田力心中「啪」的一聲輕響，似乎黑幕被撕開，露出了一道光。

火蓮王希望萬山紅像姬冰燕一樣？

姬冰燕是目前田力遇到的第一高手。尚未滿二十歲已經踏入了王道，簡直是天才中的天才。和她一比，不管是姚夢雲還是萬山紅都相形見絀，即使是他這個有外掛的穿越者也未必能和她相提並論。如果僅習武的天賦而言，御前護花騎士無疑是頂尖的那幾個人，天下幾十萬騎士都無法選出十二人，可見御前護花騎士的選擇標準之高，但是對於姬冰燕來說，這標準形同虛設。

萬山紅的天賦能和姬冰燕比？沒錯，她的確是個習武奇才，十三歲入霸，即使沒有天元丹相助，二十歲之前入霸也是穩穩噹噹的。但是和姬冰燕二十歲之前入王道相比，那差得就不是一點兩點了。

從霸道到王道，那距離可不是一點兩點。

扈三娘歪著頭，嘴角微挑。「你是不是覺得火蓮王自不量力？」

田力乾笑了兩聲，不知道如何回答。

「其實，論天賦而言，萬山紅就算不能和冰殿下比肩，也相去不遠。但她們現在的境界如此懸殊是因為我這個啟蒙師傅不稱職，耽誤了她。」扈三娘輕輕嘆了一口氣。「如果教導她的是一位御前護花騎士，她現在應該也是王道了。」

「為什麼這麼說？」

「因為我只是一個高手，卻不是頂級高手，而且我當時剛剛入霸不久，正是意氣風發的時候，總覺得我知道的都是對的，萬山紅只要按照我的教導去做就行。如果做不到，那一定是她自己的問題。我根本不懂什麼叫因材施教，因為我自己也是半懂不懂。」

「大人太謙虛了。」

「不是謙虛，是領悟，是我最近才發現的領悟。只可惜，萬山紅筋骨已成，我就明白了這個道理，也無法將她回爐重煉了，一塊良材美玉，生生被我這個庸匠打造成了殘次品。」

扈三娘輕輕地嘆了一口氣，搖了搖頭。

田力沉默不語，不知道該怎麼接扈三娘的話頭。即使他不擅長權謀，也能聽出扈三娘說的這個故事背後有陰謀的影子。

「火蓮王有好幾個女兒，但萬山紅只有一個，你知道為什麼嗎？」

田力正想說不知道，話到嘴邊，突然靈光一現。「她身上……有我師傅的血脈？」

「沒錯。」扈三娘讚賞地看了田力一眼。「你虧得是個男子，不能讀書，要不然的話，萬山紅也許不會這麼顯山露水。」她背著手，緩步登上一塊凌空而立的巨石，站在崖邊，山風拂動披風，讓田力很擔心她會被吹走。「你對姚這個姓有多少了解？」

「聽說是一個很古老的姓。」

「姚姓又豈是古老這麼簡單。」扈三娘輕笑一聲：「天下萬姓，最古老的有三個，姚便是其中之一。萬花國有四個花王，東方桃花王姓姜，西方金菊王姓贏，北方雪梅王姓姬，都是古老的姓氏，只有火蓮王的萬姓例外，據說來自草原蠻族，至今歷史不過五百年。」

「萬姓是草原蠻族？」田力很是吃驚。「那萬家是怎麼成為火蓮王的？」

「因為戰功。萬姓始祖原本是草原降俘，后被花帝征服，入宮養馬得寵，慢慢做了官。三百年前，萬家已經是牡丹城頗有實力的世家，但因為出身不高，一直低人一等，哪怕萬家高手輩出。三百年前，南方朱槿王起兵反叛，花帝南征，要將朱槿熊氏滅國，但其他花王兔死狐輩，表示反對，各世家也出於自己的利益考慮，不願意支持花帝，最後被萬家抓住了機會，主動請纓，覆滅了朱槿王，當然也得罪了幾乎所有的世家舊族。」

「那花帝還封她做火蓮王？」

「正因為如此，花帝才封她做火蓮王。」

田力恍然大夢，不由得面紅耳赤。自己還是太嫩啊，這麼明顯的事都沒看懂。花帝當然要封萬家做火蓮王了，只有如此，火蓮王才能效忠於花帝嘛。

「萬家成了四花王之一，還是被人看不起，原因就是她們的血脈不夠高貴。如果有了姚姓血脈，那情況就不一樣了。姚姓是上古的脈，哪怕現在已經很弱了，不足以和帝室的姬姓相提並論，但是和姜贏二姓比肩還是綽綽有餘的。」

「花帝忌憚萬山紅，就是因為她身上有我師傅的血脈？」

「應該是，因為姚姓血脈不僅古老，而且強大，萬山紅的天賦這麼高，和她身上的姚姓血脈有很大的關係。」

「等等。」田力忽然覺得有疑問。「萬山紅是我師傅的女兒這件事一直是個秘密，花帝是怎麼知道的？」

「花帝是怎麼知道的，我不清楚，她應該有她的消息渠道。就算不能確定，火蓮王和你師傅的感情卻不是什麼秘密，他們只要見過面，花帝就一定會知道，算算時間也能猜個大概。」

田力緩緩點頭，後腦勺涼嗖嗖的，總覺得有個人在背後吹氣，或者用看不見的手在捏他的脖子。

「十年前，我將萬山紅引入騎士之門，是一條歧路。今天，我再次來到這裡引她入門，卻是一條死路。」扈三娘似乎被風吹得不太舒服，眯起了眼睛，聲音也變得沙啞起來，透著說不出的悲哀。「不管是她打敗我，還是我打敗她，她都死定了。你說，我會擔心她在這裡設伏，或者派刺客來刺殺我嗎？」

田力如夢初醒。怪不得扈三娘敢不帶任何侍從就上山，她不是不怕死，而是知道自己就是一個誘餌。她來到這裡，萬山紅就面臨著一個兩難的選擇：打敗她，不僅將負上反叛花帝之罪，還殺死了自己的啟蒙騎士，將被天下騎士唾棄。被她打敗，那扈三娘將會一直前進，直到攻克火蓮城為止。

萬山紅沒得選，扈三娘也沒得選。

不過，田力現在沒時間擔心萬山紅。如果萬山紅眼前的困境來自於她身上的姚姓血脈，那姚夢雲又將面臨什麼樣的困境？萬山紅還有奮力一戰的機會，被花帝軟禁的姚夢雲卻是刀俎上的肉，只能任人宰割。

可是，扈三娘為什麼要跟我說這些？

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