【第二章】

  裴徊光解了身上的棉氅，披在沈茴的身上。

  沈茴心裡咯噔一聲，惶惶無措地立在那兒。

  裴徊光身量極高，合身的錦緞棉氅裹在沈茴身上，衣擺曳地，讓本就身量嬌小的沈茴越發顯得不大一點。

  裴徊光慢條斯理地給沈茴繫著領口的系帶，藏青的帶子在他修長的手指間逶迤翻轉，襯得他指節分明，玉白修潔。

  他離得那樣近，近到沈茴可以聞到他身上淡淡的玉檀香。

  玩弄朝綱人人懼罵的掌印太監裴徊光為什麼會是這個樣子？他和沈茴想像中的樣子不太一樣。即使不提長相，沈茴先前也不知道掌印會是這樣年輕的一個人。難道不應該是一個彎著腰一臉假笑陰陽怪氣的老太監嗎？

  最初的驚訝過後，沈茴冷靜地意識到裴徊光和皇帝都是一樣可惡又危險之人。意識到這一點，沈茴心頭怦怦跳著，垂下眼睛，藏起慌亂。

  沈茴覺得漫長難熬，但實際上裴徊光動作行雲流水，給她系好系帶鬆了手，重新將小臂遞放在她還半懸在那裡的手下。

  「娘娘？」他出聲提醒，聲音里隱約帶笑。

  沈茴動作僵硬地頷首，硬著頭皮由他虛扶著往外走。

  繞過屏風，沈茴看見兩個小太監跪在地上仔細處理血跡。沈茴匆忙收回視線，再不敢亂看，可眼角餘光里瞟見的屏風上的鮮血還是讓她心有餘悸。

  就這麼一晃神，沈茴被曳地的長衣擺絆了一下，她虛扶著裴徊光的手下意識地用力，這才結結實實地撐在他的小臂上。

  沈茴很冷，她覺得自己整個身子都是冰涼的。手心貼在裴徊光的小臂上，才發覺他身上更寒些，徹骨的寒意從她的手心一點一點滲在她的身體裡。

  她真想將手收回來。可是她怕自己鬆了手，連路都走不穩。她抿抿唇，忽略這種寒意，只盼著快些逃離這裡。邁過門檻的時候，沈茴下意識地加快腳步。

  出了寢殿，沈茴一步一步艱難地走在覆雪的甬路上。宮人跪地俯首迴避，靜悄悄的，耳邊只有她和裴徊光踩在落雪上的聲音。

  聲音細細碎碎的，像極了沈茴亂糟糟的心情。

  明明是很短的甬路，沈茴望著停在不遠處的軟轎和自己的丫鬟，只盼著這路再短些，再短些。

  軟轎旁的沉月也看見了沈茴，趕忙小跑著迎上來。

  「娘娘。」沉月快速屈膝行了一禮，便趕快主動去扶沈茴。

  沈茴逃離似的，匆匆將搭在裴徊光的手拿開，遞給了沉月。與被裴徊光扶著不同，她幾乎將所有的力氣都倚在了沉月身上。

  她硬著頭皮抬起頭，望向裴徊光。

  「有勞掌印了。」沈茴聲音小小的，帶著絲顫音。

