163.
貝爾圖喬很欣慰。
他的雇主基督山伯爵， 終於和那位班納特少爺和好了。
伯爵過去就愛吩咐讓人摸不著頭腦的命令，心情也總是陰晴不定，所有侍從也都習慣了，尤其辦過錯事的人還都被捏了致命把柄，更加如履薄冰小心翼翼。
當然，所有人都很珍惜自己的工作。主人不管手下職務以外的事情，給的指令清晰簡單， 即使挑剔嘴毒，從來不打駡僕役， 足够體面，給的錢很多，比軍隊賣命的待遇還要好。
除了壓力大，脫髮比較快， 這份職務簡直完美，世上再難找第二份。
自從伯爵去倫敦後， 管家就過了一段難得的假期，老闆住在他唯一的摯友家裡， 不必自己隨行，只需要打理歐洲驛站，偶爾接到來信， 語氣也比過去顯得平和了許多。
突然閒下來還真有點不習慣。
所以， 接到讓自己在巴黎待命消息時，貝爾圖喬心裡是很期待的。
結果從海關接了人，巴浦斯汀衝他打招呼， 被問及最近主人的心情，男僕給了他一個近乎絕望的苦笑。
貝爾圖喬很快就知道了這個笑容背後意味著什麽。
剛搬進香榭麗捨，伯爵就變得比過去更加神出鬼沒，連他這個管家也不知道他在做什麽，他也沒時間去思考這些問題：爲了伯爵比過去更加奇怪的命令，前走私販子幾乎把整個冬天的巴黎城翻了個底朝天。
這樣高强度的工作下，偏偏還要遭受非人的精神折磨。
伯爵從到巴黎後就非常陰鬱古怪，氣質比過去在歐洲審判的那一年還要晦暗，好像計劃著完成怎樣的大事，或者要與塵世要來場决鬥一樣。
也只有看到「英國那位」的來信才會面露真心的笑容。
早在幾年前，爲了布置基督山島被百般挑剔，貝爾圖喬就領教過主人對這位忘年交的重視了。
年輕人緊隨著跟來巴黎後，伯爵雖然因爲對方的冷淡疏離而消沉，但是眼見著變得有人氣了。
至少會每天在窗邊守著上班路過的領事，然後面露煩悶和懊喪這種常人的情緒。
得知小班納特先生今天會提前處理工作，「順路」來香榭麗捨看看，科西嘉管家爲此跑去找了班納特小姐，詢問她弟弟的喜好和習慣。
「您不用這麽緊張，」對弟弟向來很盲目的四小姐笑了笑，用日趨熟練的法語安慰說，「克里斯的脾氣很好，也不必擔心照顧不周，在倫敦時，就是伯爵代克里斯掌家，順便照顧他生活的。」
伯爵居然還會掌家，班納特少爺居然也沒有破産！
被雇主大手大脚打擊過數次的管家震驚了。
趴在窗邊的莉迪亞小姐突然歡呼一聲，放下望遠鏡提了裙子就往外跑。
知道是客人來了，管家精神一震，與阿裡連忙跟上，最後停在了門廊下侯迎。
雖說已經聽弗倫奇行長感慨過，這些日子也習慣了班納特家兩位小姐的容貌，乍然直面年輕的紳士，貝爾圖喬還是忍不住待了一下。
如果是在文藝復興時期，這位英國的外交官說不定會被亨利三世瞧中，進宮就不被放出來了。
伯爵已經同身邊的人介紹管家，莊重交代以後對待少爺就像面對自己一樣，科西嘉人才回過神，畢恭畢敬鞠躬，引著他們進屋。
一進會客廳，脚架上的鷹就興奮撲騰起來，扇著翅膀，咕咕咕叫個不停，
克莉絲忍不住笑了，快步走近，剛伸手，游隼已經把腦袋凑過來，主動蹭著手心。
「明明每天都會去找你，爲什麽看到你還是這麽激動？」
愛德蒙說。
那段時間，他見不到她，反而是游隼能天天溜出去。
克莉絲面露驚訝：「我沒見過它。」
「但是它是往領事館的方向飛的，每天都在你要吃下午茶的時間準時出門。」
「那時候我確實在外面，阿爾瑪廣場有家甜品店很好吃。」
