「啟稟殿下，大明平西伯吳鑲大人求見。」

這位老兄許久沒有來找自己，在這個微妙時刻出現，應該是有備而來，黃勝道：「有請吳大人。」

親兵高聲喊出：「有請吳大人！」隨即如同傳聲筒般，整個旗艦上都是這個聲音。

相貌堂堂的吳鑲有些受寵若驚，他一路小跑來到議事艙見到黃勝立刻跪下磕頭。

這是什麼情況？除非大禮儀場合大明官員都不怎麼下跪，「南明」更加杜絕行跪禮，今天吳鑲搞什麼鬼？

「吳將軍，你這是何故？快快起來，你難道不知本王不喜歡腿軟之人。」

吳襄鄭重其事行三叩九拜大禮，口呼：「臣吳鑲叩見陛下，陛下萬歲！萬萬歲！」

吳鑲乃是有備而來，目的就是搶從龍之臣的第一把交椅，他和許多大明文武勛貴已經得知京師於三月十七日被賊兵攻破，大明天子和廠督王承恩在萬壽山上吊殉國。

大明國破家亡，神州已經沒有了名正言順的皇帝，轉眼間十幾艘郵輪上多達一兩千的大明文武就變成了前朝遺臣，他們接下來何去何從？

歸順闖賊的「大順」新朝？我呸！我堂堂兩榜進士出身的士大夫怎麼可以為一驛卒所用。我堂堂享受國恩二百餘載的王公貴族怎麼可以向一群暴民低頭。

大明王朝畢竟有二百大幾十年的統治，貴族階層還是驕傲的存在，他們從心底里鄙夷那幫暴民，不是生死存亡的選擇，根本不會有人自甘下賤去投奔李自成的「大順」偽朝。

郵輪上，有家難回的大明文武議論紛紛，許多人扼腕嘆息追思崇禎皇帝，有些大臣哭得呼天搶地，也不知是表演成分居多還是真的傷心如此。

周延儒、梁廷棟、張鳳翼等等都是大明閣臣，闖賊攻破京師皇帝殉國的消息雖然讓他們覺得意外，但是也沒有讓他們覺得天塌了。

因為他們心裡已經有了不一樣的一片天，「南明」政通人和擁有強軍百萬，南王文兼武備還善待士大夫，這樣英明神武的王為何不可以取大明而代之？

相信南王登高一呼，大明文武軍民會積極響應，區區闖賊不足為慮，咱們當務之急是早日讓南王面南稱帝，然後率領王師席捲中原。

半朝大明文武都在十幾艘郵輪上，閣老、尚書等等高官也不少見，這個時候沒有哪個官老爺會置身事外，人人都在互相串聯，目的不言而喻。

眼看著黃家灣島就在眼前，吳鑲沒有理會眾人，他找船長協商，表明自己有重要軍情慾去旗艦求見南王。

吳襄是「南明」軍官耳熟能詳的大明高官，他跟南王的關係有目共睹，提出這個請求當然不會被拒絕。

就這樣吳鑲乘坐小艇換乘哨船靠上了旗艦，終於見到了黃勝。

吳襄就是要出類拔萃，要成為最早的從龍之臣，他第一時間見黃勝的目的就是表明心跡，他極力支持黃勝取代大明面南稱帝。

吳襄是老朋友，又是個聰明絕頂之人，在他面前黃勝用不著玩虛偽，他坦然接受吳鑲跪拜道：「吳愛卿平身。賜坐。」

吳襄跪拜口稱萬歲，在場的近衛營兵將和秘書都聽得真真切切，看見南王坦然受之，人人喜笑顏開。

跟黃勝一路同行，一直主動來充當貼身秘書的柳如是居然親自去搬來了一個錦凳放在吳鑲身邊。

吳襄拘謹地挨在凳子邊坐了小半個屁股。

黃勝瞧著吳鑲誠惶誠恐的樣子有些好笑，心道：這小子是不是在裝孫子吧！

吳鑲道：「陛下，臣以為大明天子殉國，陛下應該挺身而出救民於水火，然名不正則言不順，陛下即刻登基繼皇帝位乃是當務之急。」

「吳愛卿，這是你一家之見爾，大明遺臣還有成千上萬，還有大明太子在天津衛，大明宗室藩王也有幾十，本王強行登基恐怕會適得其反啊！」

見南王對於稱帝之請已經不再推三阻四，而是顧慮反對的大明文武和宗室太多，吳襄發現自己來得太對了，南王實力如此，自己聯絡大明文武、宗室好心規勸，有不識時務者大可以讓他們永遠閉嘴。

吳襄以不容置疑的口氣道：

「不然、不然，大明子民視陛下如救世主，大明文武早就歸心陛下，太子羸弱難堪重負，宗室諸王也沒有力挽狂瀾的實力，登基做天下之主唯有陛下才是人心所向實至名歸。」

「這……，本王坐擁『南明』萬里江山，有數千萬子民近百萬雄兵，登基稱帝也是早晚，是否入主中原其實並不重要。

況且中原大地戰火燎原，民生艱難，如果整合這些滿目瘡痍之地，『南明』將要付出太多啊！」

聰明的吳鑲聽出南王深意，知道人家是又要做婊子又要豎牌坊，吳鑲很理解，政治家就是這個德行。

他當然極力配合給予南王想要的，他道：「臣深知陛下無意取代大明，奈何大明山河破碎老百姓生活在水深火熱之中。

大明遺臣都知道能夠力挽狂瀾救千萬百姓於危難唯有曠世英主南王殿下，大明遺臣為了懇請南王繼皇帝位，會多次集體跪求……」

太肉麻了，即便黃勝臉皮厚聽著也有些尷尬，既然吳襄聰明絕頂知道自己要得到什麼就無需多言，心照不宣爾。

黃勝轉換話題問吳鑲道：「吳愛卿是否願意去何可鋼將軍那裡擔任副總鎮撫官？何將軍會指揮一路大軍參加奪回京師的戰鬥。」

自己打仗是個廢材，南王又不是不知道，為何要自己去何可鋼那裡做什麼鎮撫官啊！

「這……」吳鑲有些懵逼，遲疑了一下。

黃勝笑到：「非軍功不得封爵是『南明』制度，以後當然是國家法度，吳將軍要封公封侯不上戰場恐怕不行。」

吳鑲大喜，原來是南王投桃報李有意要賜爵，為了名正言順要他去軍中擔任閑職混軍功。

他連忙跪下謝恩道：「陛下，臣跟何將軍是多年好友，此去他軍中擔任鎮撫官一定會盡心盡責，臣不會給陛下丟臉，不立戰功誓不休。」

明白了黃勝的心思，吳鑲覺得不虛此行，樂滋滋告辭回自己乘坐的郵輪。