第411章　他掌下黑幕，她一無所覺

　　「顧愛卿看公子昶如何？」

　　懷王打夠官腔，漸入正題。

　　「殿下自是勤學好問，忠厚仁德。」他避重就輕，只誇公子昶在姜昭儀教養下，勤於課業，為人敦厚。絕口不提公子昶庸碌。

　　懷王臉上笑意不減，只隱在深處的眸色暗了暗。

　　「既如此，孤有意令他拜在愛卿門下，就不知顧愛卿意下如何？」

　　若非侯英頂著丟腦袋的風險，豁出性命給他透了個底，後宮緣何遲遲不見開枝散葉，懷王至今還被蒙在鼓裡。

　　當年那場奪嫡之爭，他以為殤的是兩個公子，已是心痛至極。哪裡知曉，侯英一番肺腑之言，如同一盆冰水，澆了他個透心涼，整個人如遭雷擊。

　　雖則侯英泣而擔保，必當苦心孤詣，為他分憂，儼然一副幾乎就要以死明志之相。然而懷王也知曉，當年被先王圈禁宮中，不慎著了旁人暗算，以致身子大傷根本。這腎水不足，精氣難養的病根，便是那時候種下，難以調養。

　　起初幾年，宮中還能聽到哪個妃嬪診出喜脈。可惜卻是，都因這樣或那樣上不得檯面的緣由，竟只留下兩個低位妃嬪所出的小帝姬。懷王雖也震怒，嚴厲懲治了一批被抓住把柄，犯事兒的宮婢。奈何到底是後宮，盤根糾結，這查來查去，竟沒幾個手上是乾淨的。

　　所謂法不責眾，且前朝又是如此緊迫情勢，氏族勢大，在朱家沒沒落前，懷王算得一忍再忍。

　　正因開頭幾年宮中還能不時傳出個喜信，懷王從未往別處猜疑。待得日子一天天過去，這後宮除了進新人那會兒，勉強還有個熱鬧的時候。餘下的日子，竟是一年比一年冷清。整一年，太醫局也未必能診出個喜脈來，弄得人人噤若寒蟬，越發諱莫如深了。

　　正因察覺子嗣上似有不妥，懷王方急急提拔侯英，又對莊容華「不慎」小產，落了男胎這事兒，龍顏大怒。之後更是再未邁進她寢宮一步，更何論溫柔探看。

　　如此，眼下懷王再是不滿意公子昶，迫於子嗣單薄，不得不以策萬全，提早為公子昶鋪路。這般，方才將主意打到座下那人頭上。

　　「臣何德何能，實不敢擔此重任。」那人隨即起身，面上似有惶恐，快速繞過席案，當堂拜下。

　　望著底下兩手貼地，深深跪倒之人，懷王目光凝在他安安靜靜，彎曲的脊梁上。只覺這人即便是摧眉折腰，依舊令人愛恨交織。

　　就這般晾了他許久，任他如斯孤零零跪在地上。

　　這一刻，懷王仿佛忘了：這天寒地凍的，底下那人本就帶著陳年腿疾，不良於行。實在經不起長久行大禮。

　　劉高守在門外，偷眼瞄了眼殿內情形，一時嚇得心肝一顫。偷偷咽一口唾沫，悄然縮回脖子，眼睛只盯著腳尖，一動不動了。

　　好半晌，殿內才又起了動靜。

　　「愛卿也不必過於自謙，遍觀朝野，也就顧卿家最令孤放得下心來，可堪託付。」懷王語氣平緩，口氣雖不重，卻也帶著不可違逆的強硬。

　　說完也不等他再多推辭，懷王自御座而起，一步步，拾階而下。

　　棗紅繡龍紋重台履，山嶽般，穩穩停在他面前。

　　仿佛如何看重他，竟微微屈身，探手將他扶起。只落在他耳邊的低語，卻令顧衍不可抑制，心上一凜。

　　「愛卿可知，文武百官當中，孤為何偏偏瞧中了你？」懷王托著他手肘，目光卻盯著洞開的殿門外，黑黢黢，無邊無際的夜色。

　　「愛卿昔年對先王發下的誓言，如今可還記得？若記得，你便當孤除你外，再無旁人，能令孤安心使得。」

　　這卻是直言給他提個醒。半是敲打，半是告誡。

　　當日文王囚禁太子，欲行改立公子成為正統。此事被他所阻，文王病中召見彼時已被軟禁宮中，不得與外間互通有無的他，欲拿他了問罪。末了，生生打折他一條腿，險些要他性命。

　　當此時，他曾擲地有聲發下誓言，「這天下，終歸是司馬家的天下。」

　　這話，如今他是否謹記？

　　這話背後的含義卻是，他若記得這天下終究還是姓司馬的，公子昶便安心交由他教導。如若不然……朱家已是日薄西山，顧氏是否要步了朱家的後塵，只在他一念之間。

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　　西山居裡，七姑娘對鏡梳妝，心不在焉，通著披散的髮絲。再瞅瞅更漏，不知不覺，已過了戌時。那人進宮已足有逾一個半時辰，怎地這般晚還遲遲不見人影？

　　正胡思亂想間，便聽身後門簾，一撥一放。

　　「回了？」她回頭綻開個歡喜的笑顏。看在他眼裡，美玉般潤澤。

　　「用飯了不曾？」

　　「餓了。」他也直白。解了氅衣遞給她，水盆裡淨了手，懶洋洋坐下。

　　七姑娘瞪眼，「這辛苦一趟，回京連口飯都不給吃了？」好像懷王怎麼委屈了他。她嘟著嘴兒，替他忿忿不平。

　　見她如此，他忽而就笑了，「家裡飯菜香。」

　　這話似取悅了她。七姑娘得了鼓舞，也不管天色已晚，躍躍欲試的請命。

　　「妾身就防著呢。小廚房裡麵條是早備下的，容我這就去給您下碗麵去。」話音還沒消散，人已衝出了內室。

　　眼看她不等他應話，已自作了主張，將簾子摔得嘩嘩響，獨獨將他留下。

　　他喟嘆搖頭，索性自顧換了身舒適的衣裳。一頭打著繫帶，一頭回想起宮中臨告退前，懷王命他明日領她進宮看看姜昭儀，說是昭儀娘娘念她得緊。

　　他領命應是，剛跨出一步，身後卻傳來懷王如恍惚般，輕飄飄一問：「顧愛卿……」

　　話音頓了頓，接著道，「當日可有查出，公子成除對東宮子嗣下手外，可還有別的可疑行徑？」

　　這話他自然是不能答的。

　　自侯英一夕間在宮裡冒頭，他便猜到，終有一日，懷王會有此一問。

　　可那又如何？陳年舊事，不說他早已處置乾淨了手腳，且當年他確確實實，是被文王禁在宮中。旁人看來，他遠不具備下手的時機。且要論動機，當年一心想要廢黜太子的文王，與急於取太子而代之的公子成，比他更引人遐想連篇。

　　他也不過是在文王狠心絕情，默許了公子成斷絕東宮子嗣這狠招上，再添了一把火罷了。

　　只這火放得人不知鬼不覺，如文火燉肉。煮熟了爛在鍋裡，混沌一團，面目全非。再要往回追查，文王已大行入了皇陵，公子成早被流放，可謂死無對證。只需他一口咬定，即便懷王心頭還有猜疑，他也能推脫得一乾二淨。空口無憑不是？

　　只他心裡不免生出幾分感概：懷王雖資質平庸，到底當了多年太子，即便後知後覺，也不是一無是處。

　　只這份警醒來得太遲，而時不待人！