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　　高莊村，花生米的選拔進行得如火如荼，甚至有大關莊村的村長知道後，也過來打探消息，可惜不像牛寶栓有備而來，根本沒套出來。

　　姚常玉和姚玲兩個人第一輪就被刷下來了，花生米端回來真給幾個男人做了下酒菜。

　　祁香貝憑著敏銳的嗅覺，有兩次都被劉長順叫過去品嘗當評委，還提出了不少改進意見，就憑著這樣積極的進度，估計很快就會有結果出來。

　　至於牛寶栓跟穆技術員之間的試驗，蔡煥鬆跟著過來的時候會講講，科學方面的，他講得不甚清楚，祁香貝也聽得雲山霧罩，只知道還沒有多大進展，牛寶栓耐心相當好，也不氣餒，一點點往前推進。

　　這些天，祁香貝和邵鴻遠都是帶著孩子們漫山遍野地跑，團團圓圓一直生活在城市裡，這些田野的活動和情趣對他們格外有吸引力，怎麽玩也玩不够，有時候祁向西和辛悅帶著愛國也會一起，幾個人都被曬黑了。

　　轉眼到了請客的前一天，所需的桌椅板凳、碗筷糖果都準備妥當，其他蔬菜肉品也跟人訂了貨，明天一早送過來，天太熱，那麽多東西也不好存放。

　　一大早，邵鴻遠和祁向西帶著愛國和團團上山，美其名曰要打獵去，其實就是玩，祁香貝和辛悅果斷拒絕同去，再曬下去，真怕養不回來。

　　圓圓小朋友也被爸爸哥哥拋弃，要求留下來陪著媽媽。

　　時針已經指向十點鐘，還不見祁向南回來，他六點鐘從家裡出發，到縣城火車站去接人，按理早該到家了。

　　看著別人都在忙活，祁香貝領著圓圓到村口迎一迎。

　　約莫半個小時過去，才看見祁向南他們的身影，「二哥，你們現在才回來。」

　　「火車晚點一個多小時。」祁向南抹掉額頭上的汗水，可把他熱得够嗆。

　　「小姑。」

　　祁春桃戴著遮陽帽，穿著白底蘭花的連衣裙，俏生生地站在祁香貝面前

　　她旁邊站著個白白淨淨的小夥子，可能有些緊張，總是不自覺地推自己的眼鏡。

　　祁香貝打趣道：「要結婚了果然不一樣，瞧這滿面紅光的樣子，不給我介紹一下嗎？」

　　「哦，」祁春桃落落大方，「小姑，這是康曉軍，我對象，曉軍，這是我小姑。」

　　「小姑好！」康曉軍伸出手想握手，又覺得不對，縮回去微微鞠個躬。

　　「你好！」祁香貝這才正式打量康曉軍，文質彬彬，一看就是搞學問的，隨即笑開了，「別站在村口了，看你爸都開車回家了，咱也回去吧。」

　　抱起圓圓，祁香貝走在前面，祁春桃和康曉軍開始在後面，沒一會兒三個人幷行往前走，路遇村裡的鄉親，難免說兩句，恭喜祁春桃。

　　走走停停，到門口正好跟邵鴻遠他們碰上頭，看他們灰頭土臉的樣子，祁香貝都不忍直視，「快去洗洗換身衣服，人家新女婿都到了，看你們這樣子。」

　　嘿，邵鴻遠和祁向西就這麽頭髮上還帶著茅草碎屑，就跟人家握手打招呼，還拍拍身上的灰塵，嗆得康曉軍咳嗽了才罷休。

　　難免的，邵鴻遠洗漱回屋就遭到祁香貝的白眼，「你看看，你倆哪有長輩樣，明明知道人家要來，還弄得跟土猴一樣，小康還以爲咱家對他有意見呢。」

　　「有啥意見？」邵鴻遠擦乾頭髮，換上乾淨衣服，「我倆打獵去，那要是下地幹活回來這樣他還看不起咋地，我跟老祁就是故意的，二哥不是說這小子不錯嘛，我倆試一試。」

　　「真有你們的，你們這樣能試出點啥？反而讓人家印象不好，要真試，還不如灌醉了，酒後吐真言，」說完，祁香貝拍了下自己的嘴，「我說這些幹什麽？桃子能跟他領證，肯定是考察過了，你倆就別節外生枝了。」