  哪有皇后跟太監道謝的？可就算是個傻子也不會把裴徊光當成奴僕。

  裴徊光輕笑了一聲，這是應了她的這聲道謝。

  沈茴再不想耽擱，趕忙轉身上了軟轎。

  月朗風寂，皚雪銀裝。紅色的軟轎尤為顯眼，轎角的紅色流蘇隨著抬轎人的動作一下一下地晃著。

  裴徊光立在原地，望著沈茴軟轎離去的方向，若有所思。

  小太監王來急匆匆小跑過來，弓身立在裴徊光身後一步的地方，小聲詢問：「乾爹，陛下還沒醒酒，該如何？」

  裴徊光語氣淡淡：「灌一碗醒酒湯，送到麗妃那裡去。」

  王來應了一聲，趕忙去辦。

  ·

  軟轎里，沈茴僵著身子坐在那裡，一動不動。

  眼看著就要到了永鳳宮，軟轎外的沉月忍不住心酸低語：「娘娘，馬上到了。」

  沈茴這才回過神來一般，緩慢地眨了下眼睛，順勢帶下淚來。

  暫時安全了。

  至少今晚安全了。

  沈茴入宮只帶了兩個丫鬟——沉月和拾星。這兩個丫鬟是親姐妹。

  拾星焦急守在院子裡，遠遠瞧見沈茴的軟轎，趕忙迎上去，規矩伴在軟轎旁，直到轎子停下，和沉月一左一右扶著沈茴邁入寢殿。

  屏退其他宮婢，關了寢殿的門，沈茴的身子瞬間軟下來，跌坐在地。

  「娘娘！」沉月和拾星趕忙一起扶起沈茴，扶著她在美人榻上坐下。

  「娘娘受驚了，已經回來了。沒事了沒事了……」沉月紅著眼睛小聲寬慰著。

  沈茴疼得眉心皺巴巴的，扯開自己的裙子。

  拾星驚呼了一聲。

  在沈茴的大腿里側，鮮血一片，現在還有血從傷口裡往外流。

  不用沈茴吩咐了，沉月和拾星立刻行動起來，一個喊小宮女送了熱水進來，一個從柜子里翻出外傷藥來。

  沉月將浸了熱水的帕子擰乾，小心翼翼地去擦沈茴腿上的血，她紅著眼睛說：「娘娘何必將傷口弄得這樣深……」

  那樣的境況下，沈茴哪裡還顧得上掌握力度？

  沈茴身邊的人都知道她最是懼寒。拾星拿了棉斗篷裹在沈茴身上，然後蹲在沈茴身側，哽咽地問：「娘娘，還疼不疼？」

  沈茴側過臉看向拾星，然後點了點頭。

  疼。

  好疼的。

  先前在元龍殿時還不覺得有多疼，此時方覺得疼得要命。她緊緊抿著唇，嬌嫩的紅唇泛著白。

  帝後大婚的吉日是千挑萬算，自然也會避開皇后的小日子。於是，向來怕苦的沈茴一連喝了三日催期的苦藥，可那藥竟是無用，沒能讓她的月信如願提前。是以，她才冒險弄傷了自己。

