第二十二章 思念

　　深秋的時候，新兵操練終於接近尾聲。莫盡言經過三個月的操練，武藝自然又更是精進了一層，在一干新兵中脫穎而出。

　　難得的是孟長齡的表現也令大家刮目相看，他不僅一聲不響地完成著教頭交代下來的操練任務，為了使技藝進步，更是在大家都安歇了之後，還常常自發去操練。在急起直追之後，他的本領突飛猛進，已經能夠與一般士兵齊頭並進了。

　　當然，與他一起操練的還有莫盡言。莫盡言為了讓技藝更精進，除了練習教頭教的，他還會抽空練習莊師父教的武藝。

　　某天他翻檢自己的行囊時，看到了俞思冕留給自己的拳譜。之前一直都在練習莊師父教的拳法和棍法，沒有時間去琢磨這本拳譜，如今再拿出來看時，發現這本拳法奧妙無窮。他憶起當初俞思冕練功時的場景，招式雖然簡單，但是綿綿不絕之力似能排山倒海，想必也是一種極為不錯的拳法，如今他已經算是入了武門，這拳法再不是天書一般難懂，便開始學習這套拳法。無論如何，藝多不壓身，更何況還是俞思冕送給他的，學得越多，便感覺與俞思冕貼得越近。

　　每天晚上，天完全黑下來之後，喧鬧的操練場便空寂起來。兩人吃過夜飯，便來到操練場繼續練習，天黑著，除了值夜的守衛再不會有人來。初時守衛還來干預一番，讓他們回去休息，時間長了，知道這兩個新兵在自行練習，也就不大管了。有一次新兵總教頭溫建出來巡夜，發現這兩個人不睡覺在偷偷練習，叫住訓斥了一番，然而也並沒有強令他們不許偷偷練習。

　　秋夜沁涼如水，星河如練，垂掛在頭頂的天幕之上，四周黑魆魆的，除了他們，就沒有別人。夜色沉寂，除了稀疏的幾聲狗吠，就只餘下呼嘯的風聲。莫盡言練了一遍白鶴拳，又將拳譜上的拳法從頭到尾練了一遍，前幾天他已經學完了拳譜上的所有招式，現在要做的，便只是反覆練習直到熟練。

　　練完拳，莫盡言仰頭看烏藍的天，繁星如棋，星星點點，閃閃爍爍，似在細語呢喃，神思飄忽間，一下子便想到了去年這個時節。那時自己正和俞思冕擠在狹窄的小船上，就著星光，枕著江流，聽著魚兒跳水的聲音，說的都是些家常話，但是卻那麼甜蜜和歡喜。如今自己再世為人，俞大哥又在何方呢，他是否過得還好，還記得曾經救過他又愛慕過他的傻小子？

　　「盡言兄，可好了？該回去了吧。」孟長齡的聲音響起，驚醒了神遊中的莫盡言。他們現在熟了，開始以兄弟相稱。

　　莫盡言醒過神來：「好了，走，回去吧。」

　　孟長齡跑過來，與他並排往回走：「明日就要考核比試了，你覺得我們能勝嗎？」

　　莫盡言道：「不用擔心，試試就知道了。」

　　孟長齡深吸了一口沁涼的空氣：「我希望不會拖你的後腿就好了。」

　　莫盡言淡淡道：「你只管照常發揮你的本領就好，餘下的交給我。」

　　明明是那麼簡單的一句話，孟長齡卻覺得豪情萬丈，他有些激動地抱住莫盡言的胳膊，用力搖了搖：「那真是感激不盡。不過也無須強求的，十軍棍我也能捱的。」

　　莫盡言道：「都已爭取到機會，豈能白白浪費。不用想太多，無妨的。」

　　孟長齡點點頭：「嗯。謝謝你，盡言兄。」

　　莫盡言在黑暗中搖了搖頭。孟長齡的進步他是看得最分明的，這人本來是極聰明的，雖然有些小酸腐，膽子也小，但學東西卻是真的很快，自從上回逃回家被抓之後，凡事都學會了三思而行，很多時候，提出的想法往往比這一干粗人要有新意得多，到底還是多喝了點墨水的。莫盡言覺得這個人並非無可救藥，是可以做朋友的。故別人都疏離孟長齡之後，他倒是主動去帶他、提點他。

