第36章
小白圓圓的眼睛中交替出現各種情緒，最後凝固在了怨恨，頭也不回地衝出了城堡。
廚娘：「啊……」
她張著嘴半天，才說道：「老爺，要讓人把您的貓抓回來嗎？」
照理說，沒有誰會去關心這種邪惡的生物，彷彿養寵物一般擔心它的去處。可是，這隻貓又不是一般的貓，這個冬天老爺還得玩弄它呢。
所以廚娘猶豫了一下，才乾巴巴地提問。
「不用管那傻貓。」崔棲潮把豬頭放回了案板上，沒錯，他就是故意的，小白被豬頂這件事，在他這裡反正是別想過去了。
而這件事的確成了小白洗刷不去的黑歷史。
崔棲潮盯著廚房醃製肉類，一直到了太陽落山，他才回到房間，又在房間裡等到夜晚，門外才響起讓人牙酸的撓門聲。
崔棲潮把門打開，就看到小白低著頭坐在門口。
「回來了？」崔棲潮讓開一條縫給它進來。
小白幽怨地坐在原地，沒想到崔棲潮真的沒有去找它，它在城堡裡晃悠了半天，嚇唬了幾個奴隸，餓得不行了，這才回來撓門。
「你脾氣還挺大。」崔棲潮蹲下來，把小白的臉捧起來，「怎麼，許你欺負大白和大橘，不許我欺負你的？」
那是大白和大橘的問題嗎？那是豬頭的問題！小白瞪著崔棲潮，如是想。
崔棲潮好像知道它在想什麼一般，難得地大笑出聲，「如果不是你先犯錯，也不會給我用豬頭羞辱你的機會。」
小白：「……」
崔棲潮把小白抱了起來，小白意思意思掙扎了幾下，不滿地喵喵喵叫。
「給你剩了點豆子和豬油渣，白天搾剩下的。」崔棲潮把木碗拿在手裡餵小白。
小白難得這麼被嬌慣，還是坐在崔棲潮懷裡吃東西，飽了也不捨得下去了，披著簡陋的亞麻布的地毯，哪裡有崔棲潮身上暖和。
崔棲潮抱著小白，直到入睡前，才把它放下來。
「咪……」小白從喉嚨裡發出聲音，抱著崔棲潮的手不肯下去。
崔棲潮除了在上一個位面破例過一次，就再也沒和小白睡過，他硬是把小白壓了下去，摸了摸它的頭，「好了，睡吧。」
小白迷迷糊糊地躺在亞麻布上睡著，已經睡著的大白和大橘自動靠過來，和它擠在一起。它最後看到的就是崔棲潮那張可恨的臉，心裡想，有朝一日，我一定，一定要……
……
為了即將到來的冬天，農民們忙著收集足夠的木材與稻草，以抵禦冬天的寒風。
冬天是沒有什麼農活的，但農民要忙著把農具修理好，滿是破洞的房子也得填補填補，免得冬天夜晚凍死，大多數家務基本在這個時候完成。
通常在夜晚，他們數著柴燒，不能多燒，然後一家人和牲畜、稻草堆擠在一起取暖。條件稍微好一些的農奴家裡，可能還有破爛的被子，或者幾塊羊皮。
羊皮可以裹在身體外頭取暖，但是裡頭必須穿著夏天的麻布衣衫，否則能癢死。
白天，繼續煮一鍋湯，仍然是數著柴煮，裡頭放上各種提前準備好的食物，不幹活就不要吃太多。
那些最窮的農奴，每年都可能會消失，本來就沒什麼衣服了，要是食物或者柴火不夠，那麼等待他們的下場就是凍死。
幸好，幸好今年老爺再次大發善心。
領主老爺的冬天過得比大家好得多了，他有獵物皮毛做成的裘衣，還有各種羊毛織物，以及充足的飲食。尤其是今年，穀物豐收，蔬菜格外茁壯，留種又不用留那麼多，寬裕得很。
崔棲潮喜歡這樣不用出門想事情的日子，但他還惦記著自己的子民，所以在屠宰動物時，今年的羊毛他都讓奴隸織成了長到膝蓋的毛衣，然後用租借的方式借給農奴們。
還錢的時間是明年豐收的時候，崔棲潮確信他們能還得上。
