第29章

　　村民聽了陳桂紅的話， 想了一下，突然覺得挺有道理。

　　對啊，她要上哪去弄到芸娘和岑樂的字跡？

　　周家大伯偏過頭，低聲問顧方游，「顧大夫， 這會不會是弄錯了？或許真不是他們二人？」

　　顧方遊蹙緊眉頭，他能夠肯定陳桂紅一定有參與， 可這個問題， 他也還沒弄明白。

　　他轉過頭， 去看芸娘和岑樂， 卻見他們兩個也一樣， 是非常不解的。

　　牧琛始終沒有說話，他只是一直低著頭， 看著靠在他懷裡的岑樂，擔心他的身體。

　　見眾人找不出緣由跟自己辯駁， 都沒了話，陳桂紅藉著牧春生的遮掩， 得意地笑了笑。

　　看到這一幕，朱大壯眼珠一轉，有了主意， 也同樣開口為自己辯解：「可不是， 我們都大字不識幾個，更沒地方拿他們的字跡，所以說， 這件事真跟我們沒一點關係啊。」

　　「那你偷跑進芸娘家做什麼？」周家二伯質問。

　　「這個……」朱大壯皺著臉，嘆了口氣，將想好的託詞說了出來：「我近來手氣不好，錢都輸了乾淨，正好前幾日看見過芸娘拿了十幾兩銀子回家，一時起了貪念，想著去摸出來用用。」

　　他的話音落下，村民立刻唏噓起來，忍不住罵他。

　　朱大壯掏了掏耳朵，趁機又說，「是，我這人確實是個混子，但陷害人這種歹毒的事，可是幹不出的。」

　　事情發展，陷入了僵局。

　　沒有人有更加直接的證據可以證明是朱大壯和陳桂紅偽造的信件。

　　見自己得了理，朱大壯開始得理不饒人了，「顧大夫，你將這天大的髒水潑到我身上，我可不幹的，我要你給我道歉，再補償我聲譽的損失費用，否則……」

　　他的話還沒說完，芸娘突然抬起頭，語氣冰冷，「不對，你拿到過我的字跡。」

　　周家叔公問：「芸娘，你想起什麼了？」

　　「我先前在顧大夫的醫館幫忙，青竹顧不過來時，我便會幫忙寫藥方。」芸娘回憶說：「初三那日，顧大夫開放義診，來了很多人，我記得那日，我替陳翠萍寫過一張藥方。」

　　陳翠萍是朱大壯的媳婦。

　　「你這麼說，我也記起來了。」住在顧方遊隔壁的一名大娘說，「那日我看她站在醫館門口徘徊，一直沒有進去，還問了她一句。」

　　朱大壯又開始慌了，他被自己的口水嗆了一下，連續咳了好幾聲。

　　終於停下後，他借聲壯膽，大聲囔囔道：「就算這樣，我又要從哪裡弄到岑樂的字跡？」

　　牧琛輕聲問岑樂：「你的字跡有給過誰嗎？」

　　岑樂回想了一下，告訴他：「前幾日，我看陳俊和陳盛喜歡讀書，本想送給他們幾本書籍，可他們怎麼都不肯要，我便給他們各抄了幾首詩，他們兩人，總不會故意害我的。」

　　他唯一用炭筆寫字又送給別人的，只有這一次。

　　牧琛想了想，招呼陳盛和陳俊過來，彎下腰問他們：「岑樂給你們的詩，都還在嗎？」

　　陳盛點頭：「在的，我一直放在身上。」

　　說著，他就從懷裡拿出了兩張摺疊整齊的紙張。

　　牧琛又看向一旁的陳俊，「你的呢？」

　　陳俊沒有回答，他低著頭，雙手緊緊揪著自己的衣服，一聲不吭。

　　陳盛皺起了眉，「陳俊，岑大哥給你的詩呢？」

　　陳俊的肩膀抖了抖，過了半天，他才小聲地說：「我給牧獵戶的伯娘了，她用糕點跟我換。」

　　牧琛聽完，抬頭去看陳桂紅。

　　陳桂紅沒有慌張，她冷冷地看著陳俊，反咬了一口，「你這小孩，怎麼開口就是胡說八道，明明是你偷偷拿了我的糕點，怎麼反賴到我身上了？我當時看你是個孤兒，覺得可憐也就不計較了，如今你居然還誣賴我，小小年紀就這麼謊話連篇，果然是沒有爹娘教養的野孩子。」

