第70章 étoies
在公學時，提起克里斯班納特， 只要和他接觸過的人， 都會覺得這個人好相處， 似乎人際關係網也非常廣，但是直白問起他的好朋友有哪些， 這些人又只會說出一個名字。
哈洛德•埃弗雷特。
連教員都覺得很驚奇， 班納特看起來斯斯文文， 竟然會和哈洛德那幫搗蛋小團體混在一起。
他們都是校內風雲人物。一個能學，最得老師喜歡，一個會玩， 最讓學生服氣。因爲一次鬧到校長室的互毆事件，全校都以爲這兩位以後就是仇敵了，沒想到他們反而成了哥們。
幾乎所有人都認爲班納特會是被排斥的那一個，很快人們又發現，那群人裡，其實他們倆才是最鐵的，剩下的都只能說是小跟班。
哈洛德是家裡的小兒子， 前頭還有三個哥哥， 雖然有個說一不二的爸，但是他媽把麼子當寶貝疙瘩， 中將能把手下訓得狗血淋頭，拿只會插花縫綫的貴族老婆却沒辦法， 所以他被寵得很熊， 去了學校更是有一幫跟班， 因此非常臭屁自戀。
克莉絲剛坐下，他就凑過來，一臉促狹說：「我就說你小子是個假正經！剛剛我爸那幫人聚餐，說起你了，我才知道你居然有了一個情人，我哪裡坐得住，所以要來確定一下。」
好友會知道她在二姐夫這裡，看來是說到了這門婚事，又因爲她和哈洛德關係不錯，所以聊起她了，就是想不到一幫大老爺們這麽八卦。
克莉絲爽快點頭承認了，不免好奇起來，「他們怎麽說的。」
哈洛德撇嘴道：「還能說什麽，我爸都笑話我，說我打扮得像個花花公子，結果成天只會和演員厮混，還比不上你這種悶聲不響的小年輕。」
說到這裡，他一臉不忿，「我覺得我生錯國家了，媽媽要是放我去游學，我也能有好多艶遇和情人。」
克莉絲哭笑不得：「這有什麽好比的。」
「總之，從今天起你就別想推掉我們那些局了。」哈洛德得意道，「我早就想帶你見見世面了。在那幫老古板面前我可憋死了，還不能拿出來說。」
克莉絲沒來得及說話，就聽身後一個微沉的聲音帶著隱怒道：「你可以說給我聽聽。」
哈洛德僵硬了身子，臉上紅一陣白一陣，克莉絲下意識轉身，就見敞篷馬車後排座位的可收雨棚緩緩降下，露出一張嚴肅冷峻的臉孔來。
這下連前面的車夫都跟著縮了脖子。
克莉絲在底下踹了哈洛德一脚，他才哭喪著臉給他們互相介紹。
「我哥，最大的那個埃弗雷特。這是我哥們，克里斯班納特。」
克莉絲終於想起來，自己出國前，哈洛德來浪博恩投奔自己，好像就是因爲大哥從印度回國了。
面前的人確實被曬得膚色稍沉，連髮色也比哈洛德深很多，如果不是五官立體，乍看很像亞洲人，光看表情就能感覺到不是很好相處，難怪讓連中將面前都能嬉皮笑臉的好友怕成這樣。
中將的繼承人面無表情看向她，緩緩點頭，出乎意料伸出了手，「你好。」
克莉絲只好也脫了手套回握，感覺到了很明顯長期持槍留下的繭。
「你好，埃弗雷特先生。」
「歐文。」男人簡短補充了哈洛德沒介紹到的部分，「我們家的埃弗雷特先生太多了。」
克莉絲忍不住笑了。
有了這位大哥坐鎮，克莉絲沒能去特殊俱樂部「開眼界」，反而因爲要扣押哈洛德回家，被順路請去他們家做客。
下了馬車，歐文在前面走，克莉絲很自然問：「你就是因爲你大哥才沒去學校？」
哈洛德想不到她這時候還敢說話，一臉驚恐看她，見兄長甚至沒有回頭，這才點頭，壓低聲苦著臉說：「他回來一年多了，想要的職位還沒安排出來，目前在我們學校任教。」
看來這一年裡，哈洛德是被他大哥按著頭學習，成天盯梢。
好兄弟就是在遇到問題的時候兩肋插刀，遇到煩惱則再補兩刀，克莉絲免不了衝他幸灾樂禍了一陣，心裡却爲這個總是大大咧咧的兄弟鬆了口氣。
時下很少因爲多子女平均分割遺産，埃弗雷特中將家雖說只有兒子，但是其他孩子的境况也沒好到哪去，歐文作爲老大，是理所當然的唯一繼承人，反倒是後面幾個弟弟只能拿到一筆錢。
所以哈洛德想要繼續過現在的生活，就得想辦法拼出路，要麽借由家庭關係找到一個富有的老婆，或者搞個體面穩定的職業。
