第381章　畫中謎題

　　已是壓抑過的咳嗽聲響在屋裡，賀幀握拳稍掩，垂眸靜待老侯爺訓話。

　　「侯府眼下已是如此境況。為父誤你，王上雖重用吾兒，到底因前事心有芥蒂。賀氏一族，除你外，竟無一人能在朝中入主顯要之職。」

　　前江陰侯兩鬢斑白，望著堂下因哮症拖累，自入冬以來總是面色不佳的嫡子，目色複雜而疲憊。

　　若非此子，侯府已亡。同樣因他，原本被先王視作心腹的江陰侯府，於懷王治下，再無錦繡前程可言。

　　此間因果，辯不明白，更怨不得他。

　　誰又能料到，先王一生謀劃，末了，竟壞在顧家小子手上。

　　老侯爺暗自嘆息，揮手招人再添炭盆，就近擺在賀幀腳邊。朝堂之事，他已無力插手。只他這嫡子的親事，卻是再耽擱不起。

　　「外間事，你與世子如何計較，只記得莫要忘本就是。然祖宗香火，卻不由你任性妄為。你母親去得早，此事，便由為父替你做主。此三家貴女，你且好生看看，更中意哪家。」

　　將早錄好門第的冊子遞到他手中，老侯爺話到此處，已透出幾分不容違逆的威嚴。

　　賀幀聞言翻開冊子，如此前幾次，對結親一事，興致缺缺。眼波極快自右向左瞥過，顯是不怎麼上心。

　　只平淡的目光在中間那列略過，忽而一頓，見「覃府」二字，眸中倏然一凜。

　　是她！前世本是他髮妻的女子。

　　指尖在「覃」字上面輕撫描摹，賀幀目中散漫，頃刻間便淡了去。懶懶向後靠進圈椅，一腿搭在膝上，抬眸，望著不遠處小几上點燃的香爐，恍惚中，似又見了前世他不顧一切衝進產房，只換來見了姜氏最後咽氣一幕。

　　彼時她眼中再沒有他，屋裡那許多人，獨她，淒淒冷冷躺在血泊中，見他趕回，她解脫般，面露痛楚，力竭合眼。

　　一眼，斬去的，豈止前緣。

　　賀幀心裡驀地一痛，抬手撫上胸口，強忍住快要衝出口的咳嗽。好半晌，緩過氣來，他拿上冊子，留下句「容我細想兩日」，便起身告退而去。

　　屋外寒風瑟瑟，不久前才掃灑過的門廊，靠外那一側，淺淺積了層雪。慣來侍奉他的老僕，只見侯爺攏著氅衣，咳嗽時微微躬著肩頭，單薄的身影，迎著迴廊那頭投來的微光，似融進傍晚灰沉的天幕裡，讓人一見，莫名心酸。

　　侯爺，也是時候娶親了。

　　嘉和四年元月，四姑娘親事議定不足半月，京中又傳出當朝江陰侯與覃氏嫡次女，已合過八字，想來無甚意外，兩家親事，已是八九不離十。

　　消息傳進國公府，四姑娘人前裝得再漠然，夜裡也捂在被子裡，偷偷哭了一回。

　　她知曉他心裡有人，他不曾否認，更借此一口回絕她，只道不欲耽誤了她。然而如今，言猶在耳，她心裡傷疤未好，他卻出爾反爾，與旁人訂了親？

　　這是「不欲耽擱」，還是從來就看不上她？

　　西山居裡，七姑娘得了這信兒，靜默良久。夜裡窩在他懷裡，肉嘟嘟的小手抓著他手背，一根根掰他指頭。有一搭沒一搭的絮叨，仰頭衝他長吁短嘆，「四妹妹怕是心裡又要難受。」

　　那人俯身親親她眉眼，眼裡流燁著莫名的光彩。柔聲寬慰，「整日瞎操心，先顧好你自個兒。」說罷長臂一展，微微側身，替她揉捏已然有些腫脹的腿腳。

　　她也不過隨口一說，哪裡是真就稀罕管旁人家事。近日裡被他養得嬌了，她歪著脖子靠在他頸窩，被他揉得舒服了，便秀氣哼哼兩聲，挺著圓圓的肚子，像極了吃撐了在他跟前討好賣乖，翻白肚皮的阿狸。