　　陳俊的眼眶通紅，「我沒偷糕點，也沒撒謊。」

　　陳桂紅冷笑，「呵，誰能證明，再說，我怎麼知道你身上有岑樂的詩，還專門找你換？」

　　陳俊憋紅了一張臉，又說了一次，「我沒撒謊！」

　　陳盛心疼地抱住自己弟弟，拍著他的肩膀，又狠狠地瞪著陳桂紅，「我們雖然沒有爹娘，可是絕對不會撒謊，更不會隨便偷人家東西。」

　　陳俊躲在陳盛懷裡，發著抖，他年紀小，受到這番顛倒是非黑白的冤枉，又聽見周圍人的指責，整個人都難過到不行，他的心理受到影響，嘴裡不停翻來覆去地說：「我沒偷東西，沒有撒謊……」

　　顧方遊眉頭緊皺，伸手摸了摸他的腦袋。

　　牧琛也沉下了臉，他擦掉陳俊的眼淚，道：「別怕，我信你。」

　　牧春生一聽，立刻就炸了，「牧琛，你這意思是你伯母說謊，故意冤枉了他嗎？」

　　朱大壯添油加醋，「這不就是了，我看啊，他已經認定我們就是惡人了。」

　　陳桂紅又開始哭，她趴在牧春生懷裡，哭得撕心裂肺。

　　芸娘看了看朱大壯，又看了看陳桂紅，突然開口：「報官吧。」

　　這三個字如同平地一聲雷，把大家全部震住了，誰都忘記要說話了。

　　周家二伯最先反應過來，他連忙阻止，「別，不能報。」

　　他臉色難看，又對芸娘說：「這報了官，多丟人啊，我們周家，實在丟不起……」

　　周家大伯也道：「芸娘，報官不是簡單的事，你自己還要挨板子，還是我們自己處理吧。」

　　大燕法律規定，越級上告、子告母父、寡婦被冤通-奸上告等，擊鼓鳴冤者，都要先受五大板。

　　芸娘態度堅決，「不，就是要挨板子，我也要報官。」

　　說罷，她轉頭看岑樂，問：「岑樂，你認為呢？」

　　岑樂虛弱一笑，也毫無懼意，「我同意。」

　　周家大伯和二伯對視一眼，憂心忡忡，他們紛紛看向周家叔公，「爹，您看，這……」

　　周家叔公神情嚴肅，「芸娘，你真要這麼做？」

　　芸娘自嘲一笑，「叔公，為證清白，我別無選擇，人言可畏啊。」

　　她的視線掃過眾人，最後落在陳桂紅身上，語氣緩緩，「今日這件事，如果不查的水漏石出，抓到幕後之人，只怕我要一直擔著淫-蕩下賤，和人通-奸的汙名，被大家唾棄，小寶還小，我不想讓他在指指點點中長大，我與岑樂關係清清白白，相信只要縣官一查，便能知曉。」