她同他說著就有些分神，手上動作一停，格里芬張開喙，輕輕嚙了她的手指抬高到半空，又矮了腦袋去蹭，一邊眯起眼睛。
克莉絲哭笑不得：「你和鸚鵡學的嗎。」
那隻金剛鸚鵡簡直不像莉迪亞的寵物，愛表現還會撒嬌，學會的第一個單詞就是sweetheart，比起格里芬生人勿進，非常沒節操，只要給吃的，還願意吹口哨給人聽，最喜歡被人揉腦袋，粘人起來就不讓撒手，會用剛才的動作。
她順手掠到背羽，突然摸索到了一片明顯不屬它的細羽。
克莉絲揚眉，把那片白羽毛給格里芬看。
「你在外頭有別的鳥了？」
格里芬歪頭低低咕一聲，衝著她撲棱翅膀。
「別想蒙混過去，」年輕的主人意有所指說，「我要是不來，豈不是要被你瞞一輩子？」
不等一邊的人解釋，她繼續道：「還好我不傻，也不是無理取鬧的主人，自己就能看出來，這是鴿子毛。難怪我最近去廣場，都沒看到什麽鴿子。」
「你看到我喂那些小白鴿，所以不高興了，每次我去吃下午茶之前，就先飛過去，想辦法把它們都趕走，所以我最近出門遇到的鴿子越來越少了。」
凱瑟琳坐在一邊驚嘆說：「格里芬也太聰明了吧。」
「是嗎，」克莉絲說，「可能是我能看穿他的小心思，所以我覺得可愛偏多一些。」
莉迪亞注意到，伯爵不自在偏了頭清嗓子，又伸出手輕碰弟弟的手心。
她沒有多想，只是扯住克莉絲的袖子，問心裡最在意的問題：「你怎麽沒帶行李？」
「我今天只是來看看你們，要搬過來的話，等歐也妮回索漠吧。」
莉迪亞聽著，失望看了一眼本來寄予厚望的心機歐洲人。
雙胞胎弟弟不擅長拒絕溫柔或者有主見的女性，看每次他對大姐和二姐的態度就知道了，葛朗台夫人簡直是簡和麗萃的綜合版，正中克里斯的軟肋。
這樣一比，伯爵除了年輕一點，出手大方一些，根本沒有別的優勢。
脾氣怪還好，問題在於，一旦對上她弟，這個人一點原則都沒有，溫柔和主見都靠不上。
莉迪亞開始發愁。
過去她喜歡紅制服，因爲威克姆有了心理陰影，看到軍服就覺得糟心，這次來法國，聽過克里斯的話，本來又燃起了一些期待，結果那些法國撲香粉穿花邊的公子哥她一個能打倆，再加上語言不通，就更加熄了心思。
既然弟弟願意養，她以後就做班納特家的老姑娘好了。
克里斯這兩年口風變鬆，也不再說不娶妻的話，這個弟媳就變得尤其重要起來。
起初她還擔憂以後要面對難相處的貴族小姐，發現弟弟喜歡年長女性，又開始擔心他會娶一個心機和手段厲害的寡婦。
莉迪亞突然想起了瑪利亞夫人的話。
如果能趁著這次在法國，把克里斯在馬賽那位「黑髮情人」找到就好了。
既然那麽喜歡，肯定願意和他們一起回英國，克里斯說不定當初也是因爲這段經歷，才會找那麽多女性情人。
爲了自己未來的生活，莉迪亞難得動起了腦筋，克莉絲看她發呆，也沒有多想，和凱瑟琳聊起婚禮事宜。
有需要在法國辦的手續，她現在來了正好可以一步到位，問了幾句，發現凱瑟琳和簡一樣不愛拿主意，好在奧古斯特是個靠譜人，未來的小姑子也是個活潑爽快的性子，頻繁邀請四姐會面，中間幫他們代爲轉述，才沒和當初賓利那樣鬧出烏龍來。
和兩個姐姐聊完，克莉絲才起身，和愛德蒙單獨去了樓上。
「開始沒想到你會來巴黎……後來我又擔心你是來和我絕交，所以最近才開始布置。如果有不喜歡和需要的就告訴我，我讓他們再換。」
這種話由愛德蒙說來完全就像是過分的謙虛。
克莉絲毫不懷疑他一夜造羅馬的能力，推開房門後，先是清淡的花香，看清低調奢華又恰到好處的布置，由衷驚嘆了一聲。