　　他看在眼裡，隱約帶笑。見她面色紅潤，目若秋水，更是喜愛。就著攬她的臂膀，抬手撫上她鬢角，徐徐道，「估摸最遲兩日，泰隆寄的家書，便該到了。」

　　果然，她眸子一亮，瞬時來了精神。不出一月，肚子裡這個便該瓜熟蒂落。可惜路途遙遠，加之在國公府上，不可壞了規矩，太太不便進京作陪。能得家書，聊以慰藉，也是好的。

　　先頭去的那封家書，還是他提醒她寫的。這個男人的細心體貼，一如既往，平日默默無聲。只到了時候，方顯出一二。

　　念及他的好，她心裡暖暖的，笨拙挪挪身子，小手摸上他右腿膝蓋，略微擔憂道，「您別只顧著訓我，倒是您那腿，管大人如何說？」

　　若然換了旁的時候，寒冬臘月，最冷的天兒，他的腿傷易反覆，總是她照料。今歲卻是例外，她身有不便，他便不許她操勞。

　　她心裡早有疑慮，怕他又瞞著她，盡挑了好的說。便欲尋了管大人來問，卻被他再三攔下，只道是在書房時已招管旭看過，施了針，實無大礙。

　　不想她這會兒提起這事兒，他眼底幽光一閃而逝。趁她埋頭試探著摁壓他膝蓋，極快斂了異色。

　　他的傷，將養得好，遠不似他面上表露的那般離不得推拿藥浴。只往昔有她在，嬌嬌小小的人兒，擔憂起來，凡事親力親為，不假人手。他自然樂得見她一副珍而重之的模樣，由得她擺弄。

　　尤其她伺候藥浴，其間多有旖旎。她被他逗弄，羞紅著臉，披衣帶水，甚是可人。

　　如今她身子重，他自然捨不得她過多勞累。於是這「侍疾」的差事，便落到管旭頭上。管旭照看他，循的是正經路數，有一是一，哪裡用得著如此繁複。他肚子裡那些個壞水，也只在她面前使。

　　她看人慣來厲害，恐管旭被她問出貓膩來，遂以安胎為名，令她靜養，輕易不見外人。聽她重提此事，隱隱有召管旭來問的架勢，他眸子一瞇，低頭含了她耳朵，含糊道，「夫人且安心。管旭看過，業已告假，家去探望老母，算是提前過了年節。」

　　她是知曉管大人家在燕京的，聽他說得頭頭是道，更相信管大人為人。加之體諒管大人身為國公府家臣，難得告假一回，實屬不易，於是點點頭，幾句話便被他哄得睡了。

　　卻不知隔日一早，天還沒亮，管旭便被公孫告知，世子放他家去。管大人咋舌不已，怎麼都覺得公孫那口氣，似有催促之嫌？

　　這廂七姑娘被顧大人教養得服服帖帖。左相府上，後院屋舍，溫良微微皺眉，盯著不知何人送來的年節賀儀，滿心困惑。

　　將這用畫筒裝好的帛娟取出，解下繫帶，於案上鋪陳開。

　　及至整幅畫躍然入目，溫良賞看許久。這一幅天子春狩圖，氣勢恢宏，著筆處處精緻，栩栩傳神。

　　溫良起初驚嘆，折服於作畫之人技藝精妙。然則盞茶功夫後，細細一想，只覺畫來得蹊蹺。手托著下巴，直起身來，於案後來回踱幾步。終是不得其解，欲往前邊尋六爺相詢，猜想這畫，莫不是六爺或是其帳下之人相贈？到底，他溫良在京中聲名不顯，且不入仕途，外間並無交好之人。

　　收拾一番，溫良帶上畫卷，沿著遊廊往前邊書房而去。人還沒走出院門，幾步後，腳下突地一滯。跟在他身後的兩名侍從，見狀只得跟著急急止步。

　　卻見先生不知何故，當先好好邁著步子，一轉眼，魔怔了似的，竟就這般不管不顧，絲毫不講風儀，飛快取出畫卷，嘩一聲展開來，用力摁在牆上，死死盯著，看得入了神。