  她也不知道自己能避多久，可能多躲一日便是一日！

  沈茴將手腕上的銀鐲擼下來，用力一掰，骨竹相扣處被她掰開，裡面藏著一把鋒利的針刀。她將玉鐲遞給拾星：「把血跡處理乾淨了。」

  一開口，她才發現自己的聲音顫得厲害。

  沉月給沈茴處理完傷口，拿出哄小孩子的語氣溫聲央著：「沉月給主子煮一碗薑湯好不好？這麼冷的天，主子又折騰了一番，小心染了風寒。」

  若是以前，沈茴定然是不會喝的。她不僅怕苦，還最厭惡姜的味道。

  沈茴出乎意料地點了頭。

  薑湯送過來的時候，她抱著好大一碗薑湯，一口沒停一股腦給自己灌了下去。

  現在病不得，沈茴曉得。

  沈茴幼時體弱，極度懼寒，染了風寒幾次臥床不得起，差點夭折。所以她這些年才多居於江南，極少回京。

  夜裡，沉月每隔一段時間就會悄聲進來查看炭火。她習慣性地去給總是喜歡踢被子的沈茴蓋被子，卻發現沈茴由始至終都是一個姿勢蜷縮著，未曾動過。

  大雪紛紛，飄了一整夜。

  沈茴醒來時，腰腹間撕裂一般得疼。那催期的苦藥遲了一日發揮作用，又來勢洶洶，折騰得沈茴小臉煞白。

  「主子向來不會疼得這樣厲害，想來是那藥的影響。下個月當不會如此了。」拾星趁著旁的宮婢不在，在沈茴身側悄聲說，然後將一塊蜜棗糖塞進沈茴嘴裡。

  沈茴倒不在意，反倒因為月信到了心裡輕鬆不少，不過一想到一會兒要見到皇帝，她的小臉兒立刻微微發白。

  ——今日，她要和皇帝一起去宗廟祭拜。

  沈茴穿戴著華麗氣派的皇后朝服，乘著鳳輦往前殿去。那一身厚重的皇后朝服不是不合身，而是穿在帶著幾分稚氣的她身上，顯得有些格格不入。

  她的軟轎到時，皇帝已經先一步到了，神情懨懨地坐在龍輿上。

  沈茴咬咬唇，小手不由自主攥得緊緊的。她悄悄呼出一口氣，讓自己鎮靜下來，撐著沉月的手下了鳳輦，行至龍輿前，規規矩矩地行禮。

  聽著細軟的請安聲，皇帝將視線落在沈茴身上，半晌才開口：「上來。」

  沈茴只好登上龍輿，心驚膽戰地坐在皇帝身側。

  出發的時候，望著不遠處大開的宮門，皇帝忽然四處張望，然後問身側的小太監：「裴徊光呢？」

  小太監明顯不知情，跪地回話：「奴不知，這就去問問？」

  「去將裴徊光給朕叫來！快去！快去！」

  「是是是，奴這就去！」

  那一瞬間，沈茴清楚地感受到身側皇帝的情緒波動。他很不安，他在害怕遇到刺客行刺嗎？是了，如今敵國虎視眈眈，國內四地揭竿而起之士不計其數。大齊內憂外患，想要殺了皇帝的人多不勝數。

  沈茴甚至覺得今日出宮要是真的遇到刺客把皇帝殺了，那倒是真不錯……

  沈茴正在胡思亂想，皇帝忽然轉過頭看向她。

  「昨天晚上嚇到皇后了？」

  「沒，沒有……」沈茴垂著眼睛。

  皇帝忽然笑起來，說：「皇后莫怕，朕不醉酒時不是那般。」

  沈茴繼續低著頭，只無措地應了一聲「是」。

  「抬起頭來。」

  沈茴一驚，卻不得不依言，硬著頭皮抬頭。

  大抵是皇帝嫌她動作太慢了，直接伸手捏著她的下巴抬起她的臉。

  皇帝瞧了她的五官半晌，才開口：「皇后的樣貌和兩個姐姐相比……」

  「臣妾不如姐姐……」

  皇帝猛地湊近細瞧，沈茴嚇得忍不住打了個哆嗦。

  皇帝挑眉：「朕很嚇人？」

  沈茴顫顫不敢答話。

  「抬起眼睛看著朕！」皇帝的語氣暴躁起來。

  沈茴慢慢抬起眼睛，然而沒有看皇帝。她的視線越過皇帝，遙遙看見了裴徊光的身影。

  他從遠處走來，獨自一人。

  依舊是一身紅衣玉帶，連棉氅也無。修長，卻也單薄。

  沈茴趕忙說：「陛下，掌印過來了！」

  皇帝果然立刻鬆了手，轉頭望向裴懷光，連下令出發的語氣都變得輕快愉悅起來。

  沈茴鬆了口氣。

  ·

  一路上，沈茴如坐針氈。而皇帝精神不太好，一直在犯困。

  到了宗廟舉行完參拜之禮，已是近午時，等著用素宴之後再回宮。

  日頭正足，皇帝的困勁兒也過去了，他指了指山下茶水攤的民婦。

  裴徊光瞥了一眼，道：「陛下新立皇后，何必要這等粗鄙婦人？」

  皇帝皺了下眉，轉身踏進迴廊，遠遠能看見坐在庭院裡等候的沈茴。

  四周皆雪，她端坐在紅梅下，朝服之外裹著身厚厚的正紅棉斗篷——把自己裹得像個球似的。

  一片紅梅飄落在裴徊光肩頭，他拾起，在指間捻弄，隨口問：「或是麗妃不盡心侍奉？」

  皇帝眼睛一亮。

  「雖仙姿玉色卻呆板木訥十分無趣，」皇帝慢慢笑了，「徊光，你可能幫朕把皇后條教成麗妃那般可心？」

  皇帝記得麗妃是裴徊光送來的。

  更何況，沒有掌印辦不到的事情，他想要什麼，掌印都能送來。

  原本心不在焉的裴徊光有些意外地掀起眼皮，看了皇帝一眼。

  麗妃，原是妓。