106、abime

　　愛德蒙正在計劃「基督山伯爵」和「威爾莫勛爵」的决鬥。

　　想要瞭解一個人， 就先找到他的仇人。

　　等到復仇開始，一旦感覺到自己來意不善，他那些已經身居高位的仇敵就一定會查探， 發現這兩個身份的敵對關係後， 不論他們會向勛爵刺探消息， 還是拉攏英國勛爵一起對付自己，愛德蒙都能掌握主動權。

　　再加上， 以决鬥爲契機，讓威爾莫勛爵落敗， 他也可以順勢讓這個身份離開英國，正大光明換回基督山伯爵的身份， 出現在倫敦， 赴約與心上人見面，讓英國社交界都知道他們的交情。

　　這兩個結果很誘人，如何做到就需要從長計議了。

　　首先， 結仇的理由他還沒想好。

　　而且， 克里斯班納特知道自己是一個逃犯，又親自賣出了勛爵這個身份，這個决鬥該如何向他的「朋友」解釋， 怎樣不會引對方疑心，就更加棘手難辦了。

　　愛德蒙心裡一瞬間想到了向克莉絲坦白。

　　但是就像神甫那次一樣， 他已經進退兩難，尤其已經有過一次欺騙，再次出現， 即使這次不是他有意接近，也很難解釋清楚。

　　即使這樣，他還是坐在了那個由他們一起奔走布置的會客廳裡。

　　愛德蒙欣慰發現，他們連喜好都如此一致，國王那麽多圖紙裡，克莉絲唯獨選中了最有東方風情的那一張。

　　班納特家的三小姐招待了他，和上次在浪博恩所見的差別不大，氣質看上去更沉靜了。

　　但是她的開場白相當驚悚。

　　「你和克里斯現在的關係，是正打得火熱，還是鬧著彆扭？」

　　瑪麗用談論天氣的語氣說，「請您務必回答，我聽克里斯說過，這就是你們的相處模式，所以考慮到您和我弟弟當下的關係，我對您有兩套待客方案。如果你們正在冷戰，我會適當冷淡對待您，讓您自在一點。」

　　愛德蒙楞了好一會，因爲一邊憋笑的四小姐，才意識到這是這位三姐的黑色幽默。

　　班納特家會彈鋼琴的三位，在說話方面都隨他們的父親。

　　實在想不出他們現在是什麽關係，愛德蒙只好用勛爵的冷淡語氣問：「班納特不在家？」

　　因爲要去見頂級俱樂部委員會的先生，他就著那個胸針換了一套相配的衣服，想讓年輕人先看一看，確保今晚萬無一失。

　　「和朋友在樓上聊事情，」瑪麗說，「應該快結束了，請您再等一會。」

　　在家不好好學習，又找朋友談事情。

　　剛剛翻了一夜書幫忙查資料的「神甫」心裡想著，很自然把他好學上進的小朋友撇乾淨了，遷怒到看著就很厚臉皮的哈洛德埃弗雷特身上。

　　結果他猜錯了。

　　跟著下樓的是馬賽市長的外甥。

　　愛德蒙終於注意到了克莉絲這個不太起眼，却意外很好的朋友。

　　有年輕人偏好的深色頭髮，認識不過兩天就成功卸掉了所有防備。

　　幷不知道克莉絲在有意給逃犯空出時間離開，愛德蒙很快就回憶起來，當初兩個青年在一起討論問題，班納特少爺就總是支開自己，他們可以一整天都泡在一起研究科學發明，晚上還要結伴去劇院聽戲。

　　什麽樣的合夥人會一起去聽戲？

　　他們的姓氏甚至被擺在一起，作爲公司名堂而皇之登記在文件上。

　　被假勛爵面無表情看著，自小就對喜惡感應明顯的發明家壓力頗大，用力咽了一下，眼巴巴看向好友，試圖請求援助。

　　克莉絲以爲是人太多，這位兄弟又開始緊張，衝著他安撫笑了笑。

　　這個男人的眼神更可怕了！

　　威廉心裡欲哭無泪，覺得身邊的人像是一隻護食的野獸，沒有細想，出於直覺垂頭聽著好朋友和瑪麗小姐說話。

　　「莉迪亞在麗萃那，今天應該不回來了。」瑪麗把剛剛收到的便條內容描述完，看了眼陷入自閉的發明家，又說，「車方便讓我們使喚嗎，我和吉蒂出去一趟，恐怕要排到很晚才能回來。」

　　克莉絲點頭，隨口問：「其實讓採辦去買就好了，最近倫敦又流行什麽啦，還需要排隊才能買？」

　　「拜倫出新書了，還是一本小說。」

　　看到瑪麗亮起來的眼睛，克莉絲明白過來。

　　拜倫勛爵在學生時代就是個風雲人物，劍橋大學禁止養狗，他爲了反抗乾脆就養了一頭熊，這位校友生得十分英俊瀟灑，却天生跛足，因而人格複雜，時而心細敏感，時而放縱不羈，是個徹底的浪漫自由主義者。

　　外貌和才華出類拔萃，性格引人注目，長詩《恰爾德•哈洛德游記》發表後，引起了巨大的轟動。

　　這部長詩的本質一如他本人和他所有主角，叛逆倔强，對統治階層做出了深刻而極端的揭發披露，衆多維護統治的人群起攻之，以他的風流韵事爲把柄，大肆宣揚，甚至造謠誹謗他有不倫關係，以至於有一段時間，拜倫的風評在整個上流社會很差。