　　第二日是個大晴天，天藍雲白，風清氣爽，空氣中瀰漫著馨淡的菊香。三百名新兵集齊在操練場上，等待千戶大人前來檢閱訓話。

　　這是莫盡言第二次見到千戶鍾勇，上一次是剛入伍時，操練開始之前，鍾勇前來動員新兵時。莫盡言對那個面白無鬚的鍾勇印象很深刻，年紀不超過三十歲，據說他曾是朝中的錦衣衛，後來不知何故，外放至閩地為千戶。

　　莫盡言對他印象深刻的原因，是因為鍾勇那一口地道的北地口音，勾起他心底最深處的記憶和眷戀，那口音，分明與俞思冕的一模一樣。他甚至有種衝動，想去問一問鍾勇，是否認識俞思冕，當然這只是一種衝動，鍾勇明顯是不可能認識俞思冕的。

　　鍾勇講了一番鼓勵的話後，宣佈比試開始，鼓手擂響大鼓，大家各就各位，開始比試。比試分為四個環節，角力（徒手搏擊）、牌刀、長槍與弓矢。每天比試一個項目，分四天進行。賽制採用循環制，兩兩相博，點到為止，優勝者抽籤繼續搏擊，直至最後勝出，也就是說，最後的勝者，才是真正的強者，因為他要從第一場比試到最後一場。

　　莫盡言的目標是第一名，不是單項第一，而是四項第一，不是他要出風頭，而是他知道，這一批都是新兵，他們還不是真正的強者，如果連新兵都無法取勝，將來在戰場上，他還有什麼能力殺敵報仇。

　　第一場便是角力。雖然是新兵，但都是出身軍戶，都有或多或少的武藝基礎，要一路贏過去，並不是件容易的事。

　　莫盡言一開始並沒有使出全力，只是用自己在軍中學到的角鬥術與人較量，一連贏了五場，都贏得很輕鬆。第六輪的時候，莫盡言對上了上一輪輪空的宋祁，對很多人來說，輪空直接進入下一輪是極其幸運的，但是宋祁的輪空晉級，並無半點僥倖，就算是不輪空，也是很難被淘汰的。

　　而他輪空之後的第一場，遇上的就是莫盡言，應該說他的運氣並不很好，唯一值得安慰的是，他上一場得到了足夠的休息，可以以全力來應付連戰了五場的莫盡言。據莫盡言所知，宋祁是最具競爭第一名實力的人，他本來想著等最後一輪再與宋祁相遇的，沒想到會提前好幾場。提前也好，至少這時候還有足夠的體力來應對。

　　幾乎所有沒有比試的士卒都湧到了莫盡言與宋祁的比試場地外，操練場外坐著壓陣的一干武官紛紛拉長了脖子瞧：「這些人都看什麼呢？最後一輪已經開始了？」

　　一名百戶背著手踱過來，抬起一隻手搖擺道：「非也，據說是本次最具頭名實力的兩名賽手提前相遇了，所以大家都去看熱鬧了。」

　　溫建放下茶杯：「莊許呢？」

　　有人答：「早就跑了，說是看他兄弟比試去了。」

　　一名百戶笑道：「他今天就跟個猴兒一樣，上躥下跳的，沒個消停，原來是他兄弟今天要比試呢。」

　　鍾勇正好從後面過來：「莊許他那兄弟要比試了麼？聽他誇了幾百遍有餘了，瞧瞧去。」

　　於是所有的武官都簇擁著鍾勇往賽場而來。

　　莫盡言與宋祁已經交上手了，因為都深知雙方的實力，兩個人都沒有試探，剛一開場便亮出了真本領。莫盡言的白鶴拳與羅漢拳並用，宋祁用的是家傳拳法。嚴格說起來，宋祁的實力與莫盡言不相上下，甚至還佔了點從小就習武的便宜，習慣了與人交手。莫盡言不敢輕敵，沉著冷靜地見招拆招，兩人的招式都算不上華麗，但是卻非常實用，每一招都虎虎生威，場外的人都看得心驚肉跳。

