117、amireux

　　因爲這個不太正式的會面， 不免又重新互相介紹一番後，克莉絲帶著愛德蒙進屋。

　　回到自己最熟悉的家，她連精神都放鬆了不少， 甚至有心情調侃：「布沙尼神甫曾經來過浪博恩， 我帶他參觀過一次， 需不需要帶你也看一遍？」

　　因爲附近有忙碌來往的傭人，克莉絲有意換了義大利語。

　　愛德蒙一本正經答：「神甫倒是和我說過你的房間。據我所知， 其他地方你幷沒有向他展示。」

　　雖然被女管家引著看過，他還是想聽繼承人親自說一次。

　　克莉絲憋笑， 把隨身的手提箱放好，考慮到他是她帶回來的客人， 又帶他找到離自己房間最近的客房， 先前讓人送回浪博恩的行李果然在那，隨口介紹一番拉鈴浴間的位置，才帶他看公共區域。

　　「雖然已經有兩位姐姐嫁出去了， 不過房間一直爲她們留著……走廊那邊就是她們的房間啦， 我們就不用往那邊走了，自從莉——我五姐被綁架，那些女僕和太太就有點神經過敏， 開始格外防範男性，我也只有白天才能過去。」

　　愛德蒙很守禮沒有往那邊瞧， 只是噙笑側目看說起姐姐就停不下來的人。

　　「我四姐的畫室，以前我跟她一起在這裡上課，法語也是那時候學的， 小舌音我卡了很久。」

　　她說著，忿忿不平換到法語，隨便念了幾個需要小舌音的單詞，才說：「歐洲語言，也只有英語不用發顫音了。」

　　普羅旺斯人跟著念了，心中比對，覺得英國人發音沒有太大問題，剛要隨口糾正，瞥見她下意識舔唇，急忙先一步走出了房間。

　　「彈子房，聽說我爺爺很擅長打桌球，我爸不愛打，我覺得還挺有意思的，所以就留下來，沒有改成客房，偶爾還能充作客人的吸烟室。沒辦法，房子雖然不小，我們家却有八口人，一直都有點擠。」

　　愛德蒙由衷說：「我不覺得擁擠，反而到處都是生活。」

　　屬克里斯班納特的生活。

　　克莉絲滿不在乎：「你自己住慣了寬敞的地方，所以覺得這種布局很有趣而已。」

　　在義大利時就一個人包下旅館的三層以上，來英國也是，攝政街那麽大的房子，也就他自己和三個英國男僕。

　　愛德蒙用陳述的語氣說：「我小時候住的屋子還沒有你的臥室大。」

　　沒想到他會突然托底過去的事情，克莉絲一楞，想到他在信裡說只有一個老父親，年輕時還要養家，別開臉，低聲道：「抱歉。」

　　愛德蒙失笑：「我不在乎這些。」

　　經歷過監獄潮濕草垛和酷暑石板，也躺過最華麗柔軟的純手織錦緞，

　　愛德蒙對物質上的東西都看得很淡，連擁有一個國家的王也難使他放在眼裡。

　　唯一能照得他心生形穢的，是面前的人。

　　家境優渥溫馨，被環繞呵護著長大，謙和上進，受過良好教育。

　　比起來——

　　「克里斯。這是你的客人？」

　　克莉絲回過身，點頭，隨口介紹道：「爸爸，這是我在法國認識的朋友——就是那位基督山伯爵。」

　　已經見過哈洛德和威廉，班納特先生對小女兒的男性朋友適應相當良好，非常自然調侃起來：「你應該早一些帶他來家裡做客，因爲陛下的緣故，恐怕你帶回來一位教皇，我才會表現出符合禮儀的驚訝和崇敬了。」

　　班納特先生又說：「不過還是感謝您的生日禮物，伯爵閣下。」

　　黑髮男人已經站直了身子，炯炯看向他，「克里斯是我最重要的朋友。您可以直接叫我薩科納。」

　　班納特先生雖然覺得詫异，不過想到連掌璽大臣和國王都對「兒子」贊賞有加，得一個義大利小島的伯爵看重也不是沒有可能，又與他寒暄幾句，便回到了書房。

　　當晚的餐桌只有五個人。

　　伊麗莎白揣了孩子，班納特太太總算得償所願，拖家帶口往彭伯裡一游。

　　畢竟是最寶貝的女兒，班納特先生放心不下，也跟去待了一段時間，等到秋收，實在放心不下浪博恩，便帶著瑪麗先回來了。

　　班納特先生還是坐在上首，另外兩個人這些日子估計也習慣了坐在他兩側，爲了方便布菜，克莉絲乾脆坐在了瑪麗的另一邊。

　　愛德蒙很自然在她對面落座了。

　　剛上到第四道菜時，他放下了叉子。

　　班納特先生不免問：「是菜肴不合胃口嗎。」

　　愛德蒙剛搖頭，克莉絲已經替他解釋起來：「他有節食的習慣。」

　　爲了將話題引開，她順便把老師會擇日拜訪的事情說了。

　　基督山伯爵說到底是個外國人，而且看上去不過二十六七歲，費爾德侯爵就不一樣了，本國報紙上的常客，尤其身份特殊，是最容易拆穿克莉絲的老師，就連班納特先生也緊張起來，開始思考家裡會不會有什麽暴露細節的漏洞。

