第146章 故人
這永寧宮呈回字型，圍繞著中間的暖閣。一入宮門，最顯眼的便是這聯通四方，仿若無盡頭的走廊。據說在前朝，永寧宮乃是冷宮，聚集過不知多少失寵妃子的怨靈。本朝高祖打下江山後，為昭顯仁德，言必不使嬪妃落入冷宮之境，遂廢冷宮、棄置永寧宮。直至兩代以前，皇后甚喜花草，皇帝方將這永寧宮中央暖閣改為花房，走廊周圍的寢室用來安置花匠。
臥塞爾進獻的延年草，正放在暖閣中，交由宮中花匠小心照料
如今徐錦瑟所住之處，乃是南面廂房。匠人們住在北面，也不知是否是因為她的緣故，通向這廂房的走廊在轉彎處被填了上，唯有大門與通往暖閣的回廊尚可行走。
暖閣處有衛兵把守，倒是不至與匠人雜居，也略安全了幾分。
徐錦瑟入得室內，立時有宮女迎了上來，言道徐小姐舟車勞頓，皇后特許今日好好歇息，明日再去看那延年。又言宮中早已備好熱水，正可解乏。
徐錦瑟倒心情頗好，還回頭與鴻雁道：“果然是宮中，準備就是周全。”
鴻雁只略一點頭，徐錦瑟瞧她下顎緊繃的線條，便知她心中警惕正高。便對那宮女道了謝，言自己正需沐浴，有鴻雁伺候便可。
那宮女一笑，退出室內，候在門口。
徐錦瑟心知宮中這些宮女太監，慣會捧高踩低。自己只是個七品小官之女，雖祖父是安國公，但宮中之人，貴人見得多了，並不見得看得上這層身份。這些人雖面上看著恭敬，心底卻不知如何做想。
因而也不計較那宮女守在門口的行為，只叫鴻雁伺候自己更衣，真個去沐浴了一番。
鴻雁拿帕子絞著她烏黑的長髮，終是忍不住問道：“小姐，皇后宣召您入宮，所為何事？是否——”是否不懷好意、抑或居心叵測？
鴻雁知道，這話不能出口，只這宣召來得突然，又無緣無故的，總叫她有股不好的預感。
徐錦瑟“嗯”了一聲，一雙潔白如玉的手臂擱在浴桶上，淡淡道：“皇后，是想叫我想法子，令那延年提前二十年開花。”
“延年！”鴻雁大吃一驚。
她曾是晏庭曜為安代公主培養的侍女之一，自聽過延年的傳說。這種異草別說培育了，見都難得一見，簡直如同傳說中才有之物。
可就算皇后有意如此，這宮中能人眾多，“如何、如何竟會叫小姐來做？”
徐錦瑟輕笑一聲，鴻雁才發覺自己竟將話問出了口，不由略有窘意。鴻雁一貫寡言少語，只這次入宮太過突兀，她摸不著底細，擔心無法護徐錦瑟周全，這才有些失態。
“皇后……自然是因為，朝成長公主在她面前薦了我……”
徐錦瑟幽幽說道。
鴻雁卻是一驚。朝成長公主的名聲她自聽過。這位如此舉薦一外臣之女，顯是不合常理，難道她對小姐——
“不用擔心。不過是一株延年，宮中巧匠甚多，哪裡還能真指望我一介女子。”徐錦瑟淡淡道：“我說與你知，只是叫你知道，朝成長公主來意不善，在這宮中，我們需得加倍小心。”
“小姐放心，奴婢必寸步不離小姐左右。”鴻雁道。
徐錦瑟點了點頭。如今在這宮中，處處都有眼睛盯著，她也只能借沐浴的功夫支開旁人，與鴻雁說幾句要緊話兒。
徐錦瑟在浴桶中站了起來，鴻雁連忙拿了厚實的布巾為她擦拭，又拿了衣裳伺候她穿上。過程之中，徐錦瑟一身白到快要發光的肌膚煞是惹眼。連鴻雁都不禁感慨，小姐現在還小，待過個幾年長開了，也不知該有多好看。
待換上新衣，絞乾了頭髮，鴻雁略作收拾，才推開了門。門口的宮女盈盈一笑，喚人進來收拾，又上前道：“婢子黃鶯，這些時日，徐小姐若有吩咐，盡可召婢子前來，婢子便守在門前。”
“有勞。”徐錦瑟點了點頭，鴻雁立時上前，將一只荷包塞入黃鶯手中。黃鶯不動聲色的接了，口中道：“徐小姐真是折煞婢子了，直接喚婢子黃鶯便好。”
徐錦瑟但笑不語。
在這宮中，無品無階之人，若不知以錢財開路，不定要收多少為難。這也多虧前世她曾是魏家主母，人情往來尚算懂得。加之魏氏早有叮囑，這才敢如此行事。若真個是前世的自己，哪裡懂得這個。許是不待朝成長公主出手，就被這些宮人不動聲色的收拾了去。
想到此處，徐錦瑟不由心中微歎，如今想來，自己經了前世那一遭，倒說不清是福是禍了。
就在她微微走神的功夫，鴻雁已是從黃鶯處打探出了消息。待黃鶯離開，便低聲道：“小姐，宮中的花匠昨日開始，已齊聚暖閣。”
徐錦瑟略一點頭，心知這些花匠必定使勁渾身解數尋求令延年開花的方法。但她也知道，這些努力最終都將是徒勞的。過不了多久，從民間徵召的巧匠也將入宮。到時整個大乾，最精通花草技藝的人都將齊聚於此。而她的那位故人，也將在那時，來到這皇宮之中。
到時候，才是找出這延年開花之法的關鍵。
而叫她能夠如此篤定，自己能找出令延年開花辦法的，正是這位故人——前世，與她共研千尾鳶開花之法的那位老花匠。
前世之時，那位老花匠醉酒後曾提過，他當年在宮中曾遇一珍稀之物，苦研令其開花之法，卻在剛剛摸到些許頭緒時，遇上陛下震怒，將他們這些人都趕出了皇宮。
老花匠將此因為生平憾事，不住喃喃“若能再給我些時日、再多些時日便好了……”
而待他酒醒之後，卻對此事絕口不提。若不是徐錦瑟對他當時痛苦的模樣記憶深刻，怕也早將這事拋諸腦後了。
而在長陽宮中，朝成長公主提到延年之時，她立時便想起了此節。再想到不久後，太后病逝，舉國皆喪，便不難猜出，前世令老花匠耿耿於懷的，便是這延年。 |
