【第九章】

  沈茴琢磨著，阿夏和裴徊光身邊的人是舊識，那的確是頂好的人選了，再次謝了文鶴。

  文鶴哪裡敢接她的謝。文鶴也有幾分捨不得。宮裡不是個太平地方，她又完全沒有根基，這幾年能平安度日，也是沒少從阿夏這裡得了方便。

  不過，她現在手裡能用的人還有旁人。比起自己，剛入宮的沈茴更需要身邊有一個像阿夏這樣的人。

  劉嬤嬤到了，文鶴便起身告退了。

  大概是因為親眼見過了，沈茴如今對劉嬤嬤滿口艷詞的課反倒沒那麼牴觸。只是她望著書卷中的淫詞艷語，心想文人墨客本事可真大，明明那麼噁心的一件事兒，能用文字描述地那麼美妙似神仙。

  文人的筆，騙人的鬼。

  她按照劉嬤嬤的教導，軟著嗓子去念書上的艷語，心裡卻一個勁兒嘟囔：呸，都是假的、假的、假的！

  劉嬤嬤打量著沈茴清亮的眸子，有點懵。之前上課小皇后雙頰緋紅扭扭捏捏的，今兒個怎麼就……

  「娘娘知道這句是什麼意思嗎？」

  「嬤嬤問哪一句？」沈茴眸子明澈，「『男含女舌，而男意昏昏。①』還是『歡情不耐眠，從郎索花燭。②』？」

  劉嬤嬤瞧著沈茴坦然的樣子，眉頭皺得更緊了。

  沈茴彎唇，月兒似的眼睛也跟著彎了彎。她語氣輕軟，帶著幾分甜美：「嬤嬤，這幾首本宮讀了很多遍，已盡數背下了。要繼續往下學嗎？還是嬤嬤今日給個假，讓本宮歇歇？」

  她微微偏過頭，發間的步搖跟著輕晃，晃人眼。

  劉嬤嬤愣了愣神。她心裡想著皇后的容貌真真是好。這樣的容貌對男子笑了笑，就能將男子的魂兒勾了去，哪裡需要學這些東西。

  不過劉嬤嬤可不敢給假，繼續講下去，講女子體態，講女子如何用自己的一顰一笑勾出風情來。

  劉嬤嬤又覺得惋惜。這世間女子的美有萬種，皇后如今乾淨純稚的美著實可貴，太早學了那些技巧，也是種遺憾。

  上午聽劉嬤嬤講課，下午要跟著麗妃學舞。

  比起聽課，跳舞更難為沈茴。她從小身子不好，是從來沒跳過舞的。她硬著頭皮隨意擺了兩個動作，連稱學不會。

  麗妃也頭疼，她瞧著皇后身子纖細柔軟，卻沒有想到一丁點跳舞的底子都沒有。偏偏沈茴是皇后，她還不敢多說。

  還好，皇帝召麗妃過去。

  兩個人都鬆了口氣。

  傍晚，沈茴親自去後面的梅林里摘了一支梅，打算放在妝檯上。回來時，撞見幾個小宮女碎嘴。

  三個小宮女一邊掃雪，一邊閒話。

  「春福姐，今兒來咱們永鳳宮的阿夏，就是那個阿夏吧？」灰衣宮女問。

  春福笑：「還能有哪個阿夏？可不是那個讓太監們爭搶的阿夏。」

  另一個紫衣宮女說：「你們說什麼，我怎麼聽不懂！」

  春福立刻講起來：「那個阿夏模樣好，曾被御前的蘇公公盯上了，沒少欺負，就等著她自個兒送上去當對食。」

  灰衣宮女嘆了口氣：「那幫死太監最會變著花樣的欺負咱們！」

  春福繼續說：「都以為阿夏扛不住，誰想到那丫頭不聲不響地爬上了另一個太監的床哩。就是整日跟在掌印身後的王來。」

  紫衣宮女茫然：「可是蘇公公是陛下眼前的大紅人，那個王來也沒什麼官職。」

  春福問：「那蘇公公現在在哪兒呢？」

  「去守皇陵了！嘶，還以為他在御前犯了錯，難道是因了這個事兒？這可真看不出來那王來還有那麼大本事！」

  「怎麼著，你也想找個太監當倚靠不成？」春福打趣。

  紫衣宮女一怔，趕緊說：「亂說什麼呢。誰要去伺候那群髒東西。我可聽渺然姑姑說了，那群太監自知不是男人，在床榻上折騰起人來花樣多著哩！」

  灰衣宮女卻是神情一黯，說：「可渺然姑姑跟了姜公公之後日子好了許多，阿夏腕子上也帶著金鐲子哩。不說吃的用的，至少不會被低等的小太監們欺負了。先前和咱們一起做事的玲玲，被皇上寵幸過又怎樣？還不是艱難度日。我上次還看見她為了討炭，被那一臉麻子的老太監摁在懷裡……」

