第42章 rendez-vous
看老闆如此重視那位班納特先生， 弗倫奇哪敢真隨便找個職員去，倒退著向薩科納告辭， 剛剛下了樓， 按住帽子拔腿就往外跑。
門衛本來看一陣風衝出來， 還以爲是有人膽大包天搶錢了要跑， 正要上前阻攔， 看清是來時總會一臉閒散悠哉向他們打招呼自家行長， 紛紛瞪大眼睛呆立原地。
旅游旺季的羅馬街頭人來人往， 不過被一群漂亮姑娘環繞著的俊俏小夥還是非常好找的。
反正被男人憤恨瞪視， 女人頻頻回頭的目光中心就是了。
弗倫奇好不容易追上去， 又廢了好大勁才扒拉開花叢，頭一次對義大利女人的戰鬥力有了切身體會，一時有些上氣不接下氣。
女士們紛紛面色不善盯著他，好像在年輕人面前浪費時間、大聲喘氣都是過錯。
「請問找我有事嗎？」
青年微笑道，耐心等著他回答的時候， 面上也如春風一樣和煦。
本來看那副打扮，又是衆星捧月的模樣，他還擔心會遭到冷遇，弗倫奇這下心裡鬆了一口氣，向他遞名片，「我是湯姆生•弗倫奇銀行的行長。」
班納特接過了， 面露好奇：「是剛剛的支票有什麽問題嗎？」
「當然不是。」弗倫奇連忙道， 「我想請您賞臉一道用餐。」
附近的人太多， 他自然不能把老闆說出來。
半年前， 因爲資金周轉不利，加上經紀人與公證人接連破産，積攢了幾代信譽的家族銀行眼見著就要砸在自己手裡，薩科納先生就像是上帝的使者一樣出現了，用一堆古羅馬金幣輕鬆挽救了他的榮譽。
阿拉伯人只管股利，除非自己有什麽地方做錯，很少插手銀行事務，自己在明面上還能做銀行的所有者，比起破産自殺，實在已經好了太多。
弗倫奇雖然對他又敬又畏，却發自內心感激他。
想起剛剛看到的業務記錄，他又補充道：「您是我行的潜在海外客戶，慣例來說，我們是會盡一盡地主之誼的，那位經理業務還不熟練，爲了表達歉意，請讓我親自來招待您。」
弗倫奇說完，在心裡給那位經理把年終獎調高了不少。
班納特笑意變深了，看上去沒有起疑，點了點頭：「請允許我先回去換一套衣服再赴約。」
任務完成十分順利，弗倫奇將時間和地址告訴他後，又連忙跑回去彙報情况。
「阿裡，去套車。」
薩科納先生吩咐啞僕道，站起身，整了整長袍，向他伸出手，「菜單有嗎？」
於是弗倫奇又跑了一趟辦公室。
馬車向餐廳前行的路上，行長還在用手帕擦汗，一面看著老闆拿貯水筆在菜單上勾勾畫畫。
坐到頂樓的包間裡，弗倫奇頭一次見到了光下的老闆。
非常傳統的阿拉伯人打扮，頭巾和大鬍子擋住了大半的面部，只露出一雙抑鬱却明亮的眼睛，不過這是因爲弗倫奇好奇他的容貌太久。
換做其他人，看到薩科納先生後的第一反應，一定會驚嘆於他過於華麗的衣裝，接著就是腰帶上挂著的那把鑲了奪目寶石的彎刀，而不會在那張一團模糊的臉上停留。
就像是從《一千零一夜》裡走出來的財主。
在他打量時，薩科納先生把菜單遞了過來，弗倫奇一看，忍不住說：「先生，很多食材是這家店沒有的啊。」
老闆直接扔給他一袋子金埃居。
「讓他們在全城找。」
行長頓時苦了臉，懷疑自己這次狂歡節能成爲全羅馬第一速跑健將，還是認命離開了房間。
等他安排好時，恰好看到換過一身十分得體衣服的班納特上樓，走進那間包厢。
弗倫奇加快了脚步，門口還有年輕人留下的淡淡義大利佛手柑味道，屋裡的人無需他介紹，已經先一步對話起來。
「看來您也是弗倫奇行長要宴請的海外潜在客戶了。」年輕人語氣友善搭訕，「請問怎麽稱呼？」
「我喜愛周游旅行，其他人都叫我水手辛巴德。」
老闆的聲音很溫和，音色也和他之前聽到的很不一樣。
班納特幷不認爲被冒犯了，反而輕笑起來，「好巧，其實我也是個乘船遠游的人，那麽請您叫我奧德修斯吧。」
兩個人愉快交換了假名。
