第49章 商與官
莊家祖宅，富麗堂皇，遠勝竹里的木屋。正因建得奢華，在十多年前莊父被殺，宅子便被蔡鹹霸佔。蔡家人並不愛惜這棟別人家的宅院，許多屋舍失修，放任朽敗，原本種滿花卉的庭院，長滿雜草，樹木枯死。
待莊揚前來錦官城後，莊秉清閒不得，他與城中賈人合夥做生意，在商肆中經營蜀錦。往年，莊秉不敢涉及錦官城，怕遭蔡鹹迫害，而今正是他大展身手的時候。錦官城有西南最大的商肆，商品琳琅，店舖櫛比，此地出售的蜀錦、蜀布、蜀刀、漆器名冠天下。
莊家在竹里時的僕從，只有阿易跟隨至錦官城。初來時，由林嬙與莊母燒飯，後雇得一位做飯的婦人及其挑水、看院的丈夫，夫喚長宜，婦喚阿圓。
初來錦官城，莊揚見到遭受破壞的祖宅，請來木工修補門窗，請來土師修葺屋牆。他自己則在院中和阿易忙碌，莊平和莊蘭也一起幫忙。
將庭院的雜草除去，枯樹挖掘，院中光禿禿。阿易說：「二郎，這院子要揚沙，不如給它鋪起來」，莊揚笑語：「不必，阿易，你去駕車，與我前往西市買花。」
阿易將馬車駕出，莊揚把莊平一併喚上，莊蘭說：「兄長偏心」，莊揚摸摸莊蘭頭，安撫：「西市混亂，下遭出門再帶你。」
進入集市中，莊平坐在車上，好奇打量熙攘的行人，他在竹里住習慣了，還不大適應錦官城的熱鬧。
「兄長，那些人是奴婢嗎？」
莊平留意到一處平台上，站了不少受到束縛的男女，衣著襤褸，台下還有賣牛馬的商販，和一些評頭論足的行人。
「是，那是奴市。」
莊揚不忍多看，覺得將人和牲畜一併出售，實在荒謬。
莊平覺得這些人很可憐，往時在竹里，他也曾接觸過自賣為奴的人。而此時，眼前這些男女，無論他們本是奴籍，為主人家所賣；還是本為庶人，自願被賣。
在竹里，莊家沒有蓄奴，僕人都是庶人。買位奴人，價錢不少，何況，莊揚覺得將人當牛馬般買賣，太過殘忍。
馬車未在奴市停留多久，匆匆前往賣花的地方。西市商品，琳琅滿目，無所不有，賣花的商肆，也有賣樹，也有賣珍獸野禽。
莊平一下車，便被一隻孔雀吸引了目光，這是隻綠孔雀，羽毛鮮美，張開如屏。
莊揚購得樹種花卉，和商販談好價，付了錢，莊平還仍蹲在地上看孔雀。
「兄長，剛剛有隻白色的孔雀，往竹籠裡頭去了。」
「阿平，你可是想買？」
莊平趕緊搖頭說：「兄長，我看看便好，這是珍禽，需仔細照顧。」
家中有頭蛋餅就足夠了，蛋餅好養活，而且不用花錢買。
莊揚知莊平喜歡，然而莊平知曉玩物喪志的道理，他性子老氣橫秋，懂得自我約束。
玩物尚志的莊揚，心滿意足，載著半車的花花草草回家。
鳶尾花、山茶、玉蘭、芙蓉花，裝點院中，並將院中乾涸淤泥的水池掘泥，灌水，種植荷花，再沿著石子小道，於兩側種植竹子、棕樹，石榴等。
莊揚帶著家人親力親為，他對年幼時家中的庭院記憶深刻，他想恢復那時繁華的樣貌。
隔日，莊蘭和小侄子在院中玩耍，林嬙、莊揚端來糕點，飲品，莊母和阿平坐在水池邊的亭子上欣喜交談。
暮春的風吹拂他們的臉龐，每個人臉上都帶著笑意。
午後，莊秉從商肆回來，見得大變模樣的院子，他知是莊揚所為。他沿著笑語聲，來到曲徑盡頭的亭子，一家子都坐在上頭。他的兒子圓兒自己跑下石階，揮舞著肥嘟嘟的小手朝他奔去，歡喜喊著：「阿父，阿父！」
莊秉將孩子抱起，朝家人走去。
從竹里返回錦官城的選擇，無意是正確的，這是他們的祖宅，莊家的每個孩子都在這宅院裡出生，也將繼續在這裡生活。
前來錦官城不久，莊揚就去拜見周景。周景居住在魏將軍的大宅，那不是尋常人能進入的地方。
周景和魏太尉之孫魏嘉是自幼便相識的友人，兩人年歲相仿，幼年時曾一起讀書，只是魏嘉不愛讀書，喜歡舞刀弄槍，而周景文靜的像個女孩子，終日以書為伴。
莊揚來到魏將軍家求見周景，魏家僕人接待，並不知曉這人是何來頭，往年沒見過。好在莊揚人物溫雅，俊美，魏家僕人不敢怠慢，連忙通報主人。
