第二章

　　狂風呼嘯，陰沉的天空落著大朵大朵的雪花，整個世界都被潑上了厚厚的一層白色，明晃晃的刺著眼疼。

　　這已經是第三天了。

　　暝秋感覺自己的翅膀被雪凍住，羽毛全部粘在一起硬邦邦的，仿佛背上背了兩大塊冰。

　　作為族裡最漂亮的未成年小獙獸，暝秋有著紅色的水滑皮毛和雪白的腹部、四肢。平時跑跳起來的時候，就像是一團火燒在了雪團上，總是被同齡的小獙獸投來嫉妒的視線。

　　而此時這些漂亮毛茸茸的毛髮因為在雪地裡走了足足三天，它們失去了從前的光澤，變得黯淡粗糙，粘著一層白霜，僵硬無比，又硬又重得不再是秋可以炫耀的資本，而是累贅的負擔。

　　他已經足足走了三天了，大雪天沒有什麼活物還在外面活動，就連蟲子也都鑽進了自己溫暖的洞穴。

　　任何有過生存經驗的動物都知道，在這樣的暴雪天氣遠離自己的窩，是無異於找死的行為。

　　除了暝秋。

　　半歲多點的小獙獸迎來了自己的叛逆期，他不再願意像小時候那樣蜷縮在母親柔軟的腹下，不再願意接受父親辛苦獵來的食物。

　　暝秋覺得自己長大了。

　　他擁有著撕碎鳥雀的爪牙，有著一掌拍碎洞裡土塊的力量，他是族裡跑的最快的孩子，他甚至能揮舞著翅膀飛到一顆柚子樹上面！

　　要知道，獙獸雖然長著翅膀，但卻並不能像鳥雀那樣自由的翱翔。飛到一顆柚子樹的頂端，這是許多成年的獙獸才能做到的事情。

　　當暝秋第一次飛到柚子樹上時，他才剛剛六個月大。幼年的獙獸高傲地站在樹枝上，惹來了一大群驚羨的目光。整個族群都認定暝秋有資格成為下一任的首領。

　　暝秋得意極了，他甩動著自己長長的白尾巴，感覺自己已然成為了首領，帶領著所有獙獸走向繁榮。

　　是的，能夠飛上一棵柚子樹的獙獸絕對不是什麼弱者。他已經長大了！他才不要像個小孩兒那樣待著父母的身邊，等著母親替自己舔舐清理皮毛、等著父親將食物送到自己嘴邊。那是剛出生的獙獸才做的事情，是弱者才會選擇的行為。

　　自己應當出去，用尖利的爪牙來自食其力，用有力的翅膀飛到最陡峭的斷壁上建造一個屬自己的寬敞的窩。

　　「暝秋，你這樣太冒險了。」同齡的孩子勸他，「我們起碼要一歲才能離開族群，可你才七個月大。」

　　獙獸一年四季都是繁殖期，暝秋是在夏季出生的，雄性的小獙獸滿歲之後便離開自己的父母族群，一個人去外面的世界闖蕩。

　　夏天是個稍微安全一些的季節。

　　它不像春天那樣，經過一個冬天的忍饑挨餓，四周都是饑腸轆轆眼冒綠光的餓獸；也不像秋天那樣，隨處可見大肆捕獵準備過冬的凶獸，更不像冬天那樣冰天雪地、食物匱乏。對於剛剛離群獨立生活的小獙獸來說，夏天是個溫柔的季節。

　　本該是這樣。

　　可是暝秋拒絕了同伴們的建議，他再也忍受不了父母用一種仿佛它是個脆弱的草兔，應該乖乖待在家裡，只要張著嘴等待他們帶來的食物就夠了的眼神看著自己。

　　母親從前柔軟的舌頭讓他感覺是有毒的荊棘，每次一碰到身上暝秋就逃命似的蹦開去。初為獸母的雌獸錯愕之後便露出悲傷的神情來，暝秋看著母親低落難過的眼神，不自在地用爪子刨了刨地。

　　他並非是有意惹母親傷心，只是雄性獙獸天生的叛逆期間，讓他受不了這種像是幼兒的對待。

　　母親哀傷的眼神和冥冥之中驅使他獨立的天性，這兩者拉扯著心智還未健全的小獙獸，讓他煩躁不已，變得暴躁多疑，一連咬傷了好幾個平時的玩伴，甚至有一次咬下了母親頸窩處的一撮漂亮的絨毛，惹得母親蓮漾痛呼一聲。