一個是《一千零一夜》的財主，一個是希臘史詩《奧德賽》主人公，還都是航海歷險家，在義大利餐館順利會師了。
弗倫奇行長只好裝作保護客戶隱私，配合這兩個人演出僞裝，坐在他們中間，用假名稱呼介紹一番，好好一場飯局搞得像綫下接頭交易。
開胃菜兩個人都沒動，只有行長獨自在年輕人鼓勵的目光下動叉子。
「辛巴德先生，您想必去過很多地方啦，這些國家，您最喜歡哪裡？」
「我近年一直在地中海游覽，各國都有各國的美處，真要選出一個，我認爲還是法國最美。」
年輕的奧德修斯唱歌一樣道：「我也喜歡法國，雖然我幷沒去過她的首都，不過因爲有我喜歡的人在那裡，所以她就顯得尤其可愛了。」
行長正埋頭苦吃，突然感覺自己被右手邊的老闆動作極其隱秘地踹了一脚。
他一個激靈，不知道爲什麽在電光火石間意會過來，抬頭好奇道：
「我記得，您的支票戶頭就是葛朗台夫人吧，我能冒昧問一下，您與她是什麽關係嗎？」
「她是我最挂念的情人。」
年輕人語氣像是已經回答過無數次一樣。
居然是「最」，所以還不止一個嗎！
對方看上去也才十七八歲，沒想到男女交往經驗這麽豐富。
老闆顯然和他一樣吃驚，幸好阿拉伯人不穿皮靴而是拖鞋，弗倫奇行長才沒被踩著叫出聲來。
他咬牙咧著嘴道：「既然你們關係如此親密，莫非她也在義大利？不知道能否代爲引見一下。相信我，像是葛朗台夫人這樣的大客戶，整個羅馬只有湯姆生•弗倫奇銀行有底氣接待。」
青年奧德修斯看著行長，了然的微笑稍縱即逝，眨了眨眼，隨即嘆氣，「歐也妮暫時沒有出國的打算。我寫信讓她來找我玩，但是她手裡的慈善工作太多了，走不開。」
老闆在這個時候吃完了一片番茄，漫不經心開口：「弗倫奇，你在法國應該也有相熟的銀行家吧？」
弗倫奇：這話我沒法接啊，不是您親口說未來只會在維也納和倫敦拓展業務嗎！
好在這時候上了頭盤，這頓飯算是正式開始，恰好打斷了這個話題。
席間，就著即將到的狂歡節爲話題，三個人一面用著餐，隨意聊起來。
辛巴德自己隻吃了一點煎小牛肉薄片，就像是完全飽了。
將近十八歲，正是變化最快、長身體的年紀，青年奧德修斯吃得很多，而且什麽菜都要試試，客氣詢問過後，把屬水手辛巴德那份沒碰過的菜品也嘗了兩口。
因此，這頓飯看上去像是特意爲年輕人準備的一樣。
……雖然某種意義上來說也確實是這樣。
在老闆的凝視下，弗倫奇的叉子擦過了明顯是年輕人最喜歡的那一道菜，僵硬叉起了一片裝飾，塞進口裡。
客人似乎早就習慣了被人注視，所以即使被看著吃東西也非常坦然。
披薩做法是最正宗的意式，烤得噴香，手工餅皮擀得很薄，鋪滿了龍蝦肉鬆露和异國水果，厚厚的奶酪芝士，即使是這種有拉絲的主菜，因爲面容和儀態，小班納特先生吃相也實在賞心悅目，像是因爲過去被家裡苛待過，吃起美食，幸福感像是溢出來一樣。
阿拉伯人支頭看著，微笑時也抿了嘴唇，笑意却控制不住從那雙眼睛裡流露，接著示意黑奴給自己也分了一小塊。
阿裡吃驚看了主人一眼，很快躬身照辦了。
最後上冰淇淋和甜品的間隙，換辛巴德打開話題：「您看上去家境優渥，剛剛聽上去又深受女性青睞，人生想必十分圓滿，再無所求啦？」
奧德修斯笑了：「連奧林匹斯山上的主人都會有煩惱，我怎麽可能活得比神還圓滿呢。」
辛巴德看上去對這個話題很感興趣，仿佛能看透人心的目光停在年輕人的臉上，「那麽，您現在最想要的是什麽呢？」
奧德修斯怔了下，笑容收斂起來，手中動作停下，看著眼前精美的菜肴思索了一會，長而卷翹的眼睫完全掩住了眼睛，讓人看不清楚他的情緒。
很快，他又笑起來：「您這個問題的確問住我了，我想要的東西太多，不過都是很瑣碎的事情，真要冷靜想起來，我又好像什麽都不想要。」
這個回答等於沒說，出乎意料的圓滑。
杯盤將盡時，奧德修斯拿出懷錶看了看，起身向兩個人告辭。