　　聞言，周家叔公長長嘆了口氣：「既然你堅持，就報官吧，只是芸娘，此事之後，你便來周家拿休書吧，我們周家，實在要不起你這樣的媳婦了。」

　　芸娘笑得苦澀，她朝周家叔公深深鞠了一躬，「我知道了。」

　　再直起腰時，芸娘已經掩去臉上的悲，她對裡正說：「勞煩林叔陪我和岑樂走一趟縣衙了。」

　　裡正嘆氣：「也罷，我就陪你們走一趟吧。」

　　—

　　官府的人來的很快，陳桂紅等人，一起被請回了縣衙。

　　證物也被呈堂了。

　　跪在公堂上，陳桂紅真的緊張了，她兩隻手交握著，背上青筋都凸顯了出來。

　　坐在明鏡高懸的下方，知府面容威嚴地注視著芸娘和岑樂，「本官再問一遍，你們當真要告？」

　　芸娘毫無懼意：「是，民婦有冤，不得不報。」

　　岑樂無法言語，但也堅定地點了頭。

　　知府道：「如此，各自領罰吧。」話音落下，他便擲出了一支紅頭簽。

　　幾名堂役上前，準備將岑樂和芸娘按到。

　　牧琛下意識抬手，擋住了堂役的手。

　　「你是何意？」知府看著牧琛，「你可知擾亂公堂，可是大罪！」

　　牧琛直視知府，「請大人見諒，但岑樂才受風寒，非常虛弱，若是要受下這五大板，只怕會傷及性命，草民斗膽，願意代他受過。」

　　岑樂心裡感動，可他讓牧琛替他受罰。

　　他搖搖頭，比劃道：「無事的，我還堅持得住，你不用為我做這些。」

　　牧琛看著他，目光灼灼，眼底的情意，再沒有遮掩，「為你，我心甘情願。」

　　岑樂被牧琛眼底的深情震驚，心情、思緒一時混亂無比，他好不容易才勉強壓下亂糟糟的心緒，剛想再說什麼，牧琛卻不看他了。

　　「請大人允許！」牧琛朝知府磕頭。

　　知府看了岑樂一眼，見岑樂確實頭冒虛汗，面色發白，一副病的嚴重的模樣，因不想鬧出人命，思索了片刻，到底是同意了。

　　堂役再次上來，將芸娘和牧琛按倒，舉起木杖就往下打。

　　只是這板子打得不算太重，他們也知這不過是走個過場，所以不會用盡全力，都會手下留情。

　　顧方遊雖然也想代芸娘受過，可於情於理，他現在都不能站出來，否則更是坐實了芸娘不守節的事實，落下話柄給人，因此，他只能站在一旁，望著芸娘緊張和擔心，卻無能為力。

　　五下板子挨下來，芸娘已經冷汗連連，可她挨得甘願。

　　牧琛皺緊眉頭，待壓著他的堂役離開，便重新跪好，又安慰岑樂：「別擔心，不疼的。」

　　說完，他還勾了勾唇，對岑樂笑了笑。

　　看著牧琛溫柔的眼神和強忍著疼痛露出來的笑，岑樂心裡泛酸。

　　剛才牧琛被打的時候，他心底超乎尋常的擔心和緊張，讓他終於不再茫然，明白了自己的心意。

　　他是喜歡上牧琛了啊。

　　牧琛和岑樂兩兩對望，讓在外頭圍觀的村民，都忍不住議論起來，覺得兩人不對。

　　聽著外頭圍觀的村民鬧哄哄的，知府用力拍了一下驚堂木，「肅靜！」

　　村民受了驚嚇，立刻閉上了嘴巴。

　　知府低頭，看著跪在堂上的幾人，又看了看案頭的狀紙，開始審問起來。

　　大家所言，基本都和在村裡時相同。

　　陳俊躲在陳盛懷裡，害怕極了，他不敢抬頭，被問到時，更是結結巴巴的，不過就算這樣，他還是堅持自己的說法，說自己沒有撒謊，更沒有偷東西。

　　知府頷首，他又拿起了案上的兩封信，問：「這兩封，可就是偽造的信件？」

　　「是。」芸娘忍著痛，聲音很輕。

　　知府交代一名衙役：「你去請歸雲書院的岑夫子過來。」

　　岑夫子年少時，曾是江南幾大才子之一，最擅長便是書法，他曾經一個人模仿了近百人的字跡，惟妙惟肖，連字跡本人都讚賞有加，談及對書法字跡的研究，沒人比他更有說話的權利。

　　而且他曾經官至太傅，做了太子的老師，後來因為家中遭遇變故，他受了很大的打擊，這才遞了辭官的摺子，回到蘇州開了一家書院，但四面八方的學子，全都慕名而來。

　　牧磊現在就在他的書院讀書，是他的學生。

　　—

　　衙役領著岑夫子，很快就回來了。

　　岑夫子如今不過知天命的年紀，當他看到站在一旁的顧方游時，眼底閃過了一絲詫異。

　　他剛想開口喚顧方游，顧方遊已經先一步對他搖了搖頭。

　　岑夫子眼神閃了閃，心下瞭然，沒有再看他。

　　知府吩咐人搬來一張凳子，「岑夫子請坐。」

　　岑夫子依言坐下。

　　陳桂紅偷偷看了岑夫子一眼，心下大駭，手控制不住地顫抖了起來。

　　沒有到陳桂紅的變化，知府重新看向芸娘和岑樂，讓他們照著兩份偽造的信件，當場再寫了一遍，然後讓衙役一起交給了岑夫子。

　　為了更加直觀，岑樂寫了兩份，一份是用炭筆書寫，一份是用毛筆書寫。

　　岑夫子接過，只看了一眼，便道：「並非出自他們之手。」

　　知府道：「據本官所知，精通仿寫他人字跡的人，少之又少，放眼整個蘇州城，不過十幾人，不知您可否認得出來，這兩封偽造的書信，是出自他們誰人之手？」

　　岑夫子搖頭，「誰也不是。」

　　「那？」知府有些著急，如果連岑夫子都認不出來，這案子可就難辦了。

　　岑夫子嘆了一聲，無奈道：「這是我的一名學生，牧磊所寫，我認得他的字。」