　　雌獙蓮漾不明白自己的寶貝怎麼了，但是雄獙珀顯然無法容忍自己的洞穴裡存在這樣一個討厭的生物。

　　大多數的動物由母親撫養，而雄獸在交.配之後不會承擔養育的責任，對自己的親生孩子也並沒有什麼特殊的感情。

　　獙族稍微有些特殊，由父母一起養育子女。但這並不代表雄性的獙獸就對自己的孩子有多麼的熱情和慈愛，他僅僅是做到獵殺足夠的獵物來為妻兒填飽肚子罷了。

　　珀也是如此。他深愛著自己的妻子，連帶著不介意賞妻子疼愛的小獙一口肉吃，但也僅限於此了。

　　當這隻上躥下跳的小東西咬掉了妻子頸窩旁邊的絨毛時，珀毫不客氣地一掌把它煽飛了出去。

　　高大的成年獙獸張開背上的翅膀，齜牙咧嘴地衝才半歲多一點的小傢伙發出了警告，惡狠狠地叫他滾出自己的洞穴。

　　此時正是隆冬，就算暝秋再怎麼厲害也不過是一隻七個月大的脆弱幼獸罷了，要獨身熬過外面的冰天雪地，這幾乎是不可能的事情。

　　蓮漾焦急地高呼，想調和父子之間的矛盾。但被打飛在地的暝秋並不領情，他不願意乖順地向父親臣服認錯，而是帶著一股不知死活的意氣離開了這個陪伴自己七個月的家。

　　寒冷的雪風刮來，把幼小的獙獸吹得東倒西歪，也把不知天高地厚的衝動吹得東倒西歪。

　　暝秋開始想念那個溫暖的洞穴，開始想念只要窩在母親身邊等待父親狩獵回來的日子。

　　懷念，卻不代表他有回去的打算。

　　離開父母，獨自生活，這是所有雄性獙獸都要經歷的過程。心比天高的獙獸寧願在外面被虎豹分屍也不願意回頭臣服。

　　就像他們寧願墜落懸崖，也要和雄鷹比高那樣，獙獸都是些高傲到不知死活的傢伙。

　　深一腳淺一腳地踏在硬邦邦的雪地裡，本該綿軟的積雪被寒冷凍地梆硬，哪怕踩出淺淺的腳印，也很快被落下的雪花填滿。

　　暝秋再也走不動了。他四肢冰冷，從一開始的刺骨疼痛到現在的麻木，結了冰的翅膀死死地壓在背上，讓他無法呼吸。

　　這三天裡他找不到任何吃的，肚子裡除了亂七八糟的樹皮枯草以外再沒有別的東西。

　　「唔……」才幾個月大的幼獸失去了庇護，奄奄一息地倒在了雪地上，發出瀕死的悲鳴。

　　風雪似乎同情這小傢伙的命運，仁慈地稍微放慢了些腳步。

　　大雪稍稍稀疏開去，下巴搭在前肢上準備等死的暝秋隱約看見了十丈開外有什麼紅紅白白的一坨東西。

　　它眯起眼睛，總覺得那東西莫名的眼熟。

　　努力將自己支撐了起來，暝秋踉蹌地朝前走去。

　　或許…或許是能讓自己活下來的希望也不一定。

　　抱著這樣的妄念，他艱難地邁出步子。這步伐走得極慢，事實上能走到那東西旁邊對暝秋來說已經是不可思議了。

　　地上臥著一坨東西，因著被積雪覆蓋，看不清樣子。

　　暝秋遲疑地用前肢把上面的雪扒掉，當那東西露出真面目後，他陡然一驚。

　　這是一隻凍死的成年雌獙。

　　年幼的小獙眼裡的光芒變了，不是同命相憐的自哀，也不是對於同族死亡的恐懼。

　　而是貪婪的食欲。

　　他已經整整三天沒有吃過肉了，此時眼前出現了一塊現成的肉，身為食肉動物的獙獸自然不會客氣。

　　沒有什麼好同情哀傷的。這隻雌獙他根本就不認識，沒有任何的交情，就算雌獙是極為珍貴的存在，可那又怎麼樣呢，現在這隻雌獙已經死了，死了，不過就是塊肉而已。更別說如果將這塊肉吃下去，他就能成功活下來。

　　有誰會對活下來產生抗拒呢？

　　暝秋立刻撲上去咬住了雌獸的脖頸，瘋狂地撕扯著她身上的皮肉。

　　這隻雌獙似乎才死了沒有多久，血管裡的鮮血還帶著溫暖的熱度，這對凍得瑟瑟發抖渾身僵硬的暝秋來說，簡直就像是注入了一股有力的暖流一般，一下子就讓他活了過來。

　　他激動到顫抖地吸乾了雌獸的血液。對於還未成年的他來說，這隻雌獸有些龐大，可以吃上三四頓。在胡亂啃咬一氣，填飽了肚子之後，暝秋也不過是把雌獸後背上的肉吃掉了一點，剩下的還有很多。

