第51章 聯姻傳聞
莊揚躍下馬，跟隨人群避讓，司州來的使者隊伍有二十餘人，華車駿馬，引人圍觀。其中一輛軒車上坐著一個認識的人，是梁虞。這批司州來的人馬，從使臣到隨從，莊揚逐一端詳，他在尋找一個人。
那人離開時和自己說，他會回來。
使臣隊伍裡，並沒有劉弘。
起先得知司州來人，莊揚心中激動，帶著期許，他騎馬趕往城門，在炎熱中，擠於人群堆裡圍觀。但當使臣隊伍裡的人員的臉龐，一張張從眼前過去，直至最後一人也不是，心中那份激動和期許消失殆盡，只剩餘惆悵和失落。
使者隊伍遠去，莊揚茫然站著，原本避讓的人群你推我擠，急著離開，一位扛木頭的莽夫，從莊揚身側出來，眼看粗實的木頭就要撞著莊揚，莊揚突然被人攬住，將他身子拉向一側躲避，同時一個聲音響起：「小心。」
這人力氣很大，胸膛寬實，聲音低沉，莊揚抬頭，看到虞督盜就站在他身邊，一隻手搭在他肩上。
莊揚的個頭，只及虞督盜耳際，這人可以輕鬆的將莊揚攬抱在懷。
虞督盜幾時出現在自己身邊，莊揚沒有覺察。
此人不時會遇到，因兩人同供職於郡府，莊揚不做多想。莊揚不做多想的緣故，還在於，此人好女色。曾有一次跟隨官吏們前往虞督盜宅中參與宴席，見到虞督盜養的貌美舞姬們，能歌善舞，年少嬌豔。
「多謝虞督盜。」
莊揚道謝行禮，牽馬就要離去。
「虞敬齊。」
虞督盜說出三字，正是他的名字。他是郡守的侍從，也負責郡中的治安，督盜是他的職稱，但他有名字。
「莊揚。」
莊揚揖手，沒做停留，隨即跨馬離去。
看著那抹遠去的俊逸身影，虞督盜低語：我知道。
他知道這人被同僚喚作莊掾史，偶有人也喚他莊郎的男子，他名字喚什麼。莊揚二字，如這人般美麗。
虞督盜對於莊揚的關注，比莊揚知道的遠遠要多。
已有一段時日，莊揚幾乎走到哪都能遇到虞督盜，去集市和他相遇於半道，去城外訪友，返程發覺虞督盜獨自騎馬跟隨一旁。
松林之間，山道崎嶇，一白袍，一黑袍，各自騎馬，兩人相見於樹蔭之下。
城外有匪盜，雖然這松林算不得多偏僻，偶有行人路過。
「見過督盜。」
莊揚下馬行禮，抬起頭，發現虞督盜用一種專注的目光看他，類似的目光，莊揚曾在一人身上見過，那是一種愛戀。
「此地偏僻，我護你歸城。」
虞督盜騎在馬上，他背負弓箭，腰間跨刀，威風凜凜。
「多謝。」
莊揚揖手，而後騎馬離開，前方不遠處便是城門。
一路，莊揚再沒回過頭，然而他知道虞督盜始終緊隨在後頭。這人英武寡言，身上總是攜帶刀箭，有時恍惚會以為他是阿弘。
這次林中相遇之後，莊揚做了些許改變，清早去郡府，他走另外一條路；黃昏前去東市莊秉店舖的習慣，他改為午時。
果然，自此許多日沒再半道遇到虞督盜，兩人也只有在郡府，偶爾碰頭。
直到一個午後，莊揚集市歸來，在路上遇到負傷的虞督盜。他坐在地上，大腿受傷，沙地上流了一灘血。他臉色蒼白，看著莊揚眼神帶著請求。他身邊圍著不少百姓，但他們對於巡查隊的人並無好感，沒人給予幫助。
「能上馬嗎？」
「能。」
莊揚攙他，他手搭在莊揚肩上，從地上站起。
虞督盜的馬沒有逃離，就在不遠處停留。莊揚將它牽來，把韁繩遞給虞督盜。他看虞督盜艱難翻上馬，因失血和疼痛，他臉上冒出冷汗。
「我家就在前方，你隨我過去。」