即使家裡有羊毛的農奴都心動，領主老爺讓人織出來的羊毛衣和他們那各種漏風的不一樣，溫暖而厚實，又長，後頭甚至連帶著帽子，光是摸一摸就知道是好東西。
只要今年確信能活下去，誰還管明年會不會還不上老爺錢，那都是到時候的事了。
借的時候還得仔細測量登記，出借的毛衣每個部位有多少寸，確保不會被農奴抽走一部分。
農奴把羊毛衣抱回去，自己穿上，再讓孩子也鑽進來，腳一同蜷縮在裡頭，反著穿將帽子蓋在臉上，密密的，簡直溫暖極了，就像躺在貴族的床墊上，雖然他們也不知道貴族的床墊是什麼樣子。
也有不好的地方，那就是穿久了，毛衣沾上汗漬，就不大暖和，得脫下來晾一晾。
這個冬天，那些借了毛衣的農奴家裡最常見的一幕，就是人們把毛衣脫下來晾，自己穿著短袖鑽到牲畜的肚皮那兒，瑟瑟發抖地取暖。
除此之外——他們的意思是，除了無時無刻不伴隨的飢餓和做家務活的疲勞之外，真的沒有什麼難熬的了。
至於管事們，他們已經麻木了，尤其在看到領主老爺還指導侍女和奴隸編製羊毛的時候。他們很納悶，老爺在東方遊學到底都學了些什麼啊？普通貴族上外頭，不都是學習武藝麼！
而且老爺還有特別的織物送給他們和騎士，同樣是羊毛衣，也很厚實，但是，胸口竟然有幾個方塊形的圖案，顯得身份一下就不同了。
據老爺所說，那些具有濃郁異域風情的方塊圖案是東方文字，大意是「諾森伯蘭領男爵聰慧/勇武的下屬」，讓大家愛不釋手，加上確實非常保暖，一整個冬天他們都穿在身上，享受旁人艷羨的眼神。
其實崔棲潮原本是不會編織的，他傳承的是神農氏血統，又不是嫘祖。但他在二十一世紀時，天天看食堂大媽閒時打毛衣，針法就那麼些，看多了也就記住了，那些侍女和奴隸學得可認真了，這也是一樣手工藝啊。
崔棲潮教著教著，想到除了租借，無聊之下就讓人往給臣屬們的衣服織上「崔家班」三個字。
管事們穿羊毛衣美到了教士威廉面前，威廉竟頗為欣賞，他不像農奴們那麼沒見識，教士們是這個時代最有學識、最富裕的人之一，這種編織手法他在別的地方都沒見過，圖案也很特別，看來確實是領主閣下從東方帶回來的技藝。唉，如果是他，應該會在衣服上編寫「神的牧羊人」吧。
威廉都表示得這麼明顯了，管事們心想教會果然不放過任何薅羊毛的機會，回去向領主稟告了一番。
「教士喜歡啊？」崔棲潮說，「這幾天我讓侍女編一件給他。」
崔棲潮一轉頭，就把「神棍」倆字寫下來，讓侍女編上去。
也是冬天太閒沒事做，等羊毛衣做好後，崔棲潮才親自出城堡，去給威廉送衣服。農奴們還要做做家務，他這個領主，什麼都沒得做，也就每天指導大家做做飯，打打農具。也正是因為這樣，才讓崔棲潮撞見一件事。
出門前小白一躥，就蹦到了崔棲潮身上。
「你也去？那好吧。」崔棲潮把小白踹進了懷裡。
……
教堂。
農奴們把自己裹在絨絨的羊毛裡，大聲說：
「應該燒死她，用聖潔的火焚燒她的靈魂。」
「這個邪惡的巫女，我親眼看到她和貓對話！」
「她不值得浪費柴火吧，應該用吊刑……」
各種各樣的聲音吵得威廉腦袋疼，「肅靜！」
現場立刻安靜下來了，威廉腳下的石板上坐著的少女莉莉也抬起頭來，露出了恐懼的眼神，她含著眼淚搖頭：「教士老爺，我真的不是女巫。」
