?何府內院，桂蘭小姐喜滋滋把來找黃勝的事情原原本本講給父母聽了。

何賢老爺如釋重負誇獎道：「還是我家桂蘭做事果斷，想來也是，事情出了躲是躲不過去，還不如把話挑明了。

黃家已經失勢，在山海關舉目無親，他們應該知道好歹，他爽爽快快答應退婚，我何家也不會虧了他，明天把他家的聘禮加倍奉還，他也可以用這些銀子來苦讀聖賢書，以便去秋闈碰碰運氣。」

何桂蘭道：「爹爹，那個黃公子看上去也是個人物呢，以前還常常埋怨爹爹沒有給女兒選一門好親事，現在看來黃家其實也不差，只是比四公子不如罷了。」

何賢道：「算了，不說這些沒用的，老父有些對不起故人啊！」這位士紳良心受到譴責了。

何小姐到：「爹爹，女兒也有一些私房銀子，您明天退聘禮時一併代女兒拿給他。」

夜幕降臨，黃勝準備睡覺，有人輕輕地敲門，黃明理打開一看竟然是何家小姐身邊的大丫鬟荷香，她手上還捧著沉甸甸的一個包袱。

三人趕忙把凍得發抖的女孩子讓到了屋裡，黃勝奇怪道：「荷香妹妹，你為何深夜來此啊？」

荷香道：「好叫公子得知，我家小姐鬼迷心竅了，她有眼不識金鑲玉，公子千萬莫要還給何家婚書，這會害了小姐一輩子。」

黃勝很意外，疑惑道：「荷香妹妹，你恐怕搞錯了，是何家不肯守婚約，小生只不過是不願意強人所難而已！」

荷香道：「公子，奴婢有一計，公子定然能夠娶到我家小姐。」

黃勝哭笑不得，我根本不願意娶你家小姐，還需要花心思用計謀嗎？只是看著心急如焚的荷香不搭理這一茬。

荷香自顧自道：「公子可以拿著婚書去衙門請大人們做主，黃家婚約在先，事情一目了然，大人們一定不會興師動眾審這個案子，何家是有頭有臉的人家，跟這裡的大人都有來往，大人們必然私下來找我家老爺，如此老爺就無法悔婚了。」

用官方背景施加壓力，還不搞得滿城風雨，辦法倒是不錯，效果也會有，成功的可能性也比較大，問題是我根本不想要你家那位何桂蘭小姐，幹嘛上趕著死皮賴臉和她結婚？

黃勝推脫道：「這樣的官司說不定拖上個一年半載也未可知，小生幾人囊中羞澀如何等得起，還是算了吧！」

荷香打開放在桌子上的包袱，裡面是大大小小的碎銀子，還有幾件金首飾。

她道：「黃公子，奴婢這些年就攢了這麼多銀子，可能不到二百兩，您拿去打官司，衙門裡的人都要打點。萬萬不可捨不得銀子，我家小姐其實是個知書達理的聰慧女子，可惜被那個四公子花言巧語迷了心竅，公子千萬不能放棄這樣的好姻緣啊！」

這一刻黃勝被這個女孩子感動了，她對自己小姐忠誠得有些傻，她自己認為小姐看上的人不靠譜，就想方設法讓他們成不了，只是自己和她也只是一面之緣，她就如何篤定我就是她家小姐的好姻緣呢？