莊揚騎馬在前帶領，虞督盜跟隨。
抵達莊家，阿易過來攙扶虞督盜，將他扶到莊揚寢室。莊揚熟練地從木箱中取出止血的藥和布條。他蹲身為虞督盜包紮傷口，細緻用心。
虞督盜癡迷看著莊揚低俯的模樣，他抬起沾了血污的手，偷偷觸摸莊揚的髮絲。
「督盜，我先為你止血，回去還需找醫師，傷口很深。」
莊揚起身，光顧擦拭手上的血液，沒有留意虞督盜看他的眼神。血跡在指縫中，擦拭不去，莊揚轉身要去洗手。他沒察覺虞督盜靠近了他，待他覺察，虞督盜已經從身後將他抱住。
這是一個熟悉的動作，在如此熟悉的場景下。直到此時，莊揚才意識到，彷彿他和劉弘的過往重現。從見到虞督盜受傷開始，他只怕是將他當成了阿弘。
虞督盜的臉貼著莊揚脖子，他嗅吸莊揚衣領處的氣息，莊揚的慌亂只是一瞬，莊揚掙開，怒語：「速放開。」
溫和的莊揚，似乎是第一次發怒，他覺得懊惱，而這份懊惱、鬱結之情，本已存在，並在此時被點燃。
「莊郎，我……」
虞督盜退開，他想說點什麼。
「阿易。」
莊揚不願去聽，他打斷虞督盜的話語。
阿易很快上樓，見此虞督盜只得辭行，他走時迷戀不捨，兩次回頭看向二樓窗內的莊揚。
莊揚關上窗戶，去收拾藥物，但他心思不在這些瓶瓶罐罐上。他一度捏著藥瓶，手搭在木箱，呆呆坐了許久。往時和劉弘相處的情景，還有那些親暱舉止，都浮上了腦海，擁抱、親吻，體膚相親。
多想無益，毫無用處。
莊揚平息情緒，關上木箱，到院中照顧花草。
經過這次不快，虞督盜鮮少出現在莊揚面前，雖然他看莊揚的目光仍很怪異，莊揚對他僅以同僚相待。
不覺已是秋日，在蜀地數縣遭遇盜寇襲擊的情況下，錦官城的繁榮依舊。得益於錦官城興盛的商業，莊秉的生意很好，莊家人的吃用，要比在竹里好上許多。
莊平拜錦官城的一位名儒為師。那名儒幾乎只收官宦子弟，莊揚帶莊平去謁見時，想必給他留下極好印象，由此破格收莊平為門生。
即為門生，莊平時常住於城郊，侍奉師父左右，和同門鑽研學問。
不覺莊平已十五歲，他更沉穩慎重、渴望有一番作為。
三個兄弟間，莊平的容貌最像莊父，性情也像。
來錦官城後，莊家孩子們的生活都有所改變，無論是莊秉莊揚，還是莊平和莊蘭。
在竹里只會玩戲、無憂無慮的莊蘭，在錦官城得到成長，她逐漸像尋常的女孩那般，有幾位女伴，一起做做針線活，照顧侄子阿原。她的房中，弓箭懸壁，短刀收箱。莊揚不知她這樣的轉變是好是壞，但無疑她長大了。
莊揚的俸祿無需貼補家用，他除去買書買花草，大部分花費都是為弟妹添置物品。莊平的筆墨用具，莊蘭的珠飾、髮帶。
在竹里十年，莊母已不曉得外頭的事物，她對子女的照顧力不從心，幸在有莊揚。
冬日，莊家院子依舊花豔樹綠，莊揚休沐在家，於院中忙碌。臨近歲首，莊平也從城郊返回，準備在家中過年。
新年一過，莊平便十六歲了，而莊蘭也已十五歲，他們都將被視為成人。
莊揚自己拿竹掃帚、畚箕打掃院中枯葉，偶爾抬頭，看看在廳堂讀書的莊平及二樓朱欄的莊蘭及侄子阿原。
正想著錦官城的一年，平平靜靜中度過，突然聽到僕人長宜在院門那邊叫囔：「二郎，有個鄉下人說要見你。」
長宜是粗人，不懂什麼禮儀。
莊家在錦官城，並沒有什麼鄉下親友，莊秉的友人多是商賈；莊揚、莊平的友人，多是文人。