　　但是這些都阻擋不了他的才華被人欣賞，即使遠在希臘，拜倫依舊是話題中心，何况是一位詩人所寫的小說，這本書一出，絕對會成爲未來幾個月裡社交季的主流話題。

　　克莉絲拜托瑪麗幫自己也買一本。

　　凱瑟琳在一邊擔心問：「你都要考試啦，還有心思看小說？」

　　克莉絲故意說：「我買來送給一個朋友。」

　　「你還不知道是什麽故事，就知道適合送給那個人了？」瑪麗笑了。

　　因爲拜倫的主角有著非常一致的形象。

　　而看到這些主人公時，她就會想到一個人。

　　隔絕人世，行踪不定，孤獨憂鬱，愛憎分明，有非凡的力量，與**的社會勢不兩立，對無情的制度輕蔑鄙夷，似乎總是在尋找出路。

　　不過她還得想好送給哪一個身份，最好讓這個人對自己扮多個身份的「反省」更多一些。

　　克莉絲笑了笑，沒說話。

　　等瑪麗她們離開後，三個人在會客廳坐下了。

　　克莉絲正式將兩位朋友互相介紹了一遍，知道愛德蒙的來意，打量一番後，乾脆說：「沒問題了。」

　　她甚至覺得今晚自己根本不用跟過去。

　　就像在馬賽時發現的一樣，這個人天賦太高，進步相當快，很輕鬆就掌握了如何利用俱樂部裡的禮節限制，恰當保護自己的秘密，將話題帶入自己想要的方向。

　　這一面，她過去從沒見過。

　　男僕言聽計從，伯爵過於熱忱，和神甫更多的是照料交談，克莉絲懷疑他本來就很擅長這些，說不定與自己實力相當。

　　但是他前一陣還需要自己在桌子下「提醒」，也只能解釋爲，這一年裡發現更多真相後，這個人變得更加極端了。

　　馬車被瑪麗她們要走，距離約定去俱樂部的時間其實也沒有多遠，克莉絲便請愛德蒙到時候帶著她一起去。

　　順便把威廉送回家。

　　威爾莫勛爵只是自然說：「沒問題，畢竟我還沒加入俱樂部。」

　　被這句話一下激起了昨晚的回憶，克莉絲也沒問决鬥的事，轉頭向合夥人道：「你剛剛看我，是有什麽事嗎？」

　　自從好友過來後，威廉又感覺不到先前的壓迫感，想到自己那副模樣被看到，更加沮喪消沉，似乎連蓬軟的頭髮都怏下來了，低聲說：「克里斯，我是不是太軟弱內向了一點。」

　　克莉絲失笑：「你是天才啊，天才有些怪性子，也會被世人寬容對待的。而且誰又有資格規定內向就是一種不好的性格呢。」

　　威廉搖頭，結結巴巴說：「但是我想變得更好一點，就像你之前問我，『真的會有人因爲另外一個人去改變自己嗎』。我以前從來不覺得自己要改變……」

　　威爾莫勛爵又在看他了！

　　綠眼睛發明家連忙補充：「但是我最近遇到了一個讓我改變想法的人。」

　　威廉說到這裡又有些手足無措，臉上漲紅了，「我能感覺到，她對我至少有好感，不然我不會這麽堅持要讓自己至少變得更優秀一些。」

　　克莉絲恍然：「難怪你那時候願意和律師一起去北方。」

　　她對「石頭能開花」相當稀奇，雖然沒有感情經歷，好歹對真愛難尋有點體會，知道遇到一個能讓自己喜歡的人太困難了，與其等著變優秀，還不如把握時機去追。

　　「那位姑娘說不定就喜歡你這一面呢，有時候你自以爲變得優秀，其實對她來說，你已經變陌生了。而且，一個人變優秀後，當然會看到和過去完全不一樣的世界，那時候，你還會不會喜歡她就更是一個未知數啦。」

　　克莉絲說完後，連自己都驚嘆不已，實在沒想到這個社恐理工腦能有這一天，感慨起來：「哈洛德信誓旦旦告訴我，說你有情况，我還不信，沒想到是真的。我能知道什麽樣的姑娘能讓你有這種念頭嗎？」

　　威廉不自覺笑起來：「深色頭髮，善良，特別聰明，我們能聊上一整天。」

　　能和這位兄弟說一天的人可太少了。

　　克莉絲更加感興趣，坐得近了一些，挖空心思套話，結果好友這會更害羞，說什麽都詐不出來，只知道是一位ms.b，他們什麽都聊，雖然那位小姐懂的科學知識不多，却很樂意聽他的那些研究分析。

　　b，班納特，善良聰明，能和他聊一天。

　　這是在當面旁敲側擊告白嗎。

　　愛德蒙警惕起來。

　　讓他操心的人全無自知之明，反而攛掇著威廉說出名字，她可以幫忙讓他們兩個人在社交季更加自在相處見面。

　　在好友鼓勵的目光裡，想到不僅是朋友，還有可能是未來小舅子，威廉心裡熱起來，鼓起勇氣說：「克里斯，我喜歡的那個姑娘，就是瑪麗小姐……去年暑假，你把我送去克拉克書店時，我們就認識了。」

　　說完後，威廉感覺到，面前兩個人對自己的態度徹底顛倒了過來。

　　原本喜聞樂見八卦自己的好友似乎整個呆住，陷入了令人不安的長久沉默裡。

　　而本來還對自己審視挑剔的目光，却一下變得友善起來……

　　像是看到了親人？