　　莊許看得驚心動魄，全神貫注於場上的每一個變化，就連鍾勇過來了都沒察覺。鍾勇將手放在莊許肩上：「場上這兩個小卒身手相當不錯啊，此次新兵中竟有這等高手，可喜可賀。」

　　莊許目光炯炯地盯著場上，頭也不回，伸手將肩上的那隻手撥弄下去，隨口接道：「那是，也不看那是誰家的孩子。」

　　鍾勇也不計較，繼續將手搭上去：「是嗎？場上是你家的孩子？」

　　莊許正覺得這人好不煩人，怎麼老是將手放在自己肩上，剛想發怒，回頭一看，發現竟是鍾勇，暗暗翻了個白眼，抱拳行禮：「原來是千戶大人大駕光臨。」當著這麼多人的面，不想駁鍾勇的面子，不甘不願地行了個禮。

　　鍾勇嘻嘻笑道：「不必拘禮，看比試吧。」

　　莊許也真不客氣，轉過頭去，繼續關注場上的動靜，就彷彿鍾勇並不存在一樣。

　　時值正午，大家都還沒有吃晌飯，莫盡言忙活了一上午，還空著肚子和宋祁比試，肚子裡的空城計已經唱了好幾出了。兩人的武藝不相上下，莫盡言的少林拳靈活多變，而宋祁的家傳拳術則穩紮穩打，你一拳，我一腳，一來一去，竟是不相上下，分不出勝負。

　　場下的人看得津津有味，評頭品足。深秋的天氣，莫盡言冒起了虛汗，那是因為餓的。莊許看著看著，便皺起了眉頭。鍾勇在一旁說：「你兄弟看樣子要輸了。」

　　莊許擰著眉頭：「哼，鹿死誰手還不好說呢。」他當然不會認為莫盡言會輸。

　　突然，場面發生了變化，大家只覺得眼前一花，莫盡言的招式不知什麼時候便已經變了，不再是靈活的羅漢拳，而是一種看似簡單，卻蘊含綿綿後勁的拳術，而這種拳術，恰好對宋祁的招式起到了極好的克制作用。場下的人交頭接耳，紛紛讚歎。只有鍾勇眼中露出驚異的神色：這招式，看起來極其面熟，好像見誰耍過來著？

　　不出十招，兩人便跳出圈外，宋祁拱手抱拳：「我敗了。」

　　莫盡言也抱拳道：「僥倖！」

　　莊許立刻高興得像個孩子，跑上去摟著莫盡言的肩，又搖又捶：「好兄弟，真是好樣的！」

　　莫盡言不好意思地笑了一下，這又不是拿了頭名。

　　莊許向場外嚷道：「大人，我說的沒錯吧？我兄弟是最厲害的。」

　　鍾勇笑著搖搖頭，沒有說話，轉身和幾名武官走了。

　　莫盡言道：「許哥，千戶大人走了，你不用去陪嗎？」

　　莊許皺皺鼻子道：「不管他。下面還有比試嗎？跟誰比？哥給你助威去。」

　　莫盡言摸摸肚子：「許哥，我餓了。」

　　莊許一拍腦袋：「我都樂糊塗了，走，吃飯去，吃飽了下午再繼續，今天一定要拿個頭名啊。」

　　莫盡言笑道：「那是一定的。」

　　孟長齡替莫盡言拿著外袍，一直在一邊守著，看見莊許同他說話，又不敢過來。莫盡言想起什麼，揮手向他招了一下：「長齡兄，走，吃飯去。」

　　孟長齡跑過來，將手裡的衣裳遞上去，莫盡言將外袍套上，胡亂繫了下袍帶：「許哥，長齡今天的表現也很不錯，我們應該能夠逃過責罰了。」

　　莊許轉過頭來跟孟長齡道：「你們溫教頭也同我提起過，說你最近進步很大，我看他沒有要責罰你們的意思了，年輕人，好好幹。」一副老氣橫秋的樣子，說得自己多老了似的。

　　孟長齡紅了臉：「謝謝百戶大人提點。」不知是因為莊許誇他，還是莫盡言直接叫了他的名字。

　　用過午飯，休息了片刻，下午的比試繼續。因為最強的敵手已經去掉了，後面的比試就很順利了，莫盡言毫無意外地拿到了第一天的角力頭名。