這是比較奇怪的事情，莊揚放下掃帚，整理衣服，便就朝院門趕去。他看到一個衣衫襤褸的瘦高漢子。第一眼，莊揚不敢認，然而第二眼已確認無誤。
「大春，你怎麼到錦官城來了。」
「快進來！」
莊揚拉著大春進院，大春顯得拘謹。
「二郎，我……」
大春欲言又止。莊揚看他樣子，也知曉，他這是遭遇了變故，若不是有什麼變故，大春家在竹里，算是過得去的人家，不至於要衣衫襤褸，背井離鄉。
「你一路走來，天冷風大，快到屋內，有什麼事，稍後再說。」
莊揚帶大春進屋，又喚阿易去拿衣服給大春更換。
大春是莊家孩子熟悉的人，莊平出來接待，莊蘭偷偷探看。莊揚到廚房吩咐阿圓將飯菜熱一熱，趕緊端來。
待大春更換了保暖的衣物，飽食一頓，莊揚才問他竹里的事。
自莊家離開竹里不久，莊揚舅家便也隨之搬去了臨邛縣內居住，這之後，也有不少竹里居民搬離。原因無他，豐鄉已成為賊窩，竹里的人們深受盜匪的騷擾，可謂民不聊生。
冬日，一群盜匪到竹里洗劫，春爹因和盜匪打鬥，受傷而死，大春早年亡母，幸在他秋時已結婚，有一妻子，否則將是孤零零一人在這人世了。
「大春，你妻子在哪裡？」
莊揚覺得大春不可能將妻子獨自留在竹里。
「她讓我賣她，我實不忍心，她病臥不起，在太一廟那兒。」
大春眼中噙淚，他面色饑黃，帶著病容，顯然她妻子也是挨冷受凍而生病。
「阿易，你載大春過去，務必將人帶來。」
莊揚聽得這話，再坐不下去，立即差遣阿易將馬車駕出。
「謝謝二郎。」
大春拜謝，被莊揚攙住。
想他實在走投無路，這才會到莊家來求救。大春在竹里，也是眾多青壯中的拔尖人物，不想也淪落的這般境地，竹里其他人的生活也是顛沛流離了。
很快，阿易將大春妻子帶來，已病得奄奄一息。莊揚請來醫師，為他們夫妻看病，因是飢寒交迫而得病，在莊家休養幾日，便都得恢復。大春和妻子阿顏都被莊家收留。大春去莊秉店中幫忙，阿顏則在莊宅幫忙，夫妻兩人都很勤快。
待到春日，關於豐鄉、羅鄉等地淪陷於盜寇之手的消息，已傳到錦官城。這些盜寇拉大旗造反，又都是當地人，熟悉山林，官兵來他們就多匿，極難剿滅。
莊揚珍惜錦官城平和的生活，也很慶幸當時離開了竹里。以往的家園已不復存在，只怕竹里的莊宅，也被戰火燒為灰燼了。
蜀地內憂外患，春時，便傳來蜀王要與漢王劉豫聯姻的消息。蜀地內憂外患，春時，便傳來蜀王要與漢王劉豫聯姻的消息。劉豫在去年冬時滅掉了信朝殘存的勢力，廢去信王，統一了中原，並建立漢國。這個消息，莊揚在魏將軍宅中聽聞，並且出自周景之口。
若是其他人說這事，莊揚恐怕還要疑惑，是否有幾成虛假？是否謠言？
周先生的話語，又怎會不實？
很快，漢國的迎親隊進入錦官城。
那是一個山茶花怒放的時節，莊揚騎著馬趕往城門，他再次打量漢王的使臣隊伍，這次，他不希望看到那張熟悉不過的臉龐，他不期許去看到。然而領頭的兩輛軒車中，其中一輛便就坐著劉弘。
劉弘變化許多許多，莊揚還是一眼認出。
他穿著黑色的錦袍，腰佩寶劍，頭戴武官鶡冠。黑色的大冠，左右插著鶡尾，有著長長的垂在耳後的綠色緄帶。這般打扮的劉弘俊美莊穆，英勇踔絕，有著不凡的氣概。
不只莊揚目光落在劉弘身上，許多人也在看他。人們興奮地談論，都說蜀王的女兒嫁予這樣的公子不虧。 |