　　邵鴻遠搖著芭蕉扇，灌了一大口水，「看著還行，就這一下，再多也不靈呀。」

　　祁香貝到他後面給整理衣服，都捋平展了，笑著問：「你們打獵有收穫嗎？」

　　「你這是明知故問，帶著兩個小毛孩子，就是有啥也不敢去追。」

　　邵鴻遠扭頭親了香貝一下，然後一本正經走出房門。

　　祁香貝摸摸被親的嘴唇，嗔笑一聲，「流氓。」

　　中午，一家人圍著熱熱鬧鬧吃了飯，祁春桃和康曉軍旅途勞累，催著他們去休息。

　　香貝洗洗涮涮，晾好衣服，進屋看邵鴻遠四仰八叉早睡著了，小哥倆被他鎖在床裡面，貼著墻也是呼哈呼哈睡得香。

　　祁香貝推了推邵鴻遠，總算擠出個位置給她，春困秋乏夏打盹，困個覺才舒服。

　　等她迷迷糊糊睜開眼，邵鴻遠和小哥倆已經不見了，只有風扇還盡職盡責地轉著。

　　剛起來洗把臉，團團進來，手裡還舉著一個鶏腿，看上面的牙印就知道被邵鴻遠咬了一口，「媽媽，您醒了，姥姥喊您過去。」

　　「這就來。」祁香貝彎腰跟團團平視，「到飯點了嗎就有鶏腿吃，讓媽媽吃一口。」

　　團團看看鶏腿，再看看祁香貝，帶著滿臉不捨，遞到她嘴邊，「媽媽吃。」

　　祁香貝小口咬掉點，看團團頓時鬆口氣的樣子，摸摸他的頭，「嗯，真香，團團慢點吃，別把油蹭到衣服上，知道嗎？」

　　「知道，媽媽。」團團這才開動，腦袋往前伸，在意著自己的衣服。

　　祁香貝誇他一聲，去了老太太屋裡，「喲，都在呢。」

　　母親姚常玉、二嫂姚玲、三嫂辛悅，還有祁春桃、祁春菊都在屋裡，就差她了。

　　「你二哥他們整菜，咱們說說話。」

　　姚玲笑得合不攏嘴，春桃這年紀，在村裡孩子都能打醬油了，可她上學、工作遲遲不結婚，村裡的人見著就問，如今總算能辦喜事，可不高興嘛。

　　「看看我媽，人家都捨不得閨女出嫁，我媽是恨不得趕緊把我踹出門，哎，我咋這命苦，菊子，你也趕緊的吧，免得跟我一樣被嫌弃。」祁春桃自怨自艾，連嘆好幾口氣，還拉著祁春菊統一戰綫。

