不到對面的香味，可是高文越看管事們的吃相，就越覺得嘴裡的豬肉令人作嘔。
管事們雖然吃得香，心裡其實是不爽的，就那烤豬，臭到他們都要聞不到香氣了，得把肉湊得老近，才能讓自己沉浸在正常食物的氣味中——沒錯，由儉入奢易，現在管事們都看不上以前的風味了。
崔棲潮幫羞澀的蘭斯切了一塊煮胡蘿蔔，又倒了一些湯，想必蘭斯也很久沒吃肉了，別一上來就吃那麼葷腥。
這看在別人眼裡，可能是崔棲潮在欺負小孩兒，只給人家胡蘿蔔和湯。蘭斯卻因為長時間挨餓，有什麼都十分感激了，端起碗咕嘟咕嘟喝了。這煮熟的蘿蔔軟軟爛爛的，竟然也別有一番滋味。
蘭斯邊吃邊看了父親一眼，不知道他怎麼一臉痛苦，臭臭的肉不是吃慣了麼。
高文到底也沒吃多少，就陣亡了，舉著叉子沒法動。
「表哥，再吃一點吧。」崔棲潮勸道，「難得的烤乳豬。」也不知道廚娘從哪個角落裡翻出來的，看上去比他來這裡第一天吃的要恐怖多了。
高文：「……不不，我吃飽了。」
崔棲潮若無其事地問道：「表哥，不知道你們領地上收成如何？」
高文硬著頭皮道：「實在不怎麼好……」
其實基本上等同顆粒無收，農奴都餓死得差不多了，否則他怎麼至於到處流浪，也不知道現在有沒有被別的貴族佔領，以去年的情況，大概沒什麼人有這個餘裕吧。
崔棲潮問了一番情況後，高文遮遮掩掩、不情不願地告訴他，自己的采邑大約有五百畝，算是騎士中非常小的了，身上的盔甲都是年景好的時候攢下來的。估計高文的采邑耕地裡現在都滿是灌木、雜草了。
崔棲潮又問道：「咱們畢竟是表兄弟，既然表哥這麼困難……」
高文心想終於還是來了，他連忙說道：「你也知道我多困難，我借也借不來錢給你的。」
他說的很含糊，心裡崔棲潮要勒索他，也就是用錢贖罪。可是他都一窮二白了，什麼都付不起，也沒有別的親戚會借錢給他的。
崔棲潮：「我的意思是，你可以併入我們諾森伯蘭啊。」
高文：「……」
這個意思，也就是成為崔棲潮的附庸，從此追隨崔棲潮。他也是想太多，還惦記著哭窮砍價。
高文流竄到這個時候，肯定是不想追隨別人的，然而崔棲潮話一出口，其他人都虎視眈眈地盯著他，不答應是不是死在這兒了？
群狼環伺，高文猶豫半晌，才不得已點頭，又趕緊把自己已經沒多少領民的事情說出來，像是想告訴崔棲潮你真的佔不到多少便宜。
「這個不礙事，你可以先住在諾森伯蘭，讓你的采邑耕地休養生息，這個期間，不如你就在我這裡學習如何讓土地豐產，我們去年都沒有遭災。」崔棲潮微笑著道。
本身領主們就會研究如何讓土地豐產等技術層面的事情，成果如何又是另一回事了。
高文聽完絲毫沒有感覺不對，甚至覺得崔棲潮身上泛著聖光，連餵他吃臭肉回憶起來也沒那麼過分了，他結結巴巴地道：「我，我真是不知道如何感謝你了，表弟，我太不好意思了，其實我一開始還……還……」
高文的采邑距離諾森伯蘭那麼遠，根本划不來，普通貴族一般會和那附近的貴族交易，把地專賣給他們，然後再給高文一個虛封，也就是沒有真正的采邑，只有騎士等級的供奉而已。可是現在聽崔棲潮的意思，竟然要保留土地，還要繼續耕作。單看他們還吃得起肉和麵包，就知道諾森伯蘭收成不錯了。
高文羞愧到說不下去，被崔棲潮瞭然地拍了拍手背，「明天你就去學習吧。」
蘭斯也感動了，充滿希望地看著父親，希望他學到了不起的技術，不要再到處打劫了。
LJJ彈幕都瘋了：
【恭喜崔老爺喜提一個自然村！】
【祝賀崔老爺全款喜提五百畝地！！】
【好悲傷啊，五百畝地又遠又沒人，感覺廢廢的】
【快閉嘴！能開疆擴土就已經萬幸了好麼！】
【？這也叫開疆擴土啊，好吧那就算吧】
【沒人關心高文這傻叉兒麼，感覺他藥丸，你崔不是很嚴格的麼？】