難怪他能和喬治四世聊得來。
撩了印花幔帳，又看過床頭櫃和寫字臺，克莉絲走到最在意的壁爐前，突然停下了脚步。
壁爐架上除了常有的瓷器之類的布置，還有一小幅她的畫像，是在布萊頓時畫的。
克莉絲回頭，衝他得意笑了笑。
愛德蒙只能坦白：「本來是放在我房間裡，現在你來了，所以物歸原主。」
掀開一邊大大的中世紀壁毯，正好通向衣帽間。
像是當初他搬到四樓一樣，愛德蒙給她解釋：「重新打櫃子會比較難聞，我們可能要繼續共用衣帽間了。」
克莉絲不在意聳肩，指向另一扇門，「那個房間呢？」
「是我的臥室，」他又補充，「夜裡可以鎖上門，有事情放心拉鈴，你房間的隻連通我這邊，不會暴露你的身份。」
這麽看，他給她的格局和在攝政街的臥室一模一樣，就在他的臥室旁，因爲占地面積大，反而顯得他的臥室像是她房間的套間了。
「這樣安排讓我要有負疚感了。我當初讓你睡書房，好像不太公平。」
「但是我很喜歡那裡。」
在那間書房，他們相擁而眠，還坦白了心意。
在他心裡僅次於馬車和初遇那艘船。
還沒來得及表述心情，克莉絲突然在衣帽間的一面木質隔板前停下，抬起手。
輕鬆打開了一塊可移動的嵌板。
「這是什麽？」
克莉絲揚眉問。
愛德蒙漲紅臉，連忙解釋：「這裡能看到我房間裡的寫字臺，如果有人入侵，可以藏在這裡，觀察外面的情况，重要文件都鎖在那裡。」
「你放心，這塊板子只能從換衣間裡面打開。」
本來只是單純疑惑，聽懂他在解釋什麽，沒多想的人也跟著紅了臉。
兩個人又把房子的其他地方看過，臉上的熱意才消散一些。
快要傍晚時，貝爾圖喬在臥室外間找到了兩個人，領事正跟著伯爵學德語，似乎爲了方便糾正發音，兩個人緊挨在一張沙發裡，仿佛要共享呼吸。
本來以爲壓低聲附耳去說就行，看到他們這麽近，管家的表情有些爲難。
「我和克里斯之間沒有秘密，要說給我聽的話，同樣也可以讓他知道。」
伯爵頭也不抬說。
管家只好委婉說：「有位卡德魯斯先生找布沙尼神甫。」
聽到卡德魯斯這個名字，伯爵的表情變得冷厲了。
「我知道了。」
管家離開後，愛德蒙抱歉說：「我沒想到他會這時候來巴黎，我得親自去一趟了。」
「你的『工作』要緊。」
克莉絲說，又擰眉問：「你說只有三位仇人，這個人又是誰？」
愛德蒙：「他雖然沒有參與，但是當年唐格拉爾和弗爾南密謀時，他在一邊旁聽了全部計劃，我被逮捕時他也在一邊，後來，他明明可以揭穿陰謀，却什麽都沒有說。」
「我本來不打算對他做什麽，但是命運就是這麽奇妙，他自己出現在我的計劃裡。」
「他是這些人裡面唯一一個說『上帝不公平』的，」
愛德蒙嗤笑一聲，「的確，那三個人都做了惡事，反而大富大貴，他自己呢，只是做了旁觀者而已，反而窮困潦倒。」
克莉絲放下書：「我倒是覺得很正常。畢竟不想付出努力的話，最容易來錢的方法都寫在法律裡了。」
「一樣的貪婪，唐格拉爾惡毒不擇手段，他却怯懦無斷。這樣的人對正義不屑一顧，不做惡只是因爲膽小不願承受後果而已。一輩子也就這樣了，既做不了正直令人尊敬的好人，做不來讓人咬牙切齒的惡人，所以只能眼紅好人心境安寧，惡人發家致富。」
因爲這些話，愛德蒙忍不住笑了。
「如果當初狂歡節時，你對我說這些話，我可能要更早愛上你了。」
不等他的新神繼續追問，他已經脚步輕快走進衣帽間，再次出現在克莉絲面前的，是很久未見的布沙尼神甫。