  紫衣宮女「呸」了一聲，道：「你可有些出息吧。要是跟那群太監廝混了，再別找我。髒不髒！」

  「如阿夏那般，和那樣殘缺的人同榻，想想就瘮得慌。我只是感慨！」灰衣宮女急道。

  春福去戳她腦袋，笑著挖苦：「你要是真想去，倒是可以跟阿夏討討經怎麼哄那群閹人。最好你更出息，別找什麼掌印的乾兒子，直接去勾掌印啊！」

  三個人笑到一起。

  寶葫蘆門後的沈茴聽得眉頭皺了又皺，剛要出去，便看見檐下一道綠色的身影，正是阿夏。

  這三個宮女閒話說著說著，激動起來，聲音越來越大，不僅被沈茴聽見了，還被阿夏這個正主聽見了。

  三個宮女看著阿夏直直走過來，都是一愣。

  阿夏一巴掌就甩了過去。

  清脆的巴掌聲，把寶葫蘆門外的沈茴都看呆了。

  「你、你打人！」

  「對，我打你了。」阿夏抬著下巴，「不管是文嬪身邊過來的，還是王來屋子裡的，都能打你。你要是不服，倒是回手試試。」

  「你……」

  「你什麼你？」阿夏氣勢逼人，「今日跪下叫奶奶我就饒了你們，要不然，我可要向你們看不起的太監吹吹耳邊風了！」

  春福仍不服氣，低哼了一聲：「不知道的還以為當上妃子了，不就是投靠了個連男人都不是的東西……」

  阿夏反手又是一巴掌。

  春福驚了，另兩個宮女年紀小，她年歲比阿夏還大些，她憑什麼？

  阿夏剛要開口，看見沈茴從後院繞進來，不由一怔，跪下行禮。那三個宮女也看見了沈茴，都趕忙跪下了。

  「娘娘？」沉月請示。

  沈茴便看了一眼那三個跪在一起的宮女，說：「太吵了。」

  沉月便讓她們三個自去，愛去哪去哪兒，反正永鳳宮是留不下了。

  沈茴回了屋，讓拾星把懷裡的紅梅放好。她伏在妝檯上，望著紅梅不由去想，家裡的紅梅應當早就枯了，不知道丫鬟們有沒有再摘。寒冬臘月時，母親最喜歡紅梅當窗。

  阿夏進了屋，直接跪下：「請娘娘責罰。」

  沈茴歪過頭，看向她，說：「你本可來我這裡討公道的，性子太急了。」

  「娘娘教訓的是。只是她們那樣說王來，奴婢聽了就想打人。」阿夏說得極為坦蕩。

  沈茴訝然。過了會兒，她才開口：「下去吧。」

  「娘娘仁善不忍責罰，奴婢知錯，自請罰跪。」阿夏磕頭，然後自己去庭院中跪下了。

  沉月問：「娘娘，就讓她跪著？」

  沈茴望一眼窗外的雪，道：「她想跪就讓她跪吧。嗯，送件棉衣過去。」

  沉月很快便發現沈茴有些心不在焉，也不知道又在瞎琢磨什麼。

  ·

  翌日清晨，沈茴一大早就穿戴好，坐上鳳輿帶著儀仗出宮，去別宮接太后。別宮不算近，傍晚時踩著最後那點落日的餘暉才到。

  太后身邊的桂嬤嬤接了沈茴，稟話：「還請娘娘先到偏殿歇息，緩緩身子。」

  她又解釋，錦王和銳王正在太后那裡說話。

  趕了一日的路，畏寒的沈茴巴不得先烤烤火。她一邊在偏殿裡取暖，一邊琢磨起錦王和銳王。