「我不得不先離開了，晚上還有擊劍課，吃太多，我的老師會生氣的。」
另外兩個人起身相送，老闆神情自然落後行長半步。
年輕的奧德修斯在走前還不忘向弗倫奇行長真誠道：「非常感謝您的招待，這大概是我最近吃得最豐盛的一頓啦。」
行長當即謙虛表示，他能喜歡就最好不過了。
「也向您道別，辛巴德先生。」
「認識您很高興。奧德修斯。」
等出了包厢，阿拉伯故事和希臘史詩就被初春微凉的風徹底吹散了。
克莉絲剛上車，就在一邊的箱子裡翻找起來，發現一包早上買的點心，還不忘順手塞了一塊進嘴裡。
這半年在佛羅倫薩，費爾德侯爵對她的教育强度非常大。
每天睜開眼就要學一堆東西，國務大臣面上看著和藹，平時對自己也慈眉善目，照顧有加，但是一旦轉入教學時，瞬間化身斯巴達教導主任。
上舞蹈課和擊劍課算是體能耗費，用腦過度才是最大的能量消耗。
雖然拼命攝入營養，臉還是消瘦了下去，至少過去的嬰兒肥全退了。
克莉絲自己忙得仿佛高考生，連特意照鏡子檢視的機會都沒有，還是老狐狸某天在飯桌上打量了一會，才點了點頭：
「差不多了，看來以後扮不了天真少年啦。我當初見到你，就想讓你改改這個毛病，單純就意味著好欺負，別人確實對你掉以輕心了，但是也會引來很多不必要的麻煩。」
這兩天剛回羅馬，他老人家忙著拜訪「朋友」，克莉絲才得了空和那些女僕們到處轉轉。
咽下點心，她在蓋上的箱子面上推開了地圖。
一開始行長找上來時，克莉絲還以爲是來借著自己和葛朗台夫人攀關係的。
不過星期五先生又一次因爲飯量暴露了。
當然，他敢在自己面前毫不掩飾，還是有原因的。
在荒島時，畢竟是自己分享了食物，可以解釋爲他爲人正直，不便多吃。後來去了市長府，他們也從來都沒有同桌吃過飯。
克莉絲很有自信，換個人來，絕不會像自己那麽快猜到。
因爲養過格里芬，她最開始才能這麽快聯想到他是逃犯，加上鷹是不會說話的，她親自帶大它，所以能清楚分辨出什麽樣子是飯量到此爲止。
有了這個綫頭，就像在荒島上一樣，她再次識破了他。
因爲國務大臣的教育，整個地中海的宮廷禮儀，克莉絲都了若指掌，那位「水手辛巴德」的男僕，根本就是從突尼斯皇宮裡出來的。
突尼斯是阿拉伯國家，正好和他那個打扮切合了，而且突尼斯就在西西裡島附近，首都與義大利剛好隔海相望，馬賽、羅馬和突尼斯三個城市連接在一起，克莉絲大概計算了海裡和路途時間。
這個行程很緊，就算事情不多，半年時間，逃犯肯定也隻跑了這三個地方。
難道政治犯的根據地在義大利？
克莉絲擰眉，考慮到背後政治活動的可能，開始考慮要不要把這件事和老師說一下。
在窗幔後目送著年輕人踏進華美的四駕馬車，愛德蒙才側頭問弗倫奇：「這個家徽是哪一家的？」
弗倫奇想了半天，他作爲銀行家，羅馬所有貴族都打過交道，却實在想不起來有這一幅，只好搖頭。
他忍不住感慨道：「班納特大概是化名，說不定是哪國的王子呢。」
「看他穿著佛羅倫薩當地的衣服，應該是剛到羅馬，以這副氣派和風度，他一定會成社交界明星的。」
「您一眼就洞察到這一點，所以先和他攀上交情，打探他想要什麽。」
「馬上狂歡節了，他剛來，已經有過今天這頓飯，等社交場合再遇到，您就可以直接邀請他結伴出游，到時候他的喜好就能揣摩清楚了。」
「以他的身份和葛朗台夫人的關係，我們就能順利和法國的各大商行接觸到。您請這頓飯，實在是無比英明的决定。」
說完後，弗倫奇忍不住期待看向阿拉伯人，寄希望於老闆能回應自己聰明的揣摩上意和體察入微。
果然，老闆又在用那種高深莫測的目光打量他。
「被你說中了。」
弗倫奇禁不住將腰板挺得更直了。
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