莉莉身上只剩一條麻布裙子，羊毛皮早已被不知哪個在把她推來教堂的過程中搶走了。她是自耕農的女兒，在被帶來時她好像隱約看到了父母的身影，可是群情激盪下，他們都不敢站出來說什麼。即便這個時候，莉莉也看不到他們隱藏在人群的哪個角落。
威廉仔細打量這個少女，「可是，你被指證和貓說話了。」
少女回想起早晨，她的確看到了一隻飢餓的貓，它毛茸茸的臉上兩顆圓溜溜的大眼睛在對她閃爍，她動了惻隱之心，給貓扔了幾粒豆子，並且告訴它快點離開村舍。它一定是太餓了，才會出現在人群居的地方。
她不敢說出自己還給貓餵食了，只能不斷搖頭，「我不是女巫，我每週都來教堂……」
「和魔鬼有來往的人，善於偽裝自己，有著精於撒謊的舌頭……」威廉用嚴厲的目光看著少女，試圖分辨她臉上的神色。
農民們也緊張地看著這一幕，等待教士的宣判。
倘若教士判定這是一名女巫，他們覺得更好的刑罰應該是吊刑，然後等到開春後，再用柴火把屍體焚燒，以免她死而復活變成吸血鬼。
就是這個時候，教堂的大門被推開一條縫，冷風灌了進來，同時傳到大家耳朵裡的，還有一個陌生又熟悉的聲音。雖然只聽過幾次，但所有人都對這個聲音印象深刻。
「這是在做什麼？」
諾森伯蘭男爵大人出現在門口，他裹著厚厚的皮草，手裡還抱著一件羊毛衣，身後一個侍從也沒有，只有一匹探頭探腦的馬，和馬背上的黑貓。
「男爵閣下，您怎麼光臨了。」威廉驚訝地上前，「村民發現了一個女孩與貓對話，我正在審問她，也許她是一名女巫。」
說著，威廉的背挺直了，在男爵的領地上，他可能為男爵抓到了一個女巫。
接著大家就看到男爵老爺笑了，他先把手裡的毛衣遞給了威廉，說道：「我是來給你送這個的，上面的字是『神的牧羊人』的意思。」
威廉一喜，來不及摸一摸這柔軟的毛衣，又聽到男爵閣下說：「女巫們擅長謊話吧，還是用事實來驗證吧，剛好這裡有一隻黑貓，可以試一試黑貓是否會親近她。」
咦？這個方法可行嗎？大家面面相覷，這樣的方法是聞所未聞的，因為女巫太狡猾，通常大家會直接加以刑罰，如果人沒有死，那麼她自然是清白的。
但是，男爵老爺說的話好像也不無道理，理論上來講，是可行的。雖然那隻黑貓好像被老爺虐了很久，可黑貓總歸應該還是邪惡的吧？
威廉表情僵了僵，這和他慣常的處理手段不同，但這是身份不同尋常的男爵閣下提出來的，更何況他可剛剛還收了男爵老爺的羊毛衣，要是拒絕，也太無禮了吧。
威廉謹慎地琢磨了一下：「您說的不無道理，那麼我們需要把她的嘴巴堵住，以免她和黑貓溝通。」
「這是應該的。」崔棲潮覺得自己可能也得給自己準備一件寫著「神棍」的衣服了，在這裡做好多事情，都不得不假借神之名義。
他再次看了一眼那名少女，她光裸的手腳已經被凍得紅腫不堪，也許再過一會兒就要徹底凍傷了。
連教士老爺都同意了，其他人當然更沒有意見，甚至自然而然地稱讚起老爺的主意，就是好啊就是妙，怎麼聽都透著睿智，又省事又準確。
少女莉莉的嘴被教士的手套堵上，雙手也綁了起來，押到門外。
崔棲潮在上個位面訓練過小白「叫」和「襲」的口令，都是結合手勢訓練的，一般牧羊貓對手勢會記憶得很清楚，雖然小白不是真貓，想來也沒那麼快忘記。反正崔棲潮這時也沒做聲，比了比手勢。
躲在教士和領主後頭擠過來的村民們就看到，那隻邪惡的黑貓一看到有人靠近，就從馬背上跳下來，身體伏低發出威脅的聲音，爪子也露了出來。