魏將軍這日和周景在書閣談兵，魏嘉擅長打仗，而周景喜歡討論兵法，兩人算是有著共同的愛好。莊揚由僕人引進，魏嘉、周景見他到來，上前迎接。三人入座，周景問莊揚幾時來錦官城，莊揚把如何前來之事訴說。
「前日，子慕還在與我談，你幾時會到來，不想今日就見著你。」
魏嘉知曉莊揚是周景的得意門生，師徒兩人性情頗類似，還都是美人。
「我來錦官城有三日，今日得空過來拜訪，匆忙未有名刺（名片），本想會被僕人攔在外頭呢。」
莊揚笑語，他確實來得突然，先前也沒有告知周景，魏家是官宦人家，他不過是一介平民。
「就你這儀貌，誰敢攔你，想當年子慕衣衫襤褸，連夜趕來找我，家中奴僕也不曾攔。」
倒不是魏家僕人顏控，而是錦官城這幾年浮沉中，達官子弟也可能淪落為庶民，而他們家主人，為人講義氣，重感情，他們不敢隨便攔阻。
「怎提起這事。」
周景似乎不大樂意。
「子慕，我就是隨口提提。」
魏嘉深覺錯口，雖然這是一段很值得回味的往事。
「阿揚，拿回自家宅子了嗎？」
蔡鹹被下獄的事，便是他通知莊揚，他瞭解莊家的事，知道莊家宅子先前為蔡鹹霸佔。
「先生，拿回了。先前，多虧先生告知蔡鹹入獄之事。」
「你我師徒，且有同仇，不必見外。」
周景起身，領著莊揚到院中，魏嘉跟隨。
魏將軍英武不凡，跟在周景身邊，則像位周景的貼身侍從。莊揚見過幾次魏嘉，都是在竹里，那時覺得他對周景慇勤，或許別有用心。今日在魏家一見，又覺往年的想法明顯有誤，這兩人恐怕有著極其深摯的友情。
周景和莊揚交談的都是瑣事，搬來錦官城家人如何安置，如何謀生，甚至莊平的學業也不忘提起。
「郡中有郡學，阿平年紀正好入學，只是不知他學問如何？」
周景對莊平的印象是謹慎、膽怯，但聰明、好學。
「只怕不行。」
莊揚知曉郡學對所收學子，不只要求學問好，還得有良好的出身。
「還以為莊家子弟都不肯效力朝廷。」
魏嘉曉得莊家有過這樣不幸的經歷，對蜀王只怕多有怨言。
「先父在世時，希望我們兄弟讀書為官，商賈卑賤，難有出頭之日。」
也因此莊父買官，但是他終究只是個商人，和他同級的官員們，並不當他一回事。
魏嘉朗笑：「這事有何難，郡守正在徵召有文才的人，你若有意出仕，讓子慕書封推薦即可」。
莊揚默然，他胸無大志，只想過清閒的日子。
周景抬眼看向魏嘉，輕語：「不可強求。」
這師父不肯出仕蜀地，徒弟似乎也是如此，魏嘉這位蜀地的大將，也是心情複雜。
莊揚本想請周景到莊家來住幾天，但不知為何沒有開口。周景在魏將軍家住了許多日，就連自家在錦官城的宅院都沒回去。雖然那宅院看著破敗了，得修葺一番。
自從拜訪周景，莊揚便由周景領入錦官城的文人聚會中，往年在竹里孤零一人，到此時，才有幾位文友，一起討論詩賦與音律。
錦官城文風極盛，人才輩出。
莊揚儀貌出眾，性情隨和，受人喜愛。他的文章清亮別緻，和時下流行的大氣縱橫的文風不同，他又不愛談議國家之事，在一眾才子中，才能不出眾。唯有周景知曉，他這位門生遠勝於這些誇誇其談的人。
夏時，莊揚在書房中書寫，聽得窗外鳥叫聲，他抬頭望窗外，見到一池盛開的荷花，他突然想念一個人。
莊揚很少會去想劉弘，他覺得劉弘已經從他身邊離去了，這種離去，就像生死隔絕般。多想無益，徒增煩惱。
圓兒和莊平、莊蘭在院中放風箏，他們的笑聲一陣響起，又隨風消逝無蹤。家人在錦官城的生活已安定下來，易地而繁榮，就像院中盛開的花卉，蔥翠的樹木那般。
莊秉的生意做得順利，他再不必數月在外地奔波，每日都能回家陪妻兒。
莊揚將書寫的詩句拿起閱讀，詩中寫的是一份思念之情。這樣的詩句，莊揚不會帶到詩文聚會去，他將詩句收起，壓在書卷下。
家中之事，嫂子多少能幫襯，兄長又在家，莊揚覺得這個家，已不需要他日夜守護。所以，他是去協助兄長的蜀錦生意？還是自己去開家邸舍？抑或，不如就此出仕？一位掾史文友，告知他郡中正需一位掌時節祭祀的小官，懂文辭，儀貌端正就行。這是份相當清閒的職務。 |