先是去印度打拼，回來後也沒閒著，看來哈洛德這位大哥是個相當負責上進的人，以後應該也不會讓幾個弟弟過得太差。
他們在後頭說話時，歐文只當沒聽見，將他們引到了飯廳。
女客們早就去會客廳了，男士們還在吞雲吐霧聊天，看房間裡的濃度已經有一會了，克莉絲進去後廢了很大的勁才控制住沒嗆出來。
克莉絲上學時來做過幾次客，中將對她印象也很深，這會看到她就招呼他們都坐下，又問她抽不抽烟。
克莉絲只說：「給我一杯酒就好。」
中將的朋友也大多是些紅制服老戰友，體型保持得不錯，精神頭也很好，雖然因爲戰功或多或少都授了勛，也屬貴族階層了，不過還是行伍氣比較濃，聊起天很有趣，也什麽都敢說，克莉絲光喝一杯酒的功夫就獲知了不少消息。
在這些前輩們面前晃過算是打了招呼，歐文才領了兩個小年輕離開。
打著朋友的名義出去浪的計劃失敗，哈洛德只好在兄長的凝視下硬著頭皮寫論文。
他對克莉絲的本事雖然沒有直觀概念，但是也非常清楚好友的城府很深，今天這兩位碰上了，說不準能看到大哥吃虧，所以手裡根本亂畫一通，其實是在分神聽他們聊天。
「我已經在下學期的學生名單裡看過你的名字了。」
將糖罐推給因爲咖啡苦了臉的年輕人，歐文平靜說。
因爲威克姆的事情在浪博恩度過了半年，後來又出國整整一年，克莉絲其實已經休學兩年，正好她當初跳了兩級，所以這個年紀入學正好，在義大利時她就寫了信，表示今年十月份時自己就會去學校報到。
看來學校效率很高，剛到學期末，連名單都排出來了。
「請問你是教——」
「希臘史。」
克莉絲兩年前的意向就是主攻歷史學，而且她一直喜歡看神話故事，當初會選這個課倒不奇怪。
這個任職很符合對方目前的打算，清閒而且薪酬算高，因爲是講歷史，對希臘語要求也不高。
沒想到會有這麽巧的事，克莉絲忍不住調侃：「這麽看來，我還是得叫你埃弗雷特先生，教授。」
歐文輕輕笑了，「課程外你可以不用這麽稱呼我。」
沒能看到預想中期待的畫面，老古板大哥甚至還笑了，哈洛德在一邊瞪大眼睛，怪聲怪氣說：「克里斯，你乾脆來做這個小兒子好了，反正我爸媽都喜歡你，現在連我大哥都對你態度這麽好。」
克莉絲扭頭，「我沒空，畢竟你都那麽好心建議了，我的五個姐姐現在才出嫁了兩個，我要時時小心她們。」
——克里斯，我沒記錯，你有五個姐姐吧。一定要小心，女人一旦自以爲陷入愛情，什麽都做得出來。
哈洛德：「……」這都是兩年前的事了！朋友明明沒這麽記仇的！
所以根本就是寶貝那幾個姐姐，連說都不能說那種。
哈洛德瞬間對那位達西先生肅然起敬。
敢當這小子姐夫的人都是勇士。
似乎也看出弟弟沒心思寫下去了，歐文乾脆放兩個人去一邊聊天打室內高爾夫。等到中將那邊散場，克莉絲順勢提出告辭。
倫敦的街邊有煤氣燈，而且這個時候街上還算熱鬧，她非常自然謝絕了主人家用馬車送的提議，乾脆慢慢往回走，途徑以前就常去的咖啡館，還繞進去買了喜歡的甜品。
她想了想，還是給布沙尼神甫也帶了一份。
等馬車消失在街角，愛德蒙才回過神，開始收撿散落了一地的信件。
似乎是爲了配合這個身份的年齡，他的動作很慢，又像是在一點點俯拾自己的思緒。
愛德蒙用了一些特殊的手段讓寄給「基督山伯爵」的文件轉遞給阿裡，由忠實的僕人將這些文件更換了信封和郵戳。這樣一來，「布沙尼神甫」可以正大光明接收一些「討論學術」的信件，絕不會有人將這兩個人聯繫到一起。
這次陪達西先生跑這一趟，除了與未來的房東搞好關係，也是想到在班納特少爺一定會出席堂姐的婚禮，所以可以遠遠見上一面。
因此，他以爲只需要到時候出席婚禮就好，所以大部分幷不重要的文件都還是會寄來倫敦，其他必須親自過目的部分則寄到麥裡屯。
堆積起來的這些文件用事實證明，這次會面再次出乎了他的意料。
愛德蒙幾乎是憑著本能走回房間，看著那摞書信，陷在黑暗裡，再次陷入了沉思，如同終於從一場美夢裡醒過來的人，細數自己是怎麽走到這一步的。