看到黑貓這凶神惡煞的模樣，與早上那隻她餵過的可憐貓咪不同，眼睛中毫無溫度，像一個沒有感情的殺手，莉莉有些害怕地往後退，立刻被教士推了一下，反而向前踉蹌幾步。
她一上前，黑貓哈氣的聲音立刻更大了，喵嗷地高亢一叫，伸出利爪劃向莉莉——
崔棲潮猛的拉了一下這小女孩，使她避開小白的攻擊。
「大家都看清楚了吧，她沒有受到黑貓的青睞，反而被攻擊了。」崔棲潮像是為了佐證一般，還走上前去拎小白的繩子，嘴裡暗示地道，「這貓，超凶。」
小白聽到「凶」字，立刻又嗷嗚嗷嗚地掙扎起來，爪子沒敢撓崔棲潮，但在泥地上留下了深深的抓痕，看上去還真是個桀驁不馴的樣子。
「……對啊，黑貓一看到她就攻擊，大概真的不是女巫？」
「那早上我看到的是怎麼回事呢？她為什麼和貓交談？」
威廉看了崔棲潮好幾眼，他隱約感覺到有一絲不對，但是以他的知識範圍猜不出來，而且崔棲潮還有個身份壓著，所以這一絲念頭也只是一閃而過，現在已經有了現成的洗白理由，他很快站在崔棲潮那邊解釋道：「我想可能是那隻貓想要誘惑這孩子，幸好，被人撞破了。」
本來還有點訕訕的村民立刻釋然了，是這樣啊，他救了那個女孩！
莉莉本來以為自己會哭，可事實是她陷入了呆愣中，沒有一絲表情。她其實餵過貓，她也不是女巫。
這時莉莉的父母也從人群中出來了，母親用手摀住莉莉的腳，「我的孩子啊！」
莉莉有一絲茫然，不知道該露出什麼表情。
「好了，你可以回去了。但是記得，以後一定要小心，魔鬼可能是感受到你內心的動搖，才會來找你。」威廉高深莫測地說道。
一時間，本來改觀的村民又嘀咕起來了。
崔棲潮暗暗皺眉，這個威廉還真是無愧他送的「神棍」兩個字，偏偏還要加這麼一句，純粹是為了增加自己的威信。
事實上，對所謂女巫的迫害，本來也是教會排除異己的工具，此後更導致了民間也頗多胡亂舉報，陷害好人的行為。「女巫」辯解就是撒謊，不辯解就是默認，死了則是印證其果然有罪。
「咳，我的城堡裡還缺一個在廚房幫忙的侍女，有很多大蒜要處理，既然這樣，這個冬天你就到城堡裡來做工吧。接觸那麼多大蒜，想必魔鬼也不敢靠近你了。」崔棲潮說道。大蒜在這裡，被賦予抵抗邪惡生物的意義，就想桃木之於華夏。
一時間所有農民的眼神都充滿了嫉妒……
在冬天幹活是很慘沒錯，但說的是他們這些鞋子都沒有只能裹稻草的平民，男爵老爺的城堡裡可是一直燃燒著木柴，還有厚厚的掛毯擋住窗洞的冷風，溫暖無比的！
就算幹活累死，不也是舒適地死去，在廚房工作，說不定還有便宜佔。
就連莉莉的父母，也滿是驚喜，他們可以省下一個人的口糧了！自耕農家裡餘糧也不多啊，何況今年又生了一個孩子。
莉莉怔怔看著領主老爺，被父母一推，才用被凍得發乾的聲音道謝，「謝謝您，老爺。」
威廉也及時捧了捧崔棲潮，「男爵閣下總是能想出好法子，為了這女孩兒好，在廚房處理大蒜的確不錯。」
……
莉莉心裡很忐忑，她不知道領主老爺為什麼救她，從提議用黑貓檢測開始。不知道為什麼，人人都覺得她應該感恩戴德，她卻說不出哪裡怪怪的。
也許是因為，在莊園裡，大家都說老爺慷慨善良，但是莉莉曾經偷聽到莊頭和管事說話，言語中提到的都是老爺的房間又傳來慘叫聲之類……
高處的城堡離他們太遠了，偶爾下來的老爺的全貌，只能依靠想像來補充。她也不願意相信冷淡威嚴但是慷慨的男爵老爺，其實和其他老爺一樣，喜歡動手打人。