　　姚常玉拍她後背好幾下，「你這孩子，哪有這樣說你媽的，還不是想你成個家，在天津能有人照應，要不孤零零的，家裡誰放心？」

　　「你奶這話說到我心坎裡了。」姚玲拉住春桃的手摩挲著。

　　祁香貝看到放在床上的衣服，「這是桃子明天穿的衣服嗎？紅裙子，真喜慶，穿上讓我們看看。」

　　反正屋裡都是娘子軍，沒啥要避諱的，祁春菊抵住門防止有人不期然進來。

　　祁春桃背過身換了裙子，轉身過來的時候收穫一陣贊嘆。

　　「首飾也戴上吧。」辛悅建議。

　　祁春桃從角落拿出來一個首飾盒，戴上花型卡子，長穗耳環，再戴上心形項煉，馬上呈現出一個新娘子形象。

　　祁香貝和辛悅對視一眼，不約而同從口袋裡拿出來一個紅包，塞到春桃手裡，「這是我倆的心意，祝賀你，新婚快樂。」

　　祁春桃羞澀地接過去，「謝謝三嬸，謝謝小姑。」

　　祁春菊看著春桃的一身穿戴很是羡慕，想著自己結婚的時候是不是也能這麽漂亮，畢竟她也到年齡了不是。

　　姚常玉把這一切看在眼裡，樂呵呵地說：「桃子結婚之後，就該操持菊子的事了。」

　　祁春菊害臊地捂著臉，口是心非地說：「我才不要嫁人呢。」

　　屋裡頓時充滿了笑聲，她一跺脚，拉開門跑出去了。

　　姚玲笑著一拍大腿站起來，「看看你們，做奶奶、做嬸子姑姑的，把我姑娘都羞走了，我也不跟你們說了，我去灶台看看，他們幾個大男人飯菜準備怎麽樣了。」

　　祁香貝和辛悅跟著一起，都去幫厨，能開飯早點。

　　一夜無話，轉天就是正日子，祁春桃和康曉軍大早起就被叫起來收拾打扮，準備迎接客人。

　　□□點鐘，陸續有人來家，二叔祁河家和表大爺家的人來得最早，他們是過來幫忙的，隨後姚玲的娘家人和祁香貝的舅家人同時到了，還有姨家人緊跟著也到了，加上十里八鄉其他親戚和朋友，滿滿當當坐了十二桌。

　　家裡當然是坐不下的，在街道上支了棚子擺桌，爲了防止悶熱，光電扇借來十來台，也就祁向南有這實力，要平常人家，就只能頂著大太陽吃飯了。

　　時間差不多，大家準備入席上菜了，可這時候，路口有小轎車轉過來，一看就是衝著酒席來的。

　　祁向南一頭霧水，沒請過這麽高級的客人呀。

　　還沒等他迎過去，祁志國走到停下來的車前，打開車門，「春梅，張哥，你們來了。」

　　原來是張有年帶著祁春梅過來了，兩個人見著祁向南就道恭喜，甚至開起了玩笑，不知道的還以爲關係多好呢。

　　祁向南的臉色變了變，揪著祁志國，「他倆咋來了？我告訴過你不請他們。」

　　祁志國嬉皮笑臉跟祁向南打哈哈，「二叔，都是一家人，就漏下他們不好吧。」

　　「二叔，我們可是帶著誠意來的，您總不希望宴席沒開始就在這裡鬧起來吧。」張有年皮笑肉不笑，話裡威脅的語氣任誰都聽得出來。

　　祁向南强壓著不讓臉耷拉到地上，咬咬後槽牙，從牙縫裡擠出來幾個字，「志國，領著他們去你們那桌席。」

　　祁春桃和康曉軍出來敬酒的時候，小聲埋怨，「爸，那倆人咋來了？」

　　「你問我我問誰去，我可沒請他們，肯定是志國說的，有臉來，」祁向南心裡也窩著火，還不能爆發出來，閨女的好日子，不能讓兩個討厭的人給搞砸了，「你倆該幹啥幹啥，就當來蹭飯的。」

　　他對兩個人帶來的禮物很厭煩，恨不得踹出去老遠，最後讓祁强國放到犄角旮旯，可別讓他再看見，看見手心都癢癢，等客人走了就給志國拎家去。

　　吃吃喝喝，敬酒還酒，整個飯局熱熱鬧鬧，不少人都說祁向南這幾年做買賣真是賺了錢，席面辦得這麽長面子，這哪是嫁姑娘，比娶媳婦都破費。

　　祁向南相當自豪，可康曉軍每聽一次心裡都顫一顫，暗暗打算，回去要把婚宴的規格再提升一級，不然總有當了上門女婿的錯覺，好在他家境不差，再好點壓力不大。

　　下午一點多鐘，客人們都吃完散了席，有離開的，有去屋裡聊天的，又過約莫一個小時，客人都走空了。

　　祁香貝和辛悅帶著幾個嫂子收拾桌子，洗涮碗筷，邵鴻遠和祁向西招呼著家裡的小夥子，桌椅板凳分清哪家的，依次還回去，拆棚子，收拾地面，忙活一通下來，看著恢復原樣的院子和街道，總算能歇歇脚了。