【我崔還是那個人美心善的我崔！對正太真好，正太和他爹不一樣，留下來好好培養吧以後也是種田一把好手】
【有點害怕，這麼久才五百畝，不會一直保持這個數吧？】
【人美心善？？我們彷彿認識的不是一個暗黑神農】
……
高文父子在諾森伯蘭堡住下，第二天清早，高文就被管家叫醒了，他迷迷糊糊地問：「對了，昨晚我都忘記問了，我的扈從們呢？」
「都逃走了。」管家面無表情地道。
高文：「……」
高文大怒：「什麼，這些傢伙！他們以為我要完蛋了嗎？」
本來就沒農戶了，連扈從都跑了，還有比他更光桿的騎士麼。
「閣下，現在和我去學習豐產技術吧，我帶你觀摩一下我們諾森伯蘭的豐產秘訣。」管家領著高文走。
高文隨著管家，就來到了糞肥坑，他目瞪口呆，「這是什麼？」
「這是拌糞肥，把它們加在地裡，能夠豐產。」管家指給他看，現在已經有農奴在施肥了。
高文：「……嘔，好吧，我看完了，走吧。」
「等等啊，高文閣下，你還沒有實踐。」管家認真地道，「拌糞肥是有技巧的，向左向右、力氣多大，全都有講究。如果你不親自學習，怎麼回去傳授給領地上的人。」
如果高文的扈從還在，肯定都是他的扈從們學習了，可是管家說扈從跑了，高文呆了半天，試探問道：「那難道讓諾森伯蘭堡的人陪我回去嗎？」
「您說笑了，那麼多技術，我們得派多少人給您？再說，男爵老爺願意教給您，已經很念親情了，這些技術傳出去，別人想學都學不到的。」管家的話說得高文無言以對。
對啊，這種豐產技術，別人想學還學不到。誰叫他現在是個光桿騎士，一個可用的人也沒有，只剩下個兒子。高文又悲涼又陡然而生一股信念，一定要學習到諾森伯蘭的技術。
高文只好捏著鼻子去拌糞肥，這個活兒實在是太累了，高文幹得頭暈眼花，管家還要說不標準，幾乎讓他懷疑管家在整他。可是，那些農奴又確實舀肥施了。
後來高文還看到，諾森伯蘭的人用一種黃色的水灑在土地，說是殺蟲，他立刻興奮地道：「這個我知道，我在堂區的耕地上也看到過。」
高文和崔棲潮、大主教和崔棲潮都是表親，但一個姑表親一個姨表親，所以高文和大主教之間是沒有血緣關係的，只能勉強算遠方親戚。
不過，混跡各地的高文倒是知道去年大主教因為有驅蟲秘方，保住了教區很多耕地，也導致貴族們更加想拖著什一稅了。
表弟不愧和大主教是親戚，還搞到了這珍稀的配方。
管家看高文的眼神在藥水上打轉，板著臉道：「這個藥水有毒，蟲子都是毒死的，人畜如果沒注意好使用方法，也會中毒。」
高文頓時一個激靈，「咳咳……呵呵……」
「那麼咱們繼續學習吧。」管家瞥了高文一眼，老爺吩咐過的，不要給這個高文休息的機會，農活要幹完了還有軍訓，別以為貴族就沒有勞動改造了。
雖然管家也不知道為什麼領主不直接裝作不認識高文，把他打成奴隸，這不就是戰俘的命運麼，那五百畝地也完全可以手到擒來，即便他覺得那飛地太遠了。
……
崔棲潮弄了些陶盆，往裡頭種點耐陰的蔬菜當綠植，給陰暗的城堡裡增加一點生氣。蘭斯跟在崔棲潮後頭，好奇地看他種菜。
「領主老爺，菜種在盆子裡也可以的嗎？」蘭斯只看過在耕地上種菜，而領主老爺所展現出來的，更像是園林美化。
「合適的植株，合適的土壤，合適的環境，就可以。」崔棲潮輕描淡寫地給蘭斯介紹蔬菜的種植方法，見他還挺有興趣的樣子，畢竟這時候的娛樂知識實在太少了，又補充了一句，「你可以叫我叔父。」
高文現在已經是崔棲潮的附庸，出於這個角度，蘭斯叫他老爺很正常。
在崔棲潮肯定的目光下，蘭斯才恭敬地喊了一聲：「叔父。」
崔棲潮當著蘭斯的面展露了一下種菜技巧，包括植物殺蟲、扦插等等。