  錦王和當今聖上一母同胞，而銳王也算先帝當初喜愛的一個皇子。

  今上昏庸無道，四地起義造反之士眾多。而原本就是皇室的親王們，何嘗沒有取而代之的意思。

  錦王和銳王來看望太后，大概都有些私心。

  沈茴也盼著變天。她甚至隱約猜到離變天不遠了。若問她希望誰當皇帝，她也不清楚那些親王和義士誰會是明君。若說私心，她當然更希望二姐姐的煜兒登基為帝。雖然這個孩子如今風評並不好……

  沈茴小眉頭越皺越緊，不由去想……倘若煜兒像他的父皇該怎麼辦？

  沈茴心下一沉。

  「桂嬤嬤，煜兒可歇下了？本宮想去先瞧瞧他。」

  桂嬤嬤目光躲閃了一下，才如實稟了。

  很快，沈茴便在湖邊看見了齊煜。

  他騎在小太監的身上，在冰上玩耍。他一手抓著勒在小太監脖子上的繩子，一手將鞭炮四處扔砸。

  桂嬤嬤走過去一些，無奈說：「殿下別玩了，過來見過母后。」

  齊煜便把手裡的鞭炮朝桂嬤嬤扔過去，看著桂嬤嬤躲避的樣子，哈哈大笑。

  「煜兒。」沈茴朝湖邊走去。

  齊煜上下打量著沈茴，問：「你就是新皇后？」

  沈茴還未來得及開口，便聽見了隆隆馬蹄聲。馬蹄規整沉重，聽著像軍隊。

  「誰來了？」齊煜先問。

  已有宮人腳步匆匆過來稟告：「是掌印帶著東廠的人過來，說銳王牽扯一件大案，來捉人的！」

  齊煜立馬從小太監身上下來，往前頭跑。

  「殿下慢點！」

  伺候的宮人趕忙去追。

  沈茴也跟著往前面去。等到了前頭，遠遠看見一片燈火通明。

  銳王不在那裡，庭院中，只有錦王面對裴徊光。

  「乾爹！」

  小殿下清脆的一聲喊，打破了庭院劍拔弩張的氣氛。

  沈茴驚了。她眼睜睜看著齊煜朝裴徊光跑過去，拉著他衣襟喊乾爹。而裴徊光只是瞥了他一眼，那眼神和看那群追著他喊乾爹的小太監沒什麼分別。

  太后身邊的另一個嬤嬤來傳話，請掌印進去說話。

  裴徊光的到來讓太后暫時沒見沈茴。沈茴暫且在別宮住了一晚。

  沈茴一晚沒睡。

  第二天一早，她去見太后，穿過遊廊時，遠遠看見裴徊光在大門那邊，似要離開。她趕忙讓阿夏去攔了人。

  沈茴站在檐下，遙遙望著裴徊光。裴徊光聽了阿夏的傳話，往這邊看了一眼。

  沈茴攥緊手中的帕子，使勁兒壓下緊張。她望著裴徊光穿過庭院，一步步走過來。雪地被他踩出沙沙細碎的聲響，亦有細雪悄悄飄落在他紅衣肩頭。

  當裴徊光走到她面前石台下，沈茴忽然就不緊張了。

  「娘娘叫咱家過來所為何事？」

  沈茴站得高些，裴徊光抬首去看她。檐上積雪反著白光，他眯起眼睛。

  「本宮有些好奇殿下稱掌印乾爹，掌印是什麼心情。」

  為了這個？

  裴徊光低低笑起，道：「皇帝的兒子稱咱家這種閹人為父，自然是痛快的。」

  「那……皇帝的女人為掌印寬衣暖榻，掌印會覺得痛快嗎？」