　　克莉絲對這件事比她爸要樂觀，轉而和威廉聊起項目細節來。

　　這畫面一瞬間非常像是馬賽的那些下午。

　　所以，她剛伸手，做過貼身男僕的人已經比一邊的侍應先一步反應，完全不必語言交流就遞了甜品，克莉絲聊得過分投入，也非常自然接過了。

　　瑪麗默默端起了酒杯。

　　既然答應是讓共犯來找「復仇的答案」，尤其他還有僞裝調查自己的前科，克莉絲也就不給愛德蒙和家裡接觸的機會，白天帶著去麥裡屯的書店取情報和資料，下午拉著害她挂科的政治犯一起重修法國史。

　　附近村鎮的人很快就打聽到，與班納特少爺寸步不離的外國男人是一位義大利伯爵，年金不詳，不過看他氣度，也一定是世家子弟。

　　這兩個人是相當要好的朋友，已經認識快四年，在馬賽和羅馬結伴同行，小班納特先生十八歲生日時，基督山伯爵遠在義大利，也不忘費財費力送了一個法國厨子。

　　「……克里斯甚至從來不叫他的名字。」

　　「會不會是你想多了，」威廉回憶了一番，「在馬賽他們就不互相叫名字，因爲同進同出，什麽都能隨時照應到，克里斯的一個眼神他就能意會到，我那時候以爲薩科納先生真的是他的貼身男僕呢。」

　　瑪麗擰眉，「以他們的關係，他還是這樣一見就難忘的人，如果在克里斯出國前就認識，這次社交季肯定會有人提起的。」

　　威廉一聽，又覺得有道理：「我沒有聽哈洛德說起過。」

　　知道那個人是克莉絲去倫敦後最早的朋友，瑪麗繼續分析：「克里斯出國後一直和羅切斯特先生他們一起走，如果要認識這位先生，只會是從里昂到馬賽這段時間。至少你見到他們的時候，他們認識還不到幾個月。」

　　威廉笑了，「我和克里斯也只是見一面就成了好朋友啊。」

　　可是基督山伯爵的事看上去根本就沒有那麽簡單。

　　瑪麗很清楚，克莉絲一堆怪癖，連家裡的男僕都不讓進房間，什麽都習慣親力親爲，就算是賭約，也不會讓一個才認識幾天的人近身。

　　會去和威克姆决鬥，之後又將莉迪亞直接帶回來，對她們幾個姐姐也都能細心關照到，把攝政街的一切都完全放給靠譜的管家處理。

　　小弟性格柔軟，說不定就是被哄騙了。

　　「我覺得基督山伯爵很有可能對浪博恩有所圖謀。」

　　實在找不到新的綫索，瑪麗乾脆陰謀論起來，「之前送來的法國厨師就是打入內部的第一步。」

　　威廉却點頭：「我也感覺到，他非常喜歡這棟宅子，誇就算了，我總覺得他特別想搬進來。」

　　再次翻完那本《吸血鬼》，走到窗邊，瑪麗看到了準時幷肩走回來的兩個人。

　　如果是凱瑟琳在這，肯定會說，一個是以提香的熱情筆觸描繪出的雄渾華貴，另一位則溫和秀逸，頗具拉斐爾筆下的古典優美。

　　這樣兩個氣質截然相反的人站在一塊，却完全沒有違和的地方，相反，因爲說不出的親密默契，氛圍反而融和得渾然一體，難以分清畫派邊界。

　　才到浪博恩不過五天，瑪麗已經看見了這兩個人不止一次的單獨散步，無意聽過一次會客廳裡兩個人凑在一起的對話，從天文到化學什麽都聊，哲學和文學都只是兩個人用來玩笑的援引，毫無意義營養的內容，却能說得彼此旁若無人，相對會心一笑。

　　有時候仗著屋內其他的人聽不懂，聊起天時還會各種語言隨心切換。

　　瑪麗很快發現，這個男人在和克莉絲相處時也頗有手段，切換應對自如。

　　遞水撑門這種不自覺得小動作如同男僕一樣貼心，聊天會拿出最能吸引年輕人的博學年長者姿態，相處時更不會完全順著有好勝心的小弟來，該挑釁輕謔，一樣不落，時刻讓克里斯覺得有趣。

　　第二天，瑪麗終於遇上了難得落單的克莉絲，委婉表達了擔憂。

　　「伯爵也有三十一了吧，不自覺照顧我一點也很正常。」翻過真實戶籍資料的人理所當然說。

　　瑪麗更吃驚了：「可是他看上去只有二十幾歲。」

　　這下連看哲學比較多的瑪麗，也不由懷疑起基督山伯爵是不是吸血鬼了。

　　吃得少，皮膚蒼白，看上去比實際年齡年輕許多，更像是用了特殊手段來永葆青春。

　　他甚至還和克里斯開過一個脖子的玩笑。

　　這個猜測讓她家的奧布雷縮在沙發裡笑了好一會。

　　爲了把對《吸血鬼》入戲太深的三姐拉回現實，克莉絲解釋：「這個故事只是拜倫勛爵編的啊，原型就是我，引言那位老友是我的老師，是他向拜倫說了我和他在羅馬的事。」

　　瑪麗心中一直對小弟過分篤定不會結婚疑惑，突然得知《吸血鬼》就是以這兩個人爲原型，　聯繫起拜倫在公學時有過男朋友的傳言，她終於恍然大悟，一瞬間驚訝的說不出話。

　　這會再看一個人毫不自知的好奇追逐，另一個有意收斂却還是控制不住流露的愛重……

　　基督山伯爵果然對浪博恩有所圖謀。

　　他直接盯中他們家的繼承人了！