蘭斯從未想過，耕地也能有這麼多神奇的技巧，竟然包括了草藥學。他上過兩年學，在堂區的學校，不過學校裡教的都是歌詠、唸經。
崔棲潮領著蘭斯種了些盆栽，就看到管家帶著高文回來了，高文全身都汗濕，一副被馬踩過的樣子，飽含幽怨，一回來就訴苦：「表弟，你們的農活也太重了，我學到渾身是汗，而且我的關節好像又在痛了，我明天可不可以休息？」
「可是有些技術錯過時機，就沒法學了啊，每個月有不同的事要做。關節怎麼個痛法了？」崔棲潮沒有要給他放假的意思，這才一天，比盜賊可差遠了。
「不是我不想，但我這是老毛病了，蘭斯也有，你看。」高文還展示給崔棲潮。
崔棲潮一聽蘭斯也有，把他的袖子擼了起來看看，發現關節都有些腫了，這倆人是得了風濕吧。因為保暖條件不好，挺多人都有這毛病，連蘭斯年紀小小也得了，只是他竟然一直忍著痛沒有說。
「管家，去把藥水拿來。」崔棲潮吩咐了一句。
管家端來了兩碗黃色的藥水，崔棲潮對他們道：「喝了吧。」
高文：「！！這不是殺蟲藥水麼？」
「你知道？」崔棲潮看他一眼，「對啊，就是那種藥水。」
高文還聽管家說了，人畜不小心誤食會中毒的，他立刻道：「表弟，我去學習，我去啊，學習讓我非常暢快，我關節不痛了！」
沒想到表弟看起來斯文和善，一個不如意就拿毒藥威脅人。
崔棲潮：「這個可以緩解你的疼痛。」
對，可不是麼，死了就感覺不到疼痛了。高文堅定地搖頭，要揮了幾下拳頭，「我覺得特別有力量，我要去溫習一下剛才學到的東西，領主老爺，我退下了！」
這下表弟也不敢叫了，還對蘭斯擠眉弄眼，暗示他記得跟來。
蘭斯低頭假裝沒看到。
「蘭斯，你敢喝嗎？」崔棲潮問道。
蘭斯慢吞吞地把藥端起來喝了，擦擦嘴巴後道：「黃春菊在地裡，是魔鬼雛菊，侵害麥子。但是藥劑師用它來止痛。叔父剛才也說了，殺蟲籐一定的劑量可以殺死蟲子，更高了可以殺死人畜，那如果是合適的劑量，或許能夠驅除我體內魔鬼帶來的病痛。」
雖然出於時代的侷限，蘭斯說的有些錯漏，但大體上他瞭解了裡頭的含義，崔棲潮滿意地點點頭。不錯，雖然具有毒性，但作為煎劑、膏劑等稀釋使用，衛矛科的藍花籐能夠緩解風濕關節痛。
果然，蘭斯喝完藥沒多久，就按著關節道：「真的不痛了……」
這感覺太新奇了，他從不知道這種一直跟隨自己的疼痛還能緩解。領主老爺種菜像在做園林綠化，又能把植物用來殺蟲和治療關節痛，你簡直說不清他到底更像是藥劑師、園丁還是菜農。
蘭斯跟著崔棲潮，還偶遇了小白、大白和大橘，一開始看到小白，蘭斯也有點害怕。
崔棲潮給他演示了一下，讓大橘坐下，趴下等動作，然後說道：「不用覺得很驚訝，狗是怎麼訓的，貓就是怎麼訓的。」
蘭斯茫然地問：「狗是怎麼訓的？」
崔棲潮忽然想起來，訓狗法在這個時候應該也是養狗人的秘訣，「就是獎勵。」他示範給蘭斯看，如何教大橘新動作，只要大橘接近了標準，就進行食物獎勵，大橘在引導下完成動作且知道做什麼能獲得吃的，將之與口令結合在一起，只要人發出訓練，它就會完成了。
貓的服從性比狗要差一些，但諾森伯蘭的三隻不一般，小白就不必說了，大白和大橘跟它混多了，又是由崔棲潮帶大，對食物也非常、非常渴求，這種信任與渴求會讓它們變得好訓練。
蘭斯饒有興味地嘗試，最後看著小白道：「那這隻黑貓，您也能訓練嗎？」
「為什麼不能？」崔棲潮對小白道，「小白，起立。」
最終還是沒逃過表演，小白懶懶散散地站了起來。
蘭斯的眼睛瞪大了一些，看了小白半天，試著對它說：「坐下。」
然而小白並沒有理會。
蘭斯倒也不氣餒，而是道：「不愧是黑貓，好難征服。」
但是這給了他一種印象，即使是魔鬼的寵物，黑貓也只是比其他貓更難訓練一點，倒沒那麼讓人害怕，看它在崔棲潮面前不就老老實實的。