一開始以爲遠遠見一面就會滿足了，結果就像是面對莫雷爾家一樣，愛德蒙控制不住想要探聽好友的近况，哪怕只聽到名字也好，却猝不及防從女管家那裡得知，他一直以爲的堂親，其實就是克莉絲的家。
到這一步，距離陡然拉近，一切便變得不一樣了。
從對方踏進屋子裡的時候，他就忍不住想要多看幾眼，看過克莉絲和其他人說話，愛德蒙也想要讓那雙明亮如星的眼睛落到自己身上，有了和過去從未有過的深入而愉快的談話後，他更加想要被崇拜而信任看著，至少在學識上被這個連自己報恩時都沒向他要求過什麽的人依賴。
這在莫雷爾家從未有過，馬賽時，他尚可以一直潜在暗處精心布置一切，可是毫無防備走進了一座處處都是班納特少爺長大氣息的宅子裡，愛德蒙便如同落入了一個離奇的漩渦，知道掙扎無用，所以越陷越深。
這時候，他才陡然驚醒，如果發現自己隱藏身份的接近，對這個毫無保留分享善意的年輕人有多不公平，到時候自己將會面對的，就是失望和憤怒了，甚至連基督山伯爵擁有的部分他都會失去。
想到要失去這個人後，他的臉色變得更蒼白了，像是所有血液都衝到心臟裡，來抵禦這突然的銳痛。
一直以來，愛德蒙不覺得自己有多麽記挂克莉絲，隻認爲是在報仇之外向年輕人尋求慰藉。
一開始惦念著要回報恩情，後來又頭一次被認定是朋友，克里斯班納特對他來說，已經是這個世界上最特殊的存在了。
馬賽和羅馬時，他只是喜歡看著這個充滿生氣、善良美好的年輕人，甚至放縱自己去看，想要從少爺身上找到一些過去的水手唐泰斯的影子，也爲了告訴自己，幷不是所有善良的人都會遭遇自己的不幸，或許在另一個世界，他也像這個孩子一樣，還是幸福赤誠的。
那時候，他的靈魂已經是一潭死水，偶爾因爲仇恨帶來的痛苦，他才覺得自己還活著，而這時候，只有看到年輕人，他才會得到片刻的安寧。
剛才翻墻而出的那一幕重演，再加上可能失去這個人，讓愛德蒙陡然意識到，他的心情早就變了，自從基督山島的會面後，他已經不能從和克莉絲的相處裡找到任何的撫慰了。
恰好相反，接近對方會讓他心生一種與仇恨截然不同、却一樣强烈的痛苦，像是自卑，像是惆悵，更多是焦慮不安。
這個獨一無二的人，將他的一半靈魂用他已經不敢妄想的真情贖買出來，交還給他，這一半意識在黑暗裡岑寂了太久，因爲得到了自由，就開始不由自主去追逐這束光。
夜行動物被光籠罩後，雖然溫暖，却因爲在黑暗裡待久了，所以被刺得雙眼都難受，甚至畏縮起來。
愛德蒙努力去辨識這個痛苦的源頭，却根本找不出答案。
十年牢獄生活，已經將他變成了一個偏執的人。
出獄前的世界過於純粹，出獄後，因爲眼見仇人不僅沒有遭到報應，還越過越好，他開始懷疑這個世界上是否還有因果善惡。
他的復仇是因爲滿腔恨意而起，只是過去從未做過惡，一個善良的人再憤怒，却連懲凶除惡都要說服自己，讓一次復仇師出有名，名正言順。
愛德蒙想到了上帝。就連寶藏都被埋藏在基督山島，那麽他便是上帝從墳墓裡掘出來懲惡的使者。
——[因爲是上帝把我從一無所有提升到了現在這樣的地位。]
——[成爲天主的一個使者。交易做成了，我可能將失去我的靈魂，但沒關係，即便重做這場交易，我還是作此選擇。]
他成爲了一個虔誠的信徒。
教義裡禁止的事情，愛德蒙唐泰斯就絕不會去想，他眼中的朋友與自己同性，所以他的所有猜測裡，唯獨沒有那個真正的答案。
等到天色完全暗下來，愛德蒙始終沒有頭緒，心煩意亂下，便撿起了那些文件來看。
就連這時候，他都下意識拿起了和克里斯班納特相關的那封信。
這是他來英國時臨時起意讓人幫忙查探的，因爲已經遇到了年輕人，所以愛德蒙一直沒有看，也幾乎要忘了。
幾乎是漫不經心打開信，看清內容，愛德蒙却如遭雷擊，整個僵住了。
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