　　他決定將屍體帶走，雖然是個負擔，但總比餓死在雪地裡好。誰知道往後還有沒有這種天上掉肉的好事。

　　小獸咬著屍體的尾巴，一點一點地往後拖拽，當把雌獸脫離原位一個身體的距離的時候，有什麼東西從雌獸的肚子下滾了出來。

　　暝秋嚇了一跳，朝後面彈跳開來。

　　那一團東西滾到了雌獸原來臥著的地方，軟綿綿地動了動。

　　暝秋小心翼翼地靠近，確定了這團東西應該沒有什麼威脅之後，用鼻子頂了頂它。

　　鼻尖接觸的一瞬，團子忽的伸出一根小尾巴和小腦袋來，

　　暝秋一愣，隨即意識到，這是隻剛剛出生的小獙獸。

　　他扭頭看了看已經死得透透了的母獸後，明白了過來。這隻不知道為什麼離群的母獸凍死在了雪地裡，她死前無奈地將自己的孩子捂在了肚子下，給予她最後的、可憐的一點溫暖。

　　暝秋舔了舔唇，他嘴裡還有母獸那鹹腥濃稠的血味。

　　並沒有什麼過意不去的，小獙獸反倒勾起了尾巴。

　　母獸雖然身體大可以吃上好幾餐，但是同樣給他在雪地裡前行的時候造成了極大的負擔，但是這團小東西不一樣。

　　這樣小的小獙獸，暝秋是可以輕鬆帶走的。況且小獙獸肉質鮮嫩，比起成年的雌獸來說，要美味上不少。

　　打定了主意的暝秋得意地朝那團還沒睜開眼睛的小東西逼近。他惡劣地伸出前肢將這小毛團滾來滾去，看著還沒睜開眼睛的小傢伙可憐巴巴地在雪地上打滾。

　　這樣逗弄獵物的劣行，同樣也是獙獸骨血裡的天性。

　　直到那毛團背上沾滿了雪水，凍得瑟瑟發抖之後，暝秋才大發善心的結束了這場嬉戲。他用鼻尖頂開縮成團的小傢伙，準備叼起她的後頸離開。

　　然而當這隻小東西完全被提溜起來之後，暝秋僵住了。

　　他盯著毛團的後肢中間，不可置信地左右嗅了嗅她身上的氣味。

　　……是雌的！

　　小獙獸像是被火燒著似的再次彈了開去，驚慌失措地盯著那隻冷到發抖的幼崽。

　　暝秋也想發抖了。

　　幼獸總是對剛出生時的一切印象深刻，暝秋也是如此。

　　自他出生以來，就被身邊所有獙獸傳達了一個訊息——雌獙是很珍貴的存在。

　　和暝秋同齡出生的眾多孩子中，只有一隻小雌獙。她自出生開始，便得到了全族的寵愛。

　　首領將她抱在懷裡，給予她最優的食物，哪怕她在首領身上拉屎拉尿了，首領也不會生氣。

　　暝秋偶爾和同伴經過首領的家，總是能看見那隻驕傲地站在首領頭上的小獙獸。

　　首領已經化成人形將近千年了，是這一片的妖王，可是那隻牙都沒長齊的小雌獙居然能在首領的頭上亂蹦，這讓幾個小獙獸都很震驚。

　　平時他們是不允許靠近珍貴的小雌獙的，那隻雌獙總是在化出人形的長老們捧在手心裡疼愛。

　　這副場景暝秋從小看到大，母親也幾次三番地告訴他，千萬不能對小雌獙無禮。於是在他不過七個月的短暫生命裡，「小雌獙是最珍貴的存在」這一點，已經根深蒂固無法移除了。

　　現在自己面前居然出現了一隻貨真價實的小雌獙，而自己剛剛吃掉了對方的母親！

　　暝秋如臨大敵，惶恐地想直接凍死在雪地裡算了。

　　他急得心臟快要崩潰，卻在這時，那冷得瑟瑟發抖的毛團動了動，一張毛都沒怎麼長好的臉朝著暝秋的方向抬起。

　　下一瞬，那緊閉著的眼瞼掀開，露出了一雙黑溜溜的圓眼睛。

　　「咕咕……」

　　她親昵地朝睜開眼睛看見的第一個生靈叫喚了起來。

　　暝秋四肢發軟，惶恐地跪倒在了雪地裡。

　　糟、糟了……他要當娘親了……