不過……
蘭斯疑問道：「為什麼這黑貓要叫小白？」
崔棲潮想了想說道：「這是為了騙過魔鬼，我們都叫它小白，魔鬼就也以為它是白色了。」
小白：「……」
這是什麼破理由。
蘭斯還信了，「有道理！」
……
……
忙碌中時間總是過得慢一些，高文從來不知道地裡能有這麼多活兒，他還得一一掌握，每天回來倒頭就睡，過得宛如一個農民。好不容易告一段落，又被邀請去參加軍訓了。
蘭斯則在崔棲潮沒有吩咐的情況下，把自己當做侍從來要求，跟在領主身邊。他的父親在成為正式騎士前，也做過侍從，因此在父親的耳濡目染下他並不陌生。
而不知不覺中，甜菜種下去也兩個月多，到了收穫的時候。
崔棲潮讓大部分人專注到收割甜菜中去，必須在一週內全都收上來。這個收穫期也是崔棲潮仔細推斷出來的，過早過晚了含糖率不是不夠就是下降。
之所以讓大家都去收割甜菜，是因為甜菜收割時必須隨挖隨削，把塊莖上的根毛、根尾都削了，堆起來儲藏，防止變質等問題。
接下來，還得專門撥出一部分人處理甜菜制糖，糖坊就加蓋在磨坊邊上，崔棲潮親自監督。
一開始來做糖的農民都不知道這是做什麼，崔棲潮給他們分了工，先是把塊莖洗乾淨，切絲後壓出糖汁，過濾乾淨後就可以放進鍋裡燒——搾過汁後的甜菜渣還可以拿去餵豬，這個當做崔棲潮給塘坊農民的福利，叫他們撿回去。
接著就是最重要的一步，在甜菜滲出汁裡加一點兒石灰，石灰的量要很精準，一個不小心，做出來的糖就廢了，根本無法入口。這個步驟，就如同滷水點豆腐。
在煮熬中，崔棲潮讓人把最嫩的一部分糖漿先舀出來，在一旁放著。
剩下的繼續分別在鍋中翻動，去除水分，慢慢的，糖水就成了膏體，再加點糖水炒，從膏狀炒成砂礫狀，也就大功告成了。出現在大家眼前的，是土法炮製的褐色紅糖。
如果要白砂糖，還得進一步工序提煉，但在現在是沒有很大必要了。這個時候還沒有製作白糖的技術，紅糖就已經夠昂貴了。
糖水在製作過程中，就冒出了甜香，饒是如此，大家還是不敢確認這是糖。誰敢相信啊，他們在用菜根做糖，剛才老爺還說菜根搾完渣子拿去餵豬。
還是農事官心大夢大，在砂糖成型為熟悉的模樣，完全無法再懷疑後，才懵逼地問了一句：「老爺，難道這是……是……糖嗎？」
外表一樣，香味一樣，但是和他瞭解中的來源怎麼不一樣，紅糖不是用叫做甘蔗的植物做出來，而且只能靠海外商人帶回來的嗎？
甜菜不就是蔬菜，怎麼還能炒出紅糖的？農事官的世界觀都要被顛覆了。
農奴們也睜大眼睛盯著老爺看，糖是貴族才能享用的，他們頂多聽說過、聞到過、看到過，無法置信自己剛做出來的是傳說中昂貴的紅糖。
崔棲潮摸了摸之前舀出來的那鍋糖漿，已經涼了，成為淺褐色的半固體，用一根乾淨的木棍兒往裡頭一絞就能牽絲拉線地絞出一塊。
拉開後的地方顏色變淺，和麥芽糖差不多，除了這是用甜菜熬製的。
崔棲潮捲了兩下拉斷，舉到農事官面前：「你嘗嘗。」
農事官繼續懵逼，甚至忘了接過木棍兒，而是直接就著老爺的手伸出舌頭舔了一下，味蕾立刻接收到了甜味，一直甜到了五臟六腑，這昂貴的味道讓他不禁喃喃道：「好甜啊……」
好甜？塘坊內頓時響起一陣抽氣聲，所以這是糖，真的是糖！
就說為什麼處理蔬菜還要專門蓋個房子，神啊，老爺表現得那麼隨意，讓他們在不知不覺中，生產出了糖。要死，剛才都有些什麼細節來著？他們的態度是不是應該更神聖一些才對？
農事官覺得自己快要無法呼吸了，老爺的聲音朦朦朧朧在耳邊響起，似乎在說什麼要那鍋糖糊糊分給村裡的小孩，然而他根本無暇思索，因為他想到了倉庫中還堆著小山一般的甜菜根…… |