這恐怕有些牽強附會有些想當然吧！黃勝推脫道：「荷香妹妹，你難道不知強扭的瓜不甜？你家小姐根本看不上小生，小生為何還要窮追猛打呢？」

荷香道：「今天我家小姐都說了，公子其實是極好的，只不過她心裡已經裝下了四公子而已。」

黃勝還要推脫，荷香已經不能再留在這裡了，她道：「公子，奴婢是偷偷跑來的，不能久留，公子您千萬要竭盡全力，不能毀了我家小姐一輩子啊！」

看著荷香急匆匆離去的背影，黃明理感嘆道：「大人，您說得對，這位荷香姑娘才是一等一的好女子呢。」

韓廣道：「大人，您得想辦法把這個女子帶走，您看她，一個做下人的攢些錢財多不容易，跟咱們素昧平生，就捨得全部拿出來了，也不怕我們是騙子。」

黃明理道：「人家荷香不傻，我們有婚書為憑，年齡也對得上，第一天來何家，那個何伯就盤問我們許久，他們都知道假不了。」

黃勝道：「你們兩個才是傻子呢！這位荷香對何家如此忠誠，她如何肯跟著我們浪跡天涯。」

黃明理和韓廣對望了一眼，兩人有了默契，韓廣笑道：「大人，建奴望海墩小的們夜裡都進出自如，何府的院牆好像不是很高大吧！」

黃勝疑惑道：「你們想幹什麼？」

黃明理壞笑道：「不幹什麼，過幾天把兄弟幾個都帶來這裡演習即可。」

黃勝腦子裡根本不適應搶女人這樣的事情，剛才是沒有反應過來，現在終於知道了。看來要加強這些家丁的法制觀念啊！再這樣發展下去，這幫悍卒十有八九會發展成為悍匪。

黃勝嚇唬他們道：「你們不要亂來，人家荷香萬一不肯背叛何家，來個以死明志，你們豈不是雞飛蛋打還惹下了人命官司。」

韓廣立刻蔫兒了，垂頭喪氣道：「還是大人料事如神，這個荷香確實可能做出那樣的舉措。」

荷香離開黃勝幾個居住的小院偷偷的往內院走去，卻發現這裡燈火通明，一時楞住了。

管家何伯叫住她道：「荷香，你乾的好事，害得大伙兒晚上都不得安生，老爺在內堂等著呢，還不趕快去回話。」

來到內堂，大家都在，何小姐陰沉著臉，何老爺勃然大怒，道：「日防夜防，家賊難防，荷香，老夫從小把你養大，讓你陪著小姐讀書，也給你丫頭使喚，小戶人家的小姐也不過如此，想不到你居然吃裡爬外！」

荷香嚇得跪在地上道：「老爺，奴婢冤枉，奴婢對何家可是忠心耿耿啊！奴婢只是覺得小姐不應該嫁給張家，那個四公子根本不是小姐良配。奴婢從來沒有做什麼背主之事啊！老爺明察！」

何桂蘭道：「那麼你為什麼偷偷跑到黃公子的院子里，還去了這麼久，你跟他說了什麼？從實招來！」

荷香不傻，可不敢告訴他們自己出主意讓黃家去衙門告狀，她道：「奴婢苦口婆心勸黃公子，明天見到我家老爺，求老爺開恩准了他和小姐您的婚事。」

何桂蘭怒道：「你這不是背主作竊是什麼？你為什麼要幾次三番壞我的好事？」

荷香道：「小姐，您要擦亮眼睛啊！那位四公子實在不是良配，您千萬不要嫁給他啊！」

何桂蘭啼笑皆非，道：「來人，把她關進柴房餓兩天清醒清醒，這個死心眼，氣死我了。」

何賢沉吟片刻道：「看來這個荷香長大了，有了自己的心思，她看不上張家公子，瞧上了黃家公子，一心想壞了何、張兩家的好事，如此用心斷然不可留她在何家，管家，過了明天找個人牙子把她賣了吧！」

這句話一出口，所有奴婢都哭著跪下求情，連何小姐也認為處罰太重了，對何賢道：「爹爹，餓她兩天就行了，她從小跟著女兒，服侍也盡心，您還是饒了她這一回吧！」

何賢怒道：「你們休得多言，越是家大業大越容不得有歪心思的下人，女兒你以後也要注意，不能心慈手軟，沒有霹靂手段哪有太平人間！」

何賢老爺是家主，他發怒了，家裡人人自危哪裡還有人再敢多言，荷香聞言大哭，一頭就往屋裡的柱子撞去，還好旁邊的梅香眼疾手快一把拉住。

荷香道：「老爺，荷香赤膽忠心天地可鑒日月可昭，荷香生是何家人死是何家鬼，寧死也不離開何家！」

何賢大怒道：「反了天了，來人，給我把她捆好了，看嚴實了，不許她死在何家。」說罷拂袖而去。

這裡發生的故事黃勝渾然不知，第二天早上，管家何伯就客客氣氣的來請黃公子去前廳，說老爺從京城回來了，聽說黃公子得以逃脫虎口很高興，馬上就要見他。

黃勝心裡冷笑也不點破，隨著他往前面正廳來了。繞過一座假山，梅香、菊香幾個少女迎了上來，何伯道：「梅香姑娘，你們不能耽擱太長時間，老爺還等著呢。」

梅香道：「謝謝伯伯成全，您這是救荷香妹妹的命啊！」

管家道：「唉！都是我看著長大的孩子，能幫一幫怎麼會袖手旁觀，你們抓緊吧，也只有黃公子可以救命了。」

梅香幾個來到黃勝面前哭道：「黃公子，荷香妹妹出事了，您救一救她吧，……。」她一五一十把昨天晚上發生的一切都告訴了黃勝。

黃勝面無表情仔細聽了，根本不置可否，只淡淡的說了句「我知道了，你們不用著急。」

來到正廳跟何賢老爺見了禮，兩人說了些不咸不淡的套話，何賢就讓家丁把黃家的聘禮搬來正廳，這裡的東西其實比黃家的聘禮多了一倍還不止，可惜黃勝根本不知道黃家來了多少彩禮，他馬上把婚書拿了出來。

何賢道：「賢侄以後要讀書考舉人，老夫的女兒知道賢侄不容易，她給你留了兩個箱子，聊表寸心。」

說著指了指放在彩禮旁邊的兩個箱子，黃勝可不是那一種死要面子活受罪的主，他臉皮厚得很，主攻的專業是厚黑學，根本不以為意恭恭敬敬道：「小姐深情厚誼晚生愧領了，還煩請伯父代為感謝。」