忐忑不安的莉莉被父母塞到了老爺身邊，叫她給老爺牽馬，老爺欲言又止，最後還是沒說什麼，直到離開村民的視線，他才對莉莉道：「你也上來吧。」
莉莉來不及反應，就被拉上了馬，光著的腳懸在空中，好歹不再與冰冷的地面接觸，能縮進父母剛剛給她的麻布斗篷裡。她的鞋子來的路上丟了，再也找不到，家裡也沒有多餘的鞋子了。即便自耕農，日子也只比農奴強得有限。
她被老爺直接帶進了房間，老爺讓她把壁爐點起來，就出去了。
只有莉莉，和幾隻貓在房間。
莉莉看著那隻也許邪惡，但是救了自己的貓，茫然地道：「你說，老爺會不會想對我……」
黑貓：「嗤。」
「？？」莉莉懷疑自己的耳朵，她是不是聽到黑貓發出類似嘲笑的聲音了？
過了會兒，崔棲潮帶著廚娘回房間了，廚娘手裡還端著一碗熱湯，腰上掛著布鞋。中世紀的人民營養不足，各個瘦弱得很，聽說這個叫什麼莉莉的女孩都十四歲了，還矮瘦得像柴火棒。
廚娘疼愛長得可愛的女孩子，一看到莉莉就趕緊上前，先給她把冰冷的腳搓熱，再用鞋子包裹住她的光腳，再把湯給她，「可憐的孩子，快喝吧，我聽說你被魔鬼嚇到了，以後住在城堡裡就不用怕，魔鬼也不敢靠近領主老爺。」
崔棲潮：「……」
這是事實沒錯，但聽起來總是怪怪的。
廚娘拉了拉鞋子，說道：「老爺給奴隸們做了鞋子，免得他們幹活時耽誤了，你這雙是暫時從一個小子腳上扒下來的，還是有點不合適。」
莉莉正大口喝著熱湯，感覺到渾身變暖，聽到這裡，眼睛睜大了，奴隸，鞋子？城堡裡的奴隸居然有鞋子穿？
她和因為盜竊淪為奴隸的麥克家的女兒認識，自從他們被帶走後，她就在心裡想過很多自己朋友可能的遭遇，這麼冷的冬天，作為一名奴隸該怎麼熬過去。可她萬萬沒想到，他們竟然還能穿用布和羊毛做成的鞋子農奴們能借羊毛衣，就夠讓人驚訝了。
領主老爺表示，奴隸是他的私人財產，如果不像給茶壺織一個套子一樣，把他們也套住，冷死了他急需的農具可怎麼辦？
廚娘看了壁爐一眼，自然地說道：「你在這裡把火守好，再見時我告訴你住在哪兒。」
她給領主行了個禮，就退出去了。
房間內一時陷入寂靜，莉莉僵硬地維護著壁爐火，餘光看到老爺坐在了床上。
「你為什麼會想到和貓交談，你不害怕它們？」崔棲潮冷不丁問道。
莉莉霍然看過來，磕磕巴巴地道：「不，不，我……」
崔棲潮打量著她，小孩就是小孩，一下就被嚇到了，要是讓她再被教士逼問一會兒，恐怕女巫的帽子就摘不掉了。因為之前的事，她看上去異常呆滯，一直在微微發抖，神思不寧。
崔棲潮想了想，微微一笑，在她驚嚇的目光中，把小白抱起來，親暱地蹭了蹭鼻子，肆無忌憚地道：「雖然說出去別人不會相信，但我也挺喜歡貓的，我認為它們並不是什麼邪惡生物。」
莉莉張著嘴，半晌說不出話來，整個認知都被顛覆，可是結合自己之前的遭遇，她發現老爺說得不無道理。她好像一下解脫了，癱坐在地上，表情都快崩了。
——她幾乎沒有思考過，老爺敢於在自己面前說出這種話代表了什麼，是否想過她有多大威脅。當然，是沒有的。如果她亂說，又該如何處理。
天真的女孩眼淚汪汪地道：「您說得真對！」
崔棲潮沒有看錯這小孩兒，他對莉莉又比了個「噤聲」的手勢。
只有小白對兩人翻了個白眼：對什麼對，崔棲潮根本不愛貓！他吹牛！！ |
