見姚夢虹嗆了水，田力不敢再鬧，連忙將她抱了起來，輕拍她的背。
姚夢虹咳得上氣不接下氣，卻不怎麼生氣。感受著摩挲著背心的那隻大手傳來的力量感，她心悸不已，好一會兒才不舍的推開田力的手。
「我沒事了，你自己洗吧。」
田力連聲答應，匆匆洗了一番便跳了出來，命人換了一桶水，招呼姚夢虹道：「你洗吧，我去外面坐一會兒。」
姚夢虹知道田力其實已經很累了，之所以出去坐著只是怕她難為情，心中感激。她也不推辭，關上門，脫去濕透的衣服洗了起來。雖然她有心快點洗，但她渾身濕透，頭髮也濕了，洗起來很費時間，等她洗完出來，發現田力已經靠著椅子睡著了。
姚夢虹苦笑不已，只得又費了老大的力氣，把田力背了進去，放在床上。看著呼呼大睡的田力，姚夢虹抹了抹額頭的汗珠，一時出神。這是她第一次看到田力這麼放鬆，這麼疲憊，以前的田力總是帶著一股咄咄逼人的強勢，高度警惕，似乎時刻準備著與人搏鬥，現在他卻像是征戰沙場的騎士卸下了盔甲，回到了家中，終於可以安心的睡一覺。
此刻的田力不再是危險的對手，反而需要她的保護。
姚夢虹一邊等著頭髮干，一邊看著田力，不時地輕笑一聲。
第二天起來，田力固然疲憊未消，精神不振，姚夢虹也好不到哪兒去，黑著眼圈，不住的打哈吹，掩飾不住睏倦。萬山紅、白玉薇來辭行時，神色也有些不對勁，夏易之、顧漫漫看在眼中，心裡明鏡也似。他們都住在附近，對田力昨天晚上應酬比較多的事自然有所耳聞，再看到這一幕，自然能猜到是怎麼回事。
顧漫漫的眼神中有些鄙視，同時又有些竊喜。被田力擊敗之後，她一直想與田力再戰一場，掙回面子，卻又沒有把握。此刻看到田力無精打採的模樣，知道田力並非全無弱點，報仇的機會多了幾成，心裡自然得意，同時又對田力的人品表示腹誹，記在心中，將來再做計較。
夏易之卻是另外一副心態。他和田力並肩而行，不住的打趣田力，誇他善戰，槍法高超。田力也沒精神和他胡扯，有一句沒一句的應著。
離開了百合國，田力一行沿著鴻溝向牡丹城進發。他們的速度並不快，保持著一天五六十里的速度，基本上每天經過一個花國。越靠近牡丹城的方向，這些花國的疆域就越小，但人口、富庶卻一點也不弱，即使是只有三五十里的小國也比茉莉、百合國的實力強，不僅國都人口眾多，就連城外都隨處可見莊戶，人煙稠密。
姚夢虹感慨於中原的富庶，田力卻有另一番感覺。在他之前的記憶中，華夏大地的經濟重心原本的確是在北方，直到三國以後，江南才得到開發，經濟重心才開始南移。以現在所看到的情況來看，這萬花國的經濟水平估計也不怎麼樣，對於供養騎士這項沉重的負擔而言，誰也不輕鬆。
怪不得萬花國的騎士數量一直未能超過二十萬，而且吃空餉的情況比比皆是。任何政治結構都離不開相應的經濟基礎，對於這種小農經濟而言，騎士制度實際上是嚴重的束縛。之所以還沒有崩潰，一方面是人的思維慣性使然，別一方面可能和護花訣有分不清的關係。
旅途枯躁，田力就讓姚夢虹給他讀書，了解一些歷史。論聰明，姚夢虹不如姚夢雲，權謀之道也相去甚遠，但論讀書範圍之廣，姚夢虹卻要比姚夢雲勝出一籌。政治、經濟，歷史、文化，甚至是戲曲、小說，她什麼都讀，而且記得比那些正經書還要清楚，倒是適合旅途中閑談消遣。
可惜的是她對萬花國以前的歷史知之甚少，據她說，那些史書本來就流傳不廣，而且道聽途說的多，可信度不高。據說最初的幾任花帝在位的時候，曾經對史書進行過大規模的整編，有不少古書都在那幾次整編中被篡改了，或者直接被銷毀，流傳下來的極少。
當然了，在田力看來，最重要的原因還是因為姚夢虹讀書只是為了消遣，不是為了做學問，更不關心真相。她走到這一步並不是她自己的選擇，實際上是不得已而為之。
一提到這件事，姚夢虹的情緒就會很低落。
四月下旬，經過近兩個月的跋涉，田力終於終於到達牡丹城。
即使一路走來，已經感覺到中原的繁華，第一眼看到牡丹城的時候，姚夢虹還是被驚呆了，一副劉姥姥進大觀園的模樣，哪怕她還沒有走進牡丹城。比起一路上看到的花國都城，牡丹城簡直是龐然大物，第一次看到的人很難相信世上居然有這麼大的城池。
田力見過桃花城，卻也不得承認，和牡丹城比起來，桃花城相形見絀，遜色不少。不過他見過的超級建築太多了，牡丹城僅憑規模還不足以讓他失態。
夏易之輕挽馬韁，笑盈盈地打量著田力。「田老弟，莫非牡丹城也不能入你的眼？」
田力知道自己顯得太鎮定了，不太合常理，連忙笑道：「哪裡，我是看呆了。」
「是嗎？」夏易之哈哈一笑。「那等會兒進城之後，你可得穩住，千萬別看呆了。牡丹城是花帝所居，堪稱天下第一城，規矩很嚴。要是在這兒犯了事，我也幫不了你。」
「夏兄不遠千里的把我邀到牡丹城來，一路上說得天花亂墜，怎麼還沒進城，你就開始打退堂鼓了？我來自鄉鄙，又是個天生愛惹事的性子，你要是不幫我，我豈不危險了？要不這樣吧，趁現在還沒進城，我還是回茉莉國去。」
夏易之哈哈大笑，顧漫漫卻不緊不慢地說了一句：「田國士也太小心了，以你的武功，天下哪裡去不得？就算是牡丹城聚集天下英雄，能戰勝你的人也不會太多，就那麼幾個人。就算要回去，也得讓牡丹城的騎士們知道一下你的厲害再走啊。」
田力心知肚明，卻不說破。「顧大人說笑了。我這點本事，哪敢在牡丹城撒野，運氣好，能勝得一位萬艷騎士，我已經心滿意足了，不敢有太多的奢望。」
顧漫漫眼神一冷，隨即又冷笑道：「就算田國士不願輕易出手，有一個人你卻是推辭不掉的，除非你願意將赤焰馬和烈火燎原槍拱手奉送。」
田力笑笑，不置可否。
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