「如果時間有些晚，你可以讓阿裡把你先送回去。」
神甫用年輕的聲音說。
克莉絲拿起德語書，不耐煩擺手：「你快走吧，我和神甫還有賬沒算，看到這張臉我就想考他法國史。」
再回到香榭麗捨，天已經黑了，連兩位愛鬧的小姐也回到房間休息了。
守在樓梯口，看到還穿著神甫法衣的伯爵，阿裡連忙迎上來，顧不上主人臉色還很低沉難看，伸手比劃。
「少爺還沒回去？」
他擰眉問。
阿裡又做了幾個動作。
「他說要等我？」
阿裡點頭。
說不清是什麽心情，愛德蒙疾步走進外間，看到好好燃燒著的壁爐，才稍微舒緩了神情，輕輕吐出一口氣。
克莉絲已經在沙發上睡著了，面向壁爐，還抱著那本德語書，整個人蜷著，像是在絨苔蘚裡抱著堅果冬眠的睡鼠。
愛德蒙緩步無聲走近，被壁爐的暖意一照，剛觸及她，剛才在卡德魯斯那裡沾染的晦暗就消融著褪去了。
發現兩個人的接觸可以充盈被過往再次戳空的心，他控制不住，單臂撑著靠背，俯身，輕輕吻了還在睡夢裡的戀人。
記起對方永遠是先脫力的那一個，爲了避免年輕人從沙發上滑下去，年長者將單臂伸進外套下面，攬住了纖細的腰肢。
這段時間的「討好和躲避」游戲，克莉絲被他無數次堵在各個俱樂部，兩個人避開所有喧鬧歡笑，在無人房間的昏暗角落安靜擁吻，剛觸及，她幾乎本能勾住他的脖子，也追逐起來。
「回來了？」
她困惑說，一句話比他身後的壁爐還要熾熱溫暖。
如果不是因爲下意識說了德語的話，他可能不會這麽快笑出聲來，還能多感動一會。
被這副難得迷糊的模樣戳中，愛德蒙伸手把她的短髮愛溺揉亂，給她倒了一杯清水，像是離開前一樣坐下，等她自己找到舒適的姿勢坐好。
「這麽擔心我？」
他控制不住微笑問。
還沒完全恢復清醒的克莉絲不怎麽坦率，彆彆扭扭哼一聲算是同意了，看清他沒來得及換下的長袍，又咕噥說：
「我這樣算不算冒犯神職人員？」
不等神職人員反應，她反而借著姿勢便利，伸手環抱他，大膽丈量起來。
從來沒被這樣過，那具勁健消瘦的身軀整個僵住了，只能任她動手。
爲了營造出神甫一天都在家的假像，這件長袍很薄，她很輕鬆就能隔著寬大輕薄的面料摸索到那些結實的肌肉。
因爲十年殘酷牢獄生活，他這樣的藥劑師也只能慢慢調理胃，再加上已經習慣了吃得少，所以他連肌肉也都是精瘦的，起伏不大。
和那種刻意練得過分健美到鼓脹油膩的體型不同，愛德蒙是爲了精准克敵殺人而練出來的，上肢很勻稱，沒有一點贅餘。
除了身高和肩寬有點麻煩，如果要穿女式的衣服，這種體型其實不會顯得太壯。
他都有一堆假身份了，再多個「班納特夫人」的女性身份也沒關係吧？
無意識按上塊壘分明的腹肌，克莉絲想著。
平時還是和基督山伯爵一起活動，有需要就讓他稍微僞裝一下，帶上面紗，他變一下聲音，也不會有人懷疑。
變成已婚，他就不用再吃那些醋，自己也能把男性身份坐實。
至於孩子的問題，自己可以說是陪妻子産假，到時候去羅馬生下來，必要的時候可以和老師攤牌，繼承人問題都解决了。
克莉絲越想越覺得這個方法可行。
怎麽說服他是一方面，不過這個計劃還不算周全……
「——克莉絲。」
因爲困倦缺氧還不太清醒的人回神，才發現自己坐在什麽上面。
克莉絲整個一激靈，徹底清醒過來。
「今晚留下來吧。」
還穿著神職人員衣服的未來「